참 달콤한 사탕, 추파춥스. 그리고 추파춥스처럼 달콤한 사랑? 그러나 그들의 사랑이야기는 달콤하지만은 않았다. 그녀는 추파춥스 사탕을 빨아먹듯 달콤함을 음미하며 오래 녹여 먹을 수 있는 사탕 같은 삶을 꿈꾸는 것일까.

  로맨스 영화를 좋아하는 사람이라면 아마도 ‘세렌디피티’를 보았을 것이다. ‘존 쿠삭’이 남자 주인공으로 나왔던 그 영화는 정말 현실 불가능한 상황을 설정해 놓고 그 속에서 우연이라는 극적 만남을 통해 사랑을 찾는 이야기이다. 사람들이 꿈꾸는 낭만이 바로 그 영화에 오롯이 담겨 그려져 있다. ‘세렌디피티’라는 제목은 한 번 들으면 저절로 가슴에 아로새겨지는 단어이다. 그리고 영화를 보고 나면 가슴 속에서 아예 로맨틱한 단어로 자리 잡는다. 이 책을 읽고 나서야 영화 제목이 옛 이야기에서 유래해 ‘우연히 발견하는 능력, 그리고 그 행운을 감당할 수 있는 능력’을 말하는 단어임을 알았다.

  ＜안녕 추파춥스 키드＞의 나, 희수 역시 그런 삶을 꿈꾼다. 영화에 빠져 온통 로맨스로 뒤덮인 상황을 가슴 속에 그리면서도 한편으로는 모든 게 비현실적임을 알고 있는 희수는 스물여섯의 ‘백조’다. 그런 희수에게도 영화 같기만 한 극적 만남이 찾아온다. 버스정류장에서 만난 추파춥스 키드, 대희. 그렇게 우연적이면서도 운명적인 그들의 사랑은 시작된다. 순정만화에서 금방 튀어나온 것 같은 외모와 모델 같은 몸매를 갖고 있어서도 그렇지만 종종 이해하기 힘든 돌발행동을 하는 것은 대희를 독특한 캐릭터로 만드는 데 일조한다. 죽어라 전화해도 받지 않고, 찾아보면 ‘잠수 중’이고, 말도 없이 약속을 펑크 내는 것은 대희에게는 일도 아니다. 좀처럼 이해하기 힘든 사고를 갖고 있는 대희를, 전혀 상식 밖의 인물인 대희를 그러나 희수는 더욱 사랑하게 되고 더욱 빠져들게 되며 더욱 집착하게 된다.

  대희는 그런 남자였다. 건드리면 깨어질 것만 같고, 잡으면 빠져나갈 것 같은. 서서히 다가오다가도 어느 순간 발을 빼고 쑤욱 물러나 버린다. 그의 사전에 ‘안정’, ‘지속’이라는 말은 존재도 하지 않는 단어였다. 이민 1.5세대의 비애를 우리는 대희를 통해서 다시금 씁쓸한 마음으로 전달받을 수 있다. 그런 그를 나는 어느 순간 포카혼타스라고 생각하기도 했다. 그렇게 자기 자신의 둘레에 울타리를 두르고는 점점 높이 쌓는 대희를 보면서 희수는 힘들어한다. 그리고 그런 대희를 보면서 자기 안에 있는 자신을 만나게 된다. 어릴 적의 기억들. 상처로 가득한 기억들. 시니컬한 척 살아왔지만 단 한 번도 온전하게 시니컬한 적이 없었던. 모든 것에서 떨어져 방관하듯 지내왔지만 실은 누구보다도 관심 갖고 또 관심 받고 싶었던. 바로 그런 희수 안에 갇혀 있던 ‘희수’를 말이다. 아마 영화는 영화일 뿐이라는 사실을 깨닫게 되면서부터인지 모르겠다. 그리고 그것은 편의점 점원의 말로부터 시작된 것인지도 모르겠다. 그런 과정을 겪으면서 희수는 자신을 온몸으로 이해하고, 엄마를, 할머니를 이해한다. 그리고 대희의 마음을 조금 더 가까이서 느낄 수 있게 된다. 성인의 성장소설이라고 해도 좋을까.

  나는 이 책을 읽으면서 처음부터 끝까지 희수의 사랑에는 공감하지 못했다. 그것은 사랑에도 여러 유형이 있는 탓일 수도 있고, 내가 희수만큼 사랑에 성숙하지 못한 탓일 수도 있다. 그러나 한 가지 분명한 것은 내가 희수를 이제는 그런 희수 자체로 인정한다는 것이다. 앞으로도 희수는 지금처럼, 혹은 지금과는 반대로 살아갈 것이다. 그리고 대희 역시 언젠가는 누군가에게 정착할지도, 혹은 지금처럼 이방인처럼 살아갈지도 모르겠다. 이 책을 읽는 동안처럼 아무것에도 확신하지 못하는 것 같은 느낌은 처음이었다. 그만큼 혼란스러운 마음을 잡아가면서 이 책을 읽었던 것 같다.

       사랑하는 사람의 기쁨은

       내 기쁨을 배가시킨다는 사실을 다시 한 번 깨닫는다.

       그 반대의 경우도 마찬가지다.

       그를 괴롭히는 것의 정체를 다 알지 못한 상태에서

       내 마음은 고작 그의 가슴 언저리를 맴돈다.

       도움을 청해, 어서.

       넌 내가 기다리고 있다는 것도 모르니?

최옥정의 첫 장편 ＜안녕, 추파춥스키드＞는 만남과 헤어짐 그리고 그 극복이라는

소재를 통해서 삶의 보편적인 문제들 인연, 죽음, 생명 등의 주제를 보여주고 있다.

이 작품의 특징은 무엇보다 촘촘한 주인공의 내면의 묘사일 것이다. 밀도 높은 문체는 상당한 흡인력이 있는 독서 체험을 준다.

첫장을 읽기 시작하면 마지막 페이지까지 꽤 두꺼운 한권을 단숨에 읽게 된다.

이별과 그 극복의 과정의 묘사가 정교한 만큼 아픔이 절절하게 전달되지만

또 그만큼 되새겨 읽을 만한 정신에 대한 통찰을 준다.

올해 벽두에 만나는 좋은 장편이다.

스물여섯의 백수인 희수와 이민 1.5세대로 영어강사를 하고 있는 대희는 신촌 버스정류장에서 우연히, 아니 어쩜 우연을 가장해 만나게 된다.

둘은 사랑에 빠지게 되지만 늘 불완전하고 불안해 보였다. 희수는 늘 대희와 함께 있고 싶고 더 많은 것을 공유하고 싶어했지만 대희는 함께 있는 순간에만 충실할 뿐 희수의 사랑 앞에 완전히 자신을 내놓지 못한다. 희수에겐 갑작스럽게 시작된 연애였듯 이별 또한 예고없이 갑작스럽게 찾아왔다. 이별의 이유도 알지 못한 채 홀연히 사라져 버린 대희를 어디에서도 찾을 수 없을 때의 그 허탈함이란. 어느 곳에도 뿌리 내리지 못한 대희는 그렇게 훌쩍 희수곁을 떠나 버렸다. 그리고 날아온 한통의 메일. 거기엔 그가 현재 일본에 있다는 내용이 담겨 있었고 사랑에 빠진 여자는 무모하듯 희수는 일본행을 결심한다. 오사카에 도착했지만 자신이 도착하기 전날 대희가 미국으로 떠나버렸다는 소식을 듣게 되고 그녀는 망연자실하여 아무것도 하지 못한채 민박집에 쳐박혀있게 된다. 그곳에서 말도 통하지 않고 이방인이 되어버린 희수는 그제서야 대희가 느꼈을 외로움과 방황을 조금은 이해할 수 있게 된다. 그리고 조금씩 마음의 상처를 치유해 간다.

표지가 예쁘긴 하지만 왠지 모르게 스산한 느낌이 드는 건 이별에 관련된 얘기일 것이란 예감 때문이었을까? 갑작스럽게 찾아온 사랑도 버거운데 그 사랑이 갑작스레 이별의 말한마디 남기지 않고 사라져 버린다면? 스물여섯의 나였다면 분명 희수와 같은 반응을 보였을 것이다. 아무 것도 하지 못하고 그와 함께 했던 곳들을 맴돌고 그렇게 무모하게 그가 있다는 곳으로 발걸음을 옮겼을 것이다.

추파춥스는 내게도 많은 추억이 있는 사탕이다. 화이트데이에 남자친구에게 받았던 한통의 추파춥스. 결국 다 먹지 못하고 군대에 있던 남동생에게 보내버렸던 기억이 난다. 맛이 다른 각각의 사탕을 입에 물고 있으면 정말 달콤하고 좋았었는데... 주인공 희수는 앞으로도 추파춥스를 볼 때마다 대희를 떠올리겠지. 어쩐지 스물여섯의 백수인 희수의 상황은 예전 내가 스물여섯일 때와 흡사하다. 그래서 더 몰입해서 읽게 되었는지도 모르겠다.

‘20대를 위한-연애 백신 소설’이란 말에 대한 내 이야기를 들으면 이 책을 말할 또 하나의 이야기가 된다. 단순한 연애소설이라고 생각한다면 큰 오산이다. 로맨스에 초점을 맞춘 연애소설은 맞다. 하지만 보통의 연애소설과는 다른 느낌의 소설이다. 절대로 간과해서는 안 되는 ‘백신’이라는 단어가 다른 느낌의 주된 이유를 대신 설명해 줄 수 있을 것이다.
첫사랑에 대한 이야기가 아닌데도 불구하고 설레임을 주는 소설이다. 그리고 만남이 있고 그래서 사랑이 있지만 결국에는 이별도 있는 소설인데도 여전히 깊은 울림을 가지고 있다. 담백하면서도 솔직한 사랑의 감정의 표현도 볼 만하다. 실제 20대가 가지고 있을 것 같은 사랑에 대한 생각. 더 다가가고 싶어도 멈칫 하기도 하는 희수. 희수의 생각이 솔직하게 느껴진다. 이게 정말 20대가 가지는 사랑이 아닐까 혼자서 묻고 있게 된다.
달콤한 맛을 먼저 떠올리게 되는 추파춥스. 그러나 추파춥스와 함께하는 대희의 추억은 달콤함과는 거리가 있어 보인다. 대희에게는 그것은 훔치는 대상이었다. 자신이 미국으로 이민을 가서 미국인들과 어울리기 위해 훔쳤던 추파춥스. 그가 희수를 만나는 성장을 멈춘 어른이 되었을 때도 그는 굳이 편의점에서 추파춥스를 사려고 하지 않는다. 왠지 돈 주고 사기 싫다는 대희의 말은 그의 추억을 궁금하게 만든다. 그리고 그가 찾는 자작나무. 버스정류장이라는 평범한 장소에서 시작한 사랑은 결코 평범하지 않은 이야기를 만들어내고 있었다. 그리고 그 분위기마저 사랑이야기지만 아주 펄펄 끓는 사랑 같은 가벼운 느낌은 아니다. 조금 더 문학적이다.

만남이 있고 사랑이 있다면 있을 테고 거기에 덧붙이면 상처를 치유하며 극복하고 성숙해지며 성장하는 게 있을 거다. 추파춥스처럼 달콤하게 이어가다가 결국 그러한 과정을 따르고 있는 사랑이야기. 그러나 희수에게 대희는 떠나지만 희수에게 만남은 대희로 끝이 아니다. 대희를 찾아 나선 일본에서 성진이란 남자를 만난다. 길지 않은 만남이었지만 희수에게 만남이 있었고 또 이별도 있었다. 그리고 만남을 기대하게 하는 메일도. 희수가 아닌 다른 사람의 사랑도 있다. 이별은 상처를 낳는다고 생각해왔는데 정말일까? 그리고 풍족하다는 말이 떠오른다. 느낌도 그만큼 크고 강하다. 잊지 못할 연애소설이 될 것 같다.

남녀주인공이 모두 나같다.나처럼 말하고 행동하고 생각한다
등장하는 소품들도 내가 가지고 만지작거리며 놀았거나 관심
이 있었던 것들이었다 지은이와 표지 나를 자꾸만 비교하게 됐다
우리 가족인가? 고향이? 살아온 배경 행동향식이 지금의 나 과거의 나
와 같았다.보편적인 상황들이라 그런지 잘 맞아떨어진건지는 알수
없으나 쉽게 읽히는건 분명하다.초반의 지극히 평범한 두주인공이 그냥 철딱서니
없는게 아니라 싱싱과 신선해서 좋았다.중후반에는 엄마 그리고 아저씨? 취업의
관계가 주를이룬다.한여자가 겪는 월단위 년단위 계산이 바로 나온다.
인생 스토리는 큰 차이가 없는것 같다.
20대는 언제 부러질지 모르는 강단이 있어서 격하다.이걸 잘 버무리지 못하면
30대에 후회를 크게 하는게 아닌지 생각해 보았다 사춘기 보다 무서운 20대의 사랑에
지배당하기 쉬운 시절에 난 살고있다
 자작나무로 만든 스푼,기차,자취방,화양연화,추파춥스 세세한 감정묘사를
이끌어가는 소재들을 참 잘 찾는것 같다.이건 분명 100%자신의 모습 그러니까
경험일것이다.마치 일기를 한데 모아놓은 것 같기도 하다.사랑 소설은 간만이라서^^
내가 너무 매말라 있었나 보다.말랑말랑하게 보습효과를 주는 작품이라고
생각된다.가슴이 설레이면 난 만족하니까 그리고 내가 인정하는 삶이라서 좋았다

영화처럼 살리라 다짐을 했건만 그런 남자는 없다는걸 새삼 느
껴가고 있는 여자
만남과 설레임이 말투로 전해지고 약간의 흥분을 느낄수가 있었
다 진행이 더디다고 생각될때쯤 젊은 청춘의찌릿함이 다시 다가왔다
가끔 아니 자주 이상하게도 내 볼이 빨갛게 달아오른다 쑥쓰러워서
삼류연애도 아닌데 얘들둘이서 청승을 떨고 있는건 아닌지 모른다는
짧은 기우
때론 빠르게 느리게 강약조절을 하고 사랑을 아는지 모르는지 재고만 있는
이들이 답답하기도 했다.동년배와 연하들은 기술을 익히기 위해 볼만하다고 할까
산전수전 겪은 자들은 추억을 살리면서 또 다시 흥분을 할수 있는 소설이다.
내 주변에 지금 일어나고 있을것 같은 착각이 드는 현실감이 있다
사랑이 무조건 하고 싶어서 찾아 헤매는 청춘들이여 덤벼라^^

책을 덮고 책의 표지의 여인... 희수를 보게 된다. 슬픔을 참고 있는 듯, 사랑으로 인해 조금을 성장한 그녀가 보인다. 사랑은 사람을 아프게도 철들게도 성숙하게도 하는 것 같다. 지금 당장 힘들어도 먼 훗날 그 시절을 생각해보면 가슴 찌릿하고 애절한 추억이 될 것 같다.

책을 읽는 내내 대희와 희수의 사랑이 너무나도 안타깝다는 생각을 했다.

이민 1.5세대로 부모의 이혼과 인종갈등 등으로 상처를 받은 대희. 힘들었던 과거를 이기지 못하고 방황하는 그. 한편으론 밝은 미래를 꿈꾸는 그. 희수를 사랑했지만 도망쳐 버릴 수밖에 없었던 나약한 인간. 왜? 왜?  대희는 희수 곁을 떠나야만 했을까? 사랑하는 사람 옆에서 상처를 치유하고 사랑하는 사람과 함께 밝은 미래를 설계할 순 없었을까? 맘이 아프다.

요즘엔 너나할것없이 모두가 힘들다보니 손에 들려있는 책들이
자기개발서나 각종 재태크 서적들로 정말 이해하기도 난애한 것들뿐이고,
그렇기에 감성적이기보다는 이기적이고 객관적으로 변할수밖에 없는거 같아여.
저역시 마찬가지이었으니...

이런 상황에서 이 책은 그동안 잊고 지냈던 제 감성을 되살릴수있는 시간이었어여.
희수와 대희의 이야기 속에서 함께 행복하고 슬퍼하고 아프고....
순수하고 어린 지난날 속에 즐기던 추파춥스의 다양한 맛들처럼....

'안녕 추파춥스키드'

처음 책의 제목만으로 내용을 예측했을때는 절대? 연애소설이라고는 상상할수 없었

다.그래서 조금의 의아해 하면서 책을 접했다. 아주 특별한 에피소드는 없어보이지

만,책속에는 누구에게는 아주 특별할수 있는 혹은 평범함속의 특별한 이야기로 꾸며

진 이 책은 누구나 읽으면서 한번이상은 주인공 혹은 이야기에서 공감을 느낄수 있을

것같다.하루일과를 끝내고 잠자기 전에 조금씩 읽은 '안녕 추파춥스 키드'.

요즘에는 예전보다 세상에 내가 더 지쳐서 그런지 책을 읽으면서 감정이입이 덜 되길

하였지만 누구나 부담없이 읽어본다면 상당히 재미를 느낄수 있는법한 책이다.

적어도.. 그동안 앞만보고 달려가던 내자신에게, 한 타임 쉬고 갈수있도록 해준 책이

고,내 삶의 작은 활력소가 되어준 책이라고 말하고 싶다.