맞습니다. 소개에서와 같이 저도 아토스라는 성지 산에 대해

잘 알지 못했습니다. 모든 것에는 때가 있다고 하는데

신에 한참 관심을 같고 있던 제게 이 책을 읽을 때가 지금

이었나 봅니다. 우연한 기회를 얻어 읽게된 이 책에서

지금 고민하고 있는 종교에 대한 저의 궁금증이나 앞으로의

방향에 대해 많은 조언을 얻을 수 있었습니다.

보이는 것이 아니라 보이지 않는 것에 관심을 갖는다는건

참 어렵습니다. 그런데 저는 보이는 것 뿐만 아니라 보이지

않는 것에 또한 관심을 갖는 사람이 되고자 한다는 내면을

읽을 수 있던 계기가 된 책입니다.

이 책은 크리스토퍼 메릴의 자전적 기행문으로서 그가 동방정교회의 성산인 아토스 지역을  여행하면서 그가 가지고 있던 번뇌와 고내를 풀어간다는 내용이다. 그가 말한 영적인 갈망이 이 여행을 하게 된 주된 목적이긴 하지만 여행을 통해 그가 살아온 날을 돌이켜보는 일이기도 하다. 그가 여행을 시작한 시기는 1989년을 시작으로 그가 겪은 전쟁작가로서 느낀 번뇌에 고통스러워하는 아픔을 이 여행을 통해서 풀어 나간다.

그는 이 책에서 3가지의 제목을 가지고 자기 자신을 표현해 낸다. 회계, 정화, 기도, 이 세 가지를 통해 그가 겪는 아토스 산에서 동방정교회라는 신학적 모습들에 자기 자신을 투영해 봄으로서 자기만의 안식을 가지게 된다. 그는 동방정교회를 믿는 사람은 아니지만 영적인 공간이라는 하나의 공통된 주제로 받아들였다.

회계의 장을 통해 그는 왜 이런 여행을 하게 되었는지 스스로에게 묻고 있으며 그가 아토스 산을 들어가게 된 계기 또한 그가 보는 아토스 산의 모습들이 정말 내가 직접 가서 보고 느끼는 그런 생각들을 가질 정도로 자세하게 말하고 있다. 또한 그는 회계의 장을 통해 그가 보고 있는 것들이 회계를 위해 자기가 어떤 식의 삶을 살았고 어떠한 역사적인 사건들을 통하여 객관적이고 자세히 설명하고 있다. 이는 자기 자신을 객관적으로 볼 수 있게 만드는 그만의 방법으로 말하고 있다.

그리고 그는 아토스 산의 수도원을 하나하나 돌아보면서 수도원들의 역사적인 사건과 그 사건들로 인해 수도원마다 각기 다른 정체성을 가지고 살아가는 모습들을 우리가 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 개인적으로는 이러한 역사적인 이야기들이 서양사를 조금 더 이해 할 수 있는 계기가 되기도 하였다.

정화를 통해서는 그는 수사들과의 소통으로 인해 그가 바라는 삶이 어떠한 것이고 또한 그가 생각하며 살고자 하는 삶이 어떠한 것인지를 알아가는 단계이며, 어떠한 것을 할 때에는 단계가 있고 순서가 있듯이 그가 말하고자 하는 것도 이러한 모습을 가지고 있다. 그가 수도원들을 다니면서 모든 곳에서 환대를 받은 것은 아니다. 수사들과의 다른 종교를 가지고 있는 저자는 환대를 받으며 지낸 곳도 있지만 냉대를 당한 곳도 있었다.

하지만 그는 이 여행을 통해서 자기 자신을 한번 더 생각해 보는 계기가 되기도 했기에 그는 별로 신경을 많이 쓰지는 않았다. 이는 인간사 본디 모습을 보여주며 거기에 따른 우리가 회계해야 할 부분이라고 서술하였다.

“왕국으로 가는 사다리는 당신의 영혼 안에 숨어 있습니다. 죄에서 도망쳐 당신의 자아 속으로 뛰어드십시오. 그러면 당신의 영혼 속에서 왕국으로 올라갈 계단을 발견할 것입니다.”  p389  

마지막장의 기도는 그가 행한 모든 일들에 대한 자기 자신의 용서를 통해 삶을 바라 볼 수 있는 장이기도 하다. 그는 전쟁으로 피폐해진 마음과 또한 지금의 남편으로서의 모습 아버지로서의 자기의 모습들을 다시 생각해 봄으로서 그가 가질 수 있는 자기만의 안식을 찾는 것이다.

그가 말하는 성산의 모습들 그리고 그러한 모습들을 통하여 나 자신의 마음의 안식을 찾고 깨달음으로서 나만의 즐거움을 찾을 수 있다는 것이 나에게는 아주 인상깊게 다가왔다. 지루하게 다가올 수도 있었지만 중간 중간 보이는 흑백 사진들이 이러한 지루함을 조금이나마 날려 주며 이러한 사진을 통해 조금 더 성산에 대한 모습들을 볼 수 있고 내가 모르는 세계에 대한 동경이 이 책에 조금 더 쉽게 다가가는 계기가 되었다.

숨은 신을 찾아서 / 크리스토퍼 메릴

이 책은 그리스 에게해에 있는 그리스정교회의 총본산 아토스 산에 대한 기행문으로 쓰여진 책이다.

기행문이라면 단순히 여행이야기와 거기에 느꼈던 감동등이 쓰여졌을 것으로 여겨지는 것처럼 이 책도 여느 기행문처럼 그 지역의 이야기와 다녀오고 나서의 감동등이 써있는 책이다.

하지만, 결코 가볍거나 쉬운 책이 아니다.

왜냐하면 우리에겐 지금까지 너무 낯설었던 동방 기독교에 대한 소개이자, 기행문이기 때문이다.

저자는 기독교인이면서 동방기독교를 통한 신앙적 물음에 어느정도 해소를 느낀다.

가깝지만 사실은 너무나 낯설은 종교인 동방기독교에 대한 이야기임으로 저자는 굉장히 많은 책을 읽었고, 그럼으로 우리에게도 이 동방기독교에 대해서 소개해주고 싶어한다.

하지만, 이 책은 일반인이 읽기에는 너무나 쉽지 않을 것이다.

우리는 먼저 유럽의 역사에 대해서 학창시절에 세계사정도는 배웠겠지만, 현대역사나 유럽의 역사에 대해서 그렇게 밝지 못하기 때문에 저자가 이야기하는 발칸반도의 학살과 문제등이나, 저자가 이야기하는 인종학살등을 쉽게 이해하기 어려울 것이다.

거기다가 동방기독교에 대한 우리의 사고는 겨우 동방기독교와 서방기독교정도로 나뉘어졌다는 것밖에 없다면 더더욱 읽기 쉽지 않은 책일 것이다.

왜냐하면 이 책은 이슬람교의 정복전쟁, 성상파괴자들이나, 필리오케 교리논쟁, 신비주의, 십자군원정, 그리고 굉장히 많이 등장하는 수많은 기독교 신앙인들의 이야기는 이전에 알고 있지 않으면 쉽게 이해하기 어려운 이야기들이기 때문이다.

교회를 다녔다거나, 성당에 다녔다는 정도로는 절대 알기 어렵고, 최소한, 기독교 역사나, 기독교교리 논쟁등에 관한 책은 이해하고 있어야 이 책을 읽는데 어려움을 겪지 않을 것이기 때문이다.

이러한 이야기를 하지 않을수 없는 이유는 바로 동방 기독교는 그러한 여러 어려움 속에서 명맥을 유지하여 왔고, 그러하기에 이 모든 것과 관련이 있기 때문이다.

그러나, 이 책은 우리에게 지금까지 알려져 있지 않던 아토스 산에 대한 소개만으로도 이 모든 어려움을 제쳐두고서라도 소정의 목표를 달성했다고 볼수 있다.

아토스 산에 대한 신비, 신에 대한 신비, 그러한 신비를 이 책은 우리에게 던져주고 있기 때문이다.

이 책을 읽다가 실패하고, 다음으로 미루더라도 최소한 이 아토스산에 대한 신비와 동방 기독교에 대한 신비를 가슴에 품은채 책을 덮을수 있기때문일 것이다.

저자는 세가지 주제로 이 책을 이야기한다.

첫째는 회개, 둘째는 정화 셋째는 기도라는 주제로 이야기한다.

책 제목처럼 숨은 신, 회개 이런 내용은 신이 숨었다고 생각하는 여러 가지 죄악의 문제 때문에 이러한 주제로 접근을 한 것으로 보인다.

신이 있다면, 신정론의 문제가 있을수 있는가?

어떻게 죄가 있을수 있는가? 하나님이 왜 이런자를 가만두는 것일까?

왜 역사는 이런 죄악과 악행과 어그러진 역사들이 반복되었던 것일까?

그럼으로 저자는 숨은 신이라는 문제로 이야기를 시작하고 있는 것이다.

그런 문제와 마찬가지로 자신스스로도 신의 뜻을 숨긴 시기를 지내온 것이다.

가정이나, 삶에서 자신 역시도 신의 뜻을 저버린 채로 살아온 것이다.

그런 그가 회개라는 이야기를 합니다.

이 회개가 이 모든 문제를 해결하는 시발점으로 이야기 되어진다는 것으로 보여집니다.

그 회개로부터 시작해서 정화의 단계에 들어갑니다.

그런 후 그는 기도의 단계를 이야기하면서 신의 신비에 대해서 이해해 가는 듯 합니다.

기행문이면서도 끊임없이 역사와 기독교가 지나오면서 행했던 실수들, 죄들, 그리고 현실에 벌어지는 문제등의 질문을 끊임없이 던짐으로 쉴세없이 질문과 현실을 오감으로 쉽지 않은 내용들이 담겨있지만, 그는 이 여행을 통해서 그런 질문과 통찰을 통해서 신의 신비속에 어느정도 잠기고, 현실의 문제도 어느정도 해결되는 것을 보여줍니다.

이 책에서처럼, 전쟁과 폭력이 난무하고 잘못된 신학이 판을 치더라도, 회개와 정화의 단계를 거쳐서 더 나은 삶을 살아가기를 다짐해보게 됩니다.

• 수도사들의 숨겨진 삶을 찾아서 떠나는 여행!

  우리의 바쁜 일상은 너무나 많은 것들을 놓치고 살아가도록 만든다. 이 책은 동방정교와 관련된 수도원들을 탐방하는

  아니 구도자적인 여행을 떠난 한 구도자(크리스토퍼 메릴)의 이야기이다.

   

  기독교하면, 천주교와 개신교로만 알려진 우리나라의 실정에 비추어본다면 새로운 느낌을 주는 책이다.

  개신교 예배당에서 느낄 수 없는 영적인 충만함이 가득한 동방정교의 이야기를 살짝 볼 수 있어서 즐거웠던 책이다.

   

  저자는 수많은 산 중에서 왜 아토스를 찾아갔을까?

  저자는 영적갈망이라고 답변한다. 우리가 사는 세상은 최첨단이다. 모든 것이 가능해보이는 세상

  물질적으로 그 어느시대보다 풍요를 누리고 있다.

  하지만 저자인 크리스토퍼 메릴은 풍요속에서 영적 빈곤을 느꼈다. 이것은 유독 한 사람만의 이야기는 아닐 것이다.

  이런 이야기를 들어본 적이 있다.

  신이 인간을 창조했는데, 그 인간의 마음에는 두 가지의 구멍이 존재한다. 하나는 다른 이성으로 채워질 수 있는 것이고

  (그래서 많은 사람들이 결혼을 하는 것 같다) 또 다른 구멍은 자신을 창조한 신을 찾음으로서 채워질 수 있는 영적 구멍이라는

  이야기였다.

   

  구도자인 크리스토퍼는 회개, 정화, 기도의 과정을 통해서 그 뚫인 구멍을 채워가고 있었다.

  책 속에서 만나는 수도원들은 시간이 멈춰버린 듯한 느낌을 주었다. 그리고 비록 책을 통한 만남이었지만

  그 수도원에 꼭 가고 싶은 열망이 생겼다.

   

  그리고 그 수도원을 여행하는 내 모습을 상상해본다.

  나 역시 가슴에 뚫려있는 그 구멍을 메우기 위해서 말이다.