"우리는 지구의 상처가 아물 수 있게 도와주기 위해 태어났습니다.

지구의 상처가 아물어야 우리의 상처도 치유할 수 있습니다.

그러기 위해서는 다양하고 아름다운 지구상의 모든 생물을

함께 껴안아야 합니다."

- 왕가리 마타이-

"나무들의 어머니"

2004년 노벨 평화상을 수상한 왕가리 마타이의 이야기입니다.

초록나무가 우산처럼 드리운 아프리카 케냐의 작은 마을에서 태어난 왕가리 마타이

 

아름다운 산과 새들이 노래하던 땅이 새도로와 건물들이 들어서면서

점점 메말라 가는 땅을 보고 결심했어요

"그래, 나무를 심는거야! 여기 뒤뜰부터 한 그루 한그루 시작하면 돼"

왕가리는 아홉개의 어린나무를 심었어요.

 

메마른 땅을 보고 절망에 빠진 여자들에게 어린나무 하나씩을 나눠 주었어요.

점점 산은 초록빛을 띄우기 시작했고, 다른 마을과 크고 작은 도시에 사는

여자들이 줄줄이 나무를 심기 시작했어요.

 

하지만 벌목은 계속되었고. 비웃는 사람들도 있었어요.

이에 맞서는 왕가리는 감옥에 가게 되었지요

"옳은 것은 옳은 거야. 외롭게 혼자가 되어도 말이야!

 

하지만 왕가리는 혼자가 아니었어요.

왕가리의 나무 이야기는 빅토리아 호수의 물결처럼 아프리카 전역으로 퍼져

한때는 나무 한그루 없떤 땅에 3천만 개도 넘는 나무가 생겼어요.

마침내 아프리카 케냐에 초록 우산들이 돌아왔어요.

땅은 더 이상 메마르지 않았어요.

 

온 세상 사람들이 왕가리의 나무와 나무를 심은 왕가리의

친구들에 대해 알게 되었어요.

 

케냐산 꼭대기게 올라서면 아프리카에 다시 가져온 초록세상을 볼수 있답니다.

 

 

정말 멋진 여성입니다. 옳은일엔 용기를 져버리지 않는 대단한 용기와

자연을 사랑하는 맘이 느껴집니다.

 

아름다운 자연은 후손들에게 물려주어야 할 자산이 아니고,

후손에게서 빌려온 것입니다.라는 말이 있듯이

 

정말 사랑하는 아이들에게 아름다운 자연을 그대로 돌려줘야 하겠다는

결심을 다시 한번 하게 되었습니다.

보통 아이들 동화책에는 우리 나라 사람이나 백인, 또는 만화주인공 가이 생긴 사람들이 등장하곤 한다.

흑인이 그려진 동화책은 자주 접하지 못하는 게 사실이다.

딸 아이가 이 책을 보고 대뜸 "엄마, 이 사람은 얼굴이 왜 까매?" 라고 묻는다.

이 지구상에 살아가고 있는 사람들의 종류와 생김새에 대해 간단히 설명한 뒤 책을 읽어 주었다.

나 역시 대단한 환경 운동가이자 정치가인 왕가리 마타이를 모르고 있었다.

940년에 케냐에서 태어나 학업을 마치고 미국과 독일로 건너가 생물학을 수학한 그녀는 조국으로 돌아와 점점 황페해져가는 안타까운 모습을 보고 녹화사업을 결심하고 케냐와 동아시아 전역에 위치한 농장, 학교, 교회에 3,000만 그루 이상의 나무을 심는다.

토지가 황폐해져 사막화가 되면 결국 땔감을 구하러 먼 곳까지 갔다 와야 하고, 그 시간 동안 집에 있는 가축과 아이들을 돌 볼 시간이 줄어들게 된다.

집 가까운 곳에서 땔감과 과일을 수확할 수 있을 때 더 생산적일 뿐 아니라 그들의 가정도 안정될 수 있다.

그로 인해 아이들 뿐만 아니라 그들 자신을 위한 교육의 시간을 가질수도 있다.

그러므로 그린벨트 운동은 국토를 푸르게 만드는 것 이상의 중요한 의미를 갖는 것이었다.

"나무 여성", "나무들의 어머니"인 왕가리 마타이는 케냐뿐 아니라 우리 지구를 살려낸 국제적인 환경 운동가이다.

"-나무는 행동의 상징이다- 내일 당장 변화가 오지 않더라도 약간의 차이는 분명 생긴다. 작은 차이의 첫 걸음은 나무를 심는것이다."   =왕가리 마타이=

현재 케냐 환경자연자원부 차관인 왕가리 마타이 박사의 모습을 아이에게 보여 주었다.

"엄마, 저 아줌마가 이 책에 있는 사람이야?"

"응, 여성의 몸으로 정말 대단한 일을 해 내고 있는 아주 훌륭하신 분이란다. 멋있지?"

"음..........나도 10살 되면 나무 많이 심을거야."

"그래, 우리 가족 모두 따뜻해지면 나무 심으러 가자."

이 책을 읽어 주면서 나 역시 왕가리에 대해 새롭게 알게 되었고, 아이에게도 나무심기의 중요성에 대해, 더 나아가 환경보호에 대해 설명해 줄 수 있는 소중한 시간이 되었다.

이 책은 2004년 노벨 평화상을 수상한 아프리카 최초의 여성 왕가리 마타리의 이야기이다.

왕가리 마타이는 1977년, 흙 침식 방지를 위해 전국에 걸쳐 1200만 그루의 나무를 심는 그린 벨트 운동  을 전개하였다. 그녀는 애정어린 "나무 여성" 으로 불린다. 

왕가리가 유년시절ㅇ르 보낸 케냐의 작은 마을은 나무가 많고 숲이 우거진 곳이었다. 그곳에서 삶의 터전을 이루고 자연과 함께 자랐다. 하지만 왕가리가 자라 케냐를 떠나 공부를 마치고 돌아왔을 때 우거진 숲은 모습을 감추고 높은 빌딩들이 들어서고 있었다.

왕가리는 안타까운 마음에 묘목을 심기 시작했다. 그녀 하나의 힘은 약했지만 그의 자연을 사랑하는 마음은 이웃 사람들로 하여금 함께 할 수 있는 원동력이 되어주었다.

많은 이웃이 나무심기에 동참한 것이다.
하지만 나무를 심는 것에 반해 벌목도 계속되었다. 벌목을 반대하고 저항하다가 마타리는 감옥에 갇히기도 했지만 그런 어려움은 마타리의 자연에 대한 사랑을 멈추지 못했다.

왕가리의 이야기는 케냐의 이곳 저곳으로 전해졌고 그녀의 이야기를 전해들은 사람들은 함께 나무심기에 동참했고 마침내 케냐는 다시 숲이 우거진 푸른 나라가 되었다.

노벨 평화상을 받으며 왕가리는 이렇게 이야기 했다고 한다.

"우리는 지구의 상처가 아물 수 있게 도와주기 위해 태어났습니다. 지구의 상처가 아물어야 우리의 상처도 치유할 수 있습니다. 그러기 위해서는 다양하고 아름다운 지구상의 모든 생물을 함께 껴안아야 합니다."

왕가리가 심은 나무는 그저 한 그루의 나무가 아니라 이 땅에서 함께 살아가는 우리의 친구이며 이웃인 것이다.
자연이 우리 곁에 있을 때 우리는 더 건강하고 안전하게 지낼 수 있을 것 이다.

그녀의 짦은 이야기 이지만 아이들과 함께 자연의 소중함에 대해 이야기 할 수 있는 책 이다.
그저 한번 읽고 책꽂이에 꽂아두기 보다는 아이와 함께 자연을 걸으며 자연에 대해 함께 이야기 하는 시간을 가지는 것도 좋을 것 같다.

우리는 아프리카 대륙에 사는 사람들에 대해 얼마나 알고 있을까. 유행처럼 번지는 이야기나 관심사 외에는 알고 있는 것이 별로 없다는 생각이 문득 든다. 특히 노벨 평화상을 수상했다고 하는데도 왕가리 마타이라는 이름을 처음 들어보았다. 비슷한 일을 했던 장 지오노의 ＜나무를 심은 사람＞에 나오는 양치기 노인은 알고 있어도 좀 더 적극적으로 활동했던 사람은 모르고 있었던 셈이다.

왕가리 마타이. 그녀는 케냐에서 태어나 어렸을 때부터 두각을 나타내서 미국으로 건너가 공부를 했다고 한다. 그리고 고국으로 돌아가 사막화되어가고 있는 것을 보고 그린벨트 운동을 시작한다. 어렸을 때 보았던 산과 외국에서 돌아온 후에 보는 산의 모습이 너무나 달라졌기 때문일 것이다. 처음에는 뒤뜰에 아홉 그루의 나무를 심는 것을 시작으로 직접 묘목을 키우는 농장을 꾸리고 여자들과 함께 나무 심는 일을 시작한다. 그러나 그곳도 사람 사는 사회답게 여자들이 하는 일이라고 무시하고 비전문가라고 무시한다. 하지만 왕가리는 그런 말에 전혀 흔들리지 않고 꾸준히 운동을 펼쳐 많은 여자들이 운동에 동참하게 만든다.

왕가리는 또한 벌목에 반대하다가 감옥에 갇히기까지 했다고 한다. 어디서나 마찬가지로 이권에 눈이 먼 사람들이 자기들의 이익을 위하여 자연을 훼손하는 것쯤은 아무렇지도 않게 생각하고 모든 권력을 동원해서라도 일을 하고자 했겠지. 그러나 오히려 더 많은 사람들이 왕가리의 뜻에 동조해서 더 열심히 나무를 심는다. 결국 케냐는 예전의 모습을 완전히는 아니지만 어느 정도 회복하게 된다.

그림책이라서 왕가리의 행적을 자세하게 알 수는 없지만 그녀가 어려움을 겪었으리라는 점은 짐작하고도 남는다. 그렇다쳐도 새로운 인물, 그것도 환경의 중요성을 깨닫고 꿋꿋하게 활동했던 사람을 알게 되어 얼마나 다행인지 모른다. 항상 느끼는 것이지만 이렇게 어린이 책을 통해 알게 되는 지식과 지혜가 참 많다. 그래서 어른이 무슨 어린이 책을 그렇게 읽느냐는 주위의 시선도 묵묵히 견딜 수 있는 것이다.

위인전하면 몇년 몇월 며칠에 태어나서로 시작하는 딱딱한 글이 대부분이죠..

하지만 나무들의 어머니는 유아들도 감상할 수 있도록 글도 짧고 그림도 좋습니다..

게다가 남자주인공이 아닌 여자주인공이 무척 맘에 드네요..딸을 가진 저로서는 말이죠..

그래서인지 우리 딸 책 오자마자 두번이나 읽어달랍니다..

흐뭇합니다..

저도 처음 알게된 왕가리 마타이의 일생이 참 감동적이었습니다

숲노래 그림책

그림책시렁 464

《나무들의 어머니》

 지네트 윈터

 지혜연

 미래아이

 2009.1.25.

  사내라고 해서 다 아버지가 되지 않습니다. 가시내라 해서 모두 어머니가 되지 않아요. 《나무들의 어머니》를 만나며 책이름이 좀 거북했습니다. 왜 ‘어머니’란 이름을 붙일까요? 영어 이름을 보니 “Wangari's tree of peace : a true story from Africa”입니다. ‘왕가리’란 분은 ‘평화나무’를, 그러니까 ‘사랑나무·아름나무’라 할 어깨동무를 할 즐거운 나무를 심었겠지요. 무엇보다도 ‘아프리카에서 들려주는 참소리’를 나무 한 그루로 나누려 했을 테고요. 나무는 어머니만 심지 않아요. 뭇목숨은 어머니만 돌보지 않아요. 모든 어버이하고 어른이 아이를 돌보고 뭇숨결을 사랑합니다. 그런데 사랑이 아닌 미움이나 시샘이나 싸움이나 전쟁무기를 앞세우려는 마음이 터럭만큼이라도 있다면, 이 가엾은 이를 살살 보듬어야지요. 어머니 손길로만이 아닌, 아버지 손길로도, 무엇보다도 어른 손길이자 어버이 손길로, 여기에 아이 손길을 보태어. 나무는 많아야 하지 않습니다. 나무를 많이 심어야 하지 않습니다. 집집마다 마당을 두어 한 그루씩 심어도 좋습니다. 마을·배움터·일터에 저마다 나무 한 그루씩 가꾸는 마음이면 사랑으로 큽니다. ㅅㄴㄹ

흑인이 주인공인 책은 '색깔있는 사람'하고 이 책이 두번째.

아파트숲에 사는 우리 아이들이 나무를 심어야함을 알수 있을까?

산에 많이 가야겠다는 생각이 들더라구요.

올해, 식목일에는 나무를 심어야하나?

요 속지가 너무 귀여워요.

6살, 4살 아이들이 책속의 의미를 조금은 이해했을거예요.

책속의 여인들이 줄줄이 나무를 심는 모습이 재미있었어요.

나무를 잘 키워서 처음으로 자기손으로 돈을 버는 것도 감격스러웠어요.

아이들이 이런것까지 이해하기는 좀 더 기다려야겠지요... ^^

두고 두고 보면 좋은 책인것 같아요.

책이 도착하자마자 아이들과 읽어보고, 품앗이친구들과 같이 읽어보고 활동했어요.

스케치북에 나무둥치를 그리고 물풀을 잔뜩 칠하고 땅콩껍질을 부숴서 뿌리고 꾹꾹 누르니 훌륭한 나무가 되네요.

전단지에서 원하는 걸 오려 붙이니 멋진 나무 한그루가 완성됐어요. ^____^

나는 그림책에 흑인이 그려져 있는 것을 유난히 좋아한다.

그래서 한동안은 에즈라 잭 키츠의 작품에 매료되었던 적이 있다. 내용은 물론 말 할 것도 없지만 단순히 흑인 아이의 등장이란 단순한 이유가 나의 마음을 사로잡았었다.

그래서 표지에 커다랗게 그려진 흑인 여인이 그려진 이 책을 온라인상에서 처음 보았을 대 무척이나 호기심이 발동했다.

나무들의 어머니란 수식어가 늘 붙어 다니는 그녀는 노벨평화상을 수상한 최초의 여성으로도 알려져있다.

왕가리 마타이.

아이들은 처음 듣는 이름이라고 한다. 그도 그럴 것이 환경에 대한 책을 많이 읽었지만 어느 책에도 그녀의 이름 한 줄 발견한 적이 없었다.

21세기의 가장 중요한 화두에 ‘환경’이 빠질 수 없는데 말이다. 그럼 왕가리 마타이가 어떤 사람일지 알아볼까?

케냐의 작은 마을에서 태어난 그녀는 굉장히 공부를 잘 했던 모양이다. 케네디 장학금을 받아 미국에서 생물학 공부를 하고 케냐로 돌아왔더니 온통 민둥산이고 주위를 둘러봐도 그 흔한 사탕수수마저도 보이지 않아 깜짝 놀란다.

그리고 점점 메말라 가는 땅을 보며 아홉 개의 어린 나무를 심으며 결심을 한다.

뒤뜰부터 한 그루 한 그루 나무를 심는 것을 시작하기로.

그러면서 왕가리는 나무를 더 많이 심게 하기 위한 방법으로 묘목을 키우는 농장을 시작하고 절망에 빠진 마을 여자들에게 묘목을 나눠준다. 나무가 3개월 넘게 살아 있으면 얼마간의 돈을 주어 여자들에게 자립의 기회를 준다는 점에서도 의미가 있다.

그렇게 케냐의 땅이 다시 푸른색으로 물들어가지만 한편에서는 계속 적인 벌목이 진행된다.

왕가리는 높은 건물보다 숲이 더 필요하다며 맞서 투쟁을 하니 케냐 정부는 사회 문제를 일으킨다며 감옥에 가둔다. 그림책 이다보니 왕가리의 핍박을 자세히 설명하지 않았지만 가택연금이나 목숨의 위협까지 받았다. 책은 곤봉으로 때리고 일러스트에서 이마에서 몇 방울의 피를 흘리는 것으로만 표현했다.

어쨌든 그러한 노력으로 케냐엔 초록 우산이 돌아오고 사막화 되어 가는 케냐의 땅에 생명을 불어 넣는다는 간단한 이야기 일수 있으나 조금 더 살펴보면 마타이는 나무만 심은 것이 아니라 아프리카의 다른 나라에까지 파급을 일으켰고 국민의 소득을 증가시켜 결국 세계 평화에 기여한 공로를 인정받아 2004년에 노벨 평화상을 수상한다.

케냐는 관광을 통해 얻어지는 수입의 상당 부분이 마타이의 영향을 미치지 않았을까 하는 생각도 들었다.

인간은 탐욕이 빚어낸 지구의 가장 큰 파괴자인 만큼 자연 생태계를 구하는 일에 앞장서야 할 것이다.  나무를 심는 것이 희망으로 끝나는 것이 아니라 인류 평화와도 일맥상통한다는 거~~