아직 최악의 상황은 오지 않았다고 한다. 3월 달이 되면 그제야 최악의 현실을 피부로 체감할 것이라고들 한다. 사방에서 무서운 말들뿐이다. 연쇄살인범에 대한 끊임없는 뉴스들과 사이코패스는 어떤 논리나 이유 없이 그 사람의 마음에 달렸으니 아무리 스스로 조심해도 소용없다는 정보들. 점점 세상은 견디기 두려운 곳이 되는 것 같다.
초등학생일 때도 세상은 시험과 친구라는 고난의 연속이었고, 일단 들어가기만 하면 모든 것이 해결된다고 부모님과 선생님들이 입을 모아 언질을 줬던 대학에 들어가서도 졸업까지의 시간은 만만치 않았으며, 불안감에 괴롭기 짝이 없어 취직만 하면 다른 것은 모두 견딜 수 있을 것 같던 대학 4학년을 지나 천만다행으로 취직을 하고도 시련은 그때부터가 진짜 시작이었음을 깨달은 직딩 10년차의 오늘까지, 세상은 마치 진화하듯 하루하루 레벨업을 하며 점점 버티기 힘든 곳으로 내 앞에 모습을 드러낸다. 간신히 기를 쓰고 클리어하면 내 그럴 줄 알고 더 큰 미션을 준비해 뒀지롱~ 하며 앞에 절대 넘을 수 없어 보이는 베리어를 턱 던져주는 심술궂은 게임 제작자처럼.

당최 앞이 보이지 않는 이 순간을 도피하기 위해, 그리고 그래도 또 한 해가 밝았으니 보람 있는 뭔가를 해보자는 마음에 집어든 책. 문학 같은 것엔 전혀 문외한인 내가 소화할 수 있게 일단 예쁜 표지를 골랐다. 안에 그림도 많고 아마도 끝까지 읽을 수 있겠구나 싶어 시작한 ‘독서’는 앉은자리에서 끝까지 독파하게 하는 기염을 토했다. 첨엔 ‘나도 좀 남을 돕고 살아야겠구나, 한 달 1만 원은 그래도 여유가 있는데’ 싶은 동정심이 들었다. 조금 지나자 ‘이런 사람들도 있는데, 난 그래도 낫구나. 이제 불평하지 말아야지’ 하는 스스로의 상태를 위로하는 마음이 들었다. 그리고 끝까지 읽고나자‘그래, 사람들은 모두 이렇게 버티며 사는구나. 나는 왜 이렇게 사는 걸까?’하는 후회가 밀려왔다.
＜희망편지＞에 편지를 보낸 사람들의 삶이 화려하고 성공한 삶이라서가 아니었다. 역경을 딛고 일어나 지금은 모두 행복해졌습니다, 하는 해피엔딩이라서가 아니었다. 삶이라는 게 그렇게 만만할 리가 없지 않은가. 뭔가 경제적으로 혹은 건강이나 사람 사이의 관계나 어떤 모습이던 간에 어려움이 있는 생활은, 다행히 해결되어 그 요소가 없어질 때도 있지만 그것보다는 계속 유지될 경우가 더 많은 게 사람이 사는 일반적인 모습이라는 것을 지금까지 30년 조금 되는 시간을 살면서 몸으로 느끼고 있는 나니까 말이다. 그런데 그런 동일한 조건에서, 아니 훨씬 끔찍할 조건에서 사람들은 두 다리로 버티고 서서 두 어깨로 짐을 지고 일어나 현재를 견디며, 아니 미래를 바라보며 걷고 있었다. 나는 그보다 작은 짐에도 온갖 불평에 신경질에 저주를 퍼붓는데 말이다.
뭐 사람마다 강함의 차이가 있으니 견디는 무게의 차이도 있겠지 하고 스스로를 변명해 봐도 그 석연찮음이 사라지지 않으니 차라리 솔직하게 내가 반성하는 것이 맞는 일일 게다.

문화생활이라곤 퇴근 후 위장에 술을 흘려 넣는 것이 전부인 내가 손에 잡은 몇 개 되지 않는 책 중의 하나인 ＜희망편지＞는, 존재를 긍정하는 위로의 메시지였다. 행위의 결과에 따라서가 아니라 그 자체로 이미 가치 있다고 말해주는 위로. 위로라는 건 상처를 감싸주는 역할에 그치게 아닌가 보다. 상처를 감싸 낳게 해서 다시 튀어오를 수 있는 힘을 만들어주는 게 본연의 하는 일이었나 보다 싶었다. 그렇기에 위로는 세상에 꺾이고 채인 사람들이 용기를 얻어 다시 일어설 수 있는 희망이 되는 것 같다.
이 책에서 희망이라는 이름으로 위로를 받고 용기를 얻었다. 세상이 험악해도 내가 따라서 험악해질 필요는 아직 없다. 괜찮다. 아직은 괜찮은 세상이다.

지인에게 희망편지를 선물받고.... 근 보름넘게.. 사무실 컴위에 올려만 놓았다가
지루하고 버거웠던 프로젝트 하나가 끝나서야 뒤늦게 펼쳐보았다.
희.망.편.지.
난 아직까지 세상을 너무 가볍게 살았던 탓인지..
누군가를 보며. 그닥 희망과 꿈(식상하지만. 희망과 꿈이라는 단어외엔 없다)을 발견하고.
그들에게서 무언가를 배우고, 느끼고 깨달으려는 의지가 없었다.
연일 계속된 야근으로..
심신이 지칠대로 지친 상태에서.. 퇴근길 지하철안에서.. 희망편지 표지를 넘겼을때..
희망편지를 띄운 이들...엔..
이름만 대면 알만한 사람들.. 혹은 그럴듯한 명함을 들고 사는 사람들의 이름을 쭈욱 나열되어 있었다.
흠...
출퇴근 길에.. 희망편지를 읽으며 등장하는 사람들의 숨겨진 이야기를 하나 둘씩 알아가는 재미와..
나이 서른 되도록.. 환경탓, 주변탓을 하며
밥만 먹고 사는것에도 만족하며 살아가는 내 스스로에 대한 부끄러움을 동시에 느끼고 있다.
대중매체를 통해 늘 알고있던 인물, 혹은 어렴풋이 이름 한번 들어봤음직한 사람들이..
소위 [성공한 삶]을 산다는 소리를 듣기까지..
내가 전혀 상상하지 못했던.. 고통, 눈물, 노력이 있었다는 사실과.
전혀 그렇지 않을것같은 사람들도.. 나와같이 한번쯤은 자살생각도 했다는것에..
새삼 놀랍기까지 했다.
희망편지는.. 나에게..
지금 네가 겪고 있는건.. 아무것도 아니라고.. 하지만.
지금 네가 겪고 있는 눈물과 노력은.. 반드시 너의 꿈을 위한것이어야 한다고.. 내게 말해주는 듯 하다..

현실이 힘들때. 삶이 지치고 짜증이 나서.. 모든걸 포기해버리고 싶을때..
누군가를 보며 위로를 받고 싶을때.. 이 책을 잡고 아무 페이지라도 펼친다면..
아무 페이지 속의 그 누군가가.. 나를 위로해줄듯.
앞으로 내가 아끼는 책 중의 하나가 될듯하다.
나이 서른에 해놓은것 하나도 없이..
회사생활에 불평불만 가득. 사는것엔 별 재미를 못느끼는 나를 되번 알아채고
이 책을 선물해준. 이에게 감사의 말씀!

「희망편지」를 읽고

우리 인간에게 과연 희망이 없다면 어떻게 이 힘든 세상을 살아갈 수 있을까? 하는 생각을 해본다. 바로 꿈과 희망이 있기 때문에 그 꿈과 희망을 품고, 오늘도 힘듬과 어려움과 고통을 참으면서 열심히 생활하고 있는 것이다. 우리 주변에는 어렵다고 생각하는 내 자신보다도 몇 배 어려운 사람들을 얼마든지 만나고 찾아볼 수 있다. 차마 눈뜨고 볼 수 없을 정도인 경우도 있다. 그러나 열심히 즐겁게 살고 있는 모습을 보면서 정말 우리 자신들을 부끄럽게 만들기도 하는 것이다. 이런 존재를 통해서 우리는 다시 한 번 느끼는 계기로 삼아야 하는 것이다. 아울러 어렵다는 핑계로 인하여 좌절한다든지. 다른 생각을 하지 않도록 하는 현명한 지혜가 절대 필요하다. 왜냐하면 앞으로 얼마든지 좋은 지회로 만들 수 있으니까 말이다. 우리 자신도 지금까지 살아오면서 항상 좋은 일만 계속 발생하지는 않는다. 종종 어려운 일도 많이 있었을 것이다. 그런데 그러한 고통을 잘 이겨냈을 때의 뿌듯함이 결국 삶의 활력소가 되고, 더 좋은 인생의 시간을 만들어 주듯이 앞으로의 인생도 이러한 정신과 자세로 임했으면 좋겠다. 특히 희망편지라는 책은 조선일보라는 매스컴을 통해서 수백만 독자를 감동시킨 내용들이기 때문에 주변 사람들에게 많이 전달하고 공유시켰으면 하는 바람이다. 마침 내 직업이 중학교 교사이기 때문에 학생들과 공부하면서 계기 교육 자료로 적극 활용할 생각이다. 요즘 학생들이 너무 귀하게 자라다 보니까 이기주의적 경향이 넘치고 어려운 줄을 모르는 경향이 많은데 많은 교훈을 받도록 유도할 방침이다. 또한 내 자신도 이 책에 소개된 예화들을 교훈으로 삼아 앞으로 남은 시간들을 더욱 더 보람차게 보내리라는 각오도 다지게 되었다. 얼마 전 한 여고에 부설된 방송통신고등학교에 가서 ‘꿈과 행복’이라는 내용으로 강의한 적이 있었다. 그간 사정이 있어 배우지 못해서 늦게나마 공부를 하고 있는 100 여 명의 학생들의 모습을 보고 정말 숙연해지기까지 하였다. 칠십, 환갑의 할머니부터 대부분 4, 5십 대 아주머니였던 것이다. 별별 사연이 있다는 것을 학교 선생님으로부터 듣고 정말 대단한 용기이고, 꼭 꿈과 희망을 이루어 행복한 생활을 이룰 것이라는 단단한 성원을 이야기한 적이 있었다. 이와 같이 자기의 소중한 꿈과 희망을 향하여 이 시간, 이 순간에도 불철주야 노력하시는 모든 분께 힘찬 격려와 함께 적극 성원 보낸다. 25년간 교직 생활을 해오면서 정말 어렵게 생활했던 제자들의 모습이 불현듯 떠오른다. 지금은 어떻게 생활하고 있는지? 연락이 닿은 학생들에 대해서는 ‘희망편지’라도 한 번 써서 보내 보아야겠다. 희망은 바로 우리의 목표이기 때문이다.

요즘같이 어려운 시기에는 복잡하고 어려운 책도 읽기 싫어진다.

가볍고 부담없이 책을 읽고 싶어 이 책을 골랐다.

희망편지...선물용으로도 좋을 예쁜 표지에 짧은 편지 형식이라

읽기가 수월했다.

아주 작은 희망이 나를 위로해 주기도 하고, 절망속에서 쓰러지지 않게 일으켜 세워주고,

누군가 있다는 것만으로도 삶이 든든한 수많은 이야기를 통해서,

나도 어떤 용기와 희망을 갖게된다.

아, 지금 내가 겪고 있는 어려움은 아무것도 아니었구나....

힘들고 어려운 시기를 겪고 있는 다른 사람들도 이 책을 통해

그래도, 희망이 있다는 것을 느꼈으면 좋겠다.

요즘 가장 필요한 건 희망인 거 같다. 일에 대한 희망, 사람에 대한 희망, 또는 내일에 대한 희망.
드문드문하긴 하지만 십년이 훌쩍 넘는 시간 동안 꾸준히 알고 지낸 오랜 친구네 집에서 갑자기 연락이 왔다. 내일이 그 친구의 발인이라고 한다. 왠지 피곤이 풀리지 않아 차일피일 미루다 병원에 갔더니 간염이라고 했단다. 입원을 하라고 하더니 갑자기 간 이식이네 뭐네 하다가 손도 쓸 틈 없이 허망하게 눈을 감았다고 한다. 겨우 서른세 살일 뿐이데. 오래도록 공부를 하고 얼마 전 취직했다는 소식을 들었다. 작년 말 아기가 돌이라고 해서 얼굴 한 번 봤고, 약속만 잡으면 야근이니 뭐니 나오질 않아 혼자만 강남 돈 다 긁어모아 좋냐, 바쁜 척한다고 욕도 좀 했다. 그리고 이제 그 비싼 얼굴을 보게 됐는데, 이렇게 보느니 앞으로 바쁘다고 안 나와도 절대 군소리하지 않을 테니 장소가 여기만 아니면 좋겠다 싶은 마음이다. 그 녀석 결혼식 때 한 번 보고 아들놈 돌잔치 때 다시 보고 그렇게 딱 2번 본 제수씨가 멍한 표정으로 꾸벅꾸벅 인사만 하던 장례식장에서 돌아 나오는데 뭐 서로 베프니 뭐니 하니 살가운 사이도 아니고 1년에 한두 번 보면 마는 우리 사이에 왜 자꾸 아기 얼굴이며 제수씨 얼굴이 밟히는지 모르겠다. 이제 어떡하나? 말해줄 답도 없고 해결해 줄 능력도 없는 주제에 자꾸 궁금하기만 하다.
내 노력이나 준비나 용기만으로 어쩔 수 없는 순간들이 있다. 살다보니까 희망이라는 걸 말할 수 있는 순간이 아닐 때도 있다. 하지만 제발 기운 내라고 자꾸 말하게 되는 걸 보면 그래도 희망을 갖으라고 말하고 싶은 것 같다. 지금 당장은 보이지 않아도 그래도 포기하지 않기를 바라는 마음이 정말 그저 마음뿐이라 스스로 참 초라하다.
얼마 전 읽으면서 많은 용기를 얻었던 이 책 속의 사람들처럼 이 순간 누군가에게 희망편지를 보낸다면 그 자리에 넋 놓고 서있던 제수씨와 똘망똘망하던 동민이에게 보내고 싶다. 지금 당장이 아니라 나중에, 조금 시간이 지난 후에 부디 마음을 추슬러 다시 마음속에 희망을 하나 가졌으면 좋겠다고. 지금 아무 기약이나 약속 없는 이 세상에서 희망만이 이 세상을 끝까지 가게 해주는 유일한 등불이라고 말이다.

제우스가 판도라에게 준 상자 속에 담겨져 있던 것들!

결코 열어서는 안된다!

하나님이 아담과 하와에게 했던 말 중에 "선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라  네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라"

하지만 우린 가끔 하지말라는 말이 꼭 해라 하는 말로 바뀌어 들릴때(?)도 있다.

결국 열지말라고 한 상자를 열고만 판도라

아차! 하고 덮었을 때 남았던 한 가지! "희망!"

 다들 어렵다고 한다.

하지만 실상은 3월부터가 더욱 치열할 것이라고들 한다.

너무나 다들 어렵다고 하기에, 뭐가 얼마나 어려운지 조차도 모르고, 다들 헤매이고 있는 이 상황이 더욱 안타깝기만 한데 그러던 차에, ＜희망편지＞라는 편지묶음을 받았다.

희망편지???

다들 절망의 구렁텅이에서 스멀스멀 나를 향해 오는 절망 속에 주저 앉으려 하고 있을때 희망의 편지를 얘기하는 사람들!

그들은 대체 어떠한 자리에서 어떤 모습으로 있기에??! 라는 질문을 하며 편지를 보기 시작했다.

하지만 편지의 주인공들은 결코! 평범하지도 않고, 겉으로 보기에 행복하지도 못하는 사람들이었다.

시력장애를 가진, 여러 질병들을 가진, 연금으로 근근히 살아가는 노구들, 자살을 생각하며 시도하려 했던 사람들,  병으로 죽음 앞까지 갔던 사람들!

하지만 그들이 써 내려가는 희망이라는 편지는 보는 이의 눈시울을 뜨겁게 했다.

작은 희망이 나를 위로합니다편과 절망이 나를 키웠습니다. 당신이 있기에 삶이 든든합니다의 세부분으로 나눠진 이 편지는 51개의 편지 속에 숨은 사연들을 아주 작은 소리로 내게 얘기해 주며, 어쩜 나보다 더 어려운 상황에서도 버릴 수 없었던 희망을 내게 전해 주고 있었다.

 모든 게 내 탓이었음을 인정하고 다시 시작할 수 있었다는 분의 사연, 치매에 걸린 예쁜 엄마와 사는 맘 이쁜 딸의 이야기, 절차상의 문제로 그립던 사람들과 유리창 너머로의 상봉만이 허락됐던 50대 부부의 "사랑해!" 열번 찍어 안 넘어가는 숱한 나무들의 이야기들, 손이 성치 않은 소금장수 이야기 등

세상을 탓하며, 시대를 탓하며 주저 앉을 수 없는 많은 이야기들은 무척이나 따뜻하고도 잔잔하게 내게 감동을 전해준다.

힘이 들지만 조금만 눈을 돌리면, 죽으려고 했던 곳이 내가 살아날 수 있는 발판이 될 수도 있고, 어제의 원수가 내게 손을 내밀수 도 있을 거라는 생각이 든다. 맘 하나 바꾼다는 것! 손바닥을 뒤집는 것 처럼 결코 쉽지 않지만, 그래도 내게 남아 있는 좋은 점을 보고 최선을 다해야 하지 않을까 싶다.

 여기가 끝이다. 더 이상 갈 곳이 없다 등의 말이 목구멍까지 나오려고 하지만 그래도 우리 곁엔 이렇게 기운차게 자신들의 삶과, 사랑을 지켜내려는 사람들이 있기에 우린  아직 절망하기엔 이르지 않을까 싶다.