나는 고전작품을 좋아하지 않는다.

　특히 고전작품을 현대언어로 번역(?)하지 않고 그대로 옮겨놓은 책은

　정말 읽는 게 곤욕스럽다.

　그럼에도 이 책을 읽은 것은

　이제 10개월 되는 아들내미가 내 손에 들린 것은 뭐든 뺏고 보려는 통에

　얇고 가벼운 책을 읽어야 했기 때문이다.

　서포 김만중.

　나는 초등학생 때 부모님이 사다준 위인전에서 김만중을 처음 알았다.

　그 위인전에는 김만중보다 김만중 어머니에 대한 이야기가 많았는데

　남편을 잃고 김만중의 형과 김만중을 엄하게 키워낸 현명하고 어진 어머니라고 표현했다.

　당장 먹을 쌀이나 옷값은 아끼면서도

　아들들 읽을 책에는 돈을 아끼지 않는 김만중 어머니를 보면서

　나도 아이를 낳으면 책에는 돈을 아끼지 않는 어머니가 되어야지, 했었다.

　위인전이라는 게 어느 정도 과장이 섞인 글이지만 어쨌든.

　사씨남정기 이야기는 한국 고전소설답지 않게 온갖 막장 요소가 섞여있다.

　어린이들 보는 만화책에도 첩인 교씨가 본처인 사씨의 반지를 훔쳐내

　외간 남자한테 줌으로써 사씨가 다른 남자와 내통했다는 누명을 씌우는 이야기 정도는 나온다.

　원작은 더 가관이다.

　남편을 두고 다른 남자와 통간하는 일은 기본이요,

　이 집에 네 혀를 뽑아 자를 칼도 있고 벙어리로 만들 약도 있다는 말도 나올 뿐더러

　교씨의 수하가 교씨의 둘째 아들을 죽이고 사씨가 죽였다고 누명 씌우는 일,

　교씨의 수하가 쫓겨난 사씨를 겁탈하기 위해 무리를 이끌고 가는 일 등.

　마지막에 정신차린 유씨가 교씨의 심통을 꺼내라 하자 옆에 있던 사씨가 그래도 시신은 수습하자 한다.

　이런 이야기를 늘어놓고

　마무리는 착한 사람은 복을 받고 악한 사람은 벌을 받는다.

　나는 대체 이런 이야기를 어릴 때 어떻게 읽었을까.

　그 때는 맞아! 나쁜 교씨는 죽어야 돼! 하면서 오히려 사씨가 돌아온 것을 기뻐했었는데

　나이가 들어서 그런지 이런 책을 어린이한테 읽혀도 되는거야, 하고 겁이 난다.

　해설을 보니 김만중은 한글로 소설을 써야한다고 이야기했다 한다.

　그래서 그런지 사씨남정기는 고전소설임에도 불구하고 읽는데 큰 어려움이 없었다.

　중간중간 나오는 어려운 한자들이 힘들었지 문장이나 문맥등은 쉽게 읽혔다.

　김만중이 사씨남정기를

　인현왕후를 내쫓고 장희빈을 중전으로 삼은 숙종을 깨우치기 위해 썼다는 건 누구나 다 아는 이야기다.

　아무리 그래도 양반출신에 벼슬까지 하던 김만중이 교씨를 이렇게까지 비유한 걸 보면

　당시에 장희빈에 대한 사람들 시선이 내가 상상했던 것보다 더 좋지 않았나 보다.

　해설에 국문한적인 관점에서 이 책은 당시 첩을 두는 조선의 가정문제를 다룬

　최초의 작품이라는 점에서 큰 의미가 있다 한다.

　김만중은 그렇게 앞뒤 꽉 막힌 양반은 아니었나 보다.

　이 책때문에 귀향까지 간 김만중이

　인현왕후의 복권을 보지 못하고 죽었다는 점이 아쉽다.