사교육 문제를 온몸으로 느끼며, 그런 사교육 업계에 잠시라도 몸담으면서 과연 우리나라의 교육제도, 입시는 어떻게 바뀔까? 혹은 바뀔 수 있을까란 고민을 내내 했었다. 그다지 떳떳하지 않은 회사에 다닌다는 생각도 했었고... 그런 중에 만난 강준만의 '입시전쟁 잔혹사'는 학벌주의 사회인 우리나라 입시 지옥의 역사를 되돌아보고, 좀더 실천적인 대안을 마련하고자 준비된 책이다. 단순히 현재의 입시정책을 비판하는 넋두리 차원이 아니다. '사회진화론'과 '진보적 근본주의'를 넘어선 개혁적 리얼리스트의 자세를 보이고 있다.

11월 11일. 2011학년도 수능이 있는 날이다. 이날은 60만명이 넘는 수험생들은 물론, 대한민국 전체가 숨죽이며 하루를 지내는 자못 비장한 날이다. '한 인간의 평생 운명과 신분이 결정되는 무시무시한 '계급 전쟁의 날'. 비행기가 제시간에 뜨고 내리지 못하고, 버스와 택시, 오토바이, 경찰차와 소방차가 총 동원된다. 우린 왜이리도 모진 입시 지옥 속에서 우리 세대는 물론, 다음 세대에게까지 고통을 주고 있는가?

이 책은 매관매직과 과거제가 극도로 타락했던 조선시대 후기부터 입시잔혹사의 첫장을 열고 있다. 일제강점기와 해방정국에서 교육만이 출세의 지름길임을 온 국민이 실감하고, 초등학교는 물론 중학교, 고등학교 입시에 목숨을 걸고 매진했다. 당시 중등 입시를 위해 주간 100시간 가까이 과외수업을 받다가 숨진 학생들도 있고, 진학에 실패해 자살한 학생들만 해도 엄청난 숫자였다. 지금 현재도 매년 200명 이상의 학생들이 성적 비관으로 목숨을 끊고 있다.

한편 해방 이후에는 학교시설이 제대로 갖춰지지도 않은 상태에서 3교대 수업은 기본이고, 10:1의 경쟁률에 이를 정도로 엄청난 열기였다. 논과 소를 팔아 자식교육을 평생의 업으로 삼은 농민들의 삶은 피폐하기만 했다. 여기선 이승만 정권과 전두환 정권이 잘한 것 하나씩을 꼽고 있는데 상당히 인상적이다. 그들에게도 업적이란 게 있다니... 엄청난 교육열로 문맹 해독률을 90% 이상 이뤘고, 과외를 법적으로 금지시켜 과외를 한 부모의 직장의 면직은 물론, 과외 받은 학생은 3년간 입시지원이 불가하고, 과외를 해준 학생 또한 정학, 제적을 면치 못할 정도로 무시무시했다. 그에 비해 박정희와 노무현 대통령에 대한 평가는 차갑다. 국민교육헌장을 만들어 전 국민에게 충성을 강요했던 절대 독재자. 사회에 무관심한 것이 '충'이고, 공부 열심히 해서 대학에 가는 것이 '효'라고 했다. 노무현 정권의 경우 엄청난 사교육비 증가로 인해 비판을 받았다.

인상적인 부분은 바로 우리나라의 대학들이다. 물론 조중동 또한 논술 장사로 한몫 크게 잡았지만, 1960년대부터 시작된 대학 및 학원의 부의 축적은 실로 엄청나다. 등록금 납입이 있는 달이면, 국내 총통화량의 1/3이 대학으로 흘러들어갔다고 한다. 경쟁력을 제대로 갖추지도 못한 상태에서 무한대의 입학 정원 증가와 땅장사로 인해 대학은 우리나라 기독교의 부 축적 방식에 버금가는 살벌함을 보였다. 한때 국내 건설 경기는 대학교에 의해 좌지우지된다고 했다. 학생들에게 걷어들인 돈으로 건물을 세우고, 땅을 사들이는 행태로 부를 축적했다. 1960년대에 이미 우리나라의 총인구 대비 대학생 수가 영국을 앞질렀다. 현재에 이르러서는 대학진학률이 세계 최고 수준이다. 학력 과잉이 극에 달한 상황이다.

200여 개에 이르는 대학과 별도로 사교육 시장의 팽창 또한 만만치 않았다. 교육정책에 따라 희비가 엇갈리긴 했지만, 2000년대 메가스터디의 출현은 황금알을 낳는 제4차 산업으로서의 입시시장을 재조명하게 된 계기가 되었다. 외국계 자본이나 대기업들이 너나 할 것없이 사교육 시장에 뛰어들었다. 한편 시대가 흘러도, 여러 차례 교육정책에 변화를 줬음에도 서민들의 사교육비 부담은 날로 커져만 갔다. 연봉 1억원인 회사원 조차도 두 자녀의 사교육비 지출에 허덕일 정도라고 하니... 도대체 그 체감 정도는 얼마나 될 것인가.

입시공화국인 대한민국. 뿌리 깊은 학력 및 학벌사회가 입시지옥을 낳은 근본 문제이다. 하지만 이런 것들을 당장의 과감한 교육 정책 변화로 바꿀 수 있을까? 여기선 서울대 VS 비서울대라는 학벌 구도를 깨는 것부터 시작한다. 그렇다고 서울대 폐지론을 들고 일어난 것이 아닌 서울대를 비롯한 연고대의 이러한 철저한 집중 현상을 분산하자는 얘기. 가령 서울대의 현재 학부 과정을 없애고 대학원으로 전환하는 것이다. 그래서 국내 대학의 유능한 재학생들을 원생으로 받아들이는 것이다. 정치, 사회, 경제 전 분야에 있어 요직을 독점하고 있는 작금의 상황에서 학벌의 집중화를 미국의 아이비리그처럼 10여 개 대학으로 분산시키자는 취지다. SKY가 기존의 문어발식 팽창주의를 지양하면서 소수정예주의로 내실화를 기해야 한다고 주장한다. 실천 가능할 지 모르겠지만, 정운찬 국무총리가 서울대 총장 재직시 많은 사람들의 반대에도 무릎쓰고 정원을 줄여야 한다는 주장을 폈었다. 여기에 대한 논의는 맺음말에서 다시 정리한다. 실천가능한 개혁적 리얼리스트의 자세를 견지하면서 말이다.

82%의 세계 최고의 대학 진학율. 서울대 총정원(학부, 대학원 포함)은 3만 2천. 하버드대학의 2배, 예일대의 3배, 프린스턴대의 5배. 전 세계 어디를 둘러봐도 우리나라의 기형적인 교육정책과 대학 난립, 서울대 1인 집중의 피라미드 구조는 없다. 무엇보다 이러한 입시 경쟁으로 인해 고통받는 사람들은 우리네 서민들이다. 하루가 다르게 올라만 가는 사교육비, 학생들은 대학 졸업과 함께 학자금 대출을 갚지 못해 신용불량자로 사회생활을 시작한다. 이런 상황에서 국가경쟁력을 나타내는 가장 큰 지표라 할 수 있는 출산율에 있어서 세계 최저를 기록하고 있다. 엄청난 위기의 상황 속에서 초고령화 사회에 접어들고 있는 2020년이 되면, 속수무책으로 가정경제가 파괴될 것이 뻔하다. 허나 대부분의 위정자들은 출산율 저하의 원인을 제대로 모르고 있다. 아이 하나 낳아 키우는 것도, 우골탑을 넘어 모골탑이라 불릴 만큼 가족의 희생을 담보하고 있음을. 노래방 도우미의 36.8%가 자녀의 사교육비를 충당하기 위해 뛰어든 가정 주부임을... 잘 모르는 것 같다.

사교육비를 잡지 않고서는 그 어떤 출산장려책으로도 안된다. 거기에 대해 강준만은 SKY의 소수정예주의를 그 대안으로 삼고 있다. 이 책에서는 정과 반의 다양한 정책과 그에 따른 비판들이 논의되고 있다. 그럼에도 대학과 학원, 정부와 언론이 짜고 치는 희대의 짜고치는 고스톱판에, 우리네 학생들과 우리네 부모들만 억울하게 당하고 있는 셈이다. 내 주위를 둘러봐도 돈만 좀 있으면 학원부터 차리고 본다. 그리곤 이내 떵떵거리며 부를 과시한다. 마르지 않는 샘물, 절대 망하지 않는 사교육산업의 씁쓸한 현실을 목도하면서... 잠시나마 사교육업계에 몸담았던 내 자신에 대한 반성과 더불어... 그 실천적인 대안에 동참할 수 있는 작은 몸짓을 고민해본다. 너무 잔인하지 않은가? 올 11월 11일은 또 어떤 모습으로 우리에게 다가올지... 또 멀게는 약 14년 후에 은서의 대학입시는 또 어떻게 될지... 여러가지로 고민하게 하는 책이었다. 

사실 학교에서의 방과후 수업은 내가 중학생이던 십수년 전에 '특기적성 교육활동'이라는 이름으로 이미 생겼다. 사교육을 잡겠다며 "방과후 학교"로 이름을 바꾸고 대대적 개편을 했던 게 노무현 정권이던 2006년이다. 현 정권은 사교육을 '육성'해서 "방과후 학교"는 뒷방 늙은이 될 것 같았는데 이명박 대통령이 방과후 학교 우수 학교를 방문하고 칭찬했다는 뉴스를 보며 이 놈의 정권은 교육 철학, 교육 정책의 방향성이 아예 없구나라는 생각이 들었다. 고려대가 사실상 고교등급제를 시행한 것 아니냐는 의혹도 사고 있고 기업을 등에 업은 귀족적 '자립형사립학교'들이 실제로 생겨나고 있으며 1년 내내 학원에서 시험 대비하느라 말라가는 학생들을 보면 한숨만 나온다.

리뷰어 신청하면서 올렸던 글과 책 내용이 역시나 비슷해서 속상했다. 조선시대 후기부터 이미 무한경쟁, 온 사회의 서열화, 학벌이 높은 지위로 연결되는 현상이 시작되어 지금까지 유지되어오고 있음을 책을 통해 다시 한 번 확인했다. 그러한 현상이 높으신 분들이 주장하듯 온 국민 실력의 '상향평준화'에 기여하기보다는 삶에 하등 도움 안되는 소모적인 경쟁을 유도하고 있다는 것 또한 되새기게 되었다.

'SKY'라는 학벌과 사교육이 긴밀하게 연결되어 있다는 사실 그 자체 뿐만 아니라 우리가 주목해야할 것은 대한민국 국민의 뇌리에 깊숙히 뿌리박힌 학벌과 사교육을 하나로 보는 사고방식이라고 저자는 이야기한다. 이러한 상황에서 모 아니면 도라는 식으로 '사교육을 뿌리 뽑자'는 급진적진보주의는 상황 해결을 오히려 방해할 수도 있다고 한다. 조선시대부터 '발전(?)'해온 사교육을 하루 아침에 뿌리 뽑는 일은 불가능하다. 저자는 'SKY'의 정원을 정책적으로 줄여 거기서 배출되는 사람들이 사회 요직을 독점하는 현상을 최소화하고 대학별로 특성화된 전공을 육성함으로써 차차 사교육을 잡자고 제안한다.

저자가 제시하는 방대한 자료와 대안의 논리성이 연신 고개를 끄덕이게 한다. 독자의 입장으로선 제발 그렇게 되었으면 좋겠다는 생각이지만 과연 SKY 출신이 많은 높으신 분들, '무조건 사교육을 잡는 것이 사교육을 잡기 위한 해결책'이라고 주장하는 급진적진보주의자들 그 어느 한 쪽도 저자의 대안을 들어줄만큼 마음이 넓을까 하는 것이다. 이변이 없는 한 앞으로도 입시 전쟁 잔혹사는 계속될 것 같다.  

얼마전, 국정브리핑팀에서 엮은 '대한민국 교육40년'이라는 책을 읽은 적이 있다.

교육 정책에 관여한 전ㆍ현직 관료들을 심층 인터뷰하고, 정부기록과 기존 연구 성과 등 방대한 자료를 다각도로 분석한 것이다. 지난 40년간의 기록을 통해 현재 한국사회가 직면한 교육문제들의 원인을 밝히고, 그 해결책을 제시함으로써 대한민국 교육의 미래상을 모색한다는 점이 인상깊었다. 특히 역대 정권에 휘둘려온 입시제도의 이면을 파헤치며 현재의 입시 문제를 정면으로 살펴보고 있었다. 입시 문제로 파생된 사교육 시장의 왜곡된 성장과 그로 인한 피해를 보여주면서 일관된 교육 정책의 중요성을 강조하였는데, 교육정책을 이해하고 입시 제도의 현실과 문제성을 통찰하는데 나름대로 큰 도움을 받았다. 그러면서도 아쉬움이 있다면, 참여정부의 교육정책을 옹호하는 듯한 느낌이었다. 문민정부때부터의 교육정책은 일관성있게 이어져왔음에도 불구하고, 대학, 학부모, 고등학교 등이 정책을 흔들어 왔기 때문에 교육 문제 해결이 어렵다는 어조였던 것이었다.

강준만 교수의 '입시전쟁 잔혹사' 역시 (조선시대로부터 시작하여) 지금까지의 우리 교육 정책과 교육을 바라보는 의식에 대해서 말하고 있다. 2/3정도까지는 거의 비슷한 내용인데, 대안을 제시하는 부분에 오면서, 앞의 책과는 분위기가 사뭇 다르다. 마음이 시원해지는 느낌을 얻는다. 참여정부의 무능함과 대학,보수언론의 뻔뻔함을 실랄하게 비판하는 장면을 읽노라면 오히려 마음이 시원해지는 느낌을 얻는다.

그가 지적하고 있는 우리 교육의 문제점을 짚어보자.

먼저, 학력이 아닌 학벌에 대한 무서울만큼의 집착이다.

그도 그럴것이 학벌은 곧 생존에 대한 안전장치가 될 수 있기 때문이다. 높은 자리는 모두 소위 일류대 출신들이 차지하고 있기 때문에, 이미 10대초반부터 그 경쟁의 자리에 뛰어들어 목적의식도 상실한 채 전쟁을 치르고 있는 것이다.

또한, 그 전쟁터의 중심에는 사교육이 있다. 신분상승, 안전욕구와 교묘하게 얽혀서 이제는 그 연결고리를 끊어내기에 너무나 어려운 상태에까지 오게 되었다.

또한, 해마다 오락가락 바뀌는 최악의 입시 제도를 꼽을 수 있다. 그 결과로 해마다 200여명 이상의 학생들이 자살을 하고 있고, 또 엄청난 많은 아이들이 고통 속에 있는데도 불구하고, 어쩔 수 없는 제도적, 시대적 상황 탓으로 돌리며 아이들을 계속 채찍질 하고 있는 것이다. 사교육을 없애겠다고 내놓는 정책마다 오히려 사교육과 학벌 경쟁, 그리고 차별이 더욱 심해지기만 하고 있으니 이를 어찌해야 하는가.

강준만 교수는 이에 대한 대안은 오직‘SKY 소수정예주의’라고 말한다.

아니, SKY 소수 정예주의? 실컷 SKY를 비판하고서 결국은 소수정예주의라니 이게 웬소린가 싶을 수도 있겠다. 그의 주장은, 서울대의 입학정원을 소수로 확 줄이자는 것이다. 서울대뿐 아니라, 고려대, 연세대 등도 마찬가지다.

그의 주장은, SKY 입학정원을 대폭 줄여 ‘소수정예화’하고, 사회 각 분야 엘리트들의 출신대학 구성을 다양화해야 한다는 것이다. 지금은 서울대 출신의 1극체제가 너무나 극심한데, 이는 결국 나라를 망치는 것이다. 1극체제로부터 다극체제로의 변환이 이루어지는 엘리트 구성의 다양화는 필연적으로 ‘패자부활’이라는 풍토를 조성할 것이다. 또, 대학입시에 집중되는 경쟁의 병목현상을 깨고, 중등교육 정상화에 크게 기여할 것이라는 것이 그의 주장이다.
문제는 서울대의 정원을 축소하는데, 기득권자들과 보수언론, 사교육 종사자들이 이에 동의하겠는가? 결코 그렇지는 않을 것이다.

우석훈 교수의 책을 읽으면서, 입시와 대학 제도에 대한 그의 주장이 다소 과격해 보이기도 하고 조금은 이상적인 것처럼 보임에도 불구하고, 그렇게만 이루어질 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 했었더랬다.

아직 통찰력이 부족하나마 개인적인 견해로는, 강준만 교수의 주장이 다소 설득력이 있어 보이는데, 사람들마다 이런 저런 이유로 반대하거나 의견을 묵살할 수도 있을 것이다.

하지만, 우리가 이런 저런 가능성을 가지고 탁상공론만 하기에는 이미 교육의 병이 너무나 깊다. 저자의 이런 주장이 거대 담론의 장으로 나와서 활발한 토론이 이루어졌으면 좋겠다.

[오랜 세월동안 뿌리내린 학벌 위주의 입시 전쟁을 들여다보며]

내가 자랄 때도 그랬고, 내 아이를 키우는 지금도 그렇고 우리나라에서는 몇가지 안변하는 것이 있다. 그 중의 하나가 바로 입시전쟁이 아닌가 싶다. 우리나라의 교육열이 높다고는 하지만 어찌보면 대학문 하나만을 보고 앞다투어 나가는 것을 지칭하는 것이기에 그리 반갑지만은 않은 일이다. 요즘 젊은 세대들은 아이들에게 보다 열린 세상을 보여주기위해 어려서부터 많은 책을 읽을 수 있도록 교육을 하지만 학교를 들어가면서는 학교 성적에서 결코 자유로울 수가 없다.

얼마전부터 다시 부활된 전국의 일제고사. 솔직히 이 시험을 치루면서 얼마나 많은 사람이 긍정의 눈길을 보냈는가 의문스럽다. 뭔가 데이타를 필요로 하는 사람들, 그리고 그런 자료를 통해서 분명 서열화가 시작된다는 것은 부인할 수 없는 결과일텐데 그 일제고사를 치루고야 말았다. 그리고 그 사이에서 자율적인 선택이 무시된채 일제고사를 보지 않고 아이들과 체험학습을 떠난 교사나 이를 허락한 학교장에게까지 불이익이 가해지고 있다. 게다가 엎친데 덮친격으로 이를 통해서 학교장과 교사를 평가한다고하니 학교는 부담없이 치룬 시험의 결과에 부담을 가질 수 밖에 없다. 이 사이에서 한층 불편한 생활을 하게 된 것은 다름 아닌 아이들이다. 또 다시 불어닥칠 평가에 대한 부담을 아이들과 학부모는 갖지 않을 수 없다. 탁상공론..정말 짜증난다.

이런 현실이 과연 어디에서부터 시작된 것일까? 강준만 교수의 [입시전쟁 잔혹사]에서는 조선시대부터 거슬러 올라가 그 과정을 찬찬히 설명해주고 있다. 대학을 상징하는 상아탑 대신 우골탑이라고 불릴 정도로 아들 하나만을 바라보고 대학문에 들어서게 하려던 부모들의 노력은 모두 출세를 바라는 그 마음 하나뿐이었던 것 같다. 사실 이런 과정을 보면서 과거라고 해도 지금과 별반 다르지 않은 부분이 많이 있다. 이런 과정을 보면서 뭔가 알게 되었다기 보다는 예전이나 지금이나 다를 게 없구나..하는 착찹한 심정이 더 컸다.

 왜?라는 의문을 가지고 생각한다면 과거와 현재가 어떠했다를 살피는 것보다 왜 이렇게 시대가 흘러도 변함없이 입시전쟁에 매달려야만 하는가를 살펴야 한다. 그것은 역시 사회 구조적인 모순에서 답을 찾을 수 밖에 없다. 스카이 대학을 나와야 사회에 나가서 대접을 받을 수 있는 모순적인 구조 때문에 대학간판 하나를 가지고 전쟁을 치루고 있다. 공부를 하려고 하는 사람과 그 밖의 다른 것을 할 수 있는 사람이 사회에서 평등하게 자신의 역량을 인정받는다면 구지 스카이 대학을 고집하지 않을 것이다. 수많은 기술자격증을 가지고 있어도 대학졸업장을 따지 않으면 급여가 낮고 승진 속도도 낮고, 대학 정도에 따라서도 차등을 받게 되니 이미 알고 있는 차별을 누가 감당하고자 할 것이가 말이다.

과거와 현재의 입시전쟁 현실사를 들여다 보면서 아직까지도 뾰족한 대안 하나 마련하지 못한 정부의 정책과 안이하고 고지식한 지배층에 분노마져 느끼게 된다. 세상이 변한다 변한다 하는데 정말 이놈의 입시전쟁은 오랜 세월동안 우리 나라에 뿌리내리고 번져가는구나..제대로 된 가치관을 가지고 열심히 사는 사람들이 기를 펼 수 있는 세상은 언제쯤 올까?

지금 알고 있는 것을 그때도 알았더라면

고2 겨울방학은 내 인생의 전환점이라 할 수 있는 시점이다. 나는 그 해 10월에 사귄 여자친구와 방학 내내 붙어 다니며 즐거운 시절을 구가하고 있었다. 어느 날 여자친구와 집에서 오순도순 놀고 있는데, 갑작스레 어마어마한 불안감이 내 심장을 조여왔다. 심장이 마구 두근거리기 시작했다. 사회에서 도태되리란 미칠듯한 불안감. 그것이 불현듯 나에게 덮쳐온 것이다. 그 감정으로 인해 나는 위기감을 느끼고, 입시에 대해 진지한 태도를 취하기 시작했다.

그전까지 나는 공부에 손 놓은 지 오래였다. 나는 중학교에 입학하자마자 공부에 흥미를 잃었고, 중학교 3학년 이후로는 과외는 물론이고 학원도 안 다니고 있었다. 그리하여 성적은 참으로 정직하게 수직낙하 했다. 내신은 바닥이었고, 살 길은 수능밖에 없었다. 그래서 나는 수능에 매진하기 시작했다.

지금 생각해보면 그 때 느낀 갑작스런 두려움의 근원은 역시 학벌 사회에 대한 인식이었다. 경쟁 사회의 냉혹한 계급 구별은 그전부터 나의 의식 깊숙이 자리잡고 있었던 것 같다. 하지만 나는 학벌 사회의 실체-승자독식-를 명확히 알진 못하였다. 단지 ‘어느 정도 수준의 대학에 가지 못하면 나중에 먹고 살기 힘들겠다’하는 막연한 생각과 불안감만 있었을 뿐.

그래서였을 것이다. 내가 재수를 생각하지 않은 것은. 나는 수능 100%인 대학을 목표로 공부했었고, 목표했던 대학이 붙자 미련 없이 등록했다. 하지만 대학 와서 직·간접적으로 사회를 접하면서 깨닫게 된 현실은 매우 당혹스럽고 난감했다. 솔직히 지금 아는 것을 그때도 알았더라면, 곧바로 재수에 돌입했을 것이다.

조금 거칠게 말하면, 우리나라는 서울대의 나라다. 뭐 서울대를 나온 모든 사람이 떵떵거리며 사는 것은 아니다. 하지만 정부와 기업과 언론을 통틀어 각종 요직을 독차지 하고 있다는 것은 공공연한 사실이다. 인맥이 금맥이라 하지 않던가? 서울대 출신이 다른 이들과 비교할 수 없을 정도의 갖은 혜택을 누리는 것은 당연지사이다. 인간의 무리 지으려는 본성은 가감 없이 위력을 발휘한다. 권력은 피라미드 구조를 가졌기에, 서울대 출신이 기득권을 독차지하는 것은 순리라 할 수 있다.

물론 이들이 그만한 자격이 있는 것은 부인할 수 없다. 특출난 머리로 여러 시험을 뛰어난 성적으로 통과한 사람들이 아닌가. 이러한 엘리트가 국가를 이끄는 것은 당연한 일이다. 하지만 문제는 이들이 공익이 아닌 사익에 집중한다는 점에 있다. 이는 엘리트들이 자신의 노력만으로 경쟁에서 승리했기에 그 이익을 차치할 권리가 충분하다고 생각하기 때문이다. 또한 이 지식 엘리트 집단을 이끌어주고 끌어안는 기득권층에는 친일파나 군부독재의 잔재가 여실히 남아 있다. 비리와 부패로 점철된 이들에게 양극화를 줄여달라고, 서민을 생각해달라고 온건하게 요구하는 것은 너무 순진한 행동이라 할 수 있다. 정부 정책이 자꾸 산으로 가는, 아니 산으로 갈수 밖에 없는 이유!

솔직하게 말하면, 지식 엘리트가 되어 부와 권력을 독차지한 기득권층에 포섭되는 것이 개인에게는 유리하다. 사실 국가가 우리의 가정을 제대로 돌봐주는 것도 아니지 않는가. 이런 사회에서는 특권층으로 편입하는 것이 합리적인 선택이다. 물론 좀 비도덕적으로 살아야 하기에 양심이 불편하고, 윗사람의 비위를 맞추기 위해 시시때때로 굽신거려야 한다는 단점이 있긴 하다. 그래도 인간이야 원래 철저한 도덕주의자가 아니고, 또 그런 불편함이야 시간이 지나면 타성에 젖어 무뎌지게 될 것이다. 여기에도 역시 일장일단이 있지만, 사실 장점이 조금 더 크다고 볼 수 있다.

하지만 문제는 이런 입시를 출세의 경로로 삼는 것조차 너무나 어려워졌다는 것이다. 대다수의 서민은 교육만이 살 길이라고 생각하지만, 뭐 지금 상황에서 교육만이 살 길이란 생각은 합리적이지만, 그 길 자체가 돈이 있어야 받아주는 길이 되어버렸다. 사교육의 창궐! 이제 공부는 자신의 머리로 하는 것이 아니라 타인의 노하우로 한다. 금력으로 지력을 넘어서는 지경이 연출되고 있다는 것은 너무나 극명하다.

아무리 생각해봐도 기회의 평등이란 말은 말장난일 뿐이다. 사교육비의 동원에 있어서든, 입시 정보력에 있어서든 서민층은 부유층에게 압도적으로 밀릴 수 밖에 없다. 나 역시 중학교 때는 외고나 국제고 같은 곳을 가야 할 이유를 몰랐고, 고등학교 때 역시 입시 제도에 매우 무지했다. 부모님이 그것에 좀 더 관심을 기울이고 알려주셨으면, 지금과 다른 결과를 낳았으리라고 확신할 수 있다. 결국 우리 나라 사회는 기회의 평등을 전연 보장하지 못하는 상태이다. 현재 한국 사회에서 수능을 비롯한 시험공부는 부의 대물림을 합리화해주는 시스템의 일부가 되어버렸다. 결국 지금 입시 전쟁의 구도는 승자가 정해진 게임에 헛된 기대를 품고 너도나도 뛰어드는 격이다. 결국 뱁새가 황새 따라가려다 다리 찢어지는 광경이 여기저기서 연출되고 있다.

돈으로 생계를 꾸리는 자본주의 사회에서는, 돈을 가진 자들이 삶을 좌지우지할 수 밖에 없다. 부는 권력과 결탁하여 기득권을 형성하고, 그들은 법이란 무기로 기득권을 보호하고, 언론을 통해 진실을 감추며, 자신들에게 유리한 방향으로 국가와 사회를 이끌어가고 있다. 결국 일반 국민들도 돈에 최고의 가치를 부여하며, 그들이 설정한 방향으로 전력질주를 한다. 그리하여 이런 현실을 알면서도 경쟁할 수 밖에 없고, 그것 말고는 다른 길이 보이지 않는다. 절망적인 현실이다.

고민은 눈덩이처럼 불어만 가고

이 책을 일독할 때는 강준만씨가 쓴 책을 읽어보는 것이 목적이었다. 그리고 두 번째 읽을 때는 학벌주의는 근원적인가 하는 물음에 대한 답을 구하려 했다. 이 책을 통해 조선조부터 최근까지 입시의 역사를 훑어보았다. 그런데 공부를 통한 출세의 염원과 출세한 자들의 부와 권력의 독식은 면면이 이어져 내려왔더라. 마침내 내가 다다른 결론은 ‘학벌주의는 인간의 근원적인 욕망에서 비롯된 것이다’라는 명제이다.

자본주의가 작동하는 기반인 학벌주의는 근본적이다. 학벌주의를 깨뜨리는 것이 가능할까? 나는 불가능하다고 생각한다. 깨뜨릴 수 없다면 어떻게 해야 하는가? 나는 단언할 수 없다. 내가 아는 것은 위의 현실뿐이다. 그리고 그 논의를 좀 더 전개해 본다면 다음과 같다. 이 경쟁 사회의 논리를 받아들이게 되면, 입시 전쟁에 붙들려 대치동 학원강서 신림동 고시촌으로 그리고 다시 노량진 공무원 학원가를 전전하며 청춘의 빛나는 시기를 소모하게 될 것이다. 연애도 못할지도. 그리고 결혼해서는 아이들의 교육 때문에 인생을 저당 잡힐 것이며, 자칫하면 기러기 아빠로 독수공방할 수도 있다. 또한 나의 아이들도 과열한 경쟁으로 행복은 뒤로한 채 경쟁에 시달리며 시들어갈 것이다. 그리고 우리나라에서 진정한 시민, 즉 공적 영역에 대한 시민의식을 가진 사람은 끝끝내 나오지 않을 것이다.

나는 어떻게 살아야 할까? 나에게는 인정욕구가 있고, 그것을 채우는 것은 양보할 수 없는 기쁨이다. 법정 스님도 물건에 대한 욕망보다 인정에 대한 욕망을 버리는 것이 훨씬 어렵다고 하셨다. 하지만 우리나라 사람들에게 인정받으려면 경쟁의 승리자가 되는 것이 가장 합리적인 길이다. 경쟁을 거부하면 무시와 지탄을 동반한 취급을 받기 십상이다. 결국 한국사회에서 살아가는 한은 경쟁 논리를 어느 정도 받아들이는 수 밖에 없다는 말이다. 하지만 내 청춘을 소모하기는 죽어도 싫고, 기러기아빠로 사는 것은 정말 절망적이다. 또 기껏 입시 전쟁에서 승리하더라도 기득권층의 마름으로 복무하며 타율적으로 일을 해야 한다는 것도 마음에 들지 않는다. 그런데 요즘 머리 한구석에서는 이런 게 인간의 삶인가 하는 생각도 든다. 도덕과 윤리에 좀 무뎌지더라도 권력층에게 영합하여 떡고물을 받아먹고, 기회를 틈타 최고권력자의 자리를 차지하는 것.

그래도 지금 내가 꿈꾸고 있는 가장 인간다운ㅡ거의 이상에 가까운ㅡ 삶을 말해보자면, 다음과 같다. 내 시간을 내가 통제하면서 자율적으로 행동하고 결정하는 것. 내가 하고 싶은 일을, 내가 하고 싶을 때 하면서 사는 것. 이런 삶의 방식이 만족도에 있어서나 재능의 발현에 있어서나 바람직하리라 생각된다. 이런 생각을 가지고 있으면서, 그리고 어렴풋이 그런 삶에 행복이 있다는 것을 느끼면서도 왜 나는 이렇게 확 살아버리지 못하고 있을까. 가장 큰 이유는 사람들의 인정을 못 받게 되어 사회적으로 배제 당하지는 않을까 하는 두려움이다. 한국 사회에서 경쟁 논리를 받아들이고 사는 대다수의 사람들, 그들의 인정 말이다. 나는 현실적으로 그들과 함께 살아가고 있으니 말이다. 그리고 그와 같은 선상에 있는 걱정으로, 너무 돈을 못 벌기 때문에 신부감을못 구해 결혼을 못하면 어쩌나 하는 두려움도 조금은 있다. 아주 조금.

참, 인간답게 살기 힘들다. 그래서 나는 오늘도 치열하게 공부하고 고민하고 성찰한다. 차후에 ＜삼성을 생각한다＞를 다시 읽어볼 생각이다. 기득권층의 행태와 속성을 파악하기 위해서. 그리고 ＜수레바퀴 아래서＞도 다시 읽어보려 한다. 경쟁에 순응하고 승리와 성취의 기쁨을 원동력으로 삼는 삶은 피폐할 수 밖에 없는가를 다시금 고찰해보려고. 그리고 곧 영어 시험의 꽃인 토플시험 공부를 해야 하니까, 그것을 준비하며 나의 감정변화를 면밀하게 관찰해보련다.

몇 달 전만 해도 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 의문에 대해서 확신에 찬 대답을 내놓을 수 있었다. 하지만 사회와 인간을 알고, 또 나를 알수록 오히려 확신이 흐려지고 있다. 언제쯤 확신으로 살 수 있을까? 어쩌면 이 의문에 대한 답을 구하는 것 자체가 인간의 삶일지도 모르겠다. 하여간 일단은 이 탐구과정을 즐겨보련다.

구절

“현저한 빈부격차가 존재하는 오늘날에도 필기시험을 통한 인재선발이 여전히 공평한 제도라고 주장하는 것은 무식의 소치이거나 이데올로기적 지향을 감춘 악의적 선동이다. (…) 필기시험을 통한 선발이 공평하다는 주장은 그러한 시험에서 높은 점수를 받을 가능성이 많은 계층의 이익을 대변하는 주장일 수 있다.”(p231)

“어느 사회에서든 사람들은 특히 우세한 위치에 있는 사람들은 본능적으로 차등화를 원하는 법인데, 한국사회에는 다른 종류(민족, 인종, 종교, 언어 등)의 균열 또는 계층 차등화가 심하지 않기 때문에 그 계층 차등화가 학벌을 통해 나타나게 되었다는 것이다.”(p251)

“사교육은 특별히 욕심을 내서 특별한 재능을 키우기 위한 것이 아니라, 별 욕심이 없더라도 10대 후반에 한번 치르는 시험으로 인생이 결정되는 엽기적인 경쟁시스템에서 뒤처지지 않기 위한 최소한의 자구책일 뿐이다.”(p277)

“누구나 알듯이 사교육은 포드주의 시대에 생겨난 교육방식으로 ‘반복 암기’를 핵심으로 합니다. 일종의 ‘떠먹여주는 교육’인데, 이 과정을 통과하게 되면 창조적이고 독창적인 사유방식이 필연적으로 줄어들게 되지요. 여기서 ‘승자독식사회’의 낭비, 즉 모두가 같은 공부를 하는 데 따른 사회적 낭비는 차치하고라도, 개개인들에게 발생하는 창의성의 손실은 엄청나 보입니다. 제가 보기에는 이것이 한국 경제가 선진국 진입을 앞두고 헤매는 이유이며, 적절한 산업구조의 전환과 고도화가 지체되다 못해 퇴행되고 있는 요인 중 하나이기도 합니다.”(p285~p286)

“결국 과외를 하는 가장 큰 이유가 다른 사람도 하기 때문에 어쩔 수 없이 하는 것임을 말해준다. 왜 그러는가? 그것은 다시 말하거니와 한국의 대학입시가 자신과의 싸움이 아니라 상대방과의 경쟁이기 때문이다. 특히 좁기만 한 명문대의 관문을 통과하기 위해서는 상대방을 떨어뜨려야 하는 것이다. 그런 상황에서 상대방보다 더 하지는 못할망정 다른 사람은 다 하는데 자기만 하지 않는 것은 입학을 미리 포기하는 것과 다를 바 없다.”(p291)

“한국에서 가장 치열한 계급투쟁은 노동운동이 아니다. 대학입시 전쟁이다. 공부하러 대학가는 게 아니다. 더 나은 계급을 쟁취하기 위해 대학에 가는 거다.”(p294)

“한국은 진보-보수의 구도가 설정되기 어려운 나라다. 모든 사람들이 이른바 ‘각개약진’하는 식으로 양반 증명서(고시합격증, 일류 대학 졸업장, 전문직 자격증)를 획득해야 할 필요성이 모든 가치를 압도하기 때문이다. 진보의 최전선에서 싸우는 데에도 양반 증명서가 필요한 게 우리의 현실이다.”(p295)

“사실 한국처럼 평등 논리가 약한 나라도 없다. 아무리 억울한 일을 당해도 좀처럼 자기 권리를 주장하지 않는 사람들이 많다. 그 사람들은 속으로 말한다. ‘억울하면 출세해야지!; 그렇다. 그런 노래도 있다. 억울하면 출세하라! 우리나라 사람들은 자신이 억울한 일을 당하더라도 그걸 정면에 나서서 바로잡을 생각을 하기보다는 오히려 그걸 피해가면서 앞으론 그런 억울한 일을 당하지 않도록 자신의 힘을 키우려고만 한다.

이게 바로 ‘억울하면 출세하라’ 이데올로기, 또는 각개약진 이데올로기다. 이런 이데올로기가 가장 잘 작동되는 분야가 바로 우리의 교육계다. 학연주의와 학벌주의가 지나치다고 생각하면 모두 힘을 합해 그걸 극복할 생각은 않고 너도나도 좋은 학연과 학벌을 갖기 위해 전쟁을 벌인다. ‘억울하면 바로잡자’가 아니라 ‘억울하면 출세하자’인 것이다.”(p304)

매번 교육의 관한 문제는 우리 사회를 떠들썩하게 한다. 대통령 후보자들이 선거 공약을 내걸때 꼭 강조하는 부분 또한 우리 교육, 입시 문제이다..

새로운 대안을 내놓고, 제도를 바꾸고, 이러한 과정이 되풀이했는데도 교육에 관한 문제는 바뀌지 않고 있는 것이 현실이며, 오히려 그 문제와 모순은 깊어지기만 한다.

이렇게 우리를 골치 아프게 만드는 "교육"의 문제를 강준만 씨가 건드려 보았다. 그것도 아주 제대로 말이다.

이 책은 현재 우리 교육의 문제만을 다루지 않는다. 왜 이런 문제가 생겼는지 알아보기 위해 물음표를 던지고선 과거로 올라가 본다.  여기서 목차를 살펴보면,

머리말 '사회진화론'과 '진보적 근본주의'를 넘어서

제1장 매관매직과 과거제의 타락_조선시대
제2장 개인과 가문을 위한 각개약진운동_일제강점기
제3장 교육이 출세의 지름길_해방정국
제4장 상아탑은 우골탑_1950년대
제5장 치맛바람과 KS 마크 병_1960년대
제6장 내게도 대학생 친구 하나 있었으면_1970년대
제7장 행복은 성적순이다_1980년대
제8장 남을 제치고 이겨야 산다_1990년대
제9장 명문대 입학은 우편번호에 달렸다_2000~2003년
제10장 노래방 도우미의 36.8%가 가정주부_2004~2005년
제11장 10분만 더 공부하면 마누라가 바뀐다_2006~2007년
제12장 지금 교육은 미친 교육이다_2008년

맺는말 SKY 의 소수정예주의가 대안이다

자, 어떠한가..제목만으로도 우리에게 읽고 싶은 마음이 생기지 않는가? 제목만 봐도 우리가 그동안 떠들었던 이야기들이 집약적으로 들어가 있다는 것을 알 수 있다. 난 책을 읽을 때 목차부터 아주 면밀히 살피는 습관이 있는데 이 책은 목차부터 마음에 들었다. 책 내용의 만족도가 높았음은 물론이다.

사실 교육 문제가 오늘 하루만의 문제가 아닐 터, 그렇다면 이렇게 되기까지의 역사적 배경을 알고 "올바른 대안"을 찾는 것이 우리의 몫일 것이다.

입시에 관한 역사적 배경과 강준만 씨의 날카로운 비평을 읽고 있노라면 절로 고개가 끄덕여진다. 역시나, 우리의 지금의 문제는 멀고 먼 과거로부터 뿌리가 있었던 것이다..

교육에 관하여 관심이 있든 없든, 혹은 관련자가 이든 아니든 상관없이 이 책을 많은 이들이 보았으면 좋겠다. 그래야 우리 아이들이 좋은 환경에서 공부할 수 있고, 좋은 환경에서 즐겁게 공부한 아이들이 우리 나라를 이끌 수 있지 않을까..

강준만이 쓴 책입니다.

학벌과 밥줄을 건 한판 승부에 관해 사실적으로 풀어 낸 글이죠.

한국인은 본능적으로 대학입시일의 의미를 알고 있는데, 바로 한 인간의 평생 운명과 신분이

결정되는 무시무시한 '계급 투쟁의 날' 이기 때문이라는 것이 강준만의 생각입니다.

1장은 조선시대의 과거제도에 대해 2장은 일제강점기의 과외 수업에 관해 나와 있습니다.

마치 조선시대부터 우리나라의 입시 전쟁에 대해 쭉 쓴 듯한 책입니다.

책을 읽으며 한쪽 가슴이 아파지는 건 어쩔 수 없나 봅니다. 이것은 아니라고 생각하면서도

나도, 또 주변의 분들도, 어쩔 수 없이 자식들을 내 몰고 있는 것은 아닌가 생각합니다. 

3장은 해방 정국에 대한 이야기네요.

일제식 고등교육적 사고는 '교육이 출세의 지름길' 이라는 인식을 낳게 되었다는 군요.

더구나 학력과 학벌은 일종의 면죄부로서의 기능도 발휘했습니다.

이러다보니 국민학교까지 좋은 곳을 들어가기 위해 과외가 극성을 부렸답니다.

4장은 이승만 정권때의 교육입니다.

세상은 여러번 바뀌어도 관으로의 진입은 곧 출세를 의미하므로 이때부터 고시가 성행합니다.

한국인들은 전쟁을 통해 돈보다 더 중요한 것은 교육임을, 관임을 뼈저리게 느꼈죠.

계층이동을 할 수 있는 지름길이었지요.

하지만 출세는 학력만으로 충분치 않게 되었고 이때부터 학벌이 등장합니다.

바로 서울대를 향한 무조건적인 노력.....

여러면에서 생각을 해 주게 되는 책입니다.

조선시대부터 현재의 교육까지, 그럴 수 밖에 없는 시대적 상황을 들여다보면

또 역시 가슴이 답답해집니다. 

저자는 한국사회에 만연한 왜곡된 교육열의 진상은 사실, 구한말부터 근현대사를 관통하는 일관된 현상이었다는 점을 강조한다. 2009년 현재 뉴스에 오르내리는 말들이 100년 전 신문에도 유사하게 반복되었다면 놀랍지 않은가? 그만큼 뿌리깊은 구조적인 문제에서 기인한다.

한국사회 전반에 뿌리깊이 만연한 풍조로, 승자독식구조, 계급의식을 들 수 있겠다. 이런 현상을 인정하고 그간에 나온 해결 방안들을 종합해보면 다음의 결론을 도출할 수 있다.

SKY를 소수정예화하라.

기왕 승자독식구조라면, SKY의 정원을 획기적으로 줄여서 그들의 몫은 언제나 그들이 가져가되, 그들의 숫자가 부족해서 생기는 공백은 다른 대학들이 경쟁에 의해 쟁취한다면, 장기적으로 그들간의 서열고착화구조도 깨질 것이라는 믿음이다. 사실, 미국만 해도 아이비리그의 대학이 13개나 되는 점을 감안하면, 우리 역시 그렇게 못할 이유는 없다는 인식이다. 그들 개별 대학이 배출하는 졸업생보다 SKY의 각 대학은 많은 수를 배출한다. 이것은 다른 이들이 먹을 것조차 없도록 만드는, 철저하게 승자와 패자가 고착화된 구도로 몰고간다는 이론이다. 음미해볼만 하다.

이것은 장기적으로는 SKY vs 비SKY의 계급구조도 타파할 수 있다고 주장한다. 현재 입시제도는 대졸자 수가 부족해서 생기는 문제가 아니다. 지극히 소수인 SKY에 들어가기 위한 사투이다. 계급투쟁이라는 얘기다. 소수라고는 하나, SKY 전체 재학생 수는 수만명에 이른다. 결코 적은 수가 아니다. 다른 대학이 비집고 들어갈 틈을 주지 않아 서열은 고착화된다. 그러니 없앨 수 없다면 화끈하게 줄이라는 얘기다. 계급의식을 타파할 수 있다는 결론이겠다.

아무튼 음미해볼만한 얘기다.

문제, 아래의 글들이 언제 이야기 일까?

어머니의 권력은 아들을 '큰 사람'으로 만들 때 획득될 수 있다.

사무라이적 엘리트 의식과 더불어 서구문화에 대한 열등감을 내재한 이중적인 모순구조의 엘리트의식

출가의 한 조건으로 학문을 배우는 그 여자의 사상은 언제나 인형이오 기생충인 자기 비하한 여자의 탈을 벗을 날이 없을 것. 그러나 교육과 결혼을 연계시키는 경향은 날이 갈수록 강해지고, 뚜쟁이의 한손에는 핸드폰, 한손에는 여대졸업앨범이 들려있다.

당시 과도하고 그릇된 교육열로 인하여 자식교육이라는 미명하에 다른 사회적 책임을 소홀히 한다.

해마다 이맘때(입시/졸업철)가 되면 귀가 아프게 들리는 소리. 입학난, 구직난! 해마다 듣는 이 소리가 안들리게 될 날은 과연 언제일까?

소위 인텔리조차 장래가 보장되지 않는 사회속에서 고등교육 집단이 갖는 부동성과 허무주의는 독특한 지식인 문화로 이들을 몰아가고 있다.

낙제하는 경우 자살하겠다.

참고서 출판업계의 폭발적 활황

고위공무원 합격은 문중의 자랑이었으며, 출신 지역 또는 고향의 자랑이었기에, 각지에서는 고위공무원 시험 통과를 축하하는 대대적인 환영회와 플래카드를 동네입구에 내걸었다.

오늘날? 딩동댕. 오늘날에도 같은 이야기가 교육을 논하는 담론의 주요 주제들이다. 위 이야기는 조선말기와 1946년도 정도까지의 이야기를 발췌한 것이다.

무엇이 달라진 것일까? 근본적으로 달라진 것은 없다.

저자가 일제의 '잔재'가 아니라 그 시스템 그대로 굴러가고 있다는. 청산된 적이 없이 되물림될 수 밖에 없는 교육, 다시말해 입시전쟁 잔혹사가 이어지고 있다는 이야기다.

최근 교육에 대한 많은 이야기들이 오가고 있지만, 그 역사적 흐름을 훑고 어제와 오늘을 대비하며, 내일에 대한 이야기를 이렇게 실랄하고 가슴뛰게 뱉어놓은 이야기는 참으로 처음인 것 같다.

일제 강점기의 실권자들로 부터 자연스럽게 미군정, 그리고 대한민국 실권자로....직함과 사무실은 바뀌어도 그 사람들이 만들어온 것들의 대부분은 비판도 없이, 어떤 것들은 엄청난 반대와 비판이 있으나 금권의 힘으로 무력화 시키며 한치의 변함도 없이 유구하게 흘러오는 교육사.

그 기저엔 선정에 눈이먼 언론이 선봉장의 역할을 해왔음을 새삼 꼬집으면서 나아갈 바를 논한다.

쉽게 가시지 않는 흥분, 미국 정치사에 촘스키가 있다면 한국의 입시잔혹사에 강준만이 있다고 하겠다.

어제오늘, 아니 내일도 쏟아질 어색하고 유치한 교육담론에 식상하신 분들 일독을 권한다.