아빠와 함께 수호천사가 되다

[어느 날 아침, 나는 아빠와 함께 죽었다].(p7)

시작하는 문장치곤 섬뜩하다. 그렇지만 이 한 문장의 울림으로 마지막 장까지 책을 덮지 못했다. 두껍지 않은 책인데다 이야기의 전개가 빠르다. 인물에 딱 떨어지는 캐릭터들과 읽으면서도 영화를 보는 듯한 느낌이 어우러져 읽는 재미가 더욱 커진다.

  열세 살인 니나의 시선으로 바라보는 가정과 가족, 학교와 교사, 우정과 친구에 대한 생각 속으로 들어가 볼 수 있다. 그렇게 나를 돌아보고 같은 나이의 내 아이를 또 다른 눈으로 엿보게 된다. 그러나 작가는 더 많은 이야기들을 하고 싶어 하는 것 같다. 그 즈음의 아이들은 친구와 연예인처럼 대중적인 것에 집중하고 말초신경을 자극하는 정보에 빠지기 마련이다. 그런 아이들의 시선을 니나를 통해 또 다른 세상으로 돌리려는 것이다. 자연스럽게.

[내가 볼 때, 세상에는 담뱃값이 오를 때마다 담배 가게 주인들이 항의하는 것보다 더 심각한 문제들이 많다. 학대받는 아이들, 불법 이민자들, 실업자들, 인권을 침해받는 사람들, 지금도 녹고 있는 극지방의 빙하, 황폐해지는 아마존의 밀림, 오염된 강들, 수없이 많지 않은가.](p13)

  그들이 그렇게 갑작스러운 죽음을 맞이하기 직전의 아침시간은 지극히 평범했다. 사업적인 업무에 몰두하느라 출근 준비 내내 휴대폰을 놓지 않는 아빠, 한 손에는 빵을 들고 외투를 입으며 성적표 사인을 요구하는 딸, 그 바쁜 틈새를 노려 장난을 하는 동생, 밤샘 작업으로 수면부족 상태인 산부인과 의사 엄마와 가볍게 인사를 하고 차에 오른다.

[만일 알았다면, 엄마를 힘껏 끌어안고 엄마 냄새를 맡으며 사랑한다고 말했을 텐데. 나는 이제 우리가 사랑하는 사람들에게 ‘사랑해’라는 말을 잘 하지 않는다는 것을 안다.](p11)

  그리고 잠시 후 갑작스러운 교통 사고로 자신의 주검 앞에 선다. 그들이 사후 세계에서 선택하는 또 다른 삶은 ‘수호천사’로서의 삶이다. 아빠는 아프가니스탄 국경 근처의 난민촌에 방치된 고아를 돕게 되고, 니나는 가장 싫어했던 같은 반 친구 프리실의 수호천사가 된다.

[수호천사는 인간들을 보호하고, 우리가 세상에서 배운 유용한 것들을 알려주어 인간들이 성장하도록 돕는단다.](p30)

  막중한 수호천사의 임무를 받고 도움을 주어야 하지만 천사가 사용할 수 있는 유일한 힘은 사랑밖에 없다. 뛰어난 외모에 음악적 재능까지 함께 갖춘 프리실은 부와 명예를 모두 누리는 부모라는 배경도 업고 있다. 다만 자만이 극에 달하여 다른 사람을 헤아릴 줄 모르는 못된 성격에 주위에는 상처 받는 사람들이 가득할 뿐이다. 니나가 프리실의 진정한 수호천사가 되어가는 과정을 만나는 일은 이 책이 주는 진정한 메시지이자 하이라이트가 아닌가 싶다.

[그 순간 나는 지금껏 프리실의 부와 재능, 사는 방식을 질투해 왔다는 사실을 깨달았다. 언제나 프리실보다 내가 더 중요한 걸 소유하고 있었다. 부모님, 남동생, 할머니, 할아버지, 수많은 삼촌과 이모, 사촌들.... 사랑은 내버려 두고라도 내게는 프리실에게 없는 것들이 얼마든지 있었다.](p81)

  독립적인 문제들이 거미줄이 짜여지는 것처럼, 퍼즐 조각이 맞추어지는 것처럼 한 가닥  한 가닥 해결 국면으로 들어가는 과정에서 수호천사들의 진지한 활약들을 만날 수 있다. 가톨릭 신자로서 세상에서 한 일들이 죽음 이후에도 도움이 될 수 있을 것이라는 상상을 하니 내가 하는 일에 더 감사하고 더 열정을 쏟아야 한다는 생각도 들었다.

  종교를 넘어서더라도 내가 가장 절망에 처해 있고, 세상에 나밖에 없는 것 같은 외로움에 빠져 있는 상황에서라도 나의 수호천사가 나에게 사랑의 입김을 불어 넣어 끊임없이 응원하고 있다면 힘이 나지 않을까 하는 마음도 든다. 공지영의 [네가 어떤 삶을 살든 나는 너를 응원할 것이다]에서 읽었던 글이 오버랩되면서.....

풀잎마다 천사가 있어 날마다 속삭인다. 자라라, 자라라.(탈무드 중에서) 한사람 한사람마다 천사가 있다는 것도 솔직히 놀라운데, 풀잎 하나에까지 천사가 있어서 날마다 속삭인다는 말. 순간 고개를 돌리자, 길거리에 서 있는 나무들과 이파리들이 보였는데 뭐랄까, 갑자기 세상이 다르게 보였어. .....그 천사들은 풀잎 하나마다에게, 나뭇잎 하나마다에게 이렇게 말할지도 몰라. 지금 당신을 흔드는 바람, 지금 당신을 적시는 빗물, 지금 당신을 목마르게 하는 뜨거운 햇살은 다 당신을 자라게 하는 우주의 신비한 계획 중의 하나랍니다. 두려워하지 말고 힘을 내세요. 우리가 당신을 응원할게요!

마지막 장을 다 읽고 책을 덮은후 잠시 눈을 감았다.
내 입가엔 나도 모르게 미소가 지어지고,어렸을 때 보았던,보았을 것 같은 환한 빛과 무지개보다 더 찬란하고 화려한 빛의 세상이 펼쳐졌다.
처음 몇장을 넘기면서는 오래전에 읽었던 프랑스작가 베르베르의＜타나토노트＞라는 영혼의 세계를 다룬 그 책을 떠올리며 읽어나갔다.
읽은지 꽤 시간이 지나 잘 기억이 나진 않지만 그때는 두려움과 공포,떨림의 기억이 되살아나지만 이 책은 어떤 경이로움,밝음-공포,두려움,무섭다는 것으로부터 모든 것에 대해 밝게,긍정적으로 받아들이수 있게끔 변화를 시켜준다는 것이다.
 가까운 관계의 사람들의 죽음,그로 인한 깊고 오랜 슬픔의 기억들,가슴을 도려내는 듯한 답답한 아픔, 또 주위의 얽힌 멀거나 겨우 이름만 알 정도의 사람들의 죽음에도 우리는 너무너무 슬퍼하고 인생이 너무 허무하다는 생각을 많이 했었다.
또 우리가 살아가면서 얼마나 이기적이고 자만에 빠져 좁은시야에 가려 어리석음을 알지도 뉘우치지도 않고 시기,질투 속에 마음을 끓이며 부패시키며 살아가는 우리들에게 이 책은 조용히 다가와 속삭이며 다시한번 뒤돌아보고 우리 내면의 세계를 정화시키게 한다.
결혼을 앞두고 이런저런 고민,혼자힘으로 해결되지 않는 경제적인 문제 또,헤어짐과 다시만남,부모형제들과의 갈등,미움, 세계적인 공황으로 인해 신문,뉴스조차 보기도 듣기도 힘든 이런 어려운 이때 세상의 모든 고민,어려움이 다 내게로 찾아온 것 같은 고통과 외로운  방황,사소한것도 그냥 걸러 내지 못하여 뾰족해질대로 뾰족해진 이 시기에 이 책은 나의 구원서에서 조금씩 해결사 노릇을 하려 한다.
나의 어깨를 나도 모르게 내려다보게 된다.
나의 수호천사는 지금 어디에 앉아서 나를 지켜보고 있을까!
지금부터라도 좀더 넓고 깊게 앞으로의 미래에 대해 주변부터 사랑과 관심,이해를 가지고 갈등에 빠져 힘들어하지 말고 좀도 밝게 긍정적으로 유쾌하게 임하고 살아가겠다는 각오를 다진다.
그리고 나의 소망기도를 나의 수호천사가 듣게끔 언제나  마음의 문을 열어둘 것이다.
사후세계가 이 책만큼만 된다면 죽음이라는게 꼭 두려운 것만은 아닐듯.

사후에 천사가되어 사람들에게 도움이 된다면 정말 바랄게 없겠다.
이번에 ＜책과 콩나무＞라는 출판사를 알게 됐는데 이책 내용과 꼭 맞아떨어지고 청소년기의 학생들에게 유익한 책이었어요.

이 책 ＜아빠와 함께 수호천사가 되다＞는 표지부터 참 예쁘다.

그런데 어느날 아침, 나는 아빠와 함께 죽었다. 라는 섬뜩함으로 첫 이야기는 시작된다.

하지만 읽을수록 경쾌하고 유쾌하게 이야기가 진행된다.

자칫 무거울수도 있는 이야기를 이 토록 경쾌하게 끌어가는 것도 작가의 힘이 아닌가 생각한다.

여느날과 다름없이 바쁘고 분주한 아침.

아빠와 함께 스쿨버스를 타러가던 13세 소녀 니나는 아빠와 함께 교통사고로 죽게된다.

천국에 가게된 아빠는 투르크메니스탄의 난민촌에서 기아와 질병으로 죽어가는 아기의 수호천사가 되었다.

그런가하면 니나는 자신이 가장 싫어하던 같은 반 친구인 프리실 그랑의 수호천사가 된다.

프리실은 공부도 잘 하고,피아노도 잘 치며 예쁘기까지 하지만 다른 사람을 배려하는 마음은 없는 가여운(?) 소녀다.

아빠와 니나는 수호천사의 임무를 충실히 수행한다.

니나는 싫어하기만 했던  프리실이 외로울때는 위로해 주고 힘이 되어주는 그야말로 수호천사가 된다.

프리실의 수호천사가 되어서야 니나 자신이 얼마나 부모로 부터, 주위로부터 사랑을 받고 자랐는지를 깨닫게 된다.

하루아침에 남편과 딸을 잃고 실의에 빠져 모든 걸 포기한 듯 살아가고 있는 엄마에게는 기운을 북돋워 주기도 하고

전쟁과 굶주림으로 죽어가던 아기를 구할 수 있었던 것도 사랑의 힘이 바탕이 되었기 때문이다.

이렇듯 사랑의 힘은 대단하고도 위대한 것이다.

사랑이 가득한 니나의 모습을 보고 있노라니

내 수호천사는 과연 누구이며  어떤 모습을 하고 있을지 몹시 궁금하다.

아무리 수호천사가 도와주려고 해도 스스로가 느끼고 깨닫지 못한다면 무용지물이 되고 말 것이다.

니나처럼 가슴 저 밑바닥부터 사랑으로 가득차 있다면 우리 주변도 맑고 깨끗해 지지 않을까 생각한다.

“사랑하는 사람들을 떠나는 일이 가장 힘들지. 하지만 살아 있는 사람들은 더 힘들단다.

그들은 우리가 어떻게 되었는지 모르잖아.” (p.71)

엄마는 천사의 성품을 타고났다. 내가 한 일에 대해서 칭찬을 받지 못해 약간 기분이 나빴던 나도 따라갈 수 없을 정도로.  내가 받은 보상은 내가 사랑하는 모든 사람들의 기뻐하는 얼굴과 감동받은 마음이었다. (p.161)

☞ 책 읽은 후 미니 감상평

보이지 않은 세계(영의 세계)에 대한 끊임없는 우리들의 상상에도 불구하고 죽은 후의 삶을 그리기란 쉽지 않다. 나 또한 살아온 날이 길어지면 길어질수록 죽음에 대해, 영에 대해 많은 상상을 한다. 하지만 역시 답은 없다. 답을 찾기에는 사후세계는 너무 심오한 문제다. 그럼에도 이 책은 죽음이후의 삶을 참 예쁘게 그린 작품이다. 그 어떤 모습으로 죽든 자신이 원하는 형상을 가질 수 있으며, 누군가를 지켜주는 수호천사가 되어 하늘과 땅을 연결해 주는 매개체 역할을 한다. 또한 수호천사는 인간들을 보호하고, 그들이 세상에서 배운 유용한 것들을 알려주어 인간들의 성장을 돕는 역할을 한다. 등교길에 아빠와 함께 죽은 니나는 천국의 수호천사가 되어 이 땅에 돌아온다.

죽음은 죽은이의 슬픔보다 남겨진 자의 몫이 아닐까 생각했다. 죽은 후 죽은자가 어떻게 되는지 모르기 때문이다. 아빠와 니나는 하늘사명을 맡아 바쁘게 살아가고 있었지만 반면 엄마는 가족을 잃은 슬픔을 극복하지 못해 좋아하는 일도 포기한 채 우울한 나날을 보내고 있다. 도대체 왜 수호천사는 엄마를 지키고 보호하지 않을까? 답답한 마음에 악동 프리실 그랑을 지켜야 함에도 엄마의 수호천사로 나서기 시작한다. 천사들 사이에는 ‘생명체의 생존을 위한 정보망’이 있어 전 세계에 걸쳐서 서로 돕고 지원하는 천사들 간의 광범위하고 유용한 연락망으로 쓰이고 있다. 아마도 우리에게는 그것이 운명이요, 우연이자 필연으로 나타는 숙명과도 같은 기적의 일들일 것이다.

완벽한 삶을 살고 있는 프랑실 역시 외로운 한 사람이 지나지 않았고, 엄마 역시 그리움과 외로움에 죽어가고 있는 한 사람이었다. 아빠가 눈동자처럼 지키고 있는 아프가니스탄의 버려진 한 아이에게도 사람이 필요했다. 사람에게는 사람이 필요하고 사람만이 유일한 희망이다. 놀라운 우연의 일치로 믿을 수 없는 우연으로 수백만 번의 한 번 있을 행운으로 뜻하지 않은 사건으로 보이지 않은 천사들의 손길을 받아 피할 수 없는 수틀에 놓여 그들의 인연은 하나로 묶어지게 된다. 상대는 서로를 비추는 거울이 되어 우리가 얼마나 필요한 사람인지, 얼마나 행복한 사람인지 깨닫게 해준다. 지구는 둥글기에 어쩌면 돌고 돌아 만날 사람은 다 만나게 되는 것 같다. 내가 맺고 있는 이 엄청난 인연 모두 보이지 않은 손길에 의해 수틀로 짜여진 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 우리 모두는 서로가 부족하기에 서로의 부족함을 채워줄 천사로 보내준 소중한 선물이다.

다른 사람의 소중함과 나의 소중함을 동시에 일깨워 주는 이 소설은 보이는 세계와 보이지 않은 두 세계 모두를 연결해 주는 동화 같은 아름다운 소설이다.  

수호천사라면 어려운 일이 생길 때마다 누군가 나타나 도와주는 그런 수호신. 한동안 광고 카피에서 많이 들어 보았던 그 단어다. 누구나가 그런 수호천사를 하나씩 갖고 있다면 어려운 일이 생겨도 당당히 맞서 헤쳐 나갈 수 있는 힘이 생기지 않을까 생각해 본다.

표지의 그림이 왠지 따스하면서 평화로운 느낌이다. 천사란 글씨의 하트가 예쁘게 마음속으로 들어온다. 수호천사가 되어 천사의 날개를 달고 하늘에서 내려다보는 세상은 어떤 느낌이 들까. 표지의 그림처럼 높은 곳에서 바라본 인간 세상은 연민과 사랑으로 가득 채우고 싶은 욕구가 생기지 않을까. 공수래공수거 같은 우리 인생사에 누구나 태어나면 죽는다는 당연한 논리에도 그 예정된 일을 애써 외면하며 진정으로 죽음을 생각해 보는 시간을 할애하지 않으며 살아온 시간. 지금이라도 한 번쯤은 진지하게 생각해 봐야할 문제인듯하다.

이 책의 아빠와 니나는 행복하고 바쁜 일상의 수레바퀴 속에서 갑작스런 사고를 당해 영혼이 된다. 미쳐 준비할 수 없었던 죽음이었지만 살아있는 사람을 돌보며 사랑을 펼치는 수호천사란 임무를 맡게 된다. 아빠는 투르크메니스탄의 난민촌에서 하루하루 연명하며 죽어가는 아기의 수호천사가 되고, 니나는 늘 바쁜 부모님 때문에 외로워 하지만 피아노도 잘치고 공부도 잘하는 이기적인 친구였던 프리실의 수호천사가 된다. 그런데 죽어가는 아기를 너무 안타까워하는 아빠를 보면서 니나는 여러 사람들이 모두 행복해 할 수 있으면서 아기의 생명을 구하는 일에 수호천사들이 힘을 합칠 것을 의논한다. 수호천사들의 정보망을 이용해 니나의 엄마, 친구 프리실, 프리실의 부모, 의사인 프랑수아와 그들을 담당하는 수호천사들이 함께 펼치는 감동의 이야기다.

한 생명을 구하기 위해 수호천사들과 사람들이 펼치는 사랑의 손길은 그리 먼 이야기는 아니다. 한 끼의 식사로 기아에 굶주리는 아이들에게 도움을 줄 수 있다는 기부행사는  여기저기 주위에 많이 진행되고 있으니, 조그만 정성으로 마음만 먹으면 언제라도 손쉽게 나눔의 기쁨을 느껴볼 수 있다. 경제적 여건은 어렵지만 이미 실천하고 있는 우리 아이와 함께하는 작은 나눔의 기쁨은 큰 행복으로 다가오지 않나 생각한다.

사춘기 때 갖는 내면의 갈등들을 세계시사에 관심을 갖고 글로벌한 세계인의 한사람으로서 고민할 수 있는 마인드를 가져보는 건 어떨지, 죽음을 외면하지 말고 진지하게 생각해 보고 자신의 삶을 다시 생각해 보는 시간을 가져보는 건 어떨지를 생각해 보게 한 동화다.