여름이면 어김없이 방송되는 전설의 고향을 나는 싫어한다.

아니 싫어한다기보다 무서워서 잘 보지 않는다. 꼬리가 아홉 개 달려

자유자재로 변신하는 구미호나 천년호 같은 여우 이야기는 무섭기도 하지만

인간이 되기 위한 그들의 애절한 소망이 안타깝기도 하다.

전설의 고향뿐 아니라 옛이야기 속에 등장하는 여우들도 한결같이 나쁘게

묘사 되고 있다.

실제로도 여우는 스스로 굴을 파지 않고 너구리가 파 놓은 것을 빼앗아 사용하는

교활함이 있다고 한다. 그런 점에서 끝지는 좀 다르게 느껴진다.

순돌이가 식구들의 행방을 묻는 장면에서는 모른다고 대답하는 끝지가 정말

아무것도 모르는 것 같은 천진난만한 여우누이로 보인다.

부모의 원수를 갚기 위한 여우와 막내 오빠를 좋아하는 누이동생의 경계를 넘나

드는 끝지나 식구들을 죽인 원수를 죽여야 하는 셋째 아들과 누이동생을

사랑하는 오빠가 되어야 하는 순돌이는 서로에게서 또 다른 "나"를 본 것은

아닐까.

오누이에게 서로를 죽여야 하는 똑같은 굴레가 씌워져 있는 게 참 안타깝고

가슴 아팠다.

그리고 나는 아직 이야기의 끝을 잘 모르겠다. 끝지가 죽은 것인지, 아니면

끝지 속의 여우가 죽은 것인지......   

긴 여운으로 남는 결말은 독자의 몫으로 남겨 놓은 작가의 의도였을까?

끝지가 또 다른 특별함이 느껴지는 것은 소묘를 한 듯한 그림이다.

그림을 보고 "그림책을 이렇게도 만들 수 있구나"하는 생각을 했다.

그림책이라면 화려하고 다양한 색채로 그려지고 만들어 진다는 선입감이 내게

있었던 것 같다. 그래서일까 끝지는 어른이 읽는 동화 같다는 느낌이 들었다.

한 여름 밤에 불 꺼 놓고, 붉은 조명을 컨 다면 더 으스스하겠지만 아이들에게

여우누이와 끝지를 읽어 준다면 우리 아이들의 반응은 어떨까?

내가 느낀 공포스러움과 애절함을 느낄 수 있을까?

그림에서 소묘의 느낌이 났던 것은 작가가 두꺼운 스노우 화이트 종이에 검은색

밀랍으로 그림을 그렸다고 한다.

끝지는 화려한 색채의 그림책에 길들여 있는 아이들에게 또 다른 느낌으로 다가

갈 것이다.

3년만에 쫓겨난 고향에 돌아와 누이동생 끝지를 만난 순돌이.

흐느껴 우는 동생을 보며 애달프게 생각하면서도 옷섶 깊이 간직한 구슬 주머니를

고이 간직할 수 밖에 없다.  자라를 구해준 날 꾼 꿈속에서 노인이 했던 말도 이상했고, 우연이라하기엔  신기하게 자라를 풀어준 개울가에 놓여 있던 구슬 주머니였으니....

순돌이가 집을 떠날 수 밖에 없었던 상황을 기억하지 못하는 끝지.

순돌이도 무서움에 다시는 돌아올 생각을 하지 못했을텐데....., 가족에 대한 그리움과 구슬에 대한 믿음이 있었기에 끝지를 만날 수 있었을 것이다.  '황소의 내장을 끄집어 내 먹는 짓'을 하는 아이,  그 후 식구들의 향방은 ?

제것인줄 알고 빼앗아 가는 주머니를 되찾으려 하면서도 동생을 걱정하는 오빠,

그러나 인과응보의 결과대로 저주를 받고 죽어가는 끝지, 아니 복수를 위해 여동생으로 들어온 여우. 한여름의 공포를 씻어낼 만한 이야기지만 순돌이처럼 가슴이 아프다.  그 느낌이 스케치로 표현되어  더 잘 다가오는 것같다.