아이들이 어른들의 간섭에서 벗어나 자유롭고 잔소리를 듣지 않는 그런 어린이들만의 세상이 있을까? 그러니까 어른들은 없고 즉, 보호자는 없고 그냥 아이들만 사는 곳이 있을까 하는 것이다. 내가 장담하는데 어른들이 간섭이나 잔소리를 안 하는 곳은 있을 것이지만, 어른들이 없는 곳은 없을 것이다. 왜냐하면, 아이들도 어른이 되니까. 하지만, 이 책의 아이들은 어른이 되어서도, 언제까지나 어린이처럼 행동한다.

델리브랑스 섬의 샹스 가족. 그들은 아리를 썩어빠진 아이라고 생각한다. 왜냐하면 샹스 부인이 다른 사람하고 눈 맞아서 낳은 아이이기 때문이다. 또, 아리의 형은 무엇이든 잘하고 따귀 선생에게 총애를 받는 모법생이며, 샹스 부부 사이에서 태어났기 때문에, 샹스 부부는 아리의 형에게만 관심을 둔다. 걸핏하면, 아리의 생일을 까먹기 일쑤니까. 아무튼 아리는 자신의 생일도 모르는 그들에게 소리를 빽 지르고 학교로 향한다.

그런데, 상스 부인은 내 생각에 참 나쁜 사람인 것 같다. 아리 샹스, 아리는 다른 사람과 눈이 맞아서 낳은 아이라도 자신이 낳은 아이이다. 왜 생일마저 모르고 아이를 무관심하게, 방치해서 기를까? 바람난 사람과의 사이에서 낳은 아이라고 창피해한다면, 차라리 바람을 피우지 말지. 샹스 부인의 속은 도대체 무엇인지 모르겠다.

그리고 아리가 신경질적으로 등교한 것은, 그럴 만 하다. 자신을 눈곱만큼도 생각해주지 않는 나쁜 부모님과 자신을 가려버리는 형 때문에 집이 정말 싫을 것이다. 차라리 학교가 낫지 않을까? 그런데 일찍 도착해서 보니, 학교에도 적이 없었던 것은 아니었다. 정말 매섭고 끔찍한 적이 한 명 있었던 것이다.

따귀 선생이 칠판에 ’따귀 선생에게 죽음을! 부모들에게 죽음을! 어른들은 모두 바보 멍청이들이다!’라고 쓰고 그 옆에 해골 바가지와 단두대도 그렸다. 또, 시치미 떼고 다른 아이들의 약점을 말하면서 "네가 그랬지!"라고 말했다. 참다 못한 정의로운 아리는 따귀 선생에게 따귀 선생이 한 거면서 다른 아이들에게 뒤집어씌우는 것을 보고 진실을 말하고는 아지트로 도망을 가서 그곳에서 며칠 생활하게 된다.

나는 아리의 행동을 보고 내 생각이 부끄럽게 여겨지는 것 같다. 처음에는, 자신보고 뭐라고 한 것도 아닌데, 왜 꼭 그렇게 정의롭게 행동해야 했을까? 나는 그냥 가만히 있는 게 더 이득이 되니까 가만히 있을 텐데... 하는 생각이 들었었기 때문이다.

그런데 폭풍우가 내리치는 날에 피엣칸 섬의 로날드 크리스천 씨가 와서 도움을 청한다. 그러자 모든 어른들이 피엣칸 섬으로 떠났지만, 따귀 선생은 장애인이어서 안 갔다. 그는 아이들의 유일한 보호자로 남아 아이들에게 온갖 괴팍한 짓을 다 했지만, 아리의 권총으로 숨을 거두고, 머리와 몸이 두 동강 나서 땅에 묻혔다.

그런데, 따귀 선생이 아무리 잘못을 했더라도 아리처럼 정의로운 행동을 했던 사람이라면, 따귀 선생을 너그럽게 용서하고 따귀 선생에게 자비를 베풀어 감옥에 갇히는 등, 목숨만이라도 살려주는 사람이라고 생각했는데, 그런 아리가 따귀 선생이 안 좋은 사람이라고 권총으로 쏘아 버리다니, 어른들이 알면 큰일날 일이다. 살인은 '사형'을 당하는 나쁜 일이기 때문이다.

델리브랑스 섬 아이들은 델리브랑스 섬 이름을 ’알록달록 공화국’이라고 지은 뒤, 이름에 알맞게 옷 대신 알록달록한 그림을 그리고 다녔다.

그런데, 내 생각에는 어른들이 꼭 있어야 한다고 본다. 왜냐하면, 어린이들은 어른들이 없으면 아플 때 치료해 줄 전문적인 의사가 없고, '전기'도 어른들이 필요하고, 아무튼 모든 것들이 어른들에 의해서 만들어진다고 할 수 있기 때문이다. 하지만, 뭐 델리브랑스 섬에 아이들만 남게 된 것처럼, 그런 일이 생긴다면... 재미있을 것 같다.

초등학교 입학을 시키고 나서 실감이 났습니다.

우리나라의 교육현실과 맘껏 놀수도 없는 아이들의 시간..

놀려고 해도 놀이터에는 친구들이 없고, 아이와 같이 놀아주는데에도 한계가 있습니다.

예전 우리 어릴때와 정말 다릅니다.

고무줄 뛰기에 해 넘어가는줄 모르고 놀았고, 살구놀이에 손에 피가 흘러도 마냥 즐거웠습니다.

그때를 생각하면 너무나 불쌍한 아이들입니다.

알록달록 공화국을 읽으면서 공감대를 많이 느꼈으며, 너무나 바쁘게 빨리빨리를 외치고 있는

현재의 우리 모습을 꾸짖게 되었습니다.

하루하루 무엇이 그리 바쁘고 남들보다 조금더 조금더 하면서 욕심을 부리면서 살고 있는 우리

어른들의 모습을 아이들 눈에는 어떻게 비추어 졌을까요?

아리의 눈으로 보아진 어른들의 모습이 부끄러워졌습니다.

아리가 따귀선생을 제거하고 델리브랑스 섬에 세운 알록달록 공화국.

그곳에서 아이들은 현재만을 생각하고 상상력을 풍부하게 발휘하면서 자기들만의 나라를 만들어

갑니다.

그러면서 조금씩 알아가는 방법들..

두꺼운 2권을 읽어내려가면서 지겨운 생각은 전혀 들지 않았습니다.

나도 책속의 아이들이 되어 있었습니다.

상상을 펼치고 그 상상속에서 창의적인 생각들이 나오는 그런 생활이 필요한 요즘 현재..

아이와 어른들이 같이 읽으면 좋은 책인것 같습니다.

알록달록한 말이 등에 물음표를 한 아이를 태우고 있는 표지를 보며 제목을 다시 살펴보았어요.

＜아이들만 사는 세상, 알록달록 공화국＞

‘＜아이들만 사는 세상＞이라니 그럼 피터팬에 나오는 ‘네버랜드’인가? 어린 시절 한번쯤은 꿈꾸어 왔던 그런 세상일까? 엄마의 잔소리가 없고, 학교 안가고, 숙제 안해도 되고, 하루종일 만화봐도 누구도 야단치지 않는….’

이런 생각을 하며 책장을 넘겼어요.

하지만, 처음부터 저의 생각과는 다르게 전개되는 내용에 눈을 뗄수가 없었어요.

1980년, 어린 소년 소녀들이 선생님 1명과 함께 남태평양의 어느 무인도 ‘델리브랑스’섬에 남겨지게 됩니다.

평소에 악랄했던 따귀 선생님에게 심한 모욕을 당한 ‘아리’를 중심으로 아이들은 발란을 일으키기로 결심합니다.

그들은 입고 있던 옷을 갈기갈기 찢고 온몸에 색색깔 물감으로 그림을 그려 알록달록하게 물들입니다.

끝내 섬에 남은 유일한 어른인 따귀 선생님마저 제거를 하죠. 정말 아이들만의 세상이 된 것입니다.

그뒤 알록달록 아이들은 25년 동안이나 외부 세계와 접촉을 끊고 그들만의 신비한 섬에서 그들만의 방식으로 살아가게 되죠.

상상이 되나요? 25년동안 아이들만 고립되어 살아간다는게. 그런데 그 아이들은 그걸 당당하게 받아들이고 자신들만의 왕국으로 만들어갑니다. 어른들이 내세우는 해로운 가치들(일중독, 광적인 습관, 집착, 감정 감추기등)을 거부하고 어린이들답게 생각하고 행동합니다. 몸은 비록 성장해서 성인이 되지만, 정신만은 항상 유년기를 살아가는 것이죠. 아무래도 상상이 안가신다면 이미 너무 ‘어른’이 되었다는 증거입니다.

책을 읽으며 계속 마음이 아팠어요. 알록달록 공화국의 아이들이 가장 싫어하는 어른, 핫바지가 바로 나라는 걸 부인할 수가 없었죠.

아이들을 무시하고, 그들이 생각하는 것을 가치 없다고 마음대로 판단해 버리고, 내 감정에 솔직하기보다 남의 시선을 먼저 의식하는 등 전형적인 어른의 모습을 하고 있다는 것이 슬펐죠. 이런 아이들의 반란을 마음에 들어 하지 않는 딱 한명의 ‘어른 추종자’ 카시미르의 생각과 모습을 보며 나도 저렇게 하고 있지 않나 많이 반성했죠.

신나게 매일매일 현재를 즐기며 살아가는 아이들의 모습이 부러웠습니다.

그리고 아이들이 성장해가면서 겪는 여러 가지 신체적, 정신적 변화를 어떻게 받아들이고 적응을 할지 궁금했었는데 아이들만의 방식으로 사랑하고 아이를 키우는(?)것을 보며 충격도 받았어요.

알록달록 공화국 1권은 다프나가 어른의 세계로 부모들을 찾으러 가는 것으로 끝이나죠.

과연 다프나가 어른 세계에서 제대로 생활할 수 있을지, 부모들은 과연 어디로 간 것인지 궁금증을 남기며 1권이 끝났어요.

‘알록달록 공화국’을 통해 닫혔던 뇌의 문이 조금 열린 것 같다는 생각이 들었어요.

우리 아이들도 이런 신나는 세계가 있다고 하면 부모들을 거부할까요? 이런 공화국이 있다고 하면 나는 선뜻 그곳에 갈 수 있을까?

너무도 오랫동안 ‘어른 놀이’에 지쳐있는 어른들이여 조금은 가볍게 ‘소풍’가는 기분으로 인생을 즐겨보고 싶지 않으세요.

‘알록달록 공화국’에 가셔서 ‘잃어버린 유년기’를 찾아보세요.