복잡한 건 싫다. 그래서 사람들은 일정한 틀을 이용해 다양한 변이들을 유형화시키려 든다. 말로 설명하기 힘들 것만 같은 사람들의 다채로운 성격을 설명하는 많은 이론들도 그렇게 탄생했다. 그 중에서 오늘날 우리에게 가장 널리 알려진 것이 바로 MBTI 이다. 인터넷에서도 손쉽게 발견할 수 있는 게 MBTI 검사이다. 간단한 질문을 통해 제 성격을 알아볼 수 있다는 점에서 나 역시 심심할 때면 종종 테스트에 응하곤 한다. 그렇지만 저자는 말한다. MBTI 에 대해 제대로 알고 있는 이는 드물다고. 내가 어떠한 유형에 속한다는 사실을 단순히 깨닫는 것만으로는 MBTI 검사를 제대로 활용하고 있는 게 아니라고.

내가 MBTI 검사를 처음 치른 것은 고등학교 1학년 때였다. 그 이후로 반복된 몇 차례의 검사에서 난 ISFJ 혹은 INFJ 라는 결과와 만나곤 했다. S와 N은 수시로 뒤바뀌곤 했으나 그 외엔 변함이 없는… 특정 영역의 점수가 높다(낮다)는 것이 우월(열등)을 뜻하는 게 아님을 잘 알지만, 난 결과에 내 스스로를 가두며 지금까지 살아온 경향이 없지 않다. 특히 제일 앞에 위치한 I의 영향력은 어마어마해 사람을 만날 때면 ‘난 사람 만나는 걸 못해’, ‘사람들과 어울리는 건 내 천성에 안 맞아’ 따위의 생각들로 내 머리를 가득 채우곤 했었다. 자연스레 사람이 많은 자리를 피했고 어느 순간부터는 내 스스로를 고립시키기까지 했다. 혼자 있는 시간이 편한 건 사실이다. 그렇지만 누군가와 어울리는 게 독약마냥 내 자신을 죽이는 행위는 분명 아니었다. 그럼에도 불구하고 난, 사람 만나는 게 힘들다-MBTI 검사의 I 성향 때문이다-사람들과의 자리를 피한다-사람 만나는 게 힘들다-…-,일종의 악순환을 경험하고 있었다.

책 제목이 꽤나 매력적이다. 디자인은 오늘날 그 중요성이 급부상하고 있다. 개인적으로 디자인에 대해 아는 바는 별로 없지만, 단지 깔끔하다고 해서 그것을 일컬어 훌륭하다고 하진 않음을 잘 안다. 디자인에서 중요한 것 중 하나는 바로 ‘독창성’이다. 개개인의 의도가 충실히 반영된… 성격 역시 디자인할 수 있는 것이다? 내가 의도하는 방향으로 내 성격이 바뀔 수 있다는 사실을 난 믿지 않는다. 실은 타고난 성격을 바꾸려 들 때마다 오히려 역작용이 일어나 기존의 성향들이 좀더 강화되는 방향으로 걸어왔기 때문이다. 그렇지만 성격을 180도 바꾸진 못하더라도 보다 긍정적인 방향으로의 변화는 가능하다.

저자는 누군가와의 소소한 혹은 거대한 갈등이 발생했을 때 내 자신의 그리고 상대방의 행동을 이해하는 데에 MBTI 를 하나의 도구로서 활용할 것을 지시한다. 이 책에 수록된 많은 사례들은 읽으면서 키득거릴 수 있을 정도로 유머러스한 구석도 없지 않았다. 그렇지만 타자의 입장에선 우스꽝스러운 것도 막상 내가 그 상황에 놓인다면 이야기가 달라진다. 평생 떨쳐버릴 수 없는 상처가 될 수도 있으며, 한 사람의 인생이 뒤틀릴 수도 있는… 갈등을 잘 치유할 수 있는 초석은 바로 나와 상대방에 대한 이해로부터 출발해야만 한다. 어느 성격일지라도 장점과 단점을 동시에 갖고 있다. 단점을 보완하려 노력하면서 동시에 장점을 극대화할 수 있는 방향으로 나아간다면, 상대방의 성격에 대해서는 단점보다는 장점을 우선적으로 고려한다면 다소 심각해 보이는 갈등도 의외로 쉽게 해결할 수 있을 것이다.

아마도 이 책을 읽는 대다수의 사람들은 저자처럼 MBTI 를 전문적으로 공부했거나 그러려고 의도한 자는 아닐 것이다. 그렇기에 각 유형의 성격들이 어떠한 특성을 지니는지 일일이 암기한다거나, 특정 성격에 속하는 사람들은 학문적으로 끊임없이 분석하진 않을 것 같다. 그럼에도 불구하고 난 이 책을 통해 사람들이 가질 수 있는 광범위한 영역의 성격 하나하나를 아는 것도 꽤나 우리 삶에 유용할 거란 생각을 하게 되었다. 사람을 잘 이해하는 것은 세상을 잘 이해하는 첫걸음이다. 사람은 희망이면서도, 그릇된 이해가 연속될 때엔, 동시에 절망일 수도 있기에…

MBTI에 워낙 관심이 많았던 터라 무척 기대를 하고 읽었다. 

나와 내 주변 사람들을 떠올리며 읽었는 데, 머리 속에 명확하게 정리가 되지 않았다. 

실제 검사를 해본 것도 아니고 전문가가 아니여서 그런 것 같다.

심심할 때, 인간 관계가 어려워질 때 꺼내보며 참고해야겠다.