GMO라는 단어는 쇠고기 파동 이후 ‘GMO 옥수수가 상륙했다’라는 기사와 GMO 처리가 된 식물을 먹은 곤충들이 어떻게 되는 지를 기록한 다큐멘터리를 통해 접했던 단어다. 기사와 다큐멘터리를 보았지만, 그 의미와 GMO의 영향력을 정확하게 알지는 못했던 차다. 쇠고기 파동에 묻혔던 감도 있었다. 이 책은 그 GMO에 대한 ‘종합적인 보고서’다. 학자로서의 입장 뿐만 아니라 아이를 둔 부모의 마음가짐으로 적어내려간 책이라 더 절절하게 와 닿았다. 저자는 유전자 조작에 대한 개념을 먼저 잡아주고, 유전자 조작에 대한 ‘이익단체’의 이익과 그로 인해 발생할 수 있는 ‘손해’에 대해 말한 다음 GMO가 함유된 식품들을 열거하며 현재의 ‘문제점’을 진단한 다음에 해결책을 제시한다. 때문에 ‘보고서’라는 느낌을 주는 것이다.

지금 이 글을 읽고 있는 분은 지금부터 이 질문에 대한 답변을 한 번 생각해 보았으면 좋겠다.

1. GMO 표기가 된 두부를 사서 두부 간장 조림과 두부 튀김 그리고 두부와 된장, 각종 야채를 넣어 비빔밥을 해서 먹었다. 위 세 식품 중 가장 안전한 것은 무엇일까?

이 질문에 관한 정보를 보여주기에 앞서, GMO라는 단어의 의미를 짚고 넘어갈 필요가 있다. GMO. Genetically Modified Organism의 약자라고 한다. 지은이에 따르면 현재 우리나라에서 가장 많이 쓰이는 번역어인 ‘유전자 변형’이 아니라, ‘유전자 조작’에 가까운 어감을 가진 단어란다. ‘변형’과 ‘조작’. 그 의미의 격차가 얼마나 큰가. ‘변형’은 공동의 이익을 위한 과학실험이라는 느낌을 주지만, ‘조작’은 장난같은 느낌을 준다. 누군가에게 해를 끼치기 위해 무언가에 ‘위해’를 가했다는 느낌을 주는 것이다.

이제 위 질문에 대한 ‘정보’를 알아보기로 하자. GMO 표기가 된 두부. 일단은 안전하다. 두부 간장조림, 두부 튀김 그리고 각종 야채를 넣은 비빔밥. 셋 다 위험하다. 왜? ‘두부’는 문제가 되지 않는데 ‘간장’과 튀김에 들어갔을 ‘식용유’ 그리고 ‘된장’이 그 원인이다. 간장, 식용유, 된장의 주 원료가 무엇일까? 바로 ‘콩’이다. 소비자의 문제가 바로 여기에 있다. 간장과 식용유 그리고 된장 같이 대량 소비(?)되는 소스류는 원산지를 잘 확인하지 않는다는 것이다. ‘콩’이 국산이면 괜찮다고 생각한다. 하지만 그 콩이 GMO인지 아닌지는 확인할 길이 없다. 왜냐고? 콩 농장 좀 떨어진 곳에 GMO 농산물 테스트 장소가 있다고 한다면 그 콩이 GMO에서 자유롭지 못하기 때문이다. 벌과 나비, 바람이 수분을 시킬 수도 있고, GMO에 오염되면 그 GMO가 오히려 토종 식물들을 죽인다고 한다.

GMO가 퍼질 수 있다는 점. 기존에 자생하고 있는 식물들이 오염되어 생물학적 다양성이 사라진다는 점이 가장 무서운 점이라고 한다. 이 말을 쉽게 바꿔 생각해 보면, 결국 GMO가 가해진 한 종자에 대한 권리를 가지고 있는 ‘기업’이 그 식물을 독점할 수 있다는 이야기가 되는 것이다. 이 이야기를 쉽게 정리해 보면 다음과 같다.

가령, 옛날 갑순이와 을돌이가 키우는 콩이 다르다. 그런데, 이 두 사람 옆에 병돌이가 GMO 콩을 심었고, 그 콩 때문에 갑순이와 을돌이의 콩까지 오염되었다. 갑순이와 을돌이의 콩은 점점 생산량이 떨어져갔다. 그런데 병돌이의 GMO 콩은 병충해에 강해서 더 생산량이 늘어갔다. 결국 그 두사람도 H사가 권한을 가지고 있는 GMO 콩을 사서 심어야 했다. 소비자는 GMO 콩을 먹었고, 그 콩을 먹은 여자아이의 2차 성징이 빨라지거나 남성에게는 정자수 감소, 정자 무기력 또는 무정자증을 유발하는 등의 부작용이 나타났다. 그리고 이와 관련된 책에 등장한 실제 사례를 보자.

2003년 영국 가디언 지에 따르면 영국의 70개 지역에서 GMO 작물이 야생동물에 해를 끼치는지를 조사하기 위해 시험 재배를 실시한 바 있다. 실험 농지를 반으로 나눠 한쪽은 GMO 작물을 심고 다른 한쪽은 일반 작물을 심은 뒤 다음해에 각각의 농지에서 살고 있는 생물의 수를 검사한 결과 GMO 작물 쪽의 생물체의 수는 일반 작물이 심어진 곳의 개수보다 적었으며, 이것으로 보아 GMO 작물에 사용한 제초제가 농장에 있는 야생동물에 해를 끼친다는 결론을 얻을 수 있었다고 한다.

1999년 5월 미국의 코넬대학교에서는 살충성 GMO 옥수수인 Bt 옥수수의 Bt 유전자가 원래 죽이려고 했던 나방만을 죽이는 것이 아니라 군주나비의 유충까지도 죽인다는 사실을 발표했다.

2002년 2월 영국 캠브리지 대학교의 암연구소인 웰컴/시아르시 연구소는 알레르기의 어른보다 어린 아이들에게 더 크다고 경고했다. GMO의 알레르기 유발 문제에 관한 연구 결과 보고서에서 특히 이유기의 어린아이들이 GMO가 들어간 이유식을 먹을 경우 문제가 생길 수 있다고 경고했다. 특히 여성호르몬인 에스트로겐의 수치가 높아질 것을 우려했다. 에스트로겐의 수치에 주목한 이유는 ‘에스트로겐 처럼 활동하는’ ‘환경호르몬(내분비 교란물질)’ 때문이다. 즉, 어린아이들의 에스트로겐 수치가 높아진다는 의미는 내분비 교란 물질이 체내에 많이 있다는 의미로 해석될 수 있는 것이다.

이 책에 제시한 정보에 따르면 GMO라는 것은 잠재적인 광우병과 같은 것이라고 한다. GMO가 인간의 몸에 들어가 어떤 영향을 미치는 지 아직 학계에 보고된 바는 없으나-아마 몬산토와 같은 거대기업이 막았으리라는 추측이 있다.- 최근 어린아이들이 2차 성징이 빨라지거나 지나치게 빨리 조숙해지는 증상이 보고되는 바가 많아졌다고 한다. 이것이 무엇을 뜻하는가? 바로 인간의 이익을 위해 만들어낸 GMO가 인간에게 해악을 끼치고 있다는 증거이지 않겠는가. 저자는 이를 위해 다양한 대책을 제시하고 있다. GMO 정보 공개를 하고 있는 홈페이지에 가서 관련 기업 리스트를 확인하여 GMO를 원료로 사용하는 기업의 제품을 이용하지 말고, 제대로 된 친환경농산물과 유기농 농산물 고르는 법을 익힐 것이며 마지막으로 ‘우리 농산물, 내 고장, 내가 살고 있는 곳에서 가까운 장소에서 생산된 농산물’을 먹을 것을 권고 하고 있다. 비단 아이를 키우는 부모 뿐만 아니라, 많은 이들이 읽고 ‘먹거리’의 심각성에 대해 고민해 봐야할 것이다. 미국산 소고기가 ‘진짜’ 안전하다고 홍보하는 MB 정부가 있는 한, 자기 먹을 거리의 안전은 자신이 책임져야 하지 않겠는가. 미국산 소고기가 안전하다면, 일본은 왜 금지하고 있는 걸까? GMO가 정말 미래 농업의 희망이라면 옆나라 일본은 왜 고지식하게 그 금싸라기 같은 GMO 식품들은 왜 외면하는 건지. 그리고 무엇보다, 몬산토와 같은 거대 기업들이 GMO 밀을 생산하는 것을 포기했는 지 곰곰이 생각해 볼 일이다. 쌀은 GMO를 하라고 우리나라를 압박하면서 말이다.

미국산 쇠고기수입과 관련하여 광우병의 위험에 대한 전국민의 공감대가 형성되어 촛불시위로까지 번진일이나 최근 멜라민 파동 등 으로 소비자들이 음식에 대해 민감해 지고 있다. 원산지 표시제 등 각종 먹거리 규제등이 강화되고 있지만 시민들의 음식에 대한 불신은 꺼질줄을 모르고 있다. 얼마전 중국에서 수입해들여오는 식품의 안전성에 대한 기사를 읽은적이 있었다.

중국식품의 문제점에 대해서는 도마에 오른적이 자주있었다. 제품의 가격를 낮추기위해 가짜재료들을 이용해서 만든다거나 보관과 관리 상태,위생과는 무관하며 비위생적인 면이 많다는 점이었다. 이런 상황에서  유전자조작식품(GMO)이라는 또하나의 뇌관을 가진 폭탄이 우리에게 가까이 다가와 있다.

유전자 조작 밥상을 치워라

충격이다. 먹거리에 관해서 어느 정도 관심이 있다고 생각하고 인스턴트 음식을 줄여가며 되도록 시골에서 재배한 채소 등을 자주 먹어왔던 내 자신에게 이건 커다란 충격이다. 이 책을 읽기 전 내가 알고 있는 범위 내에서는 아무리 건강식을 챙겨먹었다 해도 이건 아이들 장난만도 못한 어리숙한 행동이었다. 우리는 막연하게 GMO식품이 가진 위험성에 대해 경계심을 가지고 있다. 그래서 마트에서 음식물을 고를 때 되도록 GMO표시가 되어있지 않은 식품을 고르려 한다. 여기까지가 나를 포함한 일반인들이 가지고 있는 유전자조작식품의 상식이다. 하지만 이미 유전자조작식품은 우리 식생활 대부분의 영역에 광범위하게 침입해 있다. 가공된 식품 안에 존재하는 GMO는 표기가 되지 않는다는 사실!! 국가가 우리를 어떠한 위험으로부터 적극적으로 보호해 줄 것이라는 믿음은 역시 헛된 것이었다. 국가가 자신들의 사명감을 가지고 지키고자 하는 부류는 일반 국민이 아니라 일반 기업이라는 것을 새삼 깨닫는다. 국가가 나서서 GMO식품에 관련된 표시는 적극적으로 이루어지도록 해야할 것임에도 불구하고 우리는 국가로부터 그러한 서비스를 일부분을 제외한 대부분의 영역에서 제공 받지 못하고 있는 것이다. 내가 여지껏 마음 놓고 먹어왔던 음식물들이 GMO를 기반으로 한 식품들로부터 왔다고 하니 충격이 아닐 수 없는 것이다.

광우병이 그렇듯 GMO식품의 위해성 또한 현대과학으로는 증명되지 않았다고 한다. 위해성이 증명되지 않았으니 안심할 수 있는 것이 아니라 위해성을 가늠할 수 없으므로 어떠한 위험이 내재되어 있는지를 판단 할 수 없는 것이다. 이것이 저자가 GMO식품을 바라보는 시각이다. 그리고 더욱 문제 되는 것은 GMO식품의 유래가 정상적인 생태계 순환구조를 파괴하고 있다는 것이다. DNA를 조작한 GMO식품이 어떠한 생태계파괴를 유발할지 아직 충분히 검증이 되지 않았고 개인적인 생각으로는 어떠한 연구기관도 생태계파괴요인을 충분히 연구하고 있지는 않은 것 같다. 다만 그 연구기관들은 GMO식품을 어떻게 하면 손쉽게 만들어 상품화 시켜 투자가치 이상의 부를 창조해 낼 수 있을까를 연구하고 있는 듯하다.

그렇다면 왜 이런 위험덩어리 식품을 취급하는 산업이 나날이 번창하고 있는 것일까. 역시 생각했던 대로 그 이유 안에는 기업과 국가의 기생구조가 창출해내는 비이성적인 경제질서가 들어있었다. 그리고 그러한 구조의 핵심은 신자유주의라는 새로운 식민약탈구조와 자본주의의 속성이라는 너무 막강한 근본적 문제가 들어 있었다.

GMO식물들의 소비구조는 기업화된 생명공학기업이 GMO식물을 만들어 판매를 하고 생명공학기업이 (또한) 생산해내는 자기들이 판매한 GMO식물에 적합한 제초제내지 살충재를 판매를 하는 물고 물리는 순환구조가 그 안에 들어있다. 이미 계발단계에서부터 자기들이 만든 살충재내지 제초제에만 특화된 생물을 만들어 내는 것이다. 그렇게 만들어낸 GMO식물들을 판매하기 위해 거대기업들은 국가에 로비를 하고 자기들의 인력을 국가기관내에 심어두거나 국가기관에 있던 사람들을 자기 사람으로 끌어오는 것이다. (이러한 구조에서는 어떠한 이성적 증명도 GMO의 위험성을 국가내부에 관철 시킬 수 없게 되는 것이다.) 국가는 기업의 이익을 위해 신자유주의라는 미명아래 거래국가에 GMO식품을 생산하려 드는 것이다.

책을 읽는 내내 경악을 금치 못했다. 아무리 위험에 노출된 식품들이 즐비하다 하지만 GMO식품처럼 자본의 더러운 경제질서를 내포하고 있고 야금야금 전 지구적 생물체계를 위협하면서 자신들의 이익만을 위해 달리는 추악한 인간의 내면이 잠재된 사례가 없을 것이기 때문이다. 거기에 덩달아 춤을 추는 국가들 이라니..... 나는 작가가 몇 개의 대안 중에서 자그마한 희망을 보았다. 물론 거대기업과 국가의 비인도적 행위에 비하면 너무 자그마하지만, GMO프리존 선언을 위해 지역사회 내에서 미약하나마 힘을 쏟아보기로 하였다. 시민운동가는 아니지만 주위 사람들에게 GMO프리존 운동의 당위에 대해 설명을 해내야 하겠다. 그리고 저자가 말하는 유기농의 개념에 입각한 소비를 하고 우리 고유의 종자보호와 종자개발을 위한 모임에 조금이나마 도움을 주고 싶다.

책 한권이 사람의 인생을 바꾼다 한다. 이 책은 나에게 먹을거리에 관한 개념을 다시 정립해 주었으며 나아가 세상을 바로 보는 명확한 관점을 다시 한 번 환기 시켜 줬다. 아름다운 책이다.

우리의 아이들은 더러운 자본의 식품들로부터 안전하기를 바란다.

유전자 조작 밥상을 치워라.

원산지 표시 등을 확인하고 구매해야 한다는 것을 깨달았다.

앞으로는 식품을 싸다고 무조건 구매하는 것이 아니라

유기농, 친환경 제품, 그리고 무엇보다도 우리 농산물을 골라서 소비할 줄 아는 현명한 소비자가 될 것이다

GMO, 유전자 조작 식품이 과연 유해한가 그렇지 않은가에 대한 논란은 현재도 분분하다. 딱히 유전자 조작 식품이 원인이 되어 병을 얻게 된 사례가 아직까지는 없기 때문이다.

지금까지 확실한 결과는 없지만 이 식품이 인체에 전혀 해가 없다고 말하기는 어렵다. 인체에 미치는 영향에 대한 연구 결과가 없는 대신, 이 식품을 먹고 죽어나가는 가축들은 계속 나타나기 때문이다.

광우병이 처음에 소에서 시작하여 인간에게까지 발병한 예를 보면 GMO 또한 불안하다. 지금은 가축에게만 문제를 일으키나 언젠가 인간에게도 해로운 영향을 줄 수 있기 때문이다.

특히 유전자 조작 식품이 만들어지는 원리를 알고 나면 아마 ‘GMO 식품은 유해 가능성이 높다’는 의견에 손을 들게 될 것이다. 책 ＜유전자 조작 밥상을 치워라!＞는 GMO가 왜 유해한지에 대해 과학적인 자료를 들어 설명한다.

식품 원료인 곡물 등에 유전자 조작을 행하는 이유는 제초제 성분에 잘 견디고 수확량이 좋은 양질의 곡물을 얻기 위해서다. 그럼 유전자 조작은 어떻게 이루어지는 것일까?

유전자 조작의 과정은 매우 복잡하고 다양하지만 크게 몇 가지의 방법으로 이루어진다. 우선 박테리아를 이용한 조작이 있는데, 가장 보편적으로 쓰인다. 대장균, 살모넬라균과 같은 박테리아를 이용하여 유전자의 일부를 잘라내고 그 자리에 박테리아의 일부를 집어넣는 것이다.

식물 세포 안으로 들어간 박테리아는 과연 안전할까? 아무리 유전자 조작에 필요한 특수 부분만을 이용했다 하더라도, 대장균을 이용해서 새롭게 탄생한 옥수수가 안전하다고 장담할 사람은 아무도 없다. 살모넬라균도 마찬가지다.

또 다른 방법으로는 입자총 법이 있는데 DNA의 일부를 잘라내고 그 자리에 코팅된 플라스미드(조작된 구조물)을 집어넣는 것이다. 이때 새로이 결합 생성된 새로운 식물 세포가 죽지 않고 살아나도록 하기 위해 항생제 내성 유전자를 사용하게 된다.

여기서 문제 되는 것은 바로 이 항생제 내성 유전자다. 식물 세포 안의 항생제 내성 유전자는 증식하여 그 내성이 강화되고 이런 물질이 인체에 지속적으로 투입될 때 안전하지 못하다.

“항생제 내성 유전자가 식물에 들어가서 그 식물을 먹은 동물이나 사람에게 옮겨질 가능성이 걱정스러운 것이다. 이 세균에 감염될 경우 항생제 내성으로 인해 이를 치료할 방법이 없다는 현실적인 이유 때문이다. 이런 문제 때문에 최근에는 항생제 내성 유전자를 쓰지 않는 기술을 개발하고 있다고 한다.”

GMO에 대해 논란이 분분하자, 많은 이들이 이런 원료가 사용된 식품에 대해 꺼리는 경향이 생겼다. 그러나 문제는 도대체 어떤 것들이 GMO를 원료로 한 제품인지 알 길이 없다는 사실이다.

저자도 강의를 하러 다니면서 생태에 관심이 많은 이들을 만나곤 했는데, 시중에 파는 간장이나 식용유의 원료가 GMO인 줄은 전혀 몰랐다는 얘기를 들었다고 한다. 이 식품에 대한 정보가 이렇게 미비한 이유는 GMO를 이용하여 제품을 생산하는 기업들이 모두 이윤을 추구하는 데에 급급하기 때문이다.

실제 유전자 변형 감자를 먹은 쥐의 콩팥이 작아지거나 혈액에 변이가 생긴다는 연구 결과가 있음에도 기업들은 그저 쉬쉬하기에 급급하다. 더욱 어이없는 것은 우리나라의 식약청에서도 이런 사실을 알고 있으면서도 수입을 허가한다는 것이다.

책을 읽다 보면 아직도 우리의 공무원과 농업 관련자들은 GMO의 유해성에 대한 인식이 부족하다는 걸 알 수 있다. 실험적으로 GMO 작물을 재배해 볼 수 있겠지만, 문제는 작물을 재배하면서 다른 농작물에 피해가 가는 걸 전혀 고려하지 않는 것이다.

GMO 격리 시험장이라고 해 놓고서 바로 옆에서 동일 작물을 재배하면 꽃가루나 야생 동물의 이동을 통해 GMO가 알게 모르게 확산될 수 있다. 현재 여러 GMO 실험 재배지에서 이런 오류를 범하고 있으니, 어서 빨리 고쳐야 하지 않을까 싶다.

아무리 한 개인이 GMO를 조심한다 할지라도 국가적 홍보와 노력이 뒷받침되지 않는 한, 이 괴상한 생물이 전 지역을 휩쓰는 건 순식간이다. 내가 알지 못하는 사이에 우리 집 식탁에 GMO 콩으로 만든 콩자반, GMO 사료를 먹은 고기로 만든 불고기 등이 올라올 걸 생각하면 무섭다.

아토피와 암 등 고치지 못하는 현대병은 우리 인간이 만들어낸 재앙일지도 모른다. 욕심을 버리고 조금만 더 자연 그대로의 것을 유지하려고 노력한다면 사랑하는 아이들의 미래는 보다 건강하다고 믿는다. 더 이상 GMO가 우리의 밥상을 점령하도록 내버려 두어선 안 된다.

중국산 야채, 필리핀산 바나나, 칠레포도, 미국소...

FTA자유무역협정으로 인해 외국에서 농산물이나 육류,. 과일등을 많이 수입하게 되었다.

그러다보니 더 이상 우리나라에서만 생산되는 것을 먹을 순 없다.

오늘 저녁 식탁위엔 우리나라에서 나고 자란 식재료보다는 외국산 식재료가 더 많을 수도 있다.

옷이나 가전제품, 생활용품도 MADE IN KOREA보다 MADE IN CHINA를 더 쉽게 볼 수 있다.

이런 것들도 우리들의 삶에 영향을 미치지 않는 것은 아니지만 먹는 것 만큼 직접적인 영향을 주지는 않는다.

먹는 것이 잘못되면 바로 건강을 악화시킬 수도 있고 질병에 걸릴 수도 있게 된다.

최근들어 또 하나의 이슈가 된 것이 바라 유전자 변형에 대한 것이다.

유전자변형은 말 그대로 식품에 유전자를 변형시키는 것이다.

예를 들어 추위에 약한 딸기에 추위에 강한 유전자를 집어넣어 추위에 잘 견딜 수 있는 딸기를 만들어 내는 것이다.

물론 어떻게 보면 기술의 발전이라 볼 수 있겠지만, 과연 이것이 사람의 건강에 나쁜 영향을 주지는 않을 지 걱정이된다.

대표적인 유전자 변형인 식품은 콩과 옥수수를 들수 있다.

안전성이 확보되지 않은 유전자 변형 식품을 우리는 알면서도 먹고 모르면서도 먹게 된다.

책에서는 이런 GMO의 위험성과 GMO가 생태계에 미치는 영향등을 설명해 주고 있다. 이까지는 그냥 책읽듯

조금은 객관적으로 바라볼 수 있었지만, 돈가스나 햄버거세트, 등 아이들이 쉽게 접할 수 있고 좋아하는 음식들에 대해서

설명해 놓은 것을 보니 정말 밥상을 치워버리고 싶은 생각이 들었다. 과연 무엇을 먹고 어떻게 해먹어야할지 걱정부터 되었다.

이 책은 그 해결책까지도 제시해 줬는데 유기농 농산물도 사실 의심을 하자면 다 믿을 수 없다..

내가 재배해 먹는게 가장 안전할지..그것또한 종자 자체가 GMO라면 결코 안전할 수는 없는 것이다.

가뜩이나 근심 많은 세상에 먹을 것 조차 안전하지 못하다면 그것은 가장 큰 위협이 아닐 수 없다.

그렇지만 모르면 몰랐지 책을 읽고 알면서 GMO를 먹기는 꺼림칙하며 아이들에게 먹이기는 더욱 찝찝하다.

유기농 농산물과 지역에 직접 가서 농산물등을 사 먹는 방법을 찾아보아야겠다. 아 정말 밥상..치워버리고 싶다.