세상에나, 이렇게 달콤하고 향기로운 책을 쓸 생각을 하시다니. 평소 잡지를 즐겨 보지 않은 탓에 이런 류의 글에 편견을 갖고 있었던 것도 내 잘못이라고 해야겠다. 이제부터는 아무리 가벼워 보이는 책의 글이라고 하더라도 제대로 읽기 전에는 뭐라고 말을 해서는 안 되겠다 싶다.

해 보고 싶다는 생각을 했다. 나도 내가 살고 있는 곳 주위를 돌아다니면서 음식이라면 맛보고 관찰하고 평가하고, 옷이라면 입어보고 관찰하고 평가하고, 집이라면 둘러보고 관찰하고 평가하고......  내게도 이 작가와 같은 관찰력과 체력과 특기와 능력이 있다면.

퇴근을 하고 나면 내게도 시간이 많이 남는다. 딸이 야간자율학습을 마칠 때까지 기다려야 할 때는 오후 6시부터 8시 30분까지 하염없이 여유로운 시간이 주어진다. 영화를 봐도 되고 쇼핑을 해도 되고 카페에 가서 커피를 마실 수도 있는데, 책을 읽는 내내 이 시간들을 이용해서 우리 동네 가게들을 섭렵하고 싶어지는 것이었다. 그러고 싶은 마음은 굴뚝 같았는데.

어제 오후 막상 거리로 나서니 곳곳에 예쁜 카페들이 보이기는 한데 막상 들어서지를 못했다. 성격 탓이겠는데 관찰하겠노라는 마음으로는 홀로 들어서기 너무 쑥스러웠던 것이다. 이래서야 어디 우아한 카페 정키가 되기는 커녕 커피 한 잔도 혼자 먹을 수 있겠나. 

하기야 에스프레소와 핸드드립이 무엇인지, 어떤 차이가 있는지, 커피의 종류에 따라 맛의 차이가 어떤지 전혀 알지 못하는 나로서는(줄창 커피믹스만 먹어온 나니까) 카페에 들어가 본들 제 구실을 하지도 못하기는 하겠다. 인테리어 감각도 떨어지는 사람이니 보이는 모든 것은 예쁘고 우아하기만 할 것이고, 맛도 구별할지 모르니 아무 커피나 다 맛있거나 다 쓰거나 할 텐데.

그래도 책은 참 공들여 읽었다. 어디가 어딘지 기억도 나지 않는 우리나라와 외국의 무수한 카페 이름들에 휩쓸려 따라다니면서 그곳에 가 보지 않더라도 충분히 느끼고 맛보고 분위기에 젖어 들었던 시간이었으니.

커피와 카페를 좋아하는 내 친구들에게 선물해 주고 싶은 책이다.    

이 책, ＜모든 요일의 카페＞

요즘 커피나 와인, 요리 등 요식업이나 먹는 취미와 관련된 서적은 헤아릴 수 없이 많다. 또 카페 뿐 아니라 도시 곳곳의 작은 공간을 탐방하며 아기자기한 구도와 소품을 즐비하게 나열해 놓은 도시 만보객들을 위한 책들도 엄청 쏟아져 나와 있다. 언제나 두껍고 성찰을 요구하는 책들과 씨름을 해야 하는 내게 솔직히 그런 몇몇 가벼운 책들은 배부르고 팔자 좋은 자들을 위한, 어찌 보면 잡지와도 같은 일회성 정보들을 모아 놓은 책들로 보이기도 했다. 하지만 '과연 진정한 커피 맛이란 무엇인가!'라는 궁금증에 대한 갈망과 어느 동네엘 가더라도 예쁘고 가볼만한 카페를 찾아 다니게 되는 경험이 조금씩 축적되면서 ＜모든 요일의 카페＞라는 책 제목과 이명석이라는 저자에 대한 호기심은 여느 책과 다른 느낌을 주었다.

예쁜 멋집, 맛집을 소개하는 다른 책들을 유심히 본 적이 없어서 비교 자체는 불가능하기 때문에 이 책을 본 느낌만을 적어야겠다. 저자 이명석은 원래 만화 관련 글을 많이 기고하는 작가로 알고 있었는데 이 책에서 갑자기 자신을 스스로 '카페 정키'라 소개하니 왠지 간사하단 느낌이 들었달까. 다른 분야의 일만 하기에도 바쁘실 텐데 카페 관련 책을 쓰면 쓰는 거지 거창하게 카페 전문가로 자신을 포장하다니.. 하는 생각이 들었던 거다. 하지만 책에서 소개되는 그분의 커피 사랑, 아니 카페 사랑?은 그야말로 커피처럼 진하고 향기로웠다. 좀 진부한 표현이긴 하지만 정말 어떤 대상에 몰두하는 것에서 느끼는 행복감과 즐거움을 넘어서 그것을 탐구하고 연구하여 자신의 논리를 만들어내는 경지에 이른 진정한 '오덕후'로서의 면모를 뽐내셨던 것이다.

서울 뿐만 아니라 전국을 커버하는 카페 탐방 전력, 그 뿐이랴 세계 이곳저곳에서 경험한 카페와 커피 공장 등등에 얽힌 일화를 읽다 보면 이 분 과연 몸이 몇 개인가, 그리고 뇌는 몇 개인가 라는 생각이 절로 들게 된다. ＜신의 물방울＞이나 ＜식객＞에서 보았던 미각의 느낌을 표현하는 (손발의 오그라들 정도의) 온갖 미사여구가 부럽지 않은 커피맛의 묘사 법에서는 만화를 통해 다져진 그 분의 센스가 느껴진다. 또  재밌는 건 카페 안팎을 구성하는 모든 요소들이 연구대상으로 등장한다는 것이다. 인테리어가 예쁜 카페를 찾아다니는 것이 카페 투어의 초보 단계라면 카페의 지정학적(!) 위치는 어떤가, 카페 주인이 커피에 대해 얼마나 많이 알고 있는가, 메뉴판 디자인은 어떤가, 주로 어떤 손님들이 오는가, 어디에서 커피콩을 들여오며 어떤 방식, 어떤 기계를 사용하여 가는가, 커피를 어느 잔에 내 오는가, 그에 따라 맛이 어떻게 다른가, 종업원들의 서비스는 어떤가, 매장에 어떤 음악이 흐르는가, 탁자와 테이블의 재질은 무엇인가, 쿠폰은 어떻게 생겼나, 초콜릿과 우유, 와플 등 커피와 곁들여 먹을 수 있는 메뉴는 어떤 게 좋은가 등등... 카페를 둘러싼 온갖 것들에 대한 실험과 관찰이 이루어진다. 더불어 커피와 카페문화에 관련된 여러 가지 역사적 가설과 나라별 특징, 메뉴별 내력에 대한 토막글들도 나의 온 세포에 커피콩으로 꽉꽉 채워지게 하는데 부족함이 없다.

어떤 날은 마구마구 카페에 가고 싶어진다.
비가 올 때, 낙엽이 우수수 쏟아질 때, 햇볕이 넘쳐날 때, 구름이 멋진 날, 너무 추운 날.... 모든 날씨는 카페를 부른다.
다시 돌아갈 수 없는 시간이 거기에 있다.

- 37쪽.

고단한 매일매일을 지고 가느라 영혼이 조금씩 지쳐가는 어느날.

내 영혼을 기댈 곳을 찾다가 회사 자료실에서 "모든 요일의 카페"를 만났다.

퇴근하는 길에 책장을 한장씩 넘기다 보니 내 영혼은 어느새 작가와 함께 카페에서 에스프레소를 마시고 있다.

누구나 들러서 잠깐 쉬고 싶은 곳, 바로 그  카페.

작가는 자신을 카페정키(Cafe Junkie)라고 부른다.

새로운 카페가 생기면 꼭 들러서 독특한 분위기를 맛보고 누리고 그리고 평가하면서 삶을 이어가는 그의 멋에 나두 한참을 빠져보았다.

작가의 북카페 소개가 머리에 남는다.

원래 책을 읽다 보면 쉽게 잠이 오기 때문에 커피를 마시면서 정신을 맑게 하고자 카페가 생겨났다는데, 카페에서 커피를 마시면서 한장한장의 책장을 넘기는 모습은 생각만해도 가슴이 벅차오른다.

특히 요즘 많이 생겨나고 있는 북카페에 들르면 많은 책을 읽고 소장한 카페 주인장이 손님과 책 취향 그리고 그가 읽은 책에 대한 공감을 나누고 싶어하는 마음이 있음을 쓸쩍 흘려준다.   

이 책이 소개하는 다양한 카페를 들르면서 한장 한장의 책장을 넘기다 보면 내 영혼은 커피향에 취해 이미 고단함을 벗어 버린 채 말끔한 차림으로 새 단장하는 느낌이다.

커피라는 것이 아마도 살아가는데 치친 사람들을 일상의 한켠으로 불러 쉼의 여유 공간을 나누어주기 때문에 그를 찾고 싶어하는지 모른다.

강릉에 가면 시내와 안목 해수욕장 근처로 커피전문점 카페거리가 있다.

한국 커피계의 대가 박이추선생이 운영하는 "보헤미안"이라는 이름의 가진 카페겸 팬션도 있다한다.

탁 트인 바다를 앞에 보면서 시원한 파도소리와 커피향이 어우러진 카페.

그리고 모래사장 위에 덩그러이 서서 외지 사람들을 맞느라 분주한 벤치.

그렇게 커피는 강릉바다의 그리운 분위기를 크림삼아 헤어진 연인의 아쉬움을 설탕삼아 그렇게 진한 향을 뱉어내고 있다. 

너무 커피 예찬만을 해서일까, 작가는 일반인들이 즐겨 마시는 맥심이나 다방커피를 혐오한다.

개인의 취향이겠지만 나처럼 맥심만이 가져다 주는 독특한 다방커피의 맛은 아마 고등학교 갓 졸업해서 막 커피를 처음 입에 대었던 향수를 안고 있는 70/80 세대만이 누릴 수 있는 여유가 아닐지...

이른 새벽 밤근무자들이 막 떠나고 주간근무자들이 아직 아무도 발 들이지 않은 사무실 한켠.

종이컵에 담은 한잔의 맥심이 은은히 뱉어내는 커피의 향은 아침을 취하게 하는 힘이 있다.

분주함으로 부산해질 아침의 마음을 맥심의 향이 조용히 감싸 안는다.

그래서 사무실에 차려놓은 나의 아침카페는 작가가 아직 찾지 못한 또 다른 카페인지 모른다.

맥심 한잔을 입에 물고 창밖에 서 있는 아침 마담을 맞는다.

매일매일 새로운 옷차림으로 나를 찾아오는 저 부지런한 아침을 평생 벗으로 맞이하고 싶은 마음이다.

그와의 매일 아침 커피 나눔이 그저 카페의 고즈넉함을 더욱 짙게 할 뿐이다. 

통인동 커피공방에 혼자 간 적이 있다. 몇 개 안 되는 테이블 중 하나를 차지하고 앉아 바리스타가 추천한 케냐AA를 마셨다. 단골들이 들어와 바리스타와 얘기를 나누고 커피 한 봉지씩을 사가지고 가는 모습을 바라보며 커피를 마시고 있노라니 나는 홀로서도 행복했다. 누군가를 감동시키는 영화나 노래가 있듯이, 누군가를 행복하게 만드는 커피와 카페 또한 있을 것이다. 그리고 그런 경험을 해 본 사람이라면 이명석의 ＜모든 요일의 카페＞을 읽으면서 작지만 확실한 행복감을 또 얻을 수 있을 것이다. 이명석의 글을 읽으면서 우리가 미소를 짓게 되는 것은 그가 짜내어 만들어지는 글이 아닌, 그 자신이 사랑하는 무엇인가를 전달하고자 하는 글을 쓰기 때문일 것이다. 이명석이 슈가 스프레이 프로젝트를 할 때부터 그의 홈페이지 글은 항상 나를 호기심 가득한 초등학생으로 돌려보냈다. 지금도 그가 그런 글을 쓰고 있다는 것을 확인하고서 나는 기쁨을 느낀다. 히든싱어에서 이승환의 팬들은 "승환옹 함께 늙자"라는 카드를 흔들었다. 명석씨, 우리 철 너무 들지 말고 늙어 갑시다.

커피를 사랑하고 커피에 빠지는 사람은 직접 내려보고, 직접 뽑아보고, 그리고 직접 구워보고 싶어한다. 철인 28호나 자이언트 로보 같은 거대한 로스터가 다투고 있는 '서울 카페쇼'의 한편에는 깡통 로봇처럼 소박하지만 기발한 생김새의 자작 로스터를 선보이는 동호회 전시회가 있었다. 나 역시 작은 로스팅 수망과 한 줌의 샘플 생두를 들고 집으로 돌아가며 생애 처음 원두를 구워볼 꿈에 젖었다. 마침 동네로 접어드니 백인 남자가 러닝셔츠 바람으로 골목에 나와 프라이팬에 구운 커피 원두를 바람에 식히고 있었다.