책은 반석평과 유극량, 숙빈 최씨와 소빈 노씨 , 후에 현덕 왕후가 된 순임이, 신유한과 시인 이달이라는 각 인물에 대한 단편적인 이야기로 구성되어 있다.

맨 처음 등장하는 반석평에 대한 글을 읽으면서 살아있는 반기문총장을 너무 의식하고 쓴 글이 아닌가 했는데 다음 각 권을 읽으면서 그 실망감은 감사함으로 바뀌었다.

왜냐하면 문 밖에 있다는, 그 열 외 인간들, 아무리 애써도 신분의 벽을 넘을 수 없었던 , 허나 매우 뛰어났거나 사연이 있었던 각 인물들을 작가는 모두 측은지심과 안타까움으로 보고 있기 때문이다.

구성도 아주 짜임새가 있다.

주인공들은 다 어리거나 젊은 시절의 인물부터 묘사가 되는데 현명한 어른의 입장에서 보아 그들의 처지를 불쌍하고 안타깝게 여기시며 ＜어쨋튼 착하고 슬기롭게  살고, 열심히 공부해야 한다.＞ 는 교훈으로 끝나는, 할아버지(?)의 옛날 이야기를 듣듯이 푹 빠져 있다가도(간혹, 할아버지 옛날 이야기 치곤 선정적인(?) 부분도 있지만), 냉정한 역사선생님의 수업시간에 와 앉아 있는 듯 하게도 하고, 지루할 만 하면 바로 기행 답사로 넘어가 아무도 찾지 않는 시골길을 한참 가는듯한 시원한 기분도 들었다.

각 지명에 얽힌 이야기들도 재미있었다.

그 동안 별반 관심 없이 알아왔던 지명만큼 우리나라 역사에도 별반 관심이 없었는데 우리가 그만큼 관심이 없었기 때문에 이런 부조리도 생겼을 것이고 지금도 그런게 아닐까.

찾는 이도 많이 없고, 보존 상태도 별로 좋지 않은 묘역들을 찾아 여전히 어리석은  후생을 대표해서 참배하며 선대와 연결해 주시려고 애쓰시는 모습에 정신을 차리게 하는 매운 느낌도 들었다.

아무튼, 역사책으로서,기행답사책으로서, 동화책(?)으로서 또 우리가 알아야 할 것들을 가르쳐 주시는 어른의 교육서로서 너무 만족스러워서 작가님의 다른 책들도 꼭 볼 예정이다.

마지막으로 작가님께 항상 운전 조심하시라고 부탁드립니다.^^

향토 출신의 인물 중에서 훌륭한 업적을 남긴 사람을 지역의 인물로 선정 하여, 그 업적을 기리고 숭상하면서 향토애를 다지는 일이 많다. 지역 인물에 대한 인물을 돋보이게 하는 문화제나 잔치를 개최 하는 모습도 보이는 보이고 인물의 이름을 딴 거리명도 만들어서 기념을 하기도 한다. 향토 사랑과 애국심을 키우는 의미에서 바림직한 일이라고 생각한다.

그 중에 충북 음성 지역에서는, 반 기문 유엔 사무총장을 기리는 기념 마라톤 대회를 개최 하거나, 대 내외적으로 자랑스럽게 향토 인물임을 강조 한다. 중, 고등학교를 다녔던 충주시에서는, 반 기문 총장을 기리는 유엔 공원을 탄금대 주변에 조성하고, 체육 행사 등을 통해 반 기문 총장과의 연관을 지으려고 노력한다. 이렇게 그동안 알려 지지 않았던 그런 훌륭한 인물을 재조명한 것이 이 책이다.

그만큼 자신의 향토 출신 인물임을 자랑으로 여기는, 반 기문 총장에게 특이한 사연이 하나 있다. 반 기문 총장의 직계 선조 중에서, 조선 중종 시절 판서라는 높은 벼슬을 역임한 인물 중에 반석평 이라는 선조가 있는데 , 사실은 양반 출신이 아니라 노비에서 노력을 하여 과거에 합격하여 벼슬길에 오른 입지전 적인 인물이라는 것이다. 이렇게 다양한 역사의 기록을 통해 발굴 해낸 흥미로운 인물이야기를 모아 놓은 책이다.

＜ 문밖에서 부르는 조선의 노래, 이 은식, 타오름, 2009 ＞에는 엄격한 신분 사회에서 자신의 꿈을 이룬 반석평 같은 인물을 비롯해서, 미천한 처신을 받던 하층 계급의 인물이었던 사람들이 환경에 굴복하지 않고 신분을 탈피하여 크게 성공을 이룬 노비, 궁녀, 서얼 출신의, 소외 받던 인물들이 그 주인공이다. 현장 고증도 거친 답사 기행문과 함께, 민족의 정체성과 우리 선조의 존경심을 복원하는 인물 대 복원의 자료이다.

신분의 벽이 드높았던 시절 피를 말리는 듯 했던 노력과 어떤 경우에도 중심을 잃지 않는 마음가짐이 있었기에 선생은 판서 자리에 까지 오를 수 있었다. 선생의 태도를 삶의 표본으로 삼는 다면 이루지 못할 일이 어디에 있겠는가. 조선 시대와 비교해 보면 지금은 어느 누구에게나 가능성이 훤히 열린 세상이라고 말 할 수 있다.
- p49 -

당시 사회상에 비추어 겉으로 보기에는 믿기 어려운 사실의 주인공인, 반석평, 유극량, 신유한, 이달 그리고, 많은 궁녀들이 우리가 몰랐던 신분을 뛰어넘는 고통을 견디며 자신의 꿈을 이룬 화려한 인생 역전의 사례를 보여준 위대한 인물들이다. 비천한 궁녀 자리에서 일약 왕후의 자리로 발돋움한 사랑과 눈물의 사연이 소설이나 드라마처럼 흥미진진하게 잘 엮어졌다.

제목의 '문밖에서'라는 단어도 큰 의미가 있다. 문밖에서 글을 어께너머로 배우는 모습도 나타내지만, 조선의 신분이 두터운 계층의 벽을 쉽게 허물지 못하는 단절 된 사회처럼, 지금도 경계선상의 많은 지식인 들이 토론의 중앙으로 나오지 못하는 엄연한 차별 속에 외면을 견디며 많은 어려움 속에 있는 것도 같은 의미로 본다. 시대는 변했으나 소외감을 극복해야 할 과제는 비슷한 점이 있다고 본다. 역사의 자리에서 진실한 모습을 담아내는 혼탁한 세상의 샘물 같은 구실을 하는 책이라는 추천사의 글처럼, 읽는 동안 힘을 얻는 길을 찾아야겠다.

천출이라는 출신을 숙명이려니 하면서  비굴 해 하지 않고, 나라에 크게 공을 세우는 훌륭한 인물이 되는 신분 극복의 교훈을 주는 삶을 그린 것이 특징이다. 당대에 빛나는 인물로 삶을 개척해낸 사연을 기록을 통해 발굴하고, 또 재조명한 글에서 느끼는 고민과 아픔을 견딘 삶을 느낀다. 거친 고비를 이겨낸 선인의 삶에서, 우리 삶을 변화 시키는 용기를 얻게 해준다.

신분의 벽을 허문 삶을 보여주는 인물의 재조명도 새롭고, 선인의 묘역을 직접 발로 밟는 답사를 거친 기행문도 담았다. 지금은 홍수에 떠내려가 아쉽게 남아 있지 않은 유극량의 자취를 찾는 일이나, 소령원의 전설과, 동구릉에 있는 시골 소녀 순임 이에서 현덕 왕후가 된 궁녀의 묘역이나, 반 기문 총장의 선조 반석평의 묘역을 돌아보는 감회를 기록한 내용이 기억에 남는 역사 인물 기행이 특이하다.

저자는, 평범한 교사출신이면서 역사를 아끼고 사랑하는 마음으로 많은 자료를 모아, 300권 기획으로 우리가 몰랐던 인물의 발굴과 재조명을 기획하는 첫 번째 출간의 책으로 이 책을 펴냈다. 그동안 소외된 인물의 소개를 통해서, 자신을 끊임없이 돌아보며 성찰한 선현들이 마음을 본받아 올 곧은 사람이 되어 행복한 미래를 꿈꾸는 사람이 되기를 바라는 다짐의 계기를 마련했다.

엄격한 신분 사회의 탈출을 이룬 인생 역전의 주인공 삶과, 아울러 한양에서 서울로 바뀐 사연, 그밖에 풍수지리설에 얽힌 글로, 쉬어가는 페이지로 꾸며진 재미있는 이야기가 역사를 읽는 재미를 준다. 역사에서 배우는 진정한 교훈 큼이나, 인간답게 사는 과정을 흥미롭게 펼쳐내어 지루하지 않게 풍부한 사진 자료와 함께 읽어낼 수 있는 장점을 지녔다. 앞으로 이 시리즈가 계속 발간되어 역사의 교훈을 찾는 청소년을 위한 좋은 길잡이가 되길 희망한다.

답사여행을 떠난다면 어떻게 떠나야하는지를 제대로 보여준다고나 할까?

 우선 추천사만 보더라도 이번 책이 어느정도의 관심을 받고 있는지를 알수 있다.

이어령을 필두로한 추천사들은 이미 우리가 이책에서 무엇을 얻어야하며 생각해야하는 지를 말해주고 있다.그렇지만 이 책속에 등장하는 인물들은 우리가  대부분  알고 있는 숙빈이나 반석평 같은 인물들이다. 그들은 여러번 사극이나 책에서 조명이 된 인물들이라 재탕하는 것 아닌가 하는 생각이 들수도 있다. 나또한 그런 재탕의 기분으로 책을 한장한장 넘기는데 불과 몇십장을 넘기기도 전에 재탕은 아니구나하는 안도감을 느끼게 되고 왜 작가가 이책을 썼는지를 알게 된다.

 이책은 시대배경과 관련된 인물의 삶을 역사와 사건위주로 엮은 기존의 다른 역사인물책과는 조금다른 구성을 가지고 있다. 책 한권이 한곳을 답사가기전 준비하는 과정과 답사를 다녀와서 쓴 기행문으로 되어 있는 것이 마치 요즘 유행하는 여행 관련 책을 보는 기분이 든다. 자신의 삶을 열심히, 인간답게 살다가려고 한 이들의 발자취를 따라가는 이책은 아이들과 역사 공부하며 답사를 다니기에 딱 좋은 책인듯 보인다. 부모가 특별히 준비를 하지 않아도 같이 읽고 답사지에 가서  토론하고 돌아와서는 정리하는 일련의 과정을 실패없이 진행하기 딱 좋아 보인다.  그것이 내용상으로는 이런쪽 책을 접한이들이라면 식상할수도 있는  이들이라도 한번쯤 고개를 끄덕이게 만드는 이책만의 매력이 아닌가 한다.

문밖에서 부르는 조선의노래?

과연 그것은 어떤 노래일까?

난 아직 정확히 이 질문에 답을 내리지 못했다.

이 책은 저자가 밝혔듯 '역사 인물 기행 답사기'이다. 시간을 따라 사건 중심으로 기술되는 일반적인 역사 서적과 달리, 이 책은 역사상의 인물들의 이야기와, 관련된 장소를 찾아다니며 느끼는 지은이의 감상을 곁들인 다소 특이한 구성의 책이다.

책의 각 장들은, 시대적 배경을 소개하는 도입부, 소설 형식의 중심이야기, 그리고 저자의 기행문(대부분 묘소)로 구성되어 있다. 이러한 구성 자체는 참신하다. 다만 소설 형식의 중심 이야기 부분은, 과도한 지은이의 감정 이입(?)으로 인해, 몰입해서 읽기가 부담스러웠다. 물론, 어린이나 청소년들에게는 보다 친숙하게 이야기를 전달할 수 있을 지도 모르겠다. 기행문의 경우에는, 인물 중심의 역사서이다 보니, 그 내용도 각 인물들의 족보를 소개하고, 묘비나 비석, 그리고 '명당'에 관련된 이야기가 많다. 그러다 보니, 다소 딱딱하고, 재미가 반감되는 것은 어찌할 수 없다.

재밌었던 부분은 오히려, '쉬어가는 페이지'에 소개된 지명의 유래이다. 서울이 '설울(雪鬱)'이라는 말에서 유래되었다는 것은 이책을 통해 처음 알았다.그 외에도 다양한 지명들이 불리게 된 연유들이 소개되고 있다.

앞으로 총 300권의 역사책을 출간하겠다는 지은이의 말이 현실이 되려면, 아마 이 첫 번째 책의 성공이 가장 중요할 것이다. 하지만, 좀 더 많은 준비 기간을 통해 내용을 다시 구성했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 든다. 이 책과 같이 '노비', '궁녀', '서얼'을 지금처럼 하나의 책으로 묶기보다는 각자 따로 한 권의 책으로 묶을 수 있다면 좋았을 텐데 하는 생각도 든다.

책 말미를 보니, 시리즈의 2권과 4권이 '불륜의 한국사'로 되어있다. 책을 팔기 위해, 자극적이거나 새롭게 조명을 받고 있는 인물들을 다루는 것을 피할 수는 없겠지만, 개인적으로는 이런 추세가 달갑지만은 않다. 지은이가 밝혔든 선현의 지혜를 이 시대에 다시 전달하려면, 좀 더 많은 수고가 있어야 하지 않을까 생각된다.

가끔 시대를 잘 타고 나야 한다는 말들을 하고는 한다.
시대라는 명분이 감당할 수 있는 역할은 어디까지 일까?

전 같으면 상상할 수 없는 일들이 벌어지고 있는 지금처럼, 지금은 아무것도 아닌 일들이 답답하다 할 만큼 버겁게만 느껴지는 때도 있었다.

신분이라는 굴레에 갇혀 살고 있는 그들이 할 수 있는 것은 어떤 것들 이었을까?
그저 꿈 꿀 수 있는 희망 따위는 없다 치부하고 하루하루를 살아가는 것뿐이었을까?

책속 주인공들이 대단하다 느껴지는 것은 자의든 타의든 적어도 정해진 운명이라는 것을 벗어났기 때문일 것이다.

책의 저자는 주인공들의 이야기와 그들의 자취를 찾아 떠나는 기행문도 실어 놓았다.
 

이책으로 인해 어쩌면 그저 넘기고 말았을 그들의 이야기에 대해 생각해 볼 기회가 된 것 같다.