쥘 베른 장편소설『달나라 탐험』. 1869년에 발표된 이 소설은 ＜지구에서 달까지＞의 속편으로, 역동적이고 유쾌한 과학소설이다. 인류가 실제로 달에 가기 전인 19세기 후반, 쥘 베른은 특유의 상상력과 과학적 사실을 바탕으로 지구에서 쏘아올린 포탄을 타고 우주로 날아간 주인공들이 달을 탐사하는 이야기를 만들어냈다.

이 소설은 쥘 베른의 '경이의 여행' 시리즈 중 하나로, 19세기 과학의 정수와 여러 세기에 걸친 천문학의 성과가 담겨 있다. 1860년대, 세 명의 사람과 두 마라의 개를 태운 달나라행 로켓이 발사되어 97시간에 걸친 역사적인 우주 비행이 시작된다. 하지만 로켓의 행로에는 유성의 충돌, 산소 부족, 궤도 수정 같은 불의의 사태가 기다리고 있었는데…. (개정판)

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쥘 베른 서거 100주년을 기념한「쥘 베른 걸작선」시리즈. 미지의 세계를 꿈꾸는 사람들을 위한 쥘 베른의 대표작들을 번역가 김석희가 완역하였다. 그동안 '공상과학소설' 또는 '모험소설'로 평가되며 정통적인 문학사에서 인정받지 못했던 쥘 베른의 작품세계를 새롭게 살펴볼 수 있는 기회를 제공한다.『달나라 탐험』은 이 시리즈의 여섯 번째 책이다.

세 명의 용기있는 달 탐험가들은 지구에서 발사된 대포에 의해 달나라로 향한다. 지구 밖으로 여행하고자 할 때에는 무엇을 타고 가야하는가? 당연한 걸 묻는 것 같겠지만, 이들은 우리가 알고 있는 로켓이 아닌 대포의 원리에 의해 발사된 비행체를 타고 우주로 떠난다. 결과적으로 이들의 탐험은 비행 방법에 문제가 있어 성공하지 못하지만 그들의 여행이 주는 메세지는 무척이나 유쾌하고 통쾌하며 짜릿하다.
 
한치 앞도 내다 볼 수 없는 현재를 살아간다고들 한다. 그래서 두렵고 불안하고 걱정된다고들 한다. 만약 우주의 어느 지점에서 앞도 뒤도 아닌 그 어느 쪽으로도 움직이지 않는 상태에 놓이게 된다면 어떻게 할 것인가? 만약 우주 어느 지점을 중심으로 닫힌 궤적을 따라 영원히 돌아가는 비행기 안에 존재해야만 한다면 어떻게 하겠는가? 듣기만 해도 눈 앞이 깜깜해지는 이러한 상황에서도 침착함을 잃지 않을 수 있겠는가? 우리의 용감한 세 탐험가들은 이러한 상황이 닥쳐도 전혀 당황하지 않는다. 오히려 앞으로 일어날지도 모르는 그와 같은 상황은 신경쓸 것도 없는 것이라 단언한다. 그러고 나서 그들이 지구를 떠나온 이유인 달 관측에만 몰두한다. 비록 달에 착륙하여 발을 딛고 서진 못하더라도.
 
우주 공간 내에서, 그것도 비행체 내부에서 창문으로 달을 바라 보는 것에 흥분하는 세 사람. 달에 착륙하는 것은 불가능하다는 것이 판명되었고 자신들은 이제 지구로 추락할 지도 모르고 우주에서 영원히 떠도는 존재가 될 지도 모르는 상황이 되었음에도 이러한 사실엔 전혀 개의치 않는 세 사람. 오로지 자신들의 여행 목적인 달 관측. 달을 좀더 자세히 보고 싶고 기록하고 싶다는 것에만 집중하며 행복해 하는 세 사람. 이들은 희망이 무엇인지, 현재를 산다는 것이 무엇인지를 진정으로 알고 있다. 앞으로 닥칠 지 모르는 상황에 연연하지 않는다는 것, 그러면서 여유를 갖고 유머를 즐길 수 있다는 것이 너무나 감탄스럽다. 그리고 현재 내가 무엇을 하려고 이 순간을 살고 있는지 확실히 알며 그 순간에 몰입한다는 것이 너무나 존경스럽다.
 
그들의 달 착륙은 실패했지만, 그들의 달 관측은 성공했다. 현실적으로는 전혀 불가능한 그들의 이야기지만 현실의 삶을 더욱 희망적으로 만들고 더욱 살맛나게 하는 데는 너무나도 큰 도움을 준다. 마지막 순간까지 카드놀이를 하며 우리를 웃게 만드는 세 사람. 그들의 여행은 험난했지만 너무나도 유쾌하고 즐거웠다.