‘소년 범죄에 대한 처벌’이라는 문제를 다룬 사회파 추리소설이다. 살인을 저지른 3인조 중학생 강도들이 미성년자라는 이유로 소년원행에 그친 사건을 중심으로 '소년 범죄'에 대한 사회적 판단을 묻는다. 현행법과 사법 체계에 대한 조리 있는 지적을 선보이면서도 흥미진진한 추리 서스펜스적 구성으로 다양한 트릭들을 빠른 스릴러적 템포 속에 펼쳐낸다. 

커피숍을 경영하며 다섯 살 어린 딸과 둘만의 삶을 사는 히야마 다카시.

그는 3인조 강도에게 아내를 잃은 아픈 기억을 가지고 있다.

당시의 범인들은 열세 살 중학생들로 미성년자라는 이유로 소년원행 처벌에 그쳐 많은 논란이 된 사건이었다.

이후 깊은 분노를 품고 살아가던 히야마에게 경찰이 찾아와 뜻밖의 소식을 전한다.

4년 전 그 사건의 범인이 차례로 살해당하고 있다는 것이다.

내겐 돌이킬 수 없는 약속으로 처음 접한 작가.

재미있게 읽은 후 작가 전작 검색해 보는 건 어쩌면 당연한 순서.

몇 권 추려내서 결제했고 작가 작품으로 두번 째 읽는 책이었다.

개인적으로 청소년보호법에 꽤나 부정적인 사람이라 이런 내용의 범죄 소설을 읽으면 제법 흥분을 한다

히가시노 게이고의 방황하는 칼날이 출간됐을 때 잽싸게 데려와 읽고는 혼자 흥분했던 이후 같은 소재의 책은 강약의 차이는 있을지언정 늘 분노를 느끼게 하는 데는 다를 바가 없다.

단순히 소년범죄를 다룬 추리소설로 분류하기에는 좀 아까운 작품이랄까.

상당히 몰입해서 읽었던 것 같다. 아내의 죽음에 대한 비밀도 있고.

반전에 반전, 엄청난 추리력 뭐 이런 걸 원한다면 다른 추리소설을 읽어보는 게 맞을 거다.

소재는 결코 편할 수 없는 소재이나 희한하게도 편하게 읽었다.

뭐랄까..그냥 작가가 이끄는 대로 나도 걸어 갔다고나 할까 뭐 그런 거.

재미있게 읽었고 신작도 기둘리겠음.

- 제목 : 천사의 나이프

- 지은이 : 야쿠마루 가쿠

- 옮긴이 : 김수현

- 출판사 : 황금가지

- 촉법소년(10세 이상 만 14세 미만의 형사미성년자로서 형벌을 받을 범법행위를 한 사람을 촉법소년이라고 하는데 촉법소년은 형사책임능력이 없기 때문에 형벌이 아닌 보호처분을 받게 된다.)에 의해서 아내를 잃은 사람의 이야기 이다. 어느날 아내를 죽인 소년범중에서 두명이 연달아 살해되는 사건이 발생한다. 아내를 죽인 살인범은 3명인데 그중에서 2명이 죽은 것이다. 주인공은 소년범들이 현재는 어떻게 살아 가고 있는지 반성은 하고 있는지 등을 알고자 그리고 왜 살인을 저르렀는지 알고자 추적을 해나가면서 사건의 실체가 조금씩 드러나게 된다. 촉법소년 문제는 지구상에서 어느 나라에서나 문제가 되고 있고 나이를 낮추어야 한다는 목소리가 커지고 있다. 소년범들이 이 법을 악날하게 이용하고 있기 때문이다. 그러나 이 소설에서는 촉법소년법을 이용하는 소년범들도 있지만 그 법을 통해서 새 삶을 살아가는 청소년도 있다는 것을 보여주고 있다. 그것을 통해서 현대 사회에서 벌어지는 소년범죄에 대해서 더욱 엄격하게 법을 고쳐서 적용 할 지 아니면 미성년이기에 갱생의 기회를 주어야 할지는 독자의 몫으로 남겨 놓은것 같다.

아쿠마루 가쿠의 에도가와 란포상 수상작이자 데뷔작.

이전의 기다렸던 복수의 밤의 여운을 못잊어 야쿠마루 가쿠의 작품을 2편이나 주문을 했고, 그중에

처녀작인 천사의 나이프를 보았다.

두편을 보니 이 작가는 우선 사회적인 문제에 대한 문제 의식을 제기하는 대에 주력한 작가이다.

특히 법적인 허점과 법이 보호하지 못하는 피해자의 감정을 부각하는 작풍을 가지고 있다.

기다렸던 복수의 밤은 살인죄로 징역을 받은 가해자가 추가로 저지른 범행에 대해 법이 가중처벌 하지 않기에 상처받는 피해자를 그렸다면

천사의 나이프는 청소년 범죄, 특히 형사 처벌을 받지 않는 13세 이하(중학생 이하)의 청소년의 범죄에 의해 상처 받는 피해자를 그렸다.

청소년 범죄의 피해자는 소년법에 의해 가해자의 정보를 알지도 못하며, 가해자는 소년원(사실상 기숙 학원)에서 몇 년 있다보면

전과도 없는채 사회에 나올 수 있다. 갱생이 목적이라지만 피해자는 가해자가 갱생했는지 조차 알지 못하며,

매스컴에는 피해자가 노출되고 상처는 고스란히 피해자의 몫이다.

야쿠마루 가쿠는 중립을 지키는 것 처럼 보였지만 내용을 잘 살펴보면 갱생된 청소년 보다는 그렇지 못한 청소년을 더 많이 그린 것으로 보아 현재의 소년법에 의문을 제기하는 것 같다.

소설은 중반부까지는 재미있었지만, 결말을 갈 수록 너무 복잡한 플롯으로 꼬아놨고 종국에는 빨리 결말을 마무리 지으려는 듯한 인상을 보였다.

(여기부터 약간 스포 있음)

특히 마지막까지 복수를 꾀했던 니시다 아유미가 왜 막판에 준을 배신하고 주인공 편에 섰는지는 이해할 수가 없었다.

아유미는 자신의 아버지를 죽인 쇼코에게 복수하기 위해 한명의 소년과 함께 두명의 소년의 범죄를 촬영한 후, 협박을 통해

살인 교사를 했으며, 이 소년들중 소년B가 주인공에게 사죄하기 위해 알릴려는 태도를 보이자 소년B도 죽였고,

마찬가지로 소년A도 죽였다.

그러고 나서 왜 갑자기 마음이 바뀌어 사죄를 하려고 했는지 그 짧은 시기에 어떤 이유로 심경 변화를 갖게 되었는지

소설에서는 아무런 설명을 하지 않는다.

주인공의 까페에서 직원으로 일하면서 주인공에게 교화되는 모습조차 없었으니 말이다.

오히려 계획적으로 까페에 들어가서 주인공이 알리바이 없을 때 살인을 했다.

그러고 보니 쇼코에게 복수를 했으면 됬지 왜 주인공에게 살인죄를 뒤집어 씌우려는지도 알 수 없었다. 동기가 없다.

처녀작이니 그럴 수 있다 생각이 되지만 란포상까지 수상했는데 명성보다는 내용이 좀 많이 아쉽다.

요즘도 자주 화두에 오르는 소년 범죄에 대해 이야기 한 책이다. 사회가 정한 성년이 아니라는 이유로 그들이 행한 죄값을 용서해 주는것이 과연 맞는것인가. 

이 책의 주인공 히야마다카시가 허무하게 아내를 잃은 후 범인을 알아가는 과정에서 하나 둘씩 들어나는 진실들은 놀랍다. 하지만 계속해서 나오는 반전들이 나중에는 억지스러운 느낌이 있어서 아쉬웠다. 작가의 첫 작품치고 완성도보다 책을 다루는 주제와 빠른게 잃혀가는 전개가 인상깊다