노자의 ‘도덕경’과 더불어 동양사상의 정화로 꼽히는 공자의 ‘논어’를 한번이라도 접해 보지 않은 사람은 없을 듯싶다. 우리네 의식 속에 깊이 뿌리내린 유교정신 또한 공자의 ‘논어’에서 유래 된 것이니 어려서부터 우리는 공자 사상을 배우며 성장 했다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그럼 ‘논어’란 어떤 책일까? '논어'는 공자의 말씀을 담고 있는 책이지만 공자가 직접 집필한 책은 아니다. '논어'라는 이름은, ‘공자의 말을 모아 일정한 순서로 기록한 어록’ 으로 누가 그 이름을 붙였는지, 또 언제 기록되었는지에 대한 논란도 많다. 또한 공자의 살아생전에 기록된 것으로 보이는 문장들도 있지만, 공자가 세상을 떠나고 오랜 세월이 지난 뒤에 기록된 부분도 많다고 한다. 대개 문장이 짧은 단편들은 공자의 말씀을 직접 기록한 것으로 보이며, 긴 문장들은 후대에 기록되었을 것 라고 추측된다고 한다. 그러나 분명한 것은 그 책으로 인해 동양의 사상이 정립되었다는 것이다.

 이 책 ‘직장논어’는 현대를 살아가는 많은 직장인들에게 논어를 인용한 처세술을 전해주는 책이다. 저자는 이 책을 통해 다음을 이야기 하려 한다.

 공자사상을 집대성한 논어(論語)에는 인간의 삶에 큰 영향을 미치는 인(仁)과 예(禮) 그리고 중용(中庸)의 도(道)가 담겨 있으며, 직장생활의 지혜와 성공의 이치도 숨어 있다. 공자의 한마디가 우리들 각자의 인생 목표, 삶의 자세, 직업정신, 근무태도를 돌아보게 하고, 난세에서 살아남는 생존기술의 차이를 일깨운다. - 서문 중에서 -

 논어는 ‘학이편’에서 ‘요왈편’에 이르기 까지 20권으로 구성되어 그 양이 방대하다. 또한 그대로 읽는다 해도 이해가 쉽지 않은 사료라고 한다. 저자는 이처럼 방대한 논어에서 현대를 살아가는 직장인에게 꼭 필요한 부분만을 발췌하여 원문과 풀이를 비롯하여 다양한 고사와 예문을 곁들여 독자에게 논어의 가르침을 전하고 있다. 노자의 도덕경과 공자의 논어는 꼭 한번 읽어 봐야 한다는 선현들의 말씀을 따르기 부담스러웠던 사람들도 부담 없이 읽을 수 있는 내용이 아닌가 하는 생각이 든다.

 개인적으로 공자의 논어 보다는 노자의 도덕경을 더 위에 두고 있다. 그것은 도덕경이 이상을 표현한 것이라면 논어는 현실을 이야기했기 때문이다. 이상은 우리가 추구하는 목표이고 현실은 우리가 헤쳐 나가고 있는 현재이기 때문이다. 마지막으로 도덕경과 논어의 흥미로운 비교 내용이 있어 소개하면서 마무리 할까 한다.

 유명작가 린위탕은 “도가가 사상계의 낭만파라면 유가는 고전파다”라고 말했다. 그리고 공자, 장자, 노자를 무협소설에 나오는 인물에 비유할 때, 공자가 어디에 내 놓아도 손색이 없는 무협계의 맹주라면 도가 학파의 대표 격인 노자와 장자는 속세를 벗어난 달인이라고 할 수 있다. 도가는 사람의 마음을 달래주는 한편, 유가는 성공을 위해 반드시 깨우쳐야 할 법칙이다. 그러므로 일을 할 때는 논어를 읽으며 진취적인 정신과 적극성을 배우고, 퇴근 후에는 베갯머리에 도덕경과 장자를 놓아두라는 말이 생긴 것이다.

 노래하는 멘토르