’아빠가 안아줄게’, ’지하철을 타요’를 읽고 나서 좋아하게 된 작가가 바로 캐런 카츠이다. 때론 책을 선택하는 기준이 작가가 될 때가 있다. 그래서 책을 고르다 낯익은 이름을 발견하고는 반가운 기분이 든다. 이번에 만난 캐런 카츠의 책은 바로 ’나는 꼬마 공주’이다. 특유의 귀여운 알록달록 그림과 의성, 의태어가 많아서 아이에게 읽어주기 좋게 되어 있다. 아이들이 성장하면서 보여주는 모습 그리고 그걸 바라보는 부모의 사랑을 느낄 수 있는 것이 바로 캐런 카츠란 작가가 주는 매력이다. 자신의 아이를 키우면서 느끼던 감정들이 고스란히 책에 담겨 있는 것 같아 따뜻함을 느끼게 된다.

’나는 꼬마 공주’를 읽다 보면 떠오르는 동요가 있다. ’내 동생 곱슬머리 개구쟁이 내 동생 이름은 하나인데 별명은 서너개....’ 나도 모르게 그 노래를 흥얼 거리게 된다. 딸도 옆에서 노랠 듣더니 재미있어 한다. 아이 이름은 하나지만 다양한 별명으로 부르게 된다. 할머니, 아빠가 부르는 별명 모두 제각각이라 어떤게 진짜인지 헷갈리기도 한다. 아이가 어릴적 ’우리 이쁜이’ 하고 부르면 ’아니야. 내 이름은 00야’ 하고 발을 동동 구르던 아이를 생각하면 웃음이 난다. 이 동화 속 꼬마도 모두 자신의 진짜 이름을 불러주지 않는 것이 속상하다. 그래서 당당하게 ’꼬마 공주’라고 불러 달라고 한다.

귀여운 여자 아이가 자신은 공주라면서 멋진 망토와 왕관, 보석 등을 보여주는 장면은 재미있다. 언제부턴가 공주님 이야기를 좋아하는 딸이라 그런지 무척이나 공감하면서 책을 본다. 예쁜 드레스를 입은 공주님이 되고 싶은 아이의 마음이 꼭 이럴 것이다. 그런 순수한 동심을 본 것 같아서 즐겁고 자주 불러 줄수록 좋다는 이름에 대해서도 좀더 따뜻한 시각으로 바라보게 된다. 딸 이름이 남자 같아서 걱정하곤 했는데 자신의 이름을 좋아하는 딸을 보면서 더 많이 사랑을 담아 불러줘야겠다는 생각이 든다.

아기가 뱃속에 있다는 소식을 듣게 되면 예비 엄마 아빠는 맨 먼저 태명을 지어 주려고 마음이 바빠진다.

'희망이','사랑이' 처럼 이쁜 태명을 지어 사랑스럽게 부르면서 아이가 건강하게 태어나길 바란다.

 열 달이 흘러 아기가 태어나면 이번에는 평생동안 불러줄 예쁜 이름을 짓기 위해서 고민을 많이한다.

그렇게 해서 만들어진 이름으로 사람들은 대부분 평생을 살아간다.

이 세상에 수도없이 많은 이름들이 있다.

그런데 그 이름을 지을대는 그 주인공인 아이와 상의를 해서 지을수 없기에 오로지 부모의 생각으로만 지어진다.

아이가 어느정도 자기 의사 표현이 될때 이름대신 사랑스럽게 불러줄수 있는 애칭을 아이와 함께 만들어 보면 어떨까?

태명과 이름은 아이의 뜻과는 무관했지만 애칭만은 아이가 원하는 것으로 지어 불러주면 어떨까하는 생각을 해 본다.

아이가 자신을 어떻게 불러주었으면 좋을지 같이 앉아서 조근조근 이야기 하다보면 아이도 부모에게 자신이 대접을 받는다는 뿌듯함을 느끼게 될것이다.

황금 왕관을 쓰고 황금빛 구두를 신은 꼬마 아이는 왜 자신을 꼬마 공주라고 불러야되는지 이유를 설명해 준다.

그림이 앙증맞고 귀여워서 아이들이 좋아한다.

아이의 생각을 알아보기 좋은 책이다.