슬램덩크의 작가 다케이코 이노우에가 농구공을 버리고 칼을 들었다. 더 이상의 설명이 필요 없는 만화 슬램덩크의 신화를 만들어 냈던 그가 안정된 농구공을 버리고 아직 날이 서지도 않은 칼을 든 이유는 무엇일까? 피와 살이 튀는 잔혹한 디테일의 묘미를 살린 정통 사무라이 무협 스타일에, 은근한 유머, 탄탄한 스토리

이노우에  다케히코

우리나라 사람들이 가장 좋아하는 만화가 중의 하나인 이노우에 타케히코는 『슬램덩크』의 대성공으로 세계적으로 유명한 만화 작가이다. 1967년 일본 가고시마현 출생으로 쿠마모토 대학 문학부를 중퇴하고 호조 츠카사의 어시스턴트로 일하다 독립, 1988년 소년점프 신인만화공모전인 제35회 데즈카상에 「마에데 퍼플」로 입선하며 데뷔하게 되었다.

그는 농구선수 출신의 일본만화가라는 특이한 이력을 가지고 있다. 그는 단신의 키 때문에 농구선수로서의 꿈을 접게 되지만, 농구 선수들을 그리는 농구 만화가가 되기로 마음먹는다. 당시 일본에서는 농구가 별로 인기가 없었음에도 불구하고 고등학교 농구부에 대한 내용을 그린 이 만화는 소넌점프의 ‘데스카상’에 당선이 되었던 것이다. 그는 연재 기회를 얻어 『슬램덩크』를 연재하게 되었다.

사실 소년점프에서도 그다지 큰 기대를 하지 않고 젊은 작가에게 기회를 주자는 마음으로 연재를 시작하였던 것인데 그 반응은 가히 폭발적이었다. 세계적으로 1억부가 팔릴만큼 큰 인기를 모으면서 이노우에 다케히코는 일본 내에서뿐만 아니라 전세계적으로 유명한 만화가로 등극하게 되었다. 1995년에는 제40회 소학관 만화상을 수상하였다. 또한 그 뒤 미야모토 무사시의 일대기를 다룬 『베가본드』도 일본과 한국 등에서 큰 인기를 얻었다. 『배가본드』는 2000년 제 24회 코단샤 만화상을 받기도 하였으며 2002년에는 제 6회 데즈카 오사무 문화상 만화 대상을 수상했다.

미야모토 무사시의 이야기를 그린 배가본드... 일단은 슬램덩크의 작가인 이노우에 다케히코의 작품이라 기본적으로 믿고 보는 만화이다.  원래 시대극을 별로 좋아하지도 않고 슬램덩크와는 달리 그림체가 거친 느낌이라 처음에는 조금 낯선 느낌을 받았지만 보다보니 익숙해진다. 미야모토 무사시의 인간적인 면을 볼 수 있는 것도 재미중의 하나. 완결까지 계속해서 정주행으로 읽어야겠다~

70명을 베어 넘긴 싸움에 대한 당연한 후폭풍을 겪는 무사시. 관아에 체포되어 강제적인 쉼표의 시간을 갖는다. 요츠와 함께 하는 일상의 세계로 돌아오길 권하는 다쿠앙 선사의 제안과 그가 구도의 길을 걸으며 얻었다는 깨달음에 대해서도 듣지만, 무사시는 자신이 칼 한 자루로 추구해 온 천하무적의 길에서 얻은 깨달음이 다쿠앙의 것과 별반 다르지 않다는 것을 느낀다.