내 이름을 잊고 한 남자의 아내요 아이들의 엄마로 삶의 자취를 남겨온 지 어언 10여년의 시간이 흘렀다. 아이들은 어느새 초등학생이 되었고, 아이들의 눈높이를 맞추어 학습관리면도 소홀히 할 수 없어서 이제야 책을 손에 들게 되었다. 과학문명의 압도로 우리의 실생활은 최첨단을 걷는 이때, 고전이 웬 말이냐고 의문을 가지실 분이 있겠지만 가전제품의 경우만 하더라도 옛 선인들의 발자취를 따라 지혜와 슬기를 인정하고 과학적 원리를 반영하여 제작한다는 사실을 우리는 알고 있다. 다른 사람의 생각을 읽는 것이나 다른 사람의 생각을 끌어내는 일이 얼마나 어려운 일인지를 알기 때문에 우리의 생각도 학습이 필요하다고 생각한다.

「동문선」 낯선 단어 이지만 한 가지 어렴풋이 알 수 있는 사실은 ‘동’ 이라는 단어의 의미이다. 그 의미는 아마 동쪽에 있는 나라라는 의미일터이고 ‘동쪽에 있는 나라’라 함은 우리나라를 가리킨다는 점이다.

나는 실로 오랜만에 고전을 통하여 선인의 말씀을 만나니 오랜 스승을 만난 것 같아 감회가 새로웠다. 『동문선(東文選)』은 우리나라 삼국 시대 후반부터 조선 시대 중반까지의 학자와 선비들의 글 가운데에서 가장 훌륭한 것만 가려 뽑아서 엮은 문집이다.

동문선은 조선전기의 문신 서거정(徐居正) 등이 시문을 모아 편찬한 시문선집으로 알려져 있다.

四字小學의 朋友편에 人無責友면 (사람으로서 꾸짖어 주는 친구가 없으면)

易陷不義라 (의롭지 못한데 빠지기 쉽다). 라는 말이 있다.

동문선은 독자들에게 좋은 스승이요 동시에 좋은 벗으로서의 역할도 충분히 잘 해주리라고 믿는다.

위의 책(동문선)을 읽는 어린이라면 옛 선비들의 자연과 사람들의 관계에서 또 그들의 올곧은 성품과 정서를 통해서 교훈과 지혜를 발견할 수 있을 것이라고 생각한다. 세상을 살아나가기에 너무 바쁜 어린이들이 광범위한 교과학습의 습득도 필요하지만, 이 고전을 통하여 옛 선인들을 만나고 대화할 수 있기를 바란다. 흔히 부모들은 우리 아이들에게 꼭 필요한 요소는 인성교육이라고 이구동성을 낸다. 나는 우리 아이들이 이 책을 통하여 더 폭 넓고 깊은 생각을 소유한 지식층으로 자라나길 소원해 본다. 아이들은 경험한 추억만큼 자신들의 생각도 자랄 것이다.

나는 흔히 ’책 편식’이라고 말하는 편식이 있다. 그래서 고전들도 예를들어, 홍길동전이나 박씨 부인전처럼 재미있는 동화가 들어있거나 만화로 되어 있는 것들만 읽어서 고전 지식이 많이 없는 편이다. 그래서인지 처음에는 ’어린이 동문선’도 별로 읽고 싶은 마음이 없었는데, 읽어보니 재미없을 것 같다는 내 예상과는 달리 생각보다 재미있었다. 동화책이 아닌 고전들이 재미있다는 것을 처음 느끼게 되었고, 이 책을 계기로 다른 고전들도 많이 읽어야 겠다고 생각했다. 이 책에는 유명한 선비들, 최치원, 임 춘, 이 색 등이 쓴 글이 담겨져 있는데, 이야기 이야기마다 색다른 재미가 있어서 읽는 데 거리낌 없이 읽을 수 있었다.

나는 첫 번째 이야기, 최치원이 쓴 글인 ’너는 어서 항복하라’는 글이 기억에 가장 남는 글인 것 같다. 왜냐하면, ’도적 황소’에게 고하는 최치원의 편지에 『도덕경』이나 『춘추전』에 나오는 글을 근거로 삼아, 도적 황소를 ’미친 짐승’ 등에 비유하여 도적 황소에게 항복하고 하는 것이 다른 ’협박 편지’나 ’항복 편지’ 같은 것들과 비교했을 때, 색달랐고, 학교에서 배운 것처럼 정확한 책을 근거로 삼아 정확하게 황소에게 따졌고, 역시 학교에서 배운 것처럼 비유를 해서 황소가 잘못되었다는 것을 더욱 두껍게 만들었기 때문이다. 이 세 가지 이유 중에서 내가 가장 인상깊었던 이유는, 『도덕경』이나 『춘추전』에 나오는 글을 근거로 삼아 황소에게 따진 것이다. 나는 최치원처럼 도적 황소에게 항복을 권유하는 편지를 쓸 수 없었을 것이다. 나에게 피해가 오지 않았다면, 그 편지를 보내 괜히 피해를 만드는 것이라고 생각아혀 보낼 수 없었을 것이다.

그리고 가장 기괴한 신화 같은 이야기는, '이 색'이 쓴 '성거산 바위에 올라앉아'의 한 부분이다. 고려의 먼 조상인 성골장군 호경대왕을 모시는 그곳에 있어 '성인이 거한 산'이라는 뜻인 성거산이라는 이름을 얻은 산 이야기는 기괴하지 않다. 하지만, 구룡산이라고 하는 이야기는 참으로 기괴한 것 같다. 하루는 성골장군과 사냥꾼 아홉 사람이 산으로 들어가 사냥을 하였는데, 날이 저물어 굴속에서 자게 되었다. 그런데 호랑이가 나타나서 굴을 막고는 울부짖는 것이다. 그들은 모두 모자를 벗어 던지며 호랑이가 무는 모자 주인이 호랑이와 맞서 싸우거나 호랑이 밥이 되기로 하였는데, 성골장국의 갓을 물어서 장군은 호랑이와 싸우려 하였다. 그런데 장군이 굴 밖으로 나오자마자 호랑이는 사라져 버리고 굴은 무너져 내려서 아홉 사람은 미처 나오지 못하고 생매장되어 용이 되었다는 이야기가 있어서 구룡산이라고 부르게 된 것이다. 우리 옛 이야기는 정말 기괴하고 재미있는 이야기가 많은 것 같은데, 그 대표적인 이야기가 바로 이 '성거산 바위에 올라앉아'의 한 부분인 구룡산 이야기인 것 같다.

우리 고전은 외국에서 들어온 동화들에게 밀려 요즘 어린이들에게 읽히는 것이 드문 것 같다. 유명한 이야기들이 아닌 한, 아이들은 읽지 않는 것 같다. 하지만, 유명한 고전들이 아니라 평범한 고전들도 우리 생활에 도움이 되거나 재미있어서 상상력에 도움이 되는 이야기들도 있다는 것을 요즘 사람들이 알아서 고전들을 많이 읽어주었으면 좋겠다. 이 '어린이 동문선'은 교훈이 많이 들어있고, 재미있는 이야기도 많이 들어있으니 요즘 아이들이 읽으면, 절대 후회하지 않을 것 같다.

학년이 올라갈수록 고전을 읽힐려고 하는데 자주 어렵다던지,무슨말인지 모르겠다고 할때가 있었다. 그래도 고전을 꼭 읽어야 되는 이유는 뭐라고 해야되는지....

우리들은 고전을 통해 그 당시의 사회적인 형편을 알수 있고 선조들의 훌륭한 정신과교훈을 느끼며 우리의 글(고전)을 후손들에게도 전해줄수 있기때문이라고 생각이 드는데 맞는 말인지.

대입 볼때 고전을 알아야 논술도 잘할수 있을테니깐.......

그러나 고전은 익히 알고 있는 이야기들을 빼고는 작가는 들어봤어도 내용은 생소한것들이 많고 일단 어휘면에서 고전체가 너무 어려워 아이들이 읽기를 꺼려 한다.

이에 동문선이라는 조선 성종때 왕명으로 서거정과 양성지 등이 154권의 훌륭한 옛 문장가들의 주옥같은 글을 엮은것으로 우리들은 이중 몇편의 글들만이 추려 [어린이 동문선]이라 하여 만나고 있는 것이다.

이 책에는 삼국시대부터 고려, 조선시대까지의 문인들의 작품으로 격문, 제문, 시, 기행문등 다양한 종류의 글들을 만날수 있었다. 다소 어려운 부분이 있었지만 어려운 낱말은 밑부분에 풀이해설이 있어 도움을 주었다.

글 뒷부분은 ＜선비의 마음과 지혜＞을 통해 작가에 대해 자세하게 소개를 하고 글이 어떻게 씌여졌는지의 정황, 배경등을 설명하여 작가의 글을 이해 하는데 많은 도움을 주고 있었다.

고전을 읽으면 옛 조상들과의 대화를 나눈다는 말이 있듯이 그 당시의 생활상, 작가의 심정이 솔직하게 담겨져있어 그 시대를 잠시 다녀온듯한 느낌도 들었다.

우리글, 우리 선조들의 청렴결백한 사리사욕을 채우려하지 않는 나라만을 생각하는 우직한 충성심이 더욱 돋보이게 하는 글들이 많아 어린이뿐 아니라 어른들에게도 꼭 읽어보길 권하고 싶다.

고전을 조금 쉽게 접할 수 있는 책

요즘처럼 힘든 시기엔 고전을 찾는 사람들이 많아진다는 얘기를 들었다. 그래서일까? 지금까지 고전을 읽어보려고 하지 않았는데~ 최근엔 고전에 대해 조금 쉽게 읽을 수 있는 책을 찾고 있었다. 고전하면 오랫동안 많은 사람에게 널리 읽히고 모범이 되는 글들이 대부분이지만 무엇보다 중요한 것은 일반적으로 그런 내용은 쉽게 읽히는 내용이 아니었던 것 같다. 그것을 조금 쉽게 풀어쓴 책이라면 모를까 누구나 공감하며 쉽게 읽을 수 있는 책을 찾을 수 없었다고 생각을 했었다.

시기에 맞춰 아이들과 함께 읽을 수 있는 책을 만났다. 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽게 풀어쓴 책이라고 해도 아이들이 이해하기엔 쉽지 않을 수 있다. 하지만, 책을 읽으며 그 시대를 아주처절하게 생활하며 그 힘겨움을 극복하였기에 지금까지 그분들의 철학이 전해지는 것이다. 일반적인 생각으로는 도저히 찾을 수 없었던 세상을 바라보는 눈과 사람이 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 글을 통해서 가르쳐주고 있습니다.

책에는 삼국시대 후반부터 조선시대 중반까지 학자와 선비들의 글 중에 가장 뛰어난 글만을 뽑아서 기록한 책인데 딸아이는 조선시대의 인물이 더 익숙해서 그런지 그 시대의 학자들이 쓴 글을 읽기도 했다. 아직은 그 내용이 무엇을 말하는지 깊이를 이해하지 못하지만 글들의 핵심은 어려운 난세일수록 기본으로 돌아가라는 그분들의 말씀을 명심하고 또 명심해야겠다.

지금까지 고전하면 지루하기만 하고 어렵기만 하다고 생각을 했었는데 그야말로 고전을 통해서 지혜로운 사람들의 삶의 방식을 본받으려는 마음이 조금이라도 있다면 이처럼 힘든 시기 누구나 꿋꿋하게 버틸 수 있으리라 생각한다. 다양한 방법으로 소개하고 있는 글이라 고전을 처음 접하는 아이들도 어렵지 않게 읽을 수 있는 책이다.