호니걸스? 그게 뭐지? 라고 궁금했던 나의 의문을 책 표지에서 시원하게 풀어 주었다.

"호니걸스가 뭐야? 그게 뭔데? "

"발정 난 처자들 정도 될 거다."

서른세살의 주인공 정인. 그리고 친구 재순과 라니. 이 세명은 30대의 노처녀이다. 그녀들은 오래된 친구였고, 세명이 모이는 모임의 이름을 정한것이 '호니걸스'였다.(정인이 정한다) 정인은 다섯 남자와의 연애를 하는 중이다. 월화수목금. 이렇게- 매번 다른남자와. 그리고 남은 주말은 자기만의 시간을 위해 보낸다. 그녀는 연애를 자유롭게 즐긴다. 하지만 재순은(도저히 정인의 그런 연예를 이해하지 못한다. 아무리 친한 친구라해도-) 자존심이 강하고 오직 하나의 사랑만을 한다. 그리고 만약 다른 사람을 만나기 위해선 그 단 하나의 사랑과 헤어지고 난 후에라야 했다. 이런 정인과 재순 두 사람의 차이점 중간에 라니가 존재한다.

3명의 여성들 중에 주인공은 정인인데, 그녀의 일상들에 대한 이야기가 주를 이룬다. 그녀가 만나는 다섯남자들에 관한 이야기. 정인의 가벼운 연예관과 사랑에 관한 이야기가 몹시 가볍게 보이면서도 발랄하고 유쾌하게 표현해 놓고 있다. 정인이 가는 교회의 마신부가 들려주는 사랑에 대한 단상들이라는 에피소드도 나름 재밌다.남자와 여자들의 사랑을 낚시와 개와 코끼리에 비유해가면서 재밌게 풀어놓는다.

이야기는 그렇게 3명의 여성들의 발랄하고 가벼운 연예이야기로 끝을 맺을 줄 알았다. 그런데 마지막 50페이지 정도를 남겨 놓고 책은 내가 생각지도 못한 정인의 연예 초기로 흘러가고 있었다. 정인이 그렇게 다섯남자를 만나가면서 연예를 하고 있는 진실을 말이다. 그 진실이 가슴아프기도 했지만 너무 드라마속에 나오는 이야기와 다르지 않는 내용같아서 그 부분은 좀 그랬다.

그냥 가볍게 마지막까지 끝을 이어갔더라면.. 어땠을까. 하는 약간 아쉬운 점도 있긴 했었다. 정인의 진짜 상처를 들춰내지 않고 끝까지 갔었더라면.. 하지만 그래도 이 책이 나름 좋았던 점은 3명의 각각의 여자들의 연예담을 가볍게- 때론 깊이감있게 이야기하는 점이 참 좋았던 것 같다. 이 책은 남자들보다는... 왠지 여자들이 읽으면 더 좋을 듯한 책인것 같다.^^ 사랑에 관한 여자들의 생각을 소소하게 들어보는 시간도 괜찮을 듯 한 책-

멀쩡해 보이는 사람들조차 가슴 한구석에 자신의 상처를 고름 주머니처럼 달고 산다. 그 고름 주머니는 그 자체로 고통이다. 그러나 고름 주머니의 고름이 어찌어찌하여 사라진다 하여 그 고름 주머니를 꿰찬 사람의 고통도 함께 사라질 수 있을까? 아니... 고름 주머니 속 고름의부재는 또 다른 고통이다. 왜냐하면 고름이 이미 그 사람의 일부가 되어 버려 고름의 부재는 곧 자신 일부의 상실을 의미하기 때문이다.(p.217)

이 소설은 무엇보다 재미있다. 지은이가 호방함을 느낄 수 있는 시원스러운 문체, 샌님들은 경험해보지 못하는 문화적 경험, 심리학을 바탕으로 한 적당한 교양, 삶에 대한 결코 가볍지 않은 단상들이 재미있게 비벼져 있다. 자유로운 척 하는 정인의 이면에 이룰 수 없는 애절한 사랑이 숨어있다는 것은 나름 소설스러운 설정이다. 반전없는 소설처럼 밋밋한 것은 없을테니까. 요일팬티 운운하는 자극적 선전문구에 걸맞는 내용을 기대했다면 실망할 것 같다. 하지만 선수를 지향하는 남여에게 지침이 될 만한 교훈은 건질 수 있겠다. 재순처럼 한 남자에게 올인하는 사랑, 미스터블랙처럼 몸과 맘이 분리되는 욕구에 충실한 만남. (결국은 정인의 질투를 통해 그런 만남도 결국은 몸과 맘을 오래도록 분리시킬 수는 없는 것임을 인정한 것처럼 보인다.) 묻지도 않고 따지지도 않고 받아주는 상철과 같은 사랑. 삶 깊은 곳에 도사리고 있으면서 드러나는 삶을 왜곡시키는 무의식의 존재를 잘 살펴보라는 미스터 크림빵의 춤테라피나 노인들 짝찾아주기를 하는 마신부님을 통해 보여주는 진솔한 인간이해 등은 하나하나가 그냥 지나칠 수 없는 사회적 메시지까지 품고 있다고 봐야 할 것이다.

아무튼 이 소설이 연애소설인고로 연애에 촛점을 맞추어 보자. 실은 연애와 사랑의 차이를 잘 모르겠지만 그래도 연애의 본질은 사랑이려니 사랑에 대해 한 번 생각해 볼 수 밖에 없다.

- 사랑이라는 것, 플라톤은 ‘광기’라고 했고 롤랑바르트는 ‘정신의 착란’이라고 했다. 어쨌든 제정신이 아닌 상태이니 일단 사랑에 빠지면 얼마나 힘들고 얼마나 많은 에너지를 쏟게 되는가? 소유하고 싶은데 소유되지 않아서 느끼는 고통은 그대 내 곁에 있음과 없음이 그리 다르지 않다는 경지에는 가야 비로소 자유로움을 얻을 수 있지 않을까? 사랑의 고통은 결국 강렬한 에너지의 응축이며, 그 에너지가 천지간에 고루 분산되어 가볍고 부드럽고 풍요로운 상태가 되어 마침내 만인을 연인처럼 사랑하고 아끼는 경지에 오를 수 있기를 바랄 뿐이다.

- '나'라는 존재는 나도 알 수 없는 미지의 영역이고 에너지 덩어리다. 어떤 사람을 만나면 나의 숨은 재능과 에너지가 발굴되어 빛을 발한다. 그 사람을 만나면 내가 빛난다. 그도 나를 만나면 빛난다. 그 사람의 현재를, 장점을, 잠재력을 예리하게 보고 인정하고 감탄한다. 일정한 기간이 경과한 친밀한 만남은 그 나름대로 의미가 있고 안정감을 주는 귀한 관계이긴 하지만 새로운 만남이 주는 반짝반짝함이 가능하지는 않을 것 같다. 가슴에 손을 얹고 생각해보자. 결혼한 지 20년이 다 되는 중년의 아내가 남편을 가장 빛나게 할 수 있는 사람은 나 밖에 없다고 자신할 수 있는가? 남편이 나의 가슴 속에 묵혀왔던 끼와 재능과 강점에 눈을 빛내며 신기해하고 감탄하는 것을 기대할 수 있겠는가? 그래서 그 눈빛만 보아도 시들은 화초에 물이 오르듯 내가 살아남을 느끼겠는가? 그래서 이 땅의 중년들은 살아있는 나를 느끼고 싶고 나를 살게 하는 눈빛을 만나고 싶어하는 것이 아니든가?.  

현실의 윤리적 압력은 매우 강력하다. 심지어 감정과 욕구마저 죄로 규정된다. 감기에 걸려서 재채기가 나면 나쁜 건가? 기침을 남의 얼굴에 대고 하거나 땅바닥에 퇘! 밷는 것이 나쁠 뿐이다. 그런 점에서 이런 문장은 상당히 도전적이다.

확대경으로 보면 물 속에 벌레가 우굴우굴하대요. 자, 갈증을 참을거요? 아니면 확대경 확 부숴버리고 물을 마시겠소?( 93쪽)

- 정인의 남자들을 만나는 태도는 이해하기 어렵다. 그 여러 남자들은 그녀의 삶을 얼마나 퐁요롭게 해 주고 있을까? 다른 유형의 남자들은 정인의 영혼을 얼마나 풍요롭게 해 주고 얼마나 자유롭게 하는가? 정인은 그들을 빛나게 해 주는가? 실은 정인은 사랑을 개방적으로 하는 것이 아니라 자신을 소모한다고 보는 이유가 이런 점이다. 무의식의 세계에 깊고 깊게 눌러놓은 이룰 수 없는 사랑, 아직도 그 사랑을 놓고 있지 못하기에 여전히 그림자들을 통해 자신의 감정을 소모하고 있으면서도 마치 사랑에서 자유로운 것처럼 허위의식 안에 자신을 가둔 것처럼 보인다. 그러지 않고서야 미스터 블랙에 대한 질투를 어떻게 해석하며, 상철에게 연민을 느끼는 것을 어떻게 해석하랴. 결국은 ‘사랑이 별거니?’ 라고 해 봐야 사랑에 대한 갈구를 버리지 못하였으며, ‘널 사랑해’ 라는 말은 ‘날 죽도록 사랑해 줘’ 라는 말과 다르지 않다는 것을 증명하고 있을 뿐이다.

- 정인은 결혼에 대해 이렇게 비판한다.

결혼은 ＜동지+섹스파트너+생활공동체+ 친구+ 멘토＞보다 항상 작은 단위이다. 모든 걸 다 가지려 욕심내기 시작하면서...불행이란 놈이 그 자리를 채간다.

엄밀히 말하면 모든 걸 다 가지려 한다기보다는 한 사람에게 모든 것을 다 해 내라고 하는 것이 더 문제가 아니겠는가? 나도 상대에게 그렇게 못 해 주면서 상대는 완벽하게 나를 만족시켜주길 바라는 것 말이다. 그래서 이런 점은 일부일처제의 문제로 보기보다 모든 것을 한 가정 내에서 해결하려는 폐쇄적인 가족중심주의에서 찾아져야 할 것으로 생각한다. 아이들 기르는 문제까지 포함하여 생각해보면 더욱 분명하지만 이 얘기는 이 정도하자. 그리고 자신의 배우자들에게 제발 다 갖추라고 강요하지는 말자.

참 재미있게, 그러면서도 ‘심하게’ 생각을 거듭하며 읽은 진지한 연애소설이다. 나의 바램이 있다면 많은 주제를 한꺼번에 녹히기보다 하나하나의 주제를 나누어 다룬다면 더 매끄럽고 원숙하게 느껴지지는 않았을까? 어쩌면 신인다운 패기요, 싱싱함일 수 있는데 누군가 심리학 책이냐고 한 비판을 눈여겨 본다면 그런 시도는 어떨까 생각해 본다.

오랫만에 참 재미있는 소설을 읽었다.

저자는 법대를 졸업하고 인도로 건너가 뉴델리에서 임상심리학을 공부했다고 했는데

그래서 그런지 연애소설이지만 뭔가 다른 심리학적인 느낌을 갖을 수 있는 책이었다.

저자의 주위 사람들이 법을 전공한 사람이 인도로 간다고 했을 때 미쳤다라고 했고,

소설을 쓴다고 했을 때 주위 사람들은 가지가지로 미치는구나 했다고 한다.

하지만 그녀의 소설을 다 읽은 지금 나는 또 앞으로의 그녀의 소설이 벌써 그리워진다.

저자는 사랑 이야기라면 알레르기 반응을 보이던 사람이었는데 편집자의 유혹에 빠져

연애소설을 쓰겠다고 하고 결국 호니걸스라는 소설을 쓰게 되었다.

그렇게 쓰게 되었다면 저자는 연애소설에 대한 잠재적인 능력이 있었던 것 같다.  

한 남자가 아닌 두 명 이상의 남자를 동시에 사랑한다면 과연 어떻게 될까?

오래 전 두 남자와 결혼해 버린 아내를 영화를 통해 만난 적이 있다.

내용은 독점적 사랑과 결혼제도의 통념에 대해 발랄하게 문제를 제기하는 이야기이다.

결혼한 아내가 새로 만난 연인과 또 결혼하겠다는 말을 하는 이 영화는

그녀를 독점하기 위해 결혼을 하게 되고 주말 부부로 살아가는데 반년이 지난 후에

아내가 결혼하고 싶은 사람이 생겼다고 한다.

결혼 전에 누구라도 사랑하는 사람이 생기면 놓아주기로 한 말을 하면서

이혼하자는 것이 아니라 복혼을 하겠다고 한다.

결국 아내는 결혼을 하게 되고.......

호니걸스는 다섯 남자를 동시에 사랑할 수밖에 없었던 한 여자의 이야기이다. 

쉽고 가볍게 읽을 수 있는 연애소설과는 달리 사랑에 대한 미학이 들어있다.

호니걸스는 때로는 웃음을 주기도 하고 때로는 가슴 찡한 슬픔을 느끼게도 하며

호니걸스는 사랑이라는 것이 행복을 주기도 하지만 때론 눈물과

가슴 아픈 이야기를 느끼게도 하면서 독자들로 하여금 많은 공감을 일으키게 한다.

세상에는 다양한 사람들의 다양한 사랑이야기가 있다.

호니걸스의 주인공은 자기 일을 열심히 하는 여성이며

동시에 다섯 남자와의 연애를 하는 노처녀 정인이다.

이야기는 서로 다른 사고방식을 가지고 있는 친구들과의 모임에서 시작된다. 

주인공과는 다른 생각을 가지고 있는 재순과는 자주 삐격거리며 마음을 나누지 못하고,

마음을 잘 주는 재순과는 다르게 남자에게 마음을 잘 주지 않는 라니라는 

친구들 사이에서 벌어지는 이야기이다.

또 주인공을 무지 좋아하고 주인공의 모든 것을 간섭하는 고모가 등장하고, 

서로 마음이 맞는 신부님, 택시를 타서 우연히 만나게 된 공기사 등등.....

사랑이야기는 우리 모두에게 때로는 행복과 즐거움을 때로는 슬픔을 선물 하기도 한다.

각자 다른 사랑을 하지만 결국 마음은 같을까?

호니걸스는 사랑에 관한 이야기지만 소설의 마지막에는 가슴아픈 다른 이야기가 전재된다.

조금은 색다른 소설을 만나고 싶은 분들에게 호니걸스를 권해본다.

호니걸스를 읽으면서 이런 생각을 해본다.

사람마다 사랑의 방식은 다양하다.

어떤 사람은 자신만의 방식으로 사랑한다고 하지만

상대방은 그 사랑을 느낄 수 없는 경우도 있고,

어떤 사랑은 상대방에게 자신의 모든 것을 내어주는 사랑을 만날 수도 있다.

하지만 확실한 것은 결혼과 연애는 다르다는 것이다. 

이 책을 읽다보니 어떤 사랑이 더 행복할 수 있을까 하는 생각이 든다. 

가진 것은 없지만 자신을 위해 모든 것을 희생할 줄 아는 남자와 

자신만의 방식으로 사랑한다고 말하는 남자,

과연 어떤 남자와의 삶이 더 행복할 수 있을까?

이것 또한 사람마다 다를까?

결국 선택하게 되고 나중은 선택한 사람 자신의 몫일까?