경건은 헬라어로 유세베이아(신실함) 라고 하는데, '유'는 좋다는 뜻이고, '세베이아'는 두렵다는 뜻이다. 곧 경건은 하나님을 향한 좋은 두려움, 좋으면서도, 두려움을 느끼는 마음이 경건이다. 하나님을 향한 두려움 없이 좋음만 있으면 그것은 경건이 아니다. 이것 가운데 하나라도 없으면 신자의 삶도 무너지고, 구별된 마음도 무너지고, 하나님을 아는 믿는 믿음도 무너진다. 그래서 하나님을 두려워하는 것과 하나님 앞에 삶을 사는 것은 밀접한 관계에 있다. 그런데 오늘날은 사람이 하나님과 친구처럼 시도 때도 없이 어디서든 이야기하는 경박한 사고 방식을 가지고 있다. 이것은 성경이 말하는 신앙이 아니다. 하나님을 향한 두려움 없이는 경건할 수 없고, 또 하나님을 향한 두려움과 경건 없이는 하나님을 만날 수도 없다. 그래서 경건은 영적이고 정신적인 것이지만, 동시에 모든 우리의 삶과 행위를 아우른다.