하지만 종교는 이 세계는 어떻게 존재하며 나는 무엇인가, 우리는 어떻게 살아야 하는가에 대해 답해주는 것이라고 본다.

세상에는 수많은 종교가 있다. 이 종교들은 어떤 답을 주고 있으며 서로 어떤 공통점과 차이점이 있을까? 그 궁금증을 해결하기 위해 고등학교시절 여러 종파의 교회와 절과 성당이나 법당, 교당들로 찾아다닌 적이 있는데 그때 여러 종교의 본의를 잘 간추리고 비교하면서 장점을 보여줄 수 있는 책이 있다면 좋겠다는 생각을 했었다. 지금은 그런 종류의 책이 몇 권 나와 있지만 대부분이 서양의 시각, 일신교의 관점에서 쓰여져 동양의 종교에 대해서는 소홀하게 다루거나 이해도가 낮아서 만족스럽지 못한 경우가 많았다.

이 책은 바로 남의 눈으로 보는 것이 아닌, 우리의 입장에서 바라본  세계종교입문서라는 점에서 매우 친근감이 간다.  유대교, 그리스도교, 이슬람으로 대표되는 유일신 종교들, 힌두교와 유교, 불교, 선도, 일본 신도의 아시아 종교들, 한국의 종교인 무교, 천도교, 증산교, 원불교 등을 종교별로 핵심적으로 다루었고 일본 신도에 대한 장을 추가함으로써 일본과 우리의 종교적 문화를 비교할 수 있게 해두었다.

지은이의 균형 있는 서술과 한국문화에 대한 이해는 자기 종교만 최고라고 생각하는 사람에게는 못마땅해보일지는 몰라도 종교의 자유가 보장되고 자기 종교가 소중한 만큼 다른 종교도 그렇다는 것을 알아야할 우리에게 한권의 무게 이상으로 중요한 책이다. 이 책은 서로 다른 종교가 평화롭게 어울려 살아온 우리나라의 전통을 이어가고 우리가 종교를 바라보는 균형잡히고 건강한 시선을 가지는데 도움을 준다.

-2009대구동부도서관 추천도서맛보기 원고-