소제목또한 관심을 끌었는데 그 제목은 천개의 보석을 찾아서이다

작가의 시선이 느껴지는 작품속의 비판의식이 내 구미를 더욱 당기게 했었는데

 문명에 의해 몰개성화 되어 가는 인간들을 비꼬고

 동화속에 엉뚱한 모습으로 재 탄생되어

이를 풍자하고 있는지도 모른다

미국에서 오래 살았던 친구가 아주 재밌는 책이라며 책 한권을 선물해 줬다. 제임스 서버의 The 13 Clocks라는 아주 묵직해 보이는 책이었다. 영어를 그리 잘하는 편이 아니라 구석에 두고 관심을 갖지 않고 있었는데... 한국어판으로 나왔다는 소문을 듣고 도대체 어떤 책 이 길래 저 난린지 한 번 사서 읽어 보았다.
처음엔 등장인물과 배경 설명으로 약간 지루했다. 그런데 읽으면 읽을수록 내가 아주 좋아하는 스타일의 유머감각을 지닌 작가였다.
골룩스라는 인물이 등장하면서 책에 활기가 생겼고 유머와 재치로 넘쳐났다. 이 책의 서문을 쓴 닐 게이먼은 이 책에 골룩스가 등장하는 건 독자들을 위해서 얼마나 다행인지 모르겠다는 말까지 했다. 골룩스가 하는 말은 대부분 이런 식이다. 마법사인 아버지를 두고 하는 말이다.

“우리 아버지는 집중력이 모자랐다네. 집중력이 부족하다는 건 수도사나 사제들한테도 문제가 된다네. 하지만 마법사들에겐 치명적인 문제라네.”

마녀인 어머니를 두고는
“우리 엄마가 마녀이긴 했지만 일류가로 할 수는 없었다네. 금을 만들려고 주문을 외우면 진흙으로 변하고, 경쟁자를 물고기로 바꾸려다 인어로 바꾸었다네.”
이런 엉뚱한 마법사와 마녀에게서 나온 골룩스는 어떻겠는가? 하하하

어린이 책으로 나온 책이지만 간만에 재미있게 읽은 책이다. 어린이 책이라고 하기엔 어느 정도 철학적인 문체들도 나온다. 그러나 심각하게 따지고 들지 않으면 어린이들이 재미있게 읽을 수 있는 책인 것 같다. 글 그림 작가가 모두 칼데콧 상을 받은 작가라고 하니, 그들의  작품성은 이미 인정받았다고 보아도 좋을 것이다.

처음엔 조금은 진부하게 시작했던책이었다. 하지만 갈수록 꽁꽁 숨겨져있던 무언가를 풀어내듯 진행되는 이야기는 미쳐 발견하지 못했던 것들을 뒤늦게 깨닫고 열광하듯 무언가 묵직한 울림이 되어주고있다. 그리고 이 이야기가 50년대에 쓰여졌다라는 사실을 알고나선 더욱 감탄스러워진다.

1950년대하면 우리에겐 참으로 불행한 시기였지만 세계적으로는 급속한 산업화의 문명속에 모든 사람들이 몰개성화가되어가던 시기였다. 한곳을 향해가는 사람들은추구하는 목적이 같아지며 모두가 똑같은 모습을 보이기 시작한다. 그모습을 통렬하게 비판하는 작가의 유머감각이 책 전체에 스며들어있었다.

공주가 등장하고 왕자가 등장하는 옛날이야기 거기에 빠질수 없는 마녀와 마법, 스파이와 괴물이 등장하고 계략과 모함이 난무한다. 그렇게 옛이야기속에 당연히 등장한직한 캐릭터들이 환타지세계에서 너무도 잘 버무려져있다. 팽팽한 긴장감을 주는가하면 자연스레 녹아있는 위트와 재치들은 그 긴장감을 완화시켜준다. 강약의 조절속에 아이들은 골룩스의 존재하지 않는 세상의 이야기에 푹 빠져버린다.

현실과 가상을 오고가고 누가 적인지 동료인지 분간하지 못하는 복잡한 구조는 다소 밋밋할수 있는 이야기에 힘을 불어넣어준다. 이어 눈물이 보석이되며 슬퍼진 여인과 웃음으로 만들어지는 천개의 보석을 보면서 우리에겐 눈물과 웃음중 어느것이 더 큰힘이 되어주는걸까 내면을 들여다보게도된다.

마지막 골룩스의 활약에 비해 나약하게까지 비춰지던 왕자는 마지막 대반전의 멋진 대미를 장식하고 5시10분점에 멈춰버렸던 열세 개의 시계는  몇십년만에 드디어 다섯시를 알리는 종을 치고있다. 그렇게 시계의 움직인과 함께 과거를 털고 현실속에서 마법을 털고일어나는 사람들은 또다른 세상을 예고하고있었다. 무한한 상상력의 세계를 보여주는 참 멋진 이야기였다   

열세 개의 시계

제임스 서버 글, 마르크 시몽 그림(살림어린이)

열세 개의 시계는 예전 어디선가 들어봄직한 이야기이다. 아니 절반은 들었던 이야기이고

절반은  전혀 들어보지 못한 이야기이다.

우리가 알고 있는 마법에 걸린 공주, 그리고 그 공주를 구하기 위해 애쓰는 왕자들

그리고 마침내 공주를 마법에서 구출해낸다.

이것이 우리가 익히 알고 있는 이야기이다. 여기에 살이 덧붙여져서 이야기의 재미를 더하고 있다.

누구라도 공주에게 청혼하는 왕자가 있다면 그는 공작의 얼음같은 손길을 피할 수는 없다.

그의 차디찬 손길은 왕자들을 죽음에 걸려들게 만들고 공작에 관한 소문은 물의 파동처럼 점점 커져가고 있었다.

그때 그의 소문을 들은 왕자가 있었으니 그가 바로 씽구라는 이름을 가지 음유시인이다.

음유시인은 조나 왕국의 존왕자였지만 넝마를 쓴채 위장을 하고 있었다.

우리가 익히 알고 있는 춘향전에서 이도령이 암행어사이지만 행색을 거지처럼 위장한것과 같은 것이다.

그는 류트를 두드리며 공작을 자극하는 노래를 부르며 다닌다.

공작에게는 눈과 귀가 되어주는 심복인 위스퍼,하크, 리슨이 있다.

이들의 이름들을 보면 저자가 왜 이런 이름을 명명하였는지 알 수 있다. 공작의 말을 듣기만 하라는 것이다.

자신의 생각을 주장하는 것이 아닌 그저 공작의 명령에 충실한것만이 그들의 역할이다.

결국 존 왕자의 노래는 공작의 귀에 들어가고 공작과 왕자의 대결이 펼쳐진다.

만약 골룩스가 없었다면 존 왕자는 사라린다 공주를 구해낼 수 있었을까? 위기때마다 골룩스가 나타나

왕자에게 묘책을 제시해준다. 골룩스가 이야기를 풀어가는 핵심이 되는 것이다.

악인이 되기 위해 노력을 했지만 거미가 반딧불이를 잡아먹는것을 보고 맘이 바뀌었다는 골룩스

골룩스의 도움으로 왕자는 공작이 낸 천개의 보석을 구할 수 있게 된다.

눈물이 보석으로 변하는 하가, 하지만 메말라버린 그녀의 눈물, 골룩스와 왕자가 들려주는 이야기에도 하가는 꿈적을 하지 않는다.

우여곡절끝에 보석을 구하고 멈추어버린 시계를 째깍째깍 울리게 된 왕자와 공주

그들은 얼음성에서 벗어나 새로운 왕국을 향해 백마를 타고 떠난다.

공작은 어떻게 되었을까?

차가움과 따뜻함, 추함과 아름다움, 미움과 사랑, 눈물과 웃음등으로 대비되는 두 세계속에서 골룩스는 연결 고리가 되었다.

사실 동화라는 장르에 크게 관심이 있는 것도 아니고, 막내 아들도 올해 초등학교에 입학해서 혼자서도 무리 없이 동화책 정도는 읽을 수 있는지라 동화책을 읽을 일은 거의 없다. 그런데도 뜬금 없이 동화책을 한 권 읽게 된 데에는 ‘1950년대 처음 출간이 되어 많은 사랑을 받았던 이 책은 50년이 지난 지금까지도 최고의 동화라는 찬사를 받고 있다’는 광고 문구와 가장 뛰어난 아동 도서의 작가에게 수여한다는 뉴베리 상의 수상작가의 ‘이 책은 세상에서 가장 훌륭한 책인지도 모른다. 가장 훌륭하지는 않더라도 가장 독특한 책인 것만은 분명하다’라는 소개의 말이 한 몫을 했다. ‘생 텍쥐페리’의 ‘어린 왕자’나 ‘조지 오웰’의 ‘동물 농장’ 같은 어른을 위한 동화를 기대하게 하는 문구에 현혹되어 간만에 동화책을 손에 잡게 되었지만, 기대와는 다르게 스토리는 마법에 걸린 공주를 구해내는 왕자가 등장하는 전형적인 동화의 구성을 그대로 차용하고 있다.

음산한 성 한 채에 사악한 공작과 그의 조카딸인 공주가 살고 있고, 공주는 ‘그에게 행운이 있기를!’이란 말만 되풀이 하는 마법에 걸려 있다. 아름다운 공주에게는 구혼자들이 끊이질 않았는데 사악한 공작은 구혼자들의 하찮은 잘못을 구실삼아 무자비하게 칼을 휘두르고, 거기에서 살아남는다고 하더라도 실현 불가능한 시험을 통해 구혼자들을 멀리 쫓아 버리곤 했다. 그러던 어느 날 호화스런 옷과 연회, 피비린내 나는 결투, 공주들의 구애에 질려 먼 나라에서 이상적인 처녀를 찾겠다는 소원을 품고 음유시인으로 가장한 왕자가 성 아래 마을에 도착하고 공주에게 구애를 하게 된다. 왕자의 정체를 알게 된 사악한 공작은 왕자로서는 도저히 해낼 수 없는 ‘아흔 아홉 시간 동안 천 개의 보석을 찾아 와야 하는 시험’을 왕자에게 맡긴다. 그 이후의 스토리는 전형적인 마법에 걸린 공주 이야기처럼 전개되어 시험에 통과한 왕자가 공주와 함께 길을 떠나게 되는 것으로 끝난다.

하지만, 이 동화책이 흥미로운 이유는 반전이 있다는 것이다. 이야기의 뒷부분에서 밝혀지는 내용에 따르면 공작의 목적은 공주와 결혼을 하는 것이다. 공주는 공작의 조카딸이 아니고 어느 왕국에서 훔쳐 온 공주로 공작이 마음만 먹는다면 언제든지 결혼을 할 수 있었겠지만, 공주의 유모가 공작에게 건 마법 때문에 공주는 스물한 살이 되기 전까지 결혼할 수도 없고, 공작의 손이 닿지 않는 안전한 곳에 머물러야 하며, 공작은 공주에게 구애하는 자들을 물리칠 수 없었던 것이다. 그래서, 공작은 공주와 결혼하기 위해 공주가 스물한 살이 되기까지 구혼자들에게 칼을 휘두르고, 실현 불가능한 시험으로 구혼자들을 멀리 쫓아 버리고 있었던 것이다. 사악한 공작 자신도 마법이 풀리기만을 기다리고 있었던 것이다. 그러나, 공작의 기대와는 다르게 ‘아무리 어려운 문제를 낸다 해도 흠잡을 데 하나 없는 완벽한 왕자가 나타나 어떤 수단을 써서든 공주와 결혼’을 하게 되는 것이다. 그리고, 사악한 공작은 ‘각자가 맡은 분량의 악을 제대로 행하지 못한 악인들에게 벌을 주기 위해 보내진 악마의 전령’인 ‘토달’에게 삼켜지면서 이야기가 끝이 난다.

마법에 걸린 공주 이야기의 전형에 흥행 보증수표인 유머와 반전을 입힌 정도라는 짧은 감상이 머리를 스치자 함께 떠오르는 영화가 있었다. 애니메이션의 강자 디즈니의 방식을 인정사정 없이 뒤집어서 엄청난 흥행을 기록한 ‘슈렉’이다. ‘당나귀’와 ‘장화 신은 고양이’ 등의 조연을 통해 유머를 입히고, 늘씬하고 예쁜데다가 ‘카메론 디아즈’의 귀엽고 애교 넘치는 목소리까지 모두 갖춘 ‘피오나 공주’가 ‘슈렉’과 같은 초록 괴물로 변하는 반전을 선사했던 장면까지 많은 부분이 이 책 ‘열세 개의 시계’의 전체적인 구성과 닮아 있다는 생각이 들었다. ‘슈렉’ 역시 원작이 된 동명의 그림책이 있다고 들었지만 직접 읽어보질 않아서 캐릭터만 차용이 되었는지, 아니면 전체 스토리 자체가 영화화된 것인지는 알 수 없지만, 아마도 이 책 ‘열세 개의 시계’가 그림책 ‘슈렉’과 영화 ‘슈렉’의 탄생에 중요한 아이디어를 제공한 시초 격의 작품이 아니었을까라는 생각이 든다.

(BOOK : 2015-064-0178)