이 책은 1940년대 미국의 사회 연구를 한 내용에 관한 책이다.  이 책에서는 인간의 유형을 3가지로 나누었고 그것은 바로 전통지향형, 내부지향형 그리고 타인지항형이다. 농업시대, 산업시대를 거쳐가면서 미국인의 성격형성에 관한 내용을 다루고 있다.