어릴때부터 아버지의 무용담을 자신의 삶의 스토리로 듣던 아들. 그런 아들은 아버지를 존경하면서도 허황되며 현실에서는 있을 수 없는 동화같은 이야기로만 그의 스토리를 받아들이고 있다. 그런 아버지에게 마지막이라는 현실이 찾아왔다. 동화같은 삶을 살던 아버지이지만, 그에게도 나이가 들고 죽음을 맞이해야 하는 현실이라는 것이 찾아왔다는 것을 아들은 느끼고 슬퍼하면서도 차분히 받아들인다.

  이 영화를 보면서 처음 느낀 생각은 도대체 주인공이 아버지일까, 아니면 아들일까 하는 의문이었다. 내용의 전체 스토리는 아버지의 이야기이지만, 결국 그 이야기의 깨달음을 주는 인물은 아들이기 때문이다.

  에드워드 블룸은 태어날 때부터 남달랐다. 어린시절 운동과 공부를 잘했고 호기심도 많고 인기도 좋았으며 한마디로 '슈퍼맨'역할을 했었다. 또한, 고등학교 졸업 후에는 마을의 문제를 해결하기 위해 거인과 대결을 하고 결국 새로운 세상을 향해 마을을 떠난다. 마을을 떠나 겪는 새로운 환경, 사람들, 직업들은 그에겐 모두 낯선 것이었지만, 언제나 그랬던 것처럼 그는 빨리 적응하고 사람들과 어울렸으며 최고의 업적을 남기고 더 새로운 것을 향해 이동한다. 사랑하는 사람을 만나도 그는 최선을 다했다. 한 눈에 반한 샌드라를 향해 그의 모든 열정을 바치고 결국 그 사랑의 결실을 이루어낸다. 사랑하는 샌드라와 아들을 위해 그는 군대, 세일즈 등을 통해 자신과 가족을 지켜낸다. 그리고 나이가 들어 죽음을 앞두고 있다. 그리고 그는 모든 일들을 아들에게 말해주었다. 자신이 겪었던 사람, 일, 환경들. 하지만, 아들은 단지 꾸며낸 이야기일 뿐이라고 단정짓고 만다. 자신의 현실에서는 도저히 만나본 적도 없는 사람들이고 자신의 삶에서는 있을 수 없는 일들이었기 때문이다. 한마디로 자신이 속한 현실에서는 일어날 수 없는 일이라고 생각했기 때문이다.

  아버지의 유품을 정리하기 위해 창고에서 우연히 발견한 집문서를 시작으로 그 아들은 아버지의 동화같은 이야기를 현실로 옮겨보기로 한다. 자신이 옳다는 것을 증명해 보이려고 한다. 하나하나 부딪힐 때마다 약간의 과장이 섞여있긴 하지만 모든 내용이 사실이라는 것을 알게 된다. 그리고는 충격에 휩싸인다. 어쩌면 자신을 정면으로 부딪히게 된 것이다. 자신이 그 동안 거짓이라고 생각했던 그 모든 이야기들이 사실이었으며 그것을 믿지 못했던 자신이 조금은 원망스럽게 느껴지는 장면도 등장한다.

  그 마지막 순간에도 아버지는 자신은 큰 물고기가 되어 강에서 영원히 살 것이라고 얘기한다. 그 마지막 순간에도 자신의 이야기를 만들어 나가는 아버지의 동화에 아들은 동참하기로 한다. 그리고 마지막 순간에 아들은 아버지를 강물에 모셔다 드리고 빅피쉬로 변해 강물을 따라 간다.

  난 이 영화의 하이라이트 장면을 장례식 장면이라고 생각한다. 아들과 아버지의 삶이 현실에서 공존하는 가장 완벽한 공간이다. 아버지의 이야기속에 등장인물들이 현실에 모두 등장하고 아들(윌) 자신도 어느 순간 그 동화속에 자연스럽게 동참하게 되는 것이다. 너무 극적인 장면이고 벅찬 장면이었다.

  나에게도 그런 순간이 있었다. 아버지로부터 들었던 어린시절, 청년시절이야기들. 물론 에드워드 블룸의 그 이야기처럼 풍부하거나 화려하지는 않았지만, 분명 아버지만의 이야기와 추억이 있었다. 난 이해하지 못했다. 지금 시대에는 등하교용 완행열차 대신 지하철과 버스가 있었고 풋풋한 편지 보다는 핸드폰 문자 메세지와 이메일이 있다. 보고싶으면 언제든지 바로 만날 수 있는 지금의 시대이지만, 몇 년만에 한번 만나 회포를 푸는 그런 이야기들은 나에겐 너무나 동떨어진 과거의 역사 이야기일 뿐이다. 하지만, 그랬던 나에게도 전환점이 찾아왔다. 20살이 지나고 대학에 들어가서 조금씩 나 스스로를 돌아보기 시작했다. 어느새 나도 내 인생에 책임을 져야 하는 시점이 오기 시작한 것이다. 제일 먼저 생각난 것이 아버지였다. 사춘기때 아버지의 안 좋은 모습만은 닮지 말아야겠다고 다짐을 했었다. 술을 마시지 않을 것이고, 담배를 피우지 않을 것이고, 내 아이가 태어나면 친구같은 아버지가 될 것이라고 생각했다. 더 성실하게 살고, 더 가정적이 되야겠다고 생각했다. 지금도 그런 생각에는 변함이 없다. 하지만, 나도 어쩔 수 없는 부분이 있었다. 자연스럽게 삶의 행동, 어느정도의 사고방식, 습관 등은 비슷한 것이 너무나 많았다. 그리고 이제는 가장의 자리에서 은퇴를 준비하는 아버지의 뒷모습을 보고 새롭게 가장의 자리로 등판하는 나의 모습을 보면서 한편으로는 쓸쓸하고 애처롭다는 생각까지 들었다. 어린 시절 꿈과 희망으로 살았던 아버지였을텐데 삶에 부딪히고 현실을 살아가면서 이제는 과거를 추억하며 서서히 저물어가고 있는 것이다. 그나마 내 아버지는 형편이 나은 편이었다. 젊은 시절 못다한 공부를 뒤늦게나마 하시고 과거보다는 더 나은 삶을 살고 계시기 때문이다. 하지만, 그게 전부다. 그 이상도 그 이하도 없다. 나도 그렇게 될까 조금은 두려운 생각도 있었다. 하지만, 그 때마다 이 영화를 생각하고 에드워드 블룸과 윌 블룸을 떠올린다. 윌 블룸의 위치는 자신의 아이들이 크면서 에드워드의 위치로 옮겨진다. 나 역시 마찬가지다. 언젠가는 아버지의 입장에서 아들과 딸을 대할 것이다. 그리고는 내가 지금 겪고 보고 느끼는 것들을 이야기 할 것이다. '왕년에는~'으로 시작하면서 말이다. 처음엔 재미있게 들을 수도 있지만, 같은 이야기가 반복되면 지루한 몽상가라는 생각을 할 것이다. 하지만, 그걸로도 충분하다고 느낄 것이다. 증명할 필요도 의무도 없다.

  난 액션이나 환타지영화보다는 드라마 형태의 영화를 좋아한다. 사람냄새가 나고, 삶이 있고 일상이 있는 그런 영화말이다. 빅 피쉬는 그런 나의 기호와 너무 잘 맞았고, 지금까지 5번이 넘게 봤지만, 앞으로 50번은 더 볼만한 그런 영화가 되었다. 영화같은 삶을 사는 것이 아니라 내 삶이 각자의 인생이 곧 한 편의 영화다.

가장 큰 물고기는 잡히지 않아서 강을 마음껏 누빌 수 있는 거란다.

마녀가 에드워드 볼룸에게 한말이다.

큰 물고기는 강해서도 영리해서도 아니고 잡히지 않았기 때문에 마음껏 누빌 수 있다는 것.

그것이 환상의 세계가 아닐까? 환상의 세계에 들어가는 것은 어렵지 않다. 다만 우리의 현실이 우리를 잡기 때문에 우리는 마음껏 환상의 세계를 누빌 수가 없는 것이다.

그리고 그 환상의 세계는 꿈이 아닐까 했다. 나는 이래서.. 저래서.. 하면서 나를 잡기에 내가 마음껏 날수 없는 건 아닐까?? 나의 꿈을 잡고 있는 것은 나란 사실을 다시 알게 해준 영화 빅피쉬.

평생모험을 좋아하고 그걸 이야길 하길 좋아하는 아버지. 그런 아버지를 바라보는 것이 더 이상은 힘든 월. 결국 자신의 결혼식에서 아버지와 싸우고 3년간 아버지와 말을 하지 않는다. 아버지가 위독하시다는 전화에 월은 내려간다. 그리고 다시 아버지의 환상의 세계와 마주한다. 아버지에게서 현실의 이야기를 듣고 싶은 월은 답답하다. 그리고 아버지를 사랑하고 이해하기가 너무 힘들다.

아버지 에드워드 블룸은 진실을 말해달라고 하는 아들에게

내가 태어나서 내 자신이 아니었던 적은 한 번도 없었어, 그걸 네가 볼 수 없었다면 그건 너의 잘못이지 내 잘못이 아냐.

대답한다. 그리고 월은 아버지의 진실을 알기위한 단서를 찾아내고 그곳을 찾아간다. 진실이 아닐 것만 같은 곳에서 맞이한 진실. 거인, 늑대인간, 샴쌍둥이, 괴짜시인, 마녀 등 현실이 아닌 환상에서만 존재할것 같은 아버지의 친구들. 그리고 환상의 마을. 월은 자신이 찾을 단서를 통해 제니를 찾아간다. 그리고 믿을 수 없는 아버지의 삶 속에서도 자신만은 그에게 진짜였다는 사실을 알게 된다. 그리고 월은 서서히 아버지에게 마음을 연다.

마지막으로 나눈 아버지와의 대화 속에서 월은 완전히는 아니지만 많은 부분 아버지인 에드워드 블룸을 이해한다.

환상과 현실을 넘다드는 이야기 속에 아들은 아버지를 받아들인다. 결국 아들역시 자신이 정한 현실 속에 잡혀서 다른 세계를 마음껏 무리지 못한 것은 아니었을까.. 그리고 놓은 순간 마음껏 누릴 수 있게 된 것이 아닐까..

아버진 자신의 이야기를 너무 많이 해서 당신 자신이 곧 이야기 자체가 되셨죠.

그래서 그 이야기들은 아버지 덕에 생명을 얻게 됐고 그렇게 아버진 이야기 속에서 평생 살게 되신 거죠.

우리 역시 자신이 원하는 것이 있다면 마음껏 말하고 다니면 좋겟다. 그러면 어느 순간 자신이 말하고 다니는 것이 현실이 되어있을 것이다. 내 이야기에 생명에 생겨서 나의 현실로 만들어 주는 것이다.

바보들은 현실도 모르고 계속 돌진하기만 하지. 하지만 난 늘 바보처럼 살았어.

너무 현실만을 바라보고 이것저것을 걱정하기만 하는 것이 아니라 가끔은 현실도 모르고 계속 돌진하는 바보가 되는 것도 좋을 것 같다. 그리고 내 생각엔 그런 바보가 행복할 것 같다.

아주 영리해서 절대로 잡히지 않는 신기한 물고기가 있었다. 그 물고기의 아주 신나는 남다른 세상살이 이야기. 마을에 한 마녀가 살고 있었다. 그 마녀의 한 쪽 눈에 렌즈를 끼웠는데 그 렌즈를 통해서 자신의 죽음을 볼 수 있다고 한다. 아이들은 호기심이 동하지만 두렵기도 하고, 한데 에드워드가 자청해서 마녀를 찾아간다. 다른 아이들은 마녀의 렌즈에 나타난 자신의 죽음을 보고 기겁하지만 에드워드는 다르다. 자신의 죽음을 안다면 두려움 없이 살아갈 수 있다고 생각한다. 그 상황이 아니면 자신이 죽지 않는다는 것을 아니까. 그리고 두려움 없는 에드워드의 끝내주는 모험담.

우선 마을에 나타난 거인을 처지하려 간다. 어찌나 큰 지 거인의 입김에 날아갈 지경이다. 그는 이런 작은 마을은 거인이 살 곳이 아니라며 큰 도시에 가라고 충고한다. 그리고 손수 그를 큰 도시로 인도한다. 그 과정에서 금지된 길을 택하여 유령마을에 들어간다. 그 입구에는 신발들이 줄에 매달려 있다. 그곳은 고통이 없고 항상 즐겁기만 해서 사람들이 늙지도 않을 것 같은 곳, 즉 천국인데 에드워드는 잠시 머물고는 떠나온다. 신발이 없어서 고통을 겪겠지만 고통 없는 삶은 죽음과 별로 다르지도 않다는 것을 그는 잘 아는 것이다. 신발은 떠날 수 없음을 상징하는 것 같다. 신발이 필요 없는 솜털처럼 부드러운 잔디. 거기서 걸어봤으면...

서커스단에서 한눈에 반한 평생의 짝을 발견하고 그 사랑을 찾기 위해 서커스단에서 엄청 고생하다 마침내 그녀가 황색수선화를 좋아하고 어느 대학에 다닌다는 사실을 알아내고는 다짜고짜 그녀를 찾아가 사랑을 고백한다. 하지만 그녀는 이미 약혼한 상대가 있다. 그렇다고 포기할 사람이 아니다. 5개주에서 주문한 수선화로 꽃밭을 만들어놓고 구혼하는데, 약혼상대가 나타나 싸움을 걸지만 그녀가 싸우지 말라는 말에 그저 맞기만 하여 마침내 그녀의 사랑을 얻는데 성공한다.

군복무를 빨리 마치려고 힘든 자리만 지원하다 중국에서 죽을 고비를 넘기고 공을 세우고 그 과정에서 샴쌍둥이 자매의 도움을 받고 그들과 함께 탈출하고 그들은 미국에서 새로운 삶을 산다.

사랑의 보금자리를 얻기 위해 물건들을 팔러 전국을 돌아다니며 온갖 물건을 판다. 타고난 사교성으로 어디서나 누구와도 잘 어울리며 마침내 성공하여 사랑하는 아내와 아들 낳고 행복하게 살다가 이제는 마지막을 앞두고 있는 상황.

지금은 아들이 아빠가 되기를 기다리고 있다. 배가 부른 며느리는 시아버지의 흥미진진한 이야기들을 좋아한다. 하지만 아들은 어려서부터 너무나 많이 들어서 외우고 있는 아버지의 모험담이 지긋지긋하고, 아버지 자신을 망신시키는 이야기라고 창피해하며 아버지와 소원하게 지내고 있다.

아들을 받아냈던 의사가 그 순간의 진실을 말해주며 자신이라면 그의 아버지의 이야기를 선택하겠다고 한다. 안타깝고 아픈 현실보다 그 순간의 아쉬움을 달래 주려는 소망과 사랑으로 만든 이야기들이 훨씬 위안이 되고 아름답지 않은가.

아들이 지하실을 정리하다 아버지의 이야기들이 풍성하게 윤색되긴 했지만 전혀 허구가 아니라는 사실들을 발견한다. 그리고 아버지의 마지막에는 그 자신이 아버지의 상상의 세계로 들어가 아버지의 마지막 이야기를 만들어낸다. 큰 물고기 본연의 모습으로 돌아가 물속으로 유유히 사라지는 아버지. 아버지의 장례엔 전설적인 인물들이 모두 모여서 그가 본연의 모습으로 돌아간 것을 축하하는 분위기이다.

꿈을 간직하고 실현시켜가는 이야기들은 마음을 벅차고 행복하게 만든다. 동화 같은 이 영화가 좋은 이유다. 나 자신 상상력이 풍부하지도 않고 현실을 피하려하지도 않지만 동화의 아름답고 희망적인 세계를 누군가 들려주면 잠시나마 그런 세계에 살 수 있어서 좋다.

윌의 아버지 에드워드는 스케일이 상당한 이야기꾼이다. 조미료를 치듯 적당히 과장하는 게 아니라 설마 싶을 정도로 과감하게 부풀린다. 학창시절에는 만능 스포츠맨인데다 머리도 좋고 성장도 빨랐다고 한다. 거인이 마을을 괴롭힐 때는 직접 가서 담판을 짓게 되는데 그 거인의 덩치가 3m가 넘는다. 동화책이나 판타지 소설에나 나올 법한 이야기를 입에 침도 바르지 않고 해댄다. 윌로서는 넌덜머리가 날 지경이다.

결국, 윌은 결혼과 함께 프랑스로 떠난다. 파리 주재 특파원이라는 직업적인 선택이기도 했지만, 사실은 아버지에게서 벗어나고 싶은 욕구가 더 컸을 것이다. 그리고는 자신의 결혼식에서조차 사람들을 향해 허풍만 늘어놓는 아버지가 미워 서로를 잊고 살아왔다. 그제서야 윌은 자신을 옥죄던 보이지 않는 창살에서 벗어난 듯한 자유와 해방감을 맛볼 수 있었다.

그런 윌이 다시 아버지를 찾게 되는 것은 어머니로부터 위독하다는 소식을 듣고 나서였다. 원망스러웠던 사이일지라도 하늘이 맺어준 천륜이니 핏줄이 동하는 것은 어쩔 수 없었다. 그나마도 들어줄 날이 얼마 남지 않았다고 생각하니 용서하지 못할 일도 아니었다. 따지고 보면 그양반도 불쌍한 양반이 아니던가. 가정을 내팽개친 채 밖으로만 나돌았던 허풍쟁이였지만 그래도 심성은 고운 사람이었으니 말이다.

팀 버튼 감독의 영화 '빅피쉬(Big Fish, 2003)'는 그렇게 아빠와 아들의 간극을 조금씩 메우는 영화다. 나이를 먹어가면서 아들은 그토록 원망스러웠던 아빠의 무용담에 대해 관대해지고 결국에는 새빨간 거짓말인 줄 알았던 아빠의 이야기들이 사실은 거짓이 아니라 진실에 기초하고 있었다는 결말에 이르러서는 따뜻한 해피엔딩을 느낄 수 있게 된다.

이 영화의 백미는 아빠가 들려주는 수많은 이야기들이다. 윌은 진저리치도록 듣기 싫어하던 이야기들이었지만 때로는 동화 같고 때로는 판타지 소설 같은 이야기들을 듣고 있노라면 타고난 이야기꾼의 화려한 무용담에 빨려들지 않을 사람은 그리 많지 않을 것이다. 괴물 같은 거인과의 만남, 샴 쌍둥이 자매와의 인연, 신비한 마을에서의 경험은 물론이고 아내와의 만남까지도 믿을 수 없는 환상적인 이야기거리로 재탄생하는데 여간 흥미로운 게 아니다.