‘콘텐츠가 중요하다!’ 디지털 정보의 가치가 중요하게 취급되는 현재의 상황에서 가장 많이 언급되며 강조되는 표현이다. 내용 혹은 목차라는 사전적 의미를 지니고 있는 ‘콘텐츠(contents)’는 이제 디지털 환경에서 제공되는 정보들을 총칭하는 표현으로 사용되고 있다. 영화나 드라마에서는 영상이 콘텐츠라고 할 수 있으며, 가요의 경우 노랫말과 노래하는 가수들의 영상까지 콘텐츠에 포함될 수 있다. 전통적으로는 책에 기록된 문자를 지칭하는 것이 일반적이었으나, 이제 변화된 환경에서 콘텐츠의 종류와 가치는 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 산업적 기반을 지닌 것으로 평가되고 있다고 하겠다.

이 책은 그 가운데 ‘문화콘텐츠’에 초점을 맞추어, 그 개념과 종류 그리고 그러한 콘텐츠들이 어떻게 활용되고 있는지 등에 관해서 기본적인 정보를 제공하고 있다. 특히 스마트폰의 기능이 급속하게 발전하면서 이제는 웬만한 업무는 휴대폰으로 처리를 할 수 있는 시대가 도래했기 때문에, 콘텐츠의 중요성은 물론 우리의 일상생활에도 적지 않은 영향을 끼치고 있다고 할 것이다. 저자 역시 대중들의 ‘문화 생활에 대한 욕구가 증가하면서, 영화나 드라마 뮤지컬 전시 축제 여행 등 다양한 문화콘텐츠의 중요성이 부각’되고 있는 현실에 주목하고 있다. 

대학에서도 관련 과목이 개설되고 이를 전문으로 다루는 과정이나 학과가 개설되고 있는 시점에, 저자는 대학에서 강의할 교재로 이 책을 저술했다고 밝히고 있다. 모두 2권으로 기획된 중에서 1권에 해당하는 이 책은 ‘깊이 이해하기’라는 부제를 달고 있다. 책의 내용도 실제 한 학기에 해당하는 강의를 진행하는 형식으로 채워지고 있는데, 여러 해 동안 저자가 대학에서 강의했던 내용을 바탕으로 구성했다고 밝히고 있다. ‘이젠 문화 산업의 시대다’라는 항목을 설정하여, ‘문화콘텐츠의 이해’와 ‘디지털 시대의 문화콘텐츠’ 등에 대해 객론적인 설명으로부터 강의가 시작된다. 

‘문화콘텐츠 산업의 통합적 이해’라는 두 번째 항목에서는 하나의 재료를 다양한 콘텐츠로 연결시켜 개발하는 ‘원소스 멀티유즈의 시대’임을 강조하면서, 콘텐츠에 대한 적극적인 인식을 강조하는 내용의 ‘이젠 패러다임을 바꾸어라’라는 내용이 이어진다. 이어서 ‘결코 간과할 수 없는 원작산업’으로서 일본과 한국의 만화와 연관되는 콘텐츠에 대해서 어떻게 활용되고 잇는지를 살피고 있다. 여기에 드라마와 영화 등의 원작을 활용한 콘텐츠의 개발, 베스트셀러로 자리를 잡은 게임과 케릭터 상품들이 어떻게 하나의 산업으로 자리를 잡았는지에 대해서도 관심을 기울이고 있다. 

특히 주방을 배경으로 칼과 주방기구 등을 두드리며 화려한 퍼포먼스를 보여주는 ‘난타’의 사례를 상세하게 서술하고 있으며, 음반이나 각 지역에서 개최되는 축제 등을 통하여 ‘지식 정보화에도 상상력이 필요하다’고 설명하고 있다. 다양한 문화콘텐츠의 사례들을 제시하면서, 저자의 관점에서 집필 당시 ‘출발점에 선 문화콘텐츠 산업’의 미래에 대해 제언을 던지는 것을 아끼지 않고 있다. 책이 출간이 된 지 상당한 시간이 흘렀기에, 지금의 상황에서는 그 내용들이 다소 원론적이라고 여겨질 수도 있을 것이다. 그러나 문화콘텐츠의 개념이나 문화산업에서 어떠한 콘텐츠들이 현장에서 활용되었는지를 파악할 수 있는 내용을 다루고 있다는 점도 강조할 필요가 있다. 무엇보다 저자가 실제 강의한 내용을 녹여내어 그 형식을 구성했다는 점에서, 지루하지 않게 읽어낼 수 있다는 점도 지적하고자 한다.(차니)

정창권 교수님의 ＜문화콘텐츠학 강의＞(깊이 이해하기)는 21세기에 신생된 ‘문화콘텐츠’가 단순히 잠시 잠깐 유행하다가 말아버릴 상업 수단이 아니라, 인문학과 자연과학, 사회과학, 예술 등의 기초학문에 뿌리를 둔 응용학문이다, 라는 사실을 아주 구체적이고 체계적으로 설명해주고 있다.

이 책은 ＜그놈은 멋있었다＞, ＜해리포터＞ 이런 영화에서부터, 애니메이션 ＜아기공룡 둘리＞, 드라마 ＜겨울연가＞, ＜대장금＞, 게임 ＜리니지＞, ＜스타크래프트＞, 공연 ＜명성황후＞, ＜난타＞까지 장르를 종횡무진하며, 문화콘텐츠가 활용되어서 크게 성공한 가장 최근 작품들의 성공요인과 아쉬운 점을 꼼꼼하게 짚어주고 있다. 문화콘텐츠에 관심이 있거나 이 분야에서 일하고 싶은 모든 이들에게 알맞은 지침서가 될 것이다.

요즘 급부상하고 있는 문화콘텐츠학을 뒤따라서 수많은 책들이 나오고 있지만, 정창권 교수님의 ＜문화콘텐츠학 강의＞처럼 쉽고 탄탄한 책은 아직 드물다. 나는 그동안 소위 ‘떴다’하는 작품들이 때마침 시기가 잘 맞고 내용이 좋아서 뜬 거라고 단순히 생각했는데, 이 책을 읽어보니 그 ‘대박’작품들은 처음 기획 단계부터 마지막 마케팅 단계까지 철저히 준비됐던 ‘예고된 대박’작품들이었다는 사실을 알게 되었다. 이는 다르게 생각해보면, 물론 인문학과 같은 기초학문을 먼저 기반으로 해야겠지만, 작품의 성공을 무턱대고 운으로만 점치지 않고, 차근차근 치밀하게 준비해나간다면 그 만큼 성공할 확률이 높아진다는 말로도 생각해볼 수 있다.

  오늘날 디지털 세상이 되면서 문화는 빠르게 변하고 있다. 특히 과학기술과 정보통신의 발달이 가져온 인터넷과 휴대폰은 정보의 생산, 복제, 가공 등을 빠른 속도로 진행시켰고 그로 인한 경제성장 또한 직간접인 영향으로 문화산업에 이어지고 있다. 

  문화콘텐츠란 용어를 요즘 들어 부쩍 많이 보고 듣는 단어이지만 이것이 21세기 디지털 시대에 엄청난 부가가치의 창출로 주목받는 문화산업분야와 관련이 있을 것이라는 추측만 하고 있을 뿐, 정확한 개념을 알고 있는 사람은 드물 것이다. 정창권 교수의《문화콘텐츠학 강의》(커뮤니케이션북스, 2007)는 이런 독자들의 문화콘텐츠에 대한 궁금증을 해소시켜줄 수 있는 책이다. 이 책은 '깊이 이해하기'와 '쉽게 개발하기'의 두 권으로 이루어져 있다.

 그중 '깊이 이해하기'편에서는 문화콘텐츠를 처음 접하는 사람들을 위한 전반적인 소개, 즉 문화콘텐츠의 개념과 특성, 종류, 동향과 문제점, 전망 등의 내용을 담고 있다. '문화콘텐츠학'에 대한 책이지만, 대학교에서의 강의현장을 그대로 옮겨놓은 듯한 형식으로 쓰여 있어서, 여타 학문의 연구서에서 느끼는 지루함과 딱딱함, 어려움은 찾아볼 수 없다.

  나에게 문화콘텐츠는 뜬구름 같은 이야기였다. 문화콘텐츠가 무엇인지도 잘 몰랐을 뿐만 아니라, 문화콘텐츠는 문화생활을 하는 사람에게만 관계있는 것이라고 생각해왔다. 물론 이 책을 읽었다고 해서 문화콘텐츠를 다 안다고 자신할 순 없겠지만, 솔직히 이 책이 나에게 준 영향은 의외로 컸다. 특히 아무 것도 모른다고 생각했던 문화콘텐츠가 의외로 쉬운 것이며, 내가 즐겨 보는 드라마나 영화, 내가 즐겨하는 게임이 모두 문화콘텐츠에 포함된다는 사실을 알자, 문화콘텐츠가 더욱 친근하게 느껴졌다.

21세기를 문화의 시대라는 이야기를 요즘 들어 많이 듣게 된다. 이런 가운데 문화의 시대에 필수적인 요소인 문화콘텐츠에 대한 중요성이 그 어느 때보다 두드러지고 있다. 하지만 문화콘텐츠는 아직까지 이론적 정립이 되어 있지 않은 상황에서 독립된 학문으로 대접받지 못하는 것 또한 사실이다. 이 책은 이런 상황에서 학습 현장에서 길을 헤맬 수 있는 학생들에게 쉬게 접근할 수 있는 길라잡이 역할을 하고 있다.

먼저 이 책은 크게 세부분으로 나뉘는데 첫 번째는 문화 콘텐츠의 전반적인 상황과 주변 환경들에 대해서 이야기 하는 걸로 시작해서 두 번째 부분에선 문화콘텐츠를 산업적인 측면에서 8가지 큰 분야를 가지고 각 사례별로 요점을 정리해 주고 있으며 마지막부분에서 문화콘텐츠 산업의 앞으로의 전망과 점검해야 할 요소들에서 이야기를 하면서 끝나고 있다. 책 본문에서 가장 강조하고 있는 것은 문화산업의 기초라고 할 수 있는 문화콘텐츠를 제대로 개발하기 위해선 개발 초기부터 원소스 멀티유즈 라는 개념을 염두에 두고 작업에 임해야 하고 재미있고 강한 생명력을 가진 문화콘텐츠는 결국 짜임새 있고 흡입력 강한 스토리텔링에서 나온다고 끊임없이 강조 하고 있다.

이 책의 가장 큰 특징은 무엇보다도 자칫 지루해질 수 있는 교양서에 소설에서 볼 수 있는 이야기체의 서사구조를 돌입했다는 점이다. 그리고 전개과정에서도 학생들하고의 수업 장면을 연상시키면서 각 주별로 짚고 넘어가야 할 학습목표를 완성하는 느낌을 주고 있어 재미있고 쉽게 학생들이 책의 흐름을 자연스럽게 따라오게 하는 역할을 하고 있다. 이는 수업교재나 교양학습서에선 좀처럼 찾아 볼 수 없는 독특한 전개 방식이지만 처음 접하게 되는 독자에겐 부담 없이 각 부분별 내용을 이해하고 숙지하는 과정에서 그만큼 접근도를 높일 수 있다는 장점으로 이어질 수 있다고 생각한다.