세계위인전 who? 시리즈 『어니스트 섀클턴』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 who? 시리즈 책들은 『김대중』, 『마더 테레사』, 『반기문』, 『체 게바라』, 『찰스 다윈』,『버락 오바마』,『오프라 윈프리』,『스티븐 호킹』,『스티븐 스필버그』,『힐러리 클린턴』,『빌 게이츠』,『마오쩌둥』,『저우언라이』,『월트 디즈니』,『마틴 루터 킹』,『오드릴 햅번』,『토머스 에디슨』,『헬렌 켈러』,『카를 마르크스』,『장 앙리 파브르』,『조앤 롤링』,『쑨원』, 『넬슨 만델라』,『알베르트 아인슈타인』,『라이너스 폴링』, 『빈센트 반 고흐』, 『마이클 잭슨』, 『시몬 드 보부아르』,『아이젠하워』,『마리 퀴리』,『코코 샤넬』,『오리아나 팔라치』,『앤드류 카네기』,『알베르트 슈바이처』, 『밥 말리』,『왕가리 마타이』,『루트비히 판 베토벤』,『존 스튜어트 밀』,『존 메이너드 케인스』,『무함마드 유느스』,『레오나르도 다 빈치』,『헨리 데이비드 소로』,『호치민』,『이사도라 덩컨』,『프리다 칼로』,『리처드 파인만』, 『마거릿 미드』,『레이첼 카슨』의 48권인데, 이 책은 마흔아홉 권 째 읽는 것이다. 어니스트 섀클턴에 대해서는 아무런 배경지식이 없다. 다만 표지 그림을 보고 극지를 여행한 탐험가인가 보다, 라고 생각을 했을 뿐이다. 어떤 업적을 이룬 인물인지 궁금함을 갖고 펼친 이 책에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 어니스트 섀클턴의 성공열쇠가 인상적이었다. who시리즈의 특색은 각 도서마다 해당인물의 업적을 이룰 있었던 배경을 ‘성공열쇠’라는 코너로 정리하여 소개한다는 것이다. 이 책에서는 ‘낙천적이고 긍정적인 사고, 남을 존중할 줄 아는 마음, 자신감 있는 위대한 리더십, 냉철한 판단력, 모험정신, 힘든 상황일수록 노래’의 여섯 가지를 들고 있다.

이중에 눈길을 끈 것은 ‘힘든 상황일수록 노래하라’였다. 그는 어떤 위기의 순간에도 유머를 잃지 않았는데, 그가 탐험대장을 맡았던 인듀어런스호의 탐험대를 선발하는 조건 중에 하나가 ‘노래를 부를 수 있는 사람’도 포함되어 있었다고 한다. 처음에는 황당하게 생각되었다. 그러나 생명이 위험한 위기의 순간에는 희망을 잃지않고 함께 노래할 수 있는 마음가짐이 중요하다는 그의 철학에는 공감했다. 그러면서 음치인 나는 그의 탐험대에 될 수 없겠구나, 라는 아쉬움을 느꼈는데……. 그가 중요하게 생각한 것은 노래를 부를 수 있는 마음이지 기량은 아닐 것이다.

둘째, ‘위대한 실패자’를 기억했다는 것이 감동적이었다. 섀클턴의 남극탐험은 성공하지 못했다. 그는 인듀어런스호를 타고 남극대륙 횡단에 나섰지만, 부빙군(얼음 덩어리들)에 의해 배가 파손되면서 탐험대는 남극의 얼음에 갇히게 된다. 그러나 그의 뛰어난 지도력과 정확한 판단에 의해 15개월 동안의 낙오 속에서도 28명의 탐험대원은 한 사람의 희생이 없이 전원 구조되었다. 그는 남극대륙에는 실패했을지 몰라도 리더로서는 성공한 위대한 영웅이었다.

셋째, 다양한‘인물백과’가 유익했다. who시리즈에서는 각 단원이 끝날 때마다 인물을 이해할 수 있는 다양한 자료를 소개하고 있다. 이 책에서는 섀클턴의 조국인 아일랜드의 역사와 그가 횡단을 하려고 했던 남극을 비롯하여 세계를 바꾼 탐험대들, 위대한 탐험가들, 탐험과 관련된 문학 등을 소개하고 있다. 섀클턴의 생애도 감동적이었지만, 인물백과의 다채로운 내용들이 유익하면서도 재미있었다.

이 책을 누구에게 권할까  지금까지 who? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

끝으로 이 책에 실린 어니스트 섀클턴의 평가를 덧붙이겠다.

섀클턴은 마지막 탐험 도중 심장마비로 별세했다. 세계 최초로 산악 그랜드 슬램을 달성한 뒤 히말리야 안나푸르나 등반에서 실종된 산악인 박영석처럼……. 마지막순간까지 탐험을 계속한 아름다운 탐험가들의 삶을 생각해 보았다.