신선미 작가의 한국화 작품집 ＜신선미의 한복유희＞를 보고 흥분하며 글을 쓴 적이 있다. 그리고 바로 그림책 ＜한밤중 개미요정＞을 주문했다.

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＜신선미의 한복유희＞ 후기

＜한밤중 개미요정＞은 아름답고 단아한 한복이 등장하는 그림책이다. 전통 한국화처럼 은은한 연미색을 바탕으로 다른 배경없이 깔끔하게 인물을 그려낸다. 작품집 ＜신선미의 한복유희＞에서 먼저 설정을 설명하고이에 어울리는 그림과 그림 제목을 묶어 배치한 것과 달리 ＜한밤중 개미요정＞은 그림책이기 때문에 하나의 명확한 이야기를 전달한다.

고열에 시달리는 아이를 밤새 간호하는 엄마. 어느새 깜빡 잠이 들고 만다.

“쉿! 깨우지 마.”

“우리가 엄마 대신 널 돌봐 줄게.”

“누구......?”

잠에서 깬 아이 앞에 나타난 작은 인간들. 이 개미 요정은 누구일까?

＜한밤중 개미 요정＞은 어른을 위한 그림책이다. 아이들도 좋아할 수 있으나 부모가 된 어른의 마음을 더 두드린다. 엄마라면, 특히 고열에 시달리는 아이 옆에서 밤을 새우며 뜬눈으로 지새운 경험이 있는 엄마라면 그림만 봐도 공감할 것이다. 한 손에는 (아마도 브라운) 체온계. 요새 엄마라면 스마트폰에 열나요 어플도 있겠다. 깨워서 해열제를 먹여야 할까, 지금이라도 응급실에 데려 갈까, 응급실 가면 아이만 고생인데 조금만 더 버텨서 집 근처 소아과 갈까? 아, 자면 안되는데......

아이를 키우다 보면, 아이를 통해 내 어린 시절을 떠올릴 때가 많다. 나는 이랬지, 우리 엄마는 이랬지. 상상으로 가득했던 시절, 굴러가는 돌멩이만 봐도 까르르 웃으며 뛰어놀던 그때. 그리고 내 아이를 사랑하는 만큼 어릴 적 ‘작은 나’도 감싸안고 토닥이고 싶어진다. ＜한밤 중 개미 요정＞은 육아에 지친 부모를 위로하는 동시에 육아의 신비로운 치유 과정도 보여준다.

이런저런 설명이 모두 사족으로 느껴질 정도로 그림만 봐도 차분해지고 마음이 편해지는 그림책이다. 전통과 현대의 만남, 기발한 상상을 우아하게 표현한다. 부모가 된 어른과 예쁜 그림이나 고양이를 좋아하는 사람에게 추천한다. 어른에게 더 추천하지만, 한복 그림이 곱고 귀여운 고양이와 작은 사람들이 나와서 호기심을 일으키니 아이들이 마음에 들어할 수도 있다. 아이를 꼭 안고 아팠던 날에 대해 함께 이야기 나누며 그림 구석구석을 즐기며 따뜻한 시간을 보내고 싶다.

 아이는 꽤 오랫동안 이 책을 잠자리에서 읽기 원했다.. 책 속에 등장하는 개미요정에게 빠져든 것이다.  이야기랑 구성은 꽤나 단순한 듯 하다. 밤새 열에 시달리는 아이를 보살피던 엄마가 새벽녘 잠에 들자 엄마의 어린시절 엄마와 소중한 추억을 나누었던 개미요정이 나타나 엄마 대신 아이를 보살펴준다. 엄마가 요정들에게 선물로 주었던 반지를 아들에게 건네주고 잠에서 깨어 그 반지를 보게 된 엄마가 반지를 끼자 다시 아이로 돌아가 아들, 요정들과 함께 신나는 하루를 보낸다는 것이 이 책의 줄거리이다. 

 우리가 아이들에게 책을 읽어주면 사실 꼭 의무감에서 읽는다기 보다는 그 시간만큼은 현실에서 벗어나 동화 속 세계를 누비며 하루동안 쌓였던 피로를 푸는 측면이 있다고 생각한다. 

 그런 관점에서 나는 이 책을 아이에게 읽어주며 내가 동화 속 엄마인 것처럼 나에게도 어린 시절 내 주변을 맴도는 개미요정이 있지는 않았을까 생각해 보게 되었다. 

 또한 아이를 돌보는 엄마의 고단한 모습을 비루하지 않고 숭고하고 아름답게 그려낸 그림을 통해서 내 육아의 무게감을 조금은 위로받는 느낌이 들어서 좋았다. 

내용 자체는 굉장히 짧고 단순한 그림책이지만

그림! 그림이 다한 책!!!

섬세하고 아름다운 그림을 보고 구입안할 수 없었네요.

어린 아이들에게도 다양한 그림체를 접해주기 좋은 책으로 추천합니다.

내용 자체는 굉장히 단순해요.

큰 반전이나 유머는 없지만

그림을 보면서도 아이와 이야기할게 많네요.

'개미 요정'이라는 단어 자체가 주는 느낌이 신선한지

우리 아이도 한페이지 한페이지 넘기며 질문이 많았어요.

엄마 생각이 나는 그림책!  추천합니다.