이 책은 우리 나라 각 지역을 여행하는 김산환 씨의 산문집이다.

산문집이기도 하고 여행기이기도 하고, 여행 소개서 이기도 하다.

저자는 우리나라의 자랑하고 싶은 아름다운 산수가 있는 23곳을 추천하면서 땅에 대한 애정을 드러낸다.

그 지역의 숙박시설과 음식점, 그리고 교통편까지 자세하게 소개되어 있어서 나는 이 책을 옆에 끼고 훌쩍 떠나고만 싶다.

서울에서만 살다보니 지방에 가는 것에 대한 왠지 모를 두려움도 생겼다.

물론 해외 여행을 가는 것 만큼 극적이지는 않지만,

TV에서만 보던 시골길을 버스로 달리는 풍경이 편하지만은 않다.

왠지 버스도 안 올 것 같고, 길을 잃을 것만 같고..

역시나 여행은 혼자 보단 여럿이 좋다.

사랑하는 사람과 함께 하는 여행이 좋다.

이 책엔 함께 여행하는 사람의 수준을 고려해서 난이도를 두었다.

역시, 나보다는 같이 여행하는 사람을 배려하는 것.

그것이 여행의 참 얻음이 아닐까 생각한다.

좋은 풍경, 그리고 명승고찰, 그리고 맛집과 유물들...

좋은 그림과 함께 펼쳐내어 더욱 좋은 책이다.

사진을 보고 있노라면 내가 그 곳에 도착한 것 같은 느낌이다.

그 순간 만큼은 마시는 공기가 달라지는 느낌이다.

바람냄새, 풀냄새, 모래 냄새가 달려와 안길 것만 같다.

그리고 그 곳이 없어질 것 같은 불안감이 엄습해온다.

내가 이 곳에 가기 전에 여기, 이 맛집이 없어지면 어쩌지?

이 곳이 개발되어서 쇼핑몰로 바뀌면 어쩌지?

가보지 못한 곳이 사라질 것 같은 두려움에  이런 저런 걱정을 하게 된다.

좋은 친구들, 사랑하는 가족과 함께 꼭 여행을 가 보고 싶다면 이 책을 참고하는 것이 좋을 것 같다.

물론 다른 책이 있을 수도 있겠지만

이 책만큼 자세한 설명이 있는 본격적인 여행서가 아닌, 수필형의 여행서는 없을 것 같다.

그리고 꼭 여행을 가지 않더라도 생활에 훈훈한 봄바람이 될 만한 책이다.

걷는 것이 쉬는 것이다.

이 말은 인생을 걷는 것 , 살아가는 것이 쉬는 것이란 이야기는 아니었다. (처음엔 그렇게 생각했지만)

직접 발로 걷는 것.

논두렁을 걷고 고즈넉한 산사를 걷는 것.

그렇게 걷는 것이 쉬는 것이란 이야기이다.

그렇게 걸어야만 제대로 쉴 수 있다는 이야기이다.

쇼핑하고, 복잡한 도시를 걷고, 소리지르는 것에 쉬는 것이 있는 것이 아니다.

가끔은 이렇게 걸으면서 자신을 되돌아 봐야 할 것이다.

여행은 휴식의 다른 이름이다. 여행을 통해 육신의 묵은 때를 벗겨내고 정신을 이완시켜 주는 행위의 일종이다. 하지만 급격한 문명화와 현대화로 인해 여행의 본질이 오도되는 경향이 짙다. 세련되고 최신 시설을 갖춘 위락시설이 구비된 휴양지를 선호하는 현실을 대하다 보면 씁쓸함마저 감돈다. 이처럼 여행이 변질된 이유야 여러 가지 사유가 있겠지만 최근 들어 여행 그 자체가 주는 경험의 틀과 범위를 복원하려는 시도가 눈에 뜨이게 늘었다.

＜걷는 것이 쉬는 것이다＞의 저자 김산환은 잊힌 옛길을 통해 우리네 산천을 돌아보고 현대화에 매몰된 향수와 정취를 공유하고 회복하고자 이 책을 펴냈다. 신작로가 뚫리고 돌담길이 사라지고 징검다리의 기억이 가라앉은 추억을 오롯이 간직한 옛길을 통해 우리를 돌아보게 하였다. 책을 통해 우리는 상념의 즐거움과 휴식의 충만함을 곁으로 얻을 수 있다. 어디서나 흔히 볼 수 있는 미천한 것들도 작가를 통해 다듬어진 후라면 태고의 품을 잉태하여 오래도록 간직한 아슴아슴 자연으로 회복되어 새로이 태어난 날 것 그대로의 오감을 자극한다.

저자는 여느 기행문과 달리 주관적 단상을 맛깔나게 소묘하였다. 이름 모를 들꽃에서부터 옛 시간이 만든 돌담길, 오솔길, 징검다리길 등에 고귀한 생명의 불씨를 불어 넣었다. 하나같이 진득하게 매료시키는 표정에 온몸을 감싸는 따뜻한 감촉이 그대로 전율한다. 왜 걷는 것이 쉬는 것이라는 단상을 길어 올렸는지 이내 공감하는 글이라 하겠다.

책은 저자가 밟은 우리네 강산의 구석구석 중 알짜배기만 골라 실었다. 가족중심의 여행을 테마로 구성하였다. 상세한 지역 설명과 지명이야기, 맛집 소개, 걷기 난이도 등 여행과 관련한 모든 사항을 꼼꼼히 기록하여 허투루 넘겨볼게 없다. 물론 이름난 관광지도 있겠거니와 아직 낯선 곳도 종종 자태를 뽐낸다. 무엇보다 소중한 이들과 함께 하는 여행이 주목적이기에 번잡함을 일부러 피했다. 읽기도 쉽지만 작가가 직접 담은 사진은 마치 생동감 있게 잡아 낸 펄떡이는 역동감과 숨결이 느껴진다.

전체 3부로 나뉘어 엮었다. 각 장을 걷는 이를 통해 바라 본 풍광을 중심으로 제1부는 물이 주는 원형의 순수함을 녹여 내었다. 시간의 흐름이 마비되어 마치 멈춰버린 굽이굽이 물길이 흘러가는 섬진강자락을 필두로 걷기명소로 빼놓을 수 없는 제주 올레 길을 지나 마지막 남은 조선의 큰길을 내처 흘렀다. 어느 것 하나 인상적이지 않은 것이 없고 자연이 주는 위대한 작품에 인간의 오만함 마저 부끄럽게 만든다.

제2부는 경계를 넘어 잇는 고개를 걸었다. 백두대간의 고준산령 대관령의 아스라이 펼쳐 진 눈길의 순간을 담고 한 많은 동강의 뼝대 고개를 온몸으로 넘었다. 자작나무에 편지를 쓰면 맺어진다는 러시아의 전설이 스민 인제 점봉산의 운치는 오감을 자극하기에 충분하다. 우락부락 총각들이 흐드러지게 핀 이름 모를 꽃에 동해 꽃 꺾기 내기하던 백운산 화절령은 옅은 미소가 절로 피어난다. 그렇다고 마냥 좋을 수만은 없듯 탄광이 막히고 도롱이못과 아롱이못의 사연은 가엾기만 하다. 인간이 휩쓸고 간 자리가 얼마나 치명적인지 알 수 있는 대목이다.

백두대간을 따라 처음 열린 하늘재를 통해 명멸한 아픔의 기억이 고스란히 스며들었다. 마의태자와 덕주공주의 전설이 깃든 월악산은 그 산세 또한 기가 막힌다. 조령을 넘어 문경세재에 얽힌 야사는 그 시절 그 사람들과 함께 걷는 착각마저 들게 한다. 영남대로의 중심관문인 문경과 충주를 이어주는 길에 아직도 주막거리의 흔적이 지워지지 않은 것이 어쩌면 다행인지도 모른다. 우리 선현들의 결과 얼이 깃든 그 오름길을 따라 거니는 것만으로도 막혔던 기운이 풀릴 것만 같다.

제3부는 물아일체에 맞닿은 풍경의 가운데를 타고 넘었다. 해남 끝자락 두륜산 대흥사로 오르는 길은 자연과 나와 하나 된 혼연일체의 착각을 돋운다. ＜서편제＞와 ＜나의 문화유적답사기＞로 유명해진 유선장은 운치 또한 멋들어진다. 이 모든 것이 도탑기만 하다. 또 장성 축령산에는 춘원 임종국의 나무사랑은 그 얼과 기상이 여간 대단한 게 아니다. 그저 그의 행적이 고귀하고 감히 범접할 수 없는 그것에 다르지 않다.

핏빛처럼 어스러지는 동백꽃길이 곧게 뻗은 전남 강진 백련사와 다산 정약용은 친분은 정겹기만 하다. 정약용이 여유당이라는 호를 버리고 다산이라 바꿔 부른 사연은 옛길을 통해서만 스치는 교감이다. 이쯤 되면 저자의 기행은 세상으로 통하는 부드러운 흙내임 가득한 길처럼 느껴진다. 사자평의 드넓은 화전의 향취가 아스라이 배인 낙동정맥의 기운도 이젠 살갑게 다가선다.

인생은 쉼 없이 걷는 고독한 삶의 일환인지 모른다. 먼저 간 자의 발자취를 따라 하염없이 걷다 보면 어느새 어질한 풍광에 도취되고 자연 속으로 교감하는 나를 발견하게 된다. 굳이 어디라도 이름난 곳이 아닐지라도 잊힌 우리네 옛길을 따라 걷는 것만으로도 흥겹기만 하다. 문명화로 치우친 마음의 편식을 저자가 다시 터 준 책을 길라잡이 삼아 시간 내어 따라 걷다 보면 녹음이 전해 주는 풍광에 충만해 지지 않을까?

 요즘 걷는 여행이 붐이다. 이번에는 걷기에 관한 책 ＜걷는 것이 쉬는 것이다＞라는 책을 읽게 되었다. 옛길박물관이 추천하는 걷고 싶은 우리 길을 소개해준다. '사라지기 전에 꼭 가봐야할 우리의 옛길' 이라는 문장이 마음을 아련하게 한다.

오름의 여왕, 다랑쉬 오름에 가고 싶다

책을 보다보면 사진과 글귀에 매료되는 경우가 있다. 언제 한 번 가야겠다고 생각했지만 미루고 미루다 그 기억마저도 희미해져버린 다랑쉬오름, 이 책을 보니 그곳에 가고 싶다는 생각에 계획을 잡게 된다. 책은 나를 행동하게 한다. 여행 서적은 여행을 하도록 하는 것이 매력적이다. 걷기 여행 책을 읽으며 걷기 여행을 계획하게 된다. 오름도 오르고, 올레길도 걷겠다는 계획을 세우게 된다.

여행지마다 '길라잡이'로 마무리된다.

 이 책에는 가는 법과 난이도 별미 및 볼거리 등이 담겨있어 정보 제공 면에서도 좋다. 어느 계절에 가면 좋을지를 알려주는 '이때 가면 좋아요'가 가장 좋을 때 한 번만 가고 싶은 나에게는 도움이 되는 정보다. 길에 대한 간단한 이야기와 정보가 담긴 적당한 책이라는 생각이 든다.

 가보고 싶은 곳들이 많지만 특히 청산도에는 꼭 가보고 싶다는 생각이 든다. 잘 모르던 곳에 대한 관심을 이끌어내고 그곳으로 여행을 떠나게 하는 것이 이 책의 묘미일 것이다. 걷기 여행을 떠나고 싶다. 걸으면서 마음으로 쉬고 싶다.

걷는 것이 몸에 좋다고 하지만 사실 하루 종일 높은 산을 오르내리는 것은 쉽게 마음먹기가 어렵다.

나트막한 산은 제 집 가듯 자주 갔지만 험한 산이나 이름난 산을 내발로 정상까지 올라갔다 온 적은 많이 없다.

같이 가는 이가 정다워서 좋고 도란도란 나누는 이야기가 정겨워서 좋고

길가에 핀 풀꽃이 자그마하니 예뻐서 좋고 졸졸졸 흐르는 냇물 소리가 맑아서 좋았다.

걷는 것이 쉬는 것이다라는 제목을 보고 나는 산행 전문가의 책이어서 무조건 걸으라고 할 줄 알았다.

하지만 저자는 걸으면서 즐기고 쉬는 법을 잘 알고 있었다.

무조건 앞만 보고 걸으라는 게 아니라 몸이 아닌 마음이 원할 때 쉬는 버릇을 들여 길가의 꽃 하나도 눈여겨보며 계절의 변화를 느껴보라고 했다.

머리말을 읽으면서 저자의 의도를 알고는 무척 마음이 가벼워지고 즐거워졌다.

평소 내가 원하고 해왔던 산행이야기였기에.

책 속에는 내가 가 본 곳도 있고 가보아야지 했던 곳도 있었다.

사진을 보고 또 한 번 감상에 젖고 꼭 가보아야지 하고 챙겨둔 곳도 생겼다.

산행 이야기만이 아니라 초보자를 위한 지도와 코스, 가면서 들를 수 있는 맛집과 무엇보다 좋았던 것은 길과 관련된 이야기들이 함께 있어 더욱 좋았다.

걷기 좋은 계절도 일러두었다. 하지만 꼭 그 계절이 아니어도 좋을 것 같다.

준비물에 가져가야할 것도 꼼꼼하게 챙겨주며 아이들과 함께 갈 수 있는 곳도 난이도를 별의 갯수로 표시하여 도움이 되었다.

차를 가져가면 한쪽에 놓고 산을 넘어가 다시 거기까지 가서 차를 가져오기가 불편했던 경험이 있다.

저자는 그 이야기를 하며 두 팀이 함께 가는 경우 서로 도착지와 출발지에 놓고 오가면 편하다는 이야기를 해주었다.

다음에는 팀을 짜서 가야겠다.

좋은 곳은 여럿이 가면 더욱 좋으니까.

언제나 제주 제주 하고 노래를 불렀는데 다음에는 아이들을 데리고 제주에 가보아야겠다.

저번 갔을 때 한라산 산행을 하다 눈이 많이 내려 통제되는 바람에 돌아내려온 아쉬움이 남아있는데 다음에 가게 되면 오름과 올레도 짚어 가보아야겠다.

우리가 받은 이 행복을 모두에게 돌려줘야 한다. 나는 영국으로 돌아가 나만의 까미노(길)을 만들 테니 당신도 돌아가서 당신의 까미노를 만들라.

-69쪽에서-

이 말을 품고 돌아온 서명숙씨가 만든 제주의 올레.

그 길을 말이다.

부안 변산 내소사 직소포포에 가게 되면 천양희씨의 시를 꼭 읊어보아야겠다.

오대산 월정사 진입로와 함께 우리나라에서 사찰로 드는 길의 백미라 불리는 전나무숲길을 꼭 걸어보아야겠다.

산과 길의 이야기를 따라 매창 이계생의 이야기를 읽었다.

그길이 예전에 알던 그 길과 달라 보이는 느낌이 들었다.

봄가을 이른 아침 물아개가 피어오르는 주산지에는 또 언제 가볼까.

책을 보고 있노라면 가고싶은 곳이 계속 생겨나 적고 또 적고 자꾸 적게 된다.

매화 중 가장 고결한 선암매가 사는 전남 순천 선암사도 가보고싶고

장터목 산장 앞 하늘 아래 첫 우체통에서 사랑하는 가족들에게 편지를 띄워보고싶다.

갑오 농민 전쟁과 진흥왕의 전설, 용이 하늘로 승천하면서 뚫고 지나간 바위가 있다는 상도솔암, 동백꽃 몽우리째 떨어지는 선운산도 가보고싶다.

산이 주는 풍경에 감탄하고 즐거워했었는데 길도 역사와 인생과 이야기가 얽혀 있어 가는 길이 더욱 의미깊은 줄을 왜 이제야 알게 되었을까.

나도 그 길을 걸어보고싶다.

사실 책의 제목을 보고서는 건강관련 책 인줄 알았다. 그러나 이 책을 받고나서 다 읽고 나니 건강관련 책보다 더 많은 정신건강에 도움을 준책이었다.

우리나라에서 사라지기 전에 꼭 걸어봐야 하는 길을 좋은 풍경사진과 함께 그 곳의 명소와 자연의 풍경을 눈에 보이는 것처럼 세세하게 잘 설명해주고 있다. 또한 풍경과 소개뿐만이 아니라 간단한 지도와 함께 그곳의 명소, 맛집, 걸어야 하는 걸이, 그리고 시간에 교통편까지 너무 잘 알려주고 있어 책 한권을 손들고 떠나도 손색이 없을 정도이다.

가지 않으면 길은 사라지기 마련이라고 한다. 그리고 그 길이 사라지면 그 길에 스민 숱한 이야기와 삶의 애환도 함께 지원진다고 한다.

그래서 작가는 길을 찾는 사람들이 더 많아지기를 소망한다고 했다. 나 또한 이 책을 읽고 나니 길속에 스민 모든 이야기를 듣고 싶어서 떠나고 싶었다.

제주도 올레길?

제주도 사람들도 잊고 있던 올레를 부활시킨 이는 지금 제주올레이사장을 맡고 있는 서명숙 씨다. 그는 화려한 기자 생활을 그만두고 자발적 백수를 선언하고 돌연 산티아고 순례에 나선다. 성 야고보가 복음을 전하기 위해 걸었다는 800킬로미터의 순례길을 걸으며 그는 자신이 태어나고 자란 제주를 떠올렸다. 그리고 순례길에서 만난 영국인 여자에게서 화두를 받는다.

“우리가 받은 이 행복을 모두에게 돌려줘야 한다. 나는 영국으로 돌아가 나만의 까미노(길)를 만들테니, 당신도 돌아가서 당신의 까미노를 만들어라.”

p.68

이 말을 듣고 서명숙씨는 뜻을 같이한 사람들과 제주의 올레길을 부활시켰고 이제는 제주도여행중에 이 올레길은 한 코스쯤은 다 걸어보는 관광명소가 된 걸로 알고 있다. 얼마전 이 제주 올레길을 소개되는 여행프로그램을 본 적이 있었는데 내가 다시 제주도를 가게 된다면 꼭 걸어보고 싶은 길중에 한 코스이다.

순천 조계산 굴목이재 꽃절을 찾아서

신록이 깊어지는 오월에도 선암사의 꽃물결은 끝나지 않는다. 철쭉은 녹음 속에 핏빛으로 빛나고 대웅보전 뒤에는 불심처럼 영산홍이 붉다. 수국은 선방 담장에 기대어 연둣빛 꽃망울을 수북하게 터뜨린다. 선암사에는 진즉에 진 벚꽃도 때늦게 함박눈처럼 쏟아지곤 한다. 그래서 선암사는 ‘꽃절’이다.

p252

순천의 조계산은 여행길에 잠깐 들렸던 곳인데 이토록 아름다운 길을 찾지 못하고 절만 덜렁 구경하고 왔는지 모르겠다. 책에서 소개되는 이 길을 보고 꼭 다시 찾아가 걸어보고 싶다는 생각을 했다. 이뿐 아니라 소개되는 23개의 모든 길을 찾아가 걸어보고 싶다.

평소에도 걷는 것을 무척 좋아했다. 그리고 좋은 길을 보면 꼭 다시 걸어보곤 하기도 했다. 서울 곳곳에서도 사실 좋은 길을 너무 많아 좋았는데 이 책을 보고선 병이 날 것처럼 떠나고 싶어졌다. 그리고 책속에 소개되는 이 많은 길들을 걸어보고 싶었다.

길은 아무도 걸어가지 않으면 사라지기 마련이다. 점점 길을 찾지도 않고 찾을 이유도 없어 언제가는 이 아름다운 길들이 사라질까 두려워서 지금 당장에라도 찾아가고 싶은 심정이었다.

새롭고 목표가 생겨났다. 죽기 전에 이 책에 소개되는 모든 길들을 걸어보고 죽는 것이다. 목표가 생겨날 만큼 아름다운 한국의 길이 소개가 되어있다. 이 책을 보지 못했다면 정말 꼭 추천을 해 주고 싶다. 외국의 좋은 곳과 명소도 많으며 유명한 관광지도 많고 좋겠지만 멀리 알려지지 않고 소소한 한국의 길이지만 운치가 있고 조상의 애환이 담겨있으며, 우리의 어머니가 그리고 아버지가 걸어다녔던 한국의 길을 먼저 걸었으면 좋겠다.

걷는 것이 쉬는 것이다

아름다운 사진과 아름다운 여행! 실천문학사라는 우리가 희망이라는 이름으로 바라보는 출판사의 책인지라 주의 깊게 읽었고 역시 출판사는 우리를 실망시키지 않는다. 우리 국토를 곳곳 누비며 발로 눈으로 써내려간 작가의 글이 마음을 평화롭게 한다. 그동안 알지 못했던 우리 강토의 아름다움을 자세하게 소개하고 있다. 그것도 걸어서 닿을 수 있는 우리의 땅을 찾아다니며 쓴 작가의 기록이다. 내가 기존에 다녀본 적이 있는 장소들도 많이 나오지만 작가의 세심한 설명을 읽고 나면 아! 그런 역사가 있는 곳이구나 하며 다시 한 번 여행을 되새겨 보게 된다. 전국을 카메라를 들고 다니며 기록 했을 작가의 노고가 눈에 보인다.

걷는 것이 쉬는 것이다. 라는 제목부터 의미심장하게 다가온다. 속도의 시대 자동차의 시대 무엇이든 삼켜버릴 듯 달려드는 시대에 모든 것을 던져버리고 아름다운 곳을 찾아가 소박하게 걷는 것은 우리에게 쉼의 의미를 주는 것이라고 작가는 말한다. 쉬는 것이란 잠시 이 척박하고 각박한 속도의 시대를 버리고 나와 인생 본연의 문제에 다가가 보자는 작가의 제안이 아닐까 생각한다.

저 멀리 제주도에서 북쪽 대관령까지 작가의 발이 닿은 곳은 여기에 사진과 함께 담겼다. 지리산을 넘고 완도까지 가기도 하고 땅끝 해남까지 가기도 한다. 우리에게 여행은 자동차를 동반하고 가는 속도전의 양상이지만 이 책의 여행은 그야말로 여행이다. 발을 통해 눈을 통해 마음을 통해 느끼는 여행지들.

내가 사는 곳 가까운 곳에 있는 부안 변산은 시간이 나면 종종 들리는 곳이지만 변산이 가진 역사적 흐름이라든가 각각의 관광지가 가진 연관성에 대해서는 깊이 생각하지 않고 다녀왔던 것 같다. 그저 주위를 둘러보며 아름다운 광경이구나. 라는 감탄사를 늘어놓고 돌아오곤 했었는데 이 책 속의 변산을 통해 특이한 역사적 배경과 각각 장소 사이의 깊은 연관성을 가지고 존재해 왔음을 알게 되었다. 역시 여행이란 또 다른 공부가 아닌가 싶다. 더 많이 준비하고 공부하고 다녀왔을 때 더 많은 것을 얻게 되는 것이라는 소박한 진리를 다시  한 번 배우게 된다.

시간과 비용이 허락을 한다면 이 책 하나를 들고 전국을 다니며 조용한 여행을 해보고 싶다. 8-90년대 나의 문화유산 답사기라는 책을 읽으며 느꼈던 여행의 충동을 다시 이 책을 통해 깊게 느낀다. 언제 나에게 이런 충동을 행동으로 옮길 만한 여유가 생길 것인가. 정말 열심히 살아야 한다는 것을 절감한다. 더불어 정말 아름다운 책으로 여행에 대한 생각이 다시 정립되는 것 같다.

지난해 주말과 여름휴가를 이용해 국도여행을 다녔다. 변산, 선운사, 섬진강, 주왕산 등등…마치 내가 다닌 길을 되짚어 보는듯한 ‘걷는 것이 쉬는 것이다’는 받는 순간 가슴 설레는 감동을 안겨준다.

친구와 함께한 여행길, 비를 맞으며 섬진강변에서 먹었던 올갱이 해장국과 뜨거운 태양을 등지고 원두막에서 즐긴 달콤한 낮잠은 오래도록 잊지 못할 추억이다.

거기다 주왕산아래 민박집 주인은 얼마나 정겨웠는지…아침 길을 떠나는 우리에게 나물을 봉지봉지 담아주던 손길을 잊을 수 없다.

이렇듯 ‘옛길박물관이 추천하는 걷고 싶은 우리길’이라는 부제를 지닌‘걷는 것이 쉬는 것이다'는 내 추억과 더불어 또 다른 추억을 남겨주기에 충분했다.

이 책은 임진 섬진강을 시작으로 제주 다랑쉬오름, 평창 백운산 칠족령, 문경 하늘재, 봉화 청량산 등 전국에서 꼽은 23개의 옛길을 소개한다.

더구나 아름다운 산야를 그대로 옮겨 놓은 풍성한 사진과 함께 해당 지역의 지도, 먹을거리, 볼거리는 물론 싸고 좋은 숙박시설까지 상세히 안내한다. 난이도까지 있어 살짝 미소를 머금게 하는 작가의 친절함은 걷기 좋은 계절도 함께 일러준다. 또 묵어 갈 숙박시설까지 자세히 담아냈다.

20여년 넘게 여행을 다니며 길 위의 인생을 살아온 저자는 걷기여행은 걷는 것이 목적이 아니라고 말한다. 저자는 “걸으며 몸과 마음에 휴식을 주고 자연을 느끼고 배우는 것이 걷기여행의 목적”이라며 “몸이 아닌 마음이 원할때 쉬는 버릇을 들이라”고 강조한다.

첫 장 섬진강 편에서는 김용택 시인이 극찬한 전라북도 임실군 덕치면에서 순창군 동계면 구간의 오래된 징검다리가 등장한다. 영화 ‘서편제’와 드라마 ‘봄의 왈츠’의 촬영지인 전라남도 완도군 청산도의 청보리밭과 논두렁과 밭두렁을 따라 피는 유채꽃 길이 푸른 바다를 배경으로 펼쳐진다. 책을 읽어가며 콧등이 시려진다. 역시 아름다움은 슬픔이다.

이외 경북 문경시 마성면 석현성에서 영강까지 이어진 높이 20m 내외의 깎아지른 절벽을 따라 나있는 토끼비리, 강원도 인제군 점봉산 숲길, 전남 순천시 조계산 굴목이재 등이 저자의 간결하고도 사색적인 글과 함께 소개돼 있다.

아름다운 자연 속을 걷는 것은 분명 휴식 이상의 에너지를 얻는다. 여기에 고즈넉한 산사나 선조의 숨결이 살아 숨쉬는 고택 등 옛 정취를 느낄만한 우리 길은 충분히 매력적이기도 하다. 작가는 말한다. “가지 않는 길은 지워진다”고.