조선의 快人들, 통쾌하게 웃어라!

작가의 말을 빌리면 쾌(快)는 즐겁고, 시원하고. 거칠 것이 없는 것이다.

가슴 속에 쌓여 있는 응어리를 시원하게 날려버리는 것이고, 어둡고 우울한 얼굴에 밝은 미소가 번지게 하는 것이고, 어려운 경제 여건에 굴복하지 않고 거침없이 뚫고 나가는 것이다. 이 책은 유괘, 상쾌, 호쾌, 통쾌한 책이다. 조선시대 500년 역사 속에서 가장 유쾌하고, 가장 상쾌하고, 가장 통쾌한 이야기만을 가려 뽑았다. 개그콘서트를 본 것처럼 즐겁고 한바탕 웃고 나면 짠한 여운이 남는다. 그러면서도 권력을 통렬하게 비판하는 시인이 있는가하면 변절자에 대한 촌철살인의 해학이 있다.

어떤 꼭지는 조선시대판 선데이서울을 보는 것 같고 19금을 넘어설 정도로 아슬아슬한 육담도 있다. 그러나 이러한 이야기들이 우리 선조들의 이야기라는 사실이 즐겁다. 역사는 사회상이나 생활상을 보는 것도 중요하다. 문집에서, 혹은 실록에서 우리 선조들의 이면을 살피는 것도 중요한 역사 공부가 될 것이다.

꽃 같은 여인의 팔은 천 사람의 베개요

붉은 입술은 만 명의 손님이 맛을 보았네

기생 계월의 시는 천 마디 만 마디 말보다도 더 적나라하게 기생들의 일상을 보여준다.

천안의 관비 사덕은 삼가 두 번 절하고 병조 판서 나리께 아룁니다. 하늘의 기운은 아래로 내려오고 땅 기운은 위로 통하여 두 뿌리가 서로 밀치매 이것이 변하여 정액(精液)이 되었습니다. 비록 상국과 천비의 신분이 높고 낮은 것은 하늘과 땅과 같으나 두 몸이 하나가 되었을 때, 진실로 서로가 좋아하여 밀착하니 간격이 없었습니다. 삼가 생각건대, 상국 각하께서는 활 쏘는 재주는 묘하여 버들잎을 뚫고, 웅장한 양경(陽莖)의 힘은 수레바퀴를 꿰었습니다. 헌칠하기는 군계일학이요, 용맹하기는 인중지룡입니다. (중략) 밤중에 두 번 방사한 것을 생각하니 실로 천고에 만나기 어려운 일이었습니다. 삼가 바라건대, 상국 합하께서는 정력이 더욱 왕성하고, 영근(靈根 : 음경)이 더욱 튼튼해져서, 녹야(綠野)의 피리와 노래로 냉담한 생활을 하시지 말고, 동산(東山)의 거문고와 퉁소로 길이 풍류의 재상이 되소서.

신용개가 병조판서의 직책에 있을 때 휴가를 청하여 호서(湖西)로 가다가 천안군에서 관비 사덕(四德)이란 여자와 동침을 하자 충청관찰사 최숙생(崔淑生)이 장난삼아 사덕을 대신하여 속필(速筆)로 계(啓 : 관청이나 벼슬아치가 상관이나 임금에게 올리는 글)를 지어 신용개를 풍자한 이야기다. 이 글에서도 외설스러운 이야기를 풍자와 해학이 넘치는 글로 만든 선조들의 기지에 통쾌한 웃음이 나온다. 이 책에는 조선시대의 고급 코미디와 풍속화가 가득하다.

요즘에는 할 일을 두고서도 마음껏 놀아보고 싶은 생각에 잠기고는 한다. 하지만 세상에 살면서 의외로 이루어지기 어려운 소원이라는 것을 뼈저리게 절감할 때가 많다. 차별이 많았던 만큼 경직되어 보이는 조선에서도 그런 사회적인 느낌을 가지고 있음에도 불구하고 쾌인쾌사, 흥 나는 역사를 가지고 있다. 생각해보지 않았던 그 역사를 본다는 것, 시기적으로 잘 맞는 것 같다. 책에서도 그런 말이 나오는데 나도 그 말에 적극적으로 동의한다. 요즘 내 기분도 그렇지만 지금처럼 힘들 때에 역사에서 보게 되는 쾌사는 단순하게 작용하지는 않을 거다. 마음의 여유를 갖게 되는 것을 바라도 상관이 없다.

쾌인, 쾌사, 쾌시, 쾌담으로 이루어진 네 가지 주제가 ‘조선사 쾌인쾌사’가 앞으로 다룰 내용이다. 그런데 나는 거기에 하나를 덧붙이고 싶다. 쾌화. 이야기를 읽다보면 옛 그림들이 자주 등장해서 이야기와 절묘한 조화를 이룬다. 그 자체가 쾌화가 아닐 수도 있다. 그래도 상관이 없다. 눈이 그림을 보면 그냥 즐거워했다. 쉬는 휴식이 되기도 하고 익살맞는 즐거움도 주기도 한다. 추남이지만 여자를 좋아하는 박생의 이야기가 있는 188쪽을 보면 마치 카사노바 박생을 그린 것처럼 ‘노상풍경’이란 그림 속의 남자가 서 있다. 그리고 그 다음 쪽에는 전쪽의 남자가 지켜보는 것 같은 여인 둘이 있다. 박생의 이야기를 살려주는 그림을 보면 그 익살스러움을 부릴 줄 아는 센스가 돋보인다.

박생의 이야기는 여기서 끝이 아니다. 박생이란 인물로 하고 싶은 말이 더 있다. 박생은 카사노바다. 여색을 밝히는 인물로 쾌사의 이야기에 그의 이야기가 등장한다. 그의 이야기를 읽으면서 나는 쾌사에 포함일 될까 하고 생각하기도 했다. 그가 결국에 여자를 얻게 된 것도 아니다. 그는 오히려 놀림감이 된다. 명효라는 곱상하게 생긴 남자를 자신을 놀리는 줄도 모르고 여자로 알고 열심히 열을 내었다는 거다. 그 부분에서 나도 웃지 않을 수가 없었다. 얼마나 예쁘기에 애초 박생이 탐낸 사람이 아닌 다른 사람을 그것도 여자로 분장한 남자를 그렇게 좋아할 수 있는지. 그의 입장에서 여자를 좋아하지만 여자 하나 제대로 들어오지 않아 속이 탔겠지만 그의 삶은 그래도 즐길 수 있는 마음이 있었고 여유가 있었던 것 같다. 역사 속에서 마냥 쾌인 이야기일 수만 없는 이야기도 이 책에서 볼 수 있을 지도 모르지만 적어도 이 책은 역사 속의 쾌를 보여준 신선한 책이었던 것 같다. 역사에 기대어 오랜만에 쾌를 보았다.

조선사 쾌인쾌사는 4장으로 나누어져 있다. 장에 상관없이 등장하는 이야기들은 역사속 숨어있는 질펀한 성의 세속사, 야사라고나 할까..농탕거리는 양반들과 기생들, 그리고 간통의 현장등이 있지만 그리 야하지 않고 한편의 판소리를 보는 듯한 이야기들이 아주 재미나다. 그리고 제목답게 쾌한 이야기들로 가득하다. 지은이인 이수광씨는 우리나라에서 팩션형 역사서를 개척했다는 평가를 받고 있다. '조선을 뒤흔든 16인의 왕후들', '나는 조선의 국모다', '세상을 뒤바꾼 책사들의 이야기' 등으로 이미 이 분야의 한 지평을 열고 있다. 전편을 쓰면서 수집한 역사적인 자료들은 그 자체만으로도 이수광식의 글쓰기가 중요한 것으로 내겐 여겨진다.

어려서부터 역사속의 자잘한 이야기를 더 좋아했었다. 그런데 그 역사라는 것이 우리나라의 역사가 아니라 프랑스나 영국등 서구의 역사들에 관심이 많았던 것이다. 몇백명의 처녀의 피로 목욕을 했다는 헝가리의 귀족 엘리자베스 바토리 같은 이야기에 오싹하면서도 흥미를 느꼈던 반면, 우리나라의 역사는 뽕이니 가루지기니 이런 에로영화의 탈을 쓴 이야기들이 많아서 일찌기 저질스런 것으로 치부했던 것이 잘못이었다. 아마도 내가 여자인데다 순정만화등의 영향도 있었으리라..그런 편견을 이번 '조선사 쾌인쾌사'를 읽으면서 비로소 깨버리게 되었다. 우리나라의 역사도 이렇게나 재미있었구나..해학이란게 이런 것이구나..느낄 수 있었다. 그건 아마 내가 아줌마가 되고 나이도 들었기 때문에 세상을 보는 눈이 넓어지고 너그러워졌기 때문인지도 모르겠지만 이 책을 읽으면서 더욱 편견탈출에 가속도가 붙은 것이 더 사실에 가까운 것 같다.

이 책에서는 중고등학교때 국사시간을 통해서 익숙해진 이름들도 많이 등장한다. 꼭 야한 쾌담만이 아니라 역사속 여러가지 감동적인 이야기, 상투적이지 않은 기발한 이야기, 역사속 사건의 이야기들로 319페이지라는 책을 가득채우고 있어서 돈이 아깝지 않을(?) 책이다. 게다가 이수광씨의 조선시대식의 글투는 정말 해학적이고 재미있어서 마치 조선시대 사람이 지은 책 같다. 술술 넘어가는 막걸리같은 책이랄까..

국사시간에 익숙한 이름 중 하나인 목은 이색의 이야기를 소개해 본다. 고려 말, 목은 이색의 두 아들 종학과 종덕은 둘 다 급제하여 높은 벼슬을 지냈으나 혁명 후 두 마음을 먹지 않았으므로 모두 곤장을 맞고 죽었다. 목은이 여주 시골에 물러가 살았는데, 하루는 문하생이 찾아와 뵈었다. 공은 깊은 골짜기로 그를 데리고 들어가니, 문하생은 그 까닭을 몰랐다. 인적이 미치지 못하는 곳에 이르자 이색은 종일 목을 놓아 통곡하였다. 함께 나올 때에 비로소 "오늘은 내 가슴이 조금 후련하다."하고 말하였다. ＜해동악부＞의 기록이란다. 조선시대라고 자식의 대한 사랑이 달랐으랴..얼마나 가슴이 아팠을까..그것을 내색을 못하고 그제야 목놓아 털어냈다니..우리 조상들의 대놓고 드러내지 못하는 마음가짐이랄까..전통이랄까..그 고통에 가슴이 아련해진다.

현대를 사는 우리에겐 생각할 수 없는 일이다. 즉각적인 반응, 빠르게 변화하는 세상에서 어떻게 보면 답답한 고려시대나 조선시대랄까..하지만 그 가운데서도 할말은 은근히 다 하고 사는 사람들의 여러가지 쾌시, 쾌담이 바로 이어진다. 양반의 체통이니 유교적인 경직된 사회속에서 그렇게나 많은 바람과 간통, 주색잡기가 있었다니 놀랄일이지만 게다가 일부의 일이겠지만 그 시대에도 사람이 사는 세상인지라 여러가지 인생사는 있었다는 것이 큰 발견이다. 그리고 책 곳곳에 나오는 조선시대의 시나 인용한 글귀가 참 명문이 많다. 재미있는 일화들이 많아서 혼자만 알고 있기가 아까운 책이다.

오늘은 좀 특별한 책을 만나게 된것 같다. 역사의 기록은 무겁고 교훈적인 내용을 위주로 다루는 이야기가 많아 생각을 많이하게 되지만,  오늘 이 책은 선조들의 삶의 모습을 웃음과 실제의 삶의 모습을 재미나게 엮으면서 단락 단락 글을 이어간다.

전반적인 내용은 역사서에서 야담처럼 들려오는 이야기들을 주로 다루고 있으나, 결코 기록에 없는 내용을 창작한 것은 아닌 것같다. 다만 우리가 쉽게 접하지 못했었던 부분이고 어떻게 보면 선조들의 조금은 부끄러운 이야기 일 수도 될 수 있을 것 같다.

김삿갓의 이야기는 얼핏 어디선가 접해 본듯 하지만 글로 정독해 본건 처음이었고,  선비들의 생활을 이렇게 리얼하게 표현한 글은 처음이 아닌가 싶다.

우리 조상들의 멋은 숨겨진 의미에 있는것 같다. 시를 한 수지어도 숨은뜻이 많은 싯구를 선호하고 그림을 하나 그려도 그 속에 숨어있는 의미를 찾는 일에 많은 정성을 들인듯 하다. 결코 서두름이 없어 보이는 선조들의 글 혹은 그림 속에서 현재의 한국은 빨리빨리 문화가 주를 이루는 문화로 바뀌어 진것 같다.

말 한마디에소 숨은 뜻을 담아 던지고, 자신의 의지를 숨겨서 돌려서 상대를 나무라는 멋진 솜씨에 감탄하는 선조들의 멋을 생각해 보니, 우리는 왜 이렇게 변한 것인지 궁금해 지기도 한다. 지금은 바쁘고 조급하게 살지만 우리의 피속에는 여유로움을 즐기고, 상대를 직설적으로 나무라지 않고 스스로 깨우치게 하는 선조들의 피가 흐르지 않을까?  서로의 생각을 도와주고 서로의 잘못된 점을 기분나쁘지 않게 지적해 준다면 아마 우리사회는 많은 부분 소통이라는 문제에서 벗어나지 않을까 생각도 해본다.