선물 같은 오늘을 더 행복하게 사는 지혜...

죽음... 생명체라면 한번은 꼭 마주하게 되는 생의 마지막... 대부분의 사람들이 그렇겠지만 저는 시간이 흘러 죽음에 이르는 것에 대한 두려움은 없지만 어느 날 갑작스런 사고나 병으로 인하여 짧은 생을 마감하는 것에는 두려움을 가지고 있습니다. 이러할 때에는 정말 억울할 것 같습니다.

죽음이 가까이 왔다는 것을 알게 되거나 예감한 사람들은 모두 자신이 살아왔던 과거를 돌이켜 보면서 자신이 지금까지 잘 살아 왔는지에 대하여 생각하는 것 같습니다. 죽을때가 가까워져 이러한 생각을 했을 때 자신이 잘 살아 왔다고 생각되어 진다면 정말 성공한 인생이 아닌가 생각합니다. 하지만 대부분의 사람들은 아마도 후회를 더 많이 하겠지요...

우리는 인생을 생각할 때 살아 있을 때만 생각하지 죽는 것까지는 생각하지 않습니다. 이러한 생각과는 조금 다르게 이 책은 인생은 잘 사는 것이 전부가 아니라 잘 죽는 것까지 모두 포함하고 있다 말하고 있습니다. 많은 사람들이 생각하기 조차 싫어하는 죽음은 두려움의 대상이 아니라 삶과 하나로 이어져 있다고... 그렇다면 잘 죽는 다는 것은 어떤 것일까요? 책에 따르면 죽음에 대한 준비를 해야 한다고 합니다. 자신이 죽는 순간에 대하여 생각해 보고 인생을 더욱 알차게 살라는 의미이지요... 

책을 읽다보면 여러 이야기를 만날 수 있어 죽음에 대하여 다양한 관점으로 생각해 볼 수 있었습니다. 명사들의 죽음을 준비하는 자세도 알 수 있었구요... 우리나라에는 생소한 죽음에 관한 내용들이 미국에서는 관련 방송 프로그램들을 통해 전 국민을 교육하고 있다 합니다. 또한 유럽에서는 초등학생들에게까지 여러 형태의 죽음에 대한 준비교육을 시킨다고 하는군요...

저는 잘 죽어야 겠다는 생각을 해본적은 없지만 죽음에 대하여 생각해본 적은 있습니다. 너무 일찍 죽는 것도 슬픈일이지만 너무 오래 살아도 기쁜일만은 아니라는 생각을 했습니다. 사람의 목숨은 자신의 뜻대로 되지 않습니다만 80세 까지가 가장 적당하지 않을까 생각합니다. 그 이후로는 살아있어도 자신이 하고 싶은 일도 할 수 없을 뿐더러 가족들에게 짐이 될수도 있기 때문입니다. 옛말에 오랜 병 간호에 효녀효자 없다라는 말이 있는데 괜히 있는 말이 아니라 생각합니다.

얼마전 김수환 추기경님의 선종에 우리는 모두 슬퍼하며 추모의식을 가졌었는데 유리관 안의 김수환 추기경님을 보면서 저 또한 슬퍼했습니다. 이분의 죽음에 대하여 추모행렬이 끊이지 않았는데 이 분은 정말 인생을 잘 살았다는 생각이 들더군요... "내일 죽을 것 처럼 살아라" 는 말을 많이 하는데 사실 실천하기란 여간 힘든게 아닙니다. 힘들지만 항상 준비하고 하루하루를 살아간다면 우리의 삶과 죽음은 힘들고 두려운게 아니라 행복하게 변할 것입니다. 죽음은 결코 삶과 동떨어진 것이 아니기 때문에 죽음을 두려워 하지 말고 순간순간 최선을 다하여 값진 인생을 살아야 겠다는 생각을 했습니다.

몇 개월전에 이 책을 읽었었는데 서평을 계기로 다시 한번 훑어보게 되었다.

"김수환 추기경의 선종이 우리 사회에 던진 진정한 삶의 화두! Well Dying"

띄지에 씌여진 글을 보면서 아, 올해 김수환 추기경께서도 하늘로 가셨다는 사실을 다시금 깨달았다.

그리고 정확히 6개월전 우리 외할아버지께서도 오랜 투병생활을 마감하셨기에 죽음이란 것이 그다지 먼 곳에 있지 않음을 느꼈다.

늘 죽음은 나와 상관없는 곳에 있다 생각하고 살았었는데 사실 생각해보면 죽음은 언젠가 한번은 만나게 될 '손님'같은 것이란 생각이 든다.

책에서는 말한다. 삶의 완성이 바로 죽음이라고.

사람은 모두 죽지만 누구나 같은 모습으로 죽음을 맞이하지는 않는다. 그러므로 잘 사는 것만큼 잘 죽는 것도 매우 중요하다고 할 수 있겠다.

그러기 위해서 우리는 하루 하루를 어떻게 살아야 할 것인가? 그리고 어떻게 죽음을 준비해야 하는가?

책에서는 삶에서 느끼는 뜻밖의 작은 행복과 평안히 떠나기 위한 계획들, 죽음에 대한 교육 그리고 삶에 대한 응원 등이 담겨 있다. 

이 책은 "인생 뭐 있어. 언제 죽을지도 모르는데 하고 싶은거 일단 다 하고 보자"는 식의 사고를 갖고 있던 내게 죽음의 의미에 대해 새롭게 생각해 볼 수 있는 계기가 되었다. 죽기 전에 꼭 하고 싶은 것들, 버킷 리스트도 작성해보고 한번도 써보지 않았던 유서도 써봤는데 새로운 느낌이었다. 그러면서 죽음을 바라보는 나의 자세가 조금은 진지해진 느낌이다. 

저자는 생애 마지막 순간에 이르러 후회하지 않기 위해 죽음을 준비하는것이 바로 잘 사는 것이라고 말했다.

나는 늘 후회하지 않기 위해 최선을 다한다. 그러므로 난 지금 잘 살고 있는 것이겠지.

"어떻게 죽어야 할지 배우게 되면 어떻게 살아야 할지도 배울 수 있다네.

죽음을 생각하는 것은 자신을 되돌아보는 진지한 자기반성이며, 그 같은 반성은 삶에 대해 보다 겸허하고 진실한 자세를 갖게 한다는 것이지."

어릴때, 초등학교도 들어가기 전이었던 것으로 생각되는데

무슨이유인지 기억은 나지 않지만 ‘죽고싶다...’라고 생각했던 적이 있습니다.

그런 생각을 부모님께도, 친구에게도 이야기 하지는 않고

혼자만 가지고 있었습니다.

그러다가 ‘내가 죽고난 이후의 상황’을 생각해보니

죽는게 억울해지더라구요.

내가 죽고나도 텔레비전에서는 재미있는 어린이프로그램과 만화를 보여줄 것이고

엄마도 맛있는 요리를 만들어 가족들과 먹을 것이고

친구들도 여전히 그네들끼리 재미있게 놀 것이다 라고 생각을 하니

죽기가 싫어졌습니다.

이런 이유로 인해 죽기가 싫어졌다니, 죽고싶었던 이유가 기억나지는 않지만

아마도 정말 사소한 일에 화가 나거나 슬퍼서였을 것으로 짐작합니다.

그 이후 초등학교에 입학해서 2학년 정도 되었을 즈음

(역시 정확한 기억이 나지 않네요)

할아버지가 돌아가셨습니다.

여러차례 수술도 받으시고 힘드셨던 것을 알고 있었지만

가족들에게는 갑작스러운 비보였습니다.

그래서 부모님 먼저 출발하시고 저는 사촌들과 함께 시골로 향했었습니다.

시골이라 할아버지 시신을 수습하여 병풍뒤에 놓았던 것 같은데

사촌들과 늦은 저녁을 먹으며 병풍을 힐끔거리며 바라봤습니다.

할아버지가 안계시다는 사실이 이상하게만 느껴졌습니다.

3일장을 마치고 상여가 나갈 때 저보다 어린 사촌동생을 껴안고 엉엉 울었습니다.

그제서야 할아버지가 저 안에 계시고, 이제는 두 번 다시 볼 수 없다는 사실이

가슴에 맺힌 것이죠.

지난해 10월, 최진실씨의 소식이 알려졌을 때 개인적인 친분이 없지만

정말 친했던 언니를 잃은것만 같은 상실감에 가슴이 벙벙했습니다.

그리고 올 2월... 김수환 추기경의 선종 역시 저에겐 마찬가지였죠.

뉴스에는 매일매일 무서운 사건사고로 사람이 다치고 죽고 하는 등의 소식이 나옵니다.

그런일들을 너무 많이 들어서인지 이젠 무덤덤해지기까지 합니다.

그렇지만 최진실씨와 김수환 추기경의 이야기는 저에게

많은 생각을 하게 해줍니다. 그분들의 삶이, 살아가는 모습이

‘아름다웠기’ 때문이겠죠.

특히 김수환 추기경의 ‘죽음’은 말 그대로 선종(善終)이었습니다.

‘잘살고 잘죽는 법’이라는 책은 제목에 ‘죽는법’이라는 말이 나와있어

내용과는 상관없이 조금 꺼려지기도 했었습니다.

하지만 사람으로 태어난 이상 ‘죽음’은는 피할 수 없는 문제이고

피할 수 없다면 ‘즐기지’는 못하더라도 ‘잘 준비할’수만 있다면

갑작스럽지만은 않겠다는 생각이 들었습니다.

천상병 시인이 인생을 소풍이라 이야기한 것처럼 나에게 주어진 삶을 즐겁게 살고

이해인 수녀처럼 욕심을 버리고 현재에 삶에 충실하게 살면서 떠날 준비를 할 수 있다면

우리는 ‘잘살고 잘죽는 방법’을 이미 터득한 것이나 마찬가지가 아닐까 생각해봅니다.   

잘 살고 잘 죽는 법

삶이라는 것이 살아 숨 쉬는 것이 전부가 아니라 죽음이라는 최종 단계를 거쳐야 삶이라는 유기체가 완성 된다는 것을 알게 된 것은 철이 들고 나서도 한 참이 지난 다음이었다. 죽음이라는 단계는 늘 두려움으로 다가온다, 그래서 누구나 죽음을 멀리하고 생각하려 하지 않는다. 그러다보니 죽음이라는 것에 대해 제대로 생각해볼 시간조차 가지지 못하고 살아간다. 죽음이라는 화두는 더욱 막연해 진다. 죽음은 살아야 한다는 본능에 눌려 부정적인 것 옳지 못한 것 자신에게 피해를 주는 것으로 인식 된다. 죽음이라는 말을 꺼내는 것조차 불경스러운 것이다. 생각해 보라 부모님 앞에서 죽음이라는 것을 논할 수 있는 사람이 어디 있을 것인가! 우리에게 그만큼 죽음이라는 것은 막연하고 두루뭉술한 것으로 존재하고 있다.

손을 뻗어도 잡을 수 없는 죽음에 대해 옳게 바라보자고 직시하자고 종용하는 것이 이 책의 내용이다. 그래서 언젠가 누구나 맞이해야 하는 죽음을 아름답고 바람직하게 받아들이자고 한다. 함부로 바라 볼 수 없는 화두를 강인한 정신과 맑은 마음가짐으로 바라보고자 하는 저자의 넓은 가르침이다. 책은 여러 사례를 들어 아름다운 죽음을 맞이한 사람들을 보여준다. 자신이 가진 것을 자식들에게 물려주지 않고 떳떳하게 사회에 자신의 소유를 돌려주고 간 사람부터 아름다운 시를 쓰고 작은 욕심하나 부리지 않고 하늘로 간 시와 같은 삶을 산 시인의 모습까지, ‘웰다잉’이라고 표현한 아름답게 죽음을 맞이한 사람들의 이야기기 쭈욱 이어져 있다.

삶은 얼마나 아름다운가! 꼭 그만큼 죽음도 아름다워야 한다. 그런데 아름다운 죽음이란 갑자기 주어지는 것이 아니라 삶을 살아가면서 차근차근 준비해야 하는 것이다. 자신의 삶을 충분히 반성하고 옳게 바라보면서 작은 부분부터 아름다운 죽음을 준비하는 것이 올바른 죽음을 맞이하는 자세다.

이 책은 죽음을 올바르게 바라보도록 하는 미덕을 가지고 있다. 삶이 중요한 만큼 죽음이 중요하다는 것을 일깨워 준다, 나아가 죽음을 통해 현재 누리고 있는 삶을 더욱 깊게 받아들이도록 만든다. 삶과 죽음은 상호의존적이기 때문이다. 어떻게 사느냐 하는 문제만큼이나 어떻게 죽느냐 라는 문제에 대해서 깊게 생각하게 해주는 아름다운 책이다. 죽음을 통해 삶을 바라보고 삶을 통해 죽음을 깨우친다.

죽음이 가진 두려움의 포장을 걷어내면 죽음이란 또 다른 세계로 나를 이어주는 징검다리다-[웰다잉의 작은 실천 호스피스] 라는 말처럼 또 다른 세계로 가는 문을 여는 느낌이다.

＜＜나에게 정말로 소중한 것은 무엇인지..＞＞

이 책을 읽으며 오래 생각한 질문입니다.

태어나는 것과 마찬가지로 죽음이라는 것도 누구나 꼭 한번은 만나게 되는 생의 과정입니다만

삶이 돌고 돌아 죽음이라는 것과 대면하게 될 때에야 자신의 삶에서 정말로 소중했던 것이 무엇인지,

남은 시간을 채웠으면 하는 것이 무엇인지를 돌아보게 됩니다.

나에게 남은 시간이 90일이라면 ..

저는 가족에게 따뜻한 말 한마디 더 못한것이, 사랑한다는 말을 더 못한 것이 마음에 걸릴 겁니다.

아이들을 공부하라고 몰아댔던 것도, 미래를 담보로 현재를 소비해 가는 것도 모두 마음에 걸리는게 되겠지요.

죽음과 대면했을 때.

그 때는 사랑하는 사람과 차 한잔 마시는 여유가, 내 아이들에게 책 읽어주는 밤시간이,

밥을 준비하느라 음식냄새를 풍기는 아침 저녁 부엌의 온기가 아쉬울 것입니다.

차가운 겨울바람 맞으며 섰었던 그 바닷가도 그리울테지요.

저자는 죽음을 먼저 만난 여러 사람들의 이야기를 풀어갑니다.

     "모든것은 다 지나간다 / 모든 만남은 생각보다 짧다 / 영원히 살 것처럼 / 욕심 부릴 이유는 하나도 없다" ~는 이해인 수녀님,

     점점 굳어가는 몸울 느끼며 하루 하루를 충만함으로 채워갔던 모리교수,

     아이들을 위해 ＜마지막 강의＞를 한 랜디포스 교수,

     죽는 날을 소풍가는 날이라고 써버리고서 나비처럼 날아 마지막 문을 넘어간 천상병 시인...

돌아갈 날을 위해 미리 감정을 정리하고 가족과 지인에게 마음을 다했던 분들입니다.

누구라도 만나야 하는 죽음. 하지만 언제 어떠한 방식으로 삶을 마치는 마침표를 찍게 될지는 내가 선택할 수 없으니

죽음을 위한 준비를 평소에 해놓자고 저자는 말하고 있습니다.

책의 마지막 부분을 이어가는 죽음을 준비하는 이야기는

마침표를 찍을 그날을 위해 주변을 정리하고 의식이 없을지도 모르는 내 몸의 처리 과정을 내 뜻대로 할 수 있도록

매년 유언장을 작성하자고 합니다.

이렇게 미리 죽음을 예상하며 유언장을 작성하는 작업은

자꾸만 잊어버리는 현재라는 선물과 소중한 사람과 소중한 일들이 무엇인지 생각해보게 합니다.

나에게 진정한 의미가 미래의 부와 명예와 지식에 있는 것이 아니라는 것을, 

실제로는 내 아이의 미소에, 따뜻한 말 한마디에, 가족이 날 인정해 준다는 안도감에 있다는 것을 생각하게 합니다.

그러면서 말합니다.

얼마남지 않은 생의 소중함을 주변과 나누다보면 그 일들이 내 삶에도, 상실감을 겪고 있는 가족에게도, 이웃에게도 삶의 힘이 되고

응원가가 된다는 사실을 말입니다.

내가 죽음에 대해서 진지하게 생각했던 것은 교회 프로그램의 하나였던 '유언장 작성'을 하면서 였다.

유언장 작성은 지나간 삶을 반추하며 진정으로 소중하고 가치 있는 것을 보게하였다.

앞으로 어떻게 살아야 겠다는 새로운 각오도 안겨주었으나 프로그램의 종료와 함께 기억에서 멀어져갔다.

죽음은 나와 상관없는 일이며 아직도 먼 일이라 여겼다.

천천히 준비해도, 느긋하게 생각해도 충분하다는 판단은 삶을 느슨하게 했다.

[잘 살고 잘 죽는 법]은 우리가 입에 담기를 꺼려하는 죽음에 관한 실제적인 도움을 주는 책이다.

많은 사람들이 죽음에 대해 생각조차 하지 않고 살아간다.

그러나 저자의 말처럼 삶과 죽음은 동전의 양면 같은 것으로 언제나 삶 속에는 죽음이 내포되어 있는 것이다.

죽음과 삶은 별개의 것이 아니다. 오늘을 잘 사는 것이 잘 죽는 준비를 하는 것이다.

누구나 피할 수 없는 게 죽음이지만 모두 다른 모습으로 죽음을 맞는다.

이 땅에 초점을 맞춘 삶은 끊임없이 소유를 갈망하게 하고 죽음에 이르러서야 허망하고 덧없음을 깨달으며 후회한다.

죽는 순간, 혹은 죽음을 앞둔 상황에서 후회해본들 무슨 소용인가.

미국에서는 죽음을 다룬 방송이 사람들에게 큰 영향을 미쳐 사회적인 신드롬을 일으켰다고 한다.

또 유럽에서는 초등학교 때부터 죽음에 관한 교육을 실시한다고 책은 귀뜸한다.

죽음을 교육받고, 죽음을 생각하며, 죽음을 준비하며 산 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 크다.

[잘 살고 잘 죽는 법]은 어린 시절부터 죽음 준비교육을 받은 사람은 다른 이들보다 생명을 소중히 여기고 열심히 살기 위해

노력한다고 전한다. 죽음 준비 교육은 생명의 소중함과 존엄성을 깨닫게 하며, 올바른 가치관을 확립할 수 있도록 하기 때문이다.

죽음 준비교육은 한마디로 우리를 제대로 살도록 만든다는 것이다.

[잘 살고 잘 죽는 법]은 여러 명사들이 죽음을 준비하는 여정, 곧 그들의 평소 삶을 보여준다.

그 중 스코트 니어링 부부의 자연에 순응하는 아름답고 소박한 삶은 커다란 감동을 준다.

이 부부의 자연친화적인 삶은 오래전에 [조화로운 삶]으로 만났고, 작년에 [조화로운 삶의 지속]이란 책으로 거듭 만나

새로울 것이 없는 내용이었으나 부부의 죽음이 전해준 감동은 아름답기 그지 없다.

도시를 떠나 숲으로 돌아가서 50년 동안 한 번도 의사를 찾거나 약을 먹지 않고도 스코트 니어링은 건강하게 100세까지 살았다.

하루 중 생계를 위해 4시간, 지적 활동을 위해 4시간, 좋은 사람들과 친교를 위해 4시간을 보내기로 하고

유기농으로 자급자족하며 건강을 지키며 생활했다.

소유에 집착하지 않았고, 집을 멋지게 꾸미는 데 시간을 보내지 않았고, 좀 더 돈을 벌려고 아둥바둥하지 않았고,

되도록 다른 사람들과 함께 일 하는 방법을 택했다.

그야말로 조화로운 삶이라 아니 할 수 없다.

스코트 니어링의 죽음을 맞아하는 자세는 경이롭기까지 하다.

인생은 잘 사는 것에 머물지 않고 잘 죽는 것도 포함한다.

웰빙과 웰다잉은 분리될 수 없는 불가분의 관계라는 것을 자주 상기하며 살아야 한다.

그러한 삶은 후회로 얼룩지지 않을 것이라 확신한다.

우리는 마지막 순간에 후회하지 않도록 오늘 나와 관계한 사람들, 내 욕심, 내 삶을 점검해보고

진정으로 소중하고 가치있는 삶에 대해 숙고해보는 것은 어떨까.

살아온 시간을 되돌아보면 인생의 어느 순간에서도 잘 죽어야겠다는 생각을 해 본적이 거의 없는것 같다. 어떤 사람의 인생이든지 살아있을 때의 행복과 기쁨만을 추구하며, 열심히 앞만 보고 달려가는 수레바퀴같다는 생각도 든다. 잘 먹고 건강하게, 미래에 대한 희망을 꿈꾸며 행복한 삶을 추구하는 것만이 인생에서 가장 중요한 부분이라고 생각하기 때문이다. 하지만 어쩌면 우리가 즐거운 인생을 꿈꾸는 것처럼 철저히 계획하고, 걱정해야 할 중요한 것이 바로 ‘죽음’ 이 아닐까?

인생은 잘 사는 것으로만 그치는 것이 아니라 잘 죽는 것까지 모두 포함하는 것이 바로 인생이다. 기나긴 여정의 인생이 다하면 그 마지막은 죽음으로 끝마치는데 이것은 누구도 피할 수 없는 인생의 진리이기도 하다. 하지만 죽음에 대한 우리의 자세는 어떠한가.. 새삼스러운 이야기이지만 너무나 당연한 사실이기 때문에 외면하고 살아가는 것일까? 치열한 인생을 살아내기도 버거운데 죽음까지 생각하고 어떻게 살아가느냐하고 누가 나에게 되묻는다면 나 역시 조금의 망설임도 없이 고개를 끄덕이며 수긍할 수밖에 없을것 같기도 하다.

죽음에 대한 본질적인 의미를 생각하고, 그 사실을 인식하는 문제는 분명히 살아있음과는 대조적인 문제이고, 열심히 살아가는 인생에 끼얹는 찬물과도 같다는 느낌을 지울수가 없다. 바쁘게 열심히 살아가는 것에 대한 문제만으로도 내 머릿속은 복잡하고 나의 온 신경이 매우 바쁘다. 그렇기 때문에 죽음은 나와는 아주 거리가 먼 이야기이고, 나는 내 인생의 어느 한 지점에 서서 죽음을 생각하는 일이 너무나 허영되고, 말도 안 되는 일이라 단정짓고 있는지도 모른다. 죽음의 본질에 대해 생각하는 일이 나의 인생에 어떤 도움도 되지 못하고, 한편으로는 사치스럽게 느껴지기도 했다.

이 책은 나처럼 생각하는 수많은 사람들에게 생각하기조차 싫은 죽음은 두려움으로만 그칠 것이 아니라 삶과 같은 맥락이라 설명하고 있으며, 삶의 완성은 바로 죽음으로 끝마치는 것이라 이야기하고 있다. 과연 우리가 상상할 수도 없었던 잘 죽는 것이 얼마나 중요하며 또 잘 죽는 것에 대한 우리의 자세를 배워볼 수 있는 책이 바로 잘 살고 잘 죽는 법이란 책이었다. 책을 처음 읽기 시작하면서 잘 죽는 것이란 말이 너무 생소하게만 들렸고, 또 죽음에 대한 준비를 해야 한다는 말은 더더욱 와닿지가 않은 말이었다. 하지만 먼 훗날 내게 벌어질 죽음의 순간에 대해서 곰곰히 생각해 보게 되었고, 잘 죽는 것이야말로 아름다운 인생의 마지막 여정이란 사실을 깨닫게 되기도 했다.

명사들이 말하는 죽음의 준비방법에 대한 부분을 읽으면서 특히나 소풍을 끝내고 돌아가는 것이 바로 죽음이라고 이야기했던 시인 천상병님이 떠오르기도 했다. 죽음을 삶의 한 부분으로 받아들이고, 누구나 지금 이 순간에도 죽음을 향해 천천히 다가가고 있다는 사실이 섬뜩한 기분으로 다가왔지만 책을 다 읽고 손에서 내려 놓은 지금에는 현재의 나 자신을 되돌아 볼 수 있는 계기가 되주었을 뿐만 아니라, 가치 있는 삶을 살았다고 말할 수 있는 삶을 살기 위해서는 그만큼 잘 죽기 위해서 노력해야 한다는 사실을 배우게 되었다.

행복하고, 기쁘고, 즐거운 인생만이 다가 아니다. 웰빙과 함께 깊게 생각하고, 받아들여야 할 것이 바로 웰다잉이란 사실을 무의식적으로라도 기억하며 살아야겠다는 생각도 든다. 잘 살고 잘 죽는 법을 통해 가장 크게 깨우친 것이 있다면 바로 생의 마지막 순간에 이르러 후회하지 않기 위해서는 죽음을 준비하는 것이 바로 인생의 중요한 부분이었고, 그것이야말로 잘 사는 것이었다.

내가 "오늘 하루를 어떻게 살아야 하는가?"를 가장 치열하게 고민하고 또 고민하게 된 계기는
내게도 다가올 죽음을 실감했을 때였다. 
죽음 앞에 맞닥뜨렸을 때, 아이러니 하게도 '사는 것'에 대해 지독하게 고민했었다.
때때로 살아가면서 하루 하루가 지겨워지거나,
또 삶이 허무하고 무의미해서 "어떻게 살아야 할지" 해답을 얻지 못할 때는,
기도원 옆에 있는 공동묘지에 가서 한나절을 앉아 있다 돌아온 적이 많다.

[잘 살고 잘 죽는 법]은 오랫동안 나를 괴롭혀온 문제 앞으로 다시 나를 끌어다 앉힌다. 
"어떻게 죽을 것인가?" 
아니, "어떻게 잘 죽을 것인가?" 
그것도 아니, "어떻게 품위 있게 죽을 것인가?"

18년 동안 신문기자로 활동했다는 저자 이지현의 [잘 살고 잘 죽는 법]은 죽음을 교육하고, 
죽음을 잘 준비하도록 돕는 책이다.
그리하여 "어떻게 오늘을 잘 살 것인가?"를 고민하게 한다.
[잘 살고 잘 죽는 법]의 목적을 요약하면 이것이다.
"사회적으로 죽음에 대한 연구와 관심이 높아짐에 따라 미국에서는 
그에 관한 방송 프로그램을 통해 전 국민을 교육하고 있다.
유럽에서는 초등학생들에게까지 여러 가지 형태의 죽음에 대한 
준비교육을 시킨다고 한다.
죽음의 시간이 다가왔을 때, 생명에 대해 경의를 표하며 왕같이 떠날 수 있을까? 
예의를 갖추고 죽음을 맞이한다면 
그것은 참으로 인간답고 아름다운 과정이 될 것이다. 
그러기 위해서는 삶에 진정한 역동성이 부여되도록 죽음에 대해 배우고 익히는 
다양한 기회를 제공받아야 한다. 죽음을 준비하는 교육을 통해 그 의미를 터득한다면 
삶이 삶다워지는 데 도움이 될 것이다." (p. 27)

후지와라 신야는 "사람들이 죽음을 금기시하고 은폐하기 때문에 
자신의 목숨을 과대평가하고, 
죽음이 우리 곁에서 아주 멀리 떨어져 있는 것처럼 믿으며 산다"고 꿰뚫어봤다.
'죽음'이라는 단어를 입에 올리는 것조차 금기시하기 때문에
우리는 우리의 '내일'을 너무나 당연하게 생각하며
'오늘'을 함부로 살고
또 자기 목숨을 스스로 끊는 일이 쉽게 일어나는지 모른다.
나는 영생을 소망하고 천국을 바라보는 신앙인이라고 하면서도
때때로 이 땅에서의 삶이 전부인 듯 생활할 때가 많다.
그렇게 죽음은 늘 남의 일로, 나와는 거리가 먼 일로 착각을 한다.

많은 사람이 죽음 앞에서 "무엇 무엇을 할 걸"이라는 후회를 한다고 한다.
그런데 대부분의 사람들이 하는 후회는, 
"좀 더 많은 돈을 모을걸", "좀 더 출세할걸" 등과 같은 것들이 아니다.
즉, 우리가 삶의 목적으로 삼고 있는 성공이나 성취에 관한 후회가 아니라는 것이다.
사람들이 많이 하는 후회는 
좀 더 용서하고 화해하고, 좀 더 사랑하고 화목하지 못한 것들에 대한 후회라고 한다.
즉, '관계'에 대한 후회라는 것이다.

나는 교회에서 운영하는 프로그램을 통해 '유언장 작성하기'를 몇 번 해봤다.
'유언장 작성하기'는 삶의 목적과 방향을 재설정해주는 효과가 있다.
끝없는 욕심과 경쟁심에서 나를 놓아주고,
내가 놓아버려야 할 것과 붙잡아야 할 것을 구분하도록 도와준다.
내가 포기해야 할 것과 집중해야 할 일을 구분하도록 도와준다.
그리고 늘 '오늘'을 어떻게 살아야 하는가 하는 긴장감을 준다.

[잘 살고 잘 죽는 법]은 죽음에 대해 사실적으로, 그리고 구체적으로 생각하도록 도와주며,
평안히 떠나기 위한 계획들을 세우고 실천하도록 도와준다.
'명사들은 어떻게 죽음을 준비하는가?'를 소개하는 장도 유익하다.
'부록'에서는 사전 유언장 작성 방법, 존엄한 죽음을 위한 선언문, 
사전 자서전 만들기 8단계 과정, 가족사명서 만들기, 죽기 전에 준비해야 할 열 가지 등,
웰다잉을 실천할 수 있는 다양한 방법을 소개해주고 있다.
휴가를 이용하여 가족이 함께 읽고 직접 유언장을 써서 나누거나, 
소그룹을 구성하여 함께 토의하고 실천해보아도 유익할 듯 하다.

경험적으로 볼 때, 
삶, 특히 오늘에 대한 건강한 애착, 인생의 진정한 가치를 실천하는 힘은,
아이러니 하게도 죽음에 대한 예의에서 나온다.
마치 이 땅에서 영원히 살 것처럼 기고만장하게 살고 있다면,
나에게 예정된 죽음을 한번쯤 진지하게 생각해볼 일이다.
우리는 죽기 위해 태어났다는 말이 있다.
한 번 죽는 것은 예정된 일이고 피해갈 수 없다면, 폼나게 맞이할 각오와 준비를 하면 어떨까.
나의 오늘에 대한 해답에 거기에 있다고 생각한다.