우리가 접하는 대중문화 곳곳에 '집시'라는 단어가 은유로, 명칭으로, 개념으로 각양각색의 맥락으로 등장하면서, 우리는 '집시'를 '낭만적인 소수자'쯤으로 추측하고 예단하는 경향이 있다. 

우리나라 어느 노랫말에 등장하는 '집시여인'이라는 표현도 그렇고, 뮤지컬 "노트르담드파리"의 여주인공도 집시여성으로 등장하고 있다. 서양의 화가들 그림속에는 무수히 많은 유럽거리의 소수민족들이 '집시'라는 이름으로 등장하는데, 정작 독자들에게 '집시'는 무엇이고, 누구인가?라고 질문하면 1문장 이상으로 대답할 수 있는 사람은 별로 없다. 오히려 '히피'라는 단어보다 더 알려지지 않은, 그러나 '가난한 예술가'쯤으로 추측되는 사람들이라는 정도가 일반적인 대답으로 나오겠지만, '집시'는 그렇게 일반적이지도, 추상적이지도 않은 역사적 존재들이라는 것을 이 책은 체계적으로 잘 보여주고 있다. 

이 책의 장점은 바로 필자가 집시의 역사를 학문적으로, 체계적으로 연구한 결과문의 한글번역사라는 점이다.  필자인 앙리에트 아세오는 고등사범학교교수로 재직하면서 집시가 유럽에 뿌리를 내리게 된 역사적 맥락, 집시와 '보헤미아 국가'와의 관계, 그리고 그들의 방랑역사의 원인들, 오늘날 난민 현상과 집시와의 연관성을 아주 체계적으로 구체적인 사진자료를 제시하며 일반독자들에게 집시에 대한 무지와 애매한 관념을 넘어서서 그들에 대한 깊이있는 이해를 도모하게 도와주는 책!