금발의 예쁜 언니를 가진 헤로는 모든 면에서 언니가 부럽고 자신이 초라하게 느껴진다. 새로 전학온 학교에 다시 적응해야 하는 일에 엄두가 나지 않아 우울해하던 헤로에게 이 마을에서는 특별한 일이 생긴다.

  옆집 로스 아주머니에게 꽃삽을 돌려주러 간 헤로는 우연히 자신이 이사온 집에 숨겨졌을 지도 모를 머피다이아몬드 이야기를 듣게 된다.

  다이아몬드가 책에 등장하면서 이 책은 소심한 소녀의 일상에서 탐정소설로 바뀌는 듯 하다. 다이아몬드가 숨겨진 비밀 장소를 찾고자 하는 노력은 다시 세익스피어의 비밀과 연결되면서 미스터리 다큐멘터리가 되면서 더욱 흥미진진해진다.

  다이아몬드를 함께 찾으면서 소녀는 자신과 대니 사이에 특별한 감정이 생기기 시작했다는 것을 깨닫는다. 그리고 소년의 이러한 관심은 소녀에게 자신감을 심어주고 더욱 활기를 띠게 한다. 탐정소설이자 미스터리 다큐인 이야기에 핑크빛 무드가 드리워지는 것이다.

  소년이 로스할머니의 외손자였다는 지나치게 인위적인 결말이 조금 어색하지만, 모든 사건이 마치 낱낱의 구슬이 꿰어서 하나의 목걸이가 되듯이 하나의 행복한 결말로 이어진다. 다이아몬드는 목걸이의 빈자리에 다시 들어가게 되고, 모두에게 아무런 해가 되지 않는 현명한 해결책으로 도서관에 기증할 묘책을 생각해낸다. 멋져보이고 인기있는 소년, 그러나 늘 엄마를 그리워하고 있었던 대니는 바로 가까이에 있는 외할머니를 찾아서 행복하다.   

  세익스피어라는 역사적 문인의 미스터리와 앤볼린의 일화 등이 저자가 의도한 방향대로 조합되면서 작품은 그저그런 소년 소녀의 사랑이 아닌 인문학적인 멋을 지니게 된다. 다이아몬드 찾기를 통해 이루어지는 소녀의 성장은 결국은 자신의 특별함을 찾아내는 과정이다.

  소녀의 심리를 묘사한 발랄한 문장들이 잘 읽히고, 다이아몬드에 대한 호기심이 세익스피어의 미스터리를 진실로 믿고 싶어하게 만든다. 상큼하고 유쾌한 책읽기 였다.  

오, 마이 걸의 주인공 소녀 13살의 헤로. 아버지는 셰익스 피어 연구가로 헤로와 그녀의 언니 베아트리스의 이름 모두 셰익스 피어의 작품 ＜헛소동＞에서 따온 것이다. 예쁘고 인기 많은 언니에 비해 항상 놀림 당하기 일쑤인 헤로는 이사온 뒤로의 새 학교 생활에 대해 걱정한다. 엄마 심부름으로 우연히 들리게 된 옆집의 로스 아줌마에게서 헤로의 집에 셰익스피어의 다이아몬드가 숨겨져 있을 지도 모른다는 이야기를 듣게 된다. 이후, 헤로는 로스 아줌마의 집에 드나들며 셰익스 피어의 다이아몬드를 찾기 위해 고군분투 한다.

재미없던 헤로의 생활에 다이아몬드 찾기 라는 유쾌한 사건이 생기 면서, 학교에서 가장 멋진 남자 대니오빠와 함께 하게 되면서 이 모든 것이 즐거운 일상이 되어 간다. 처음에는 귀여운 헤로의 이야기가 궁금해서, 그 뒤에는 세익스 피어의 다이아몬드에 얽힌 이야기가 궁금해서, 도대체 다이아몬드는 어디에 있는거야 라며 나도 그들의 이야기에 푹 빠져 들었다.  그리고 그 속에 녹아있는 세사람의 이야기에 귀 귀울이게 되었다.

다이아몬드를 찾는 과정 속에서 헤로는 점점 성숙해 갔다. 자신이 별거 아니라고 생각했던 헤로가 점점 자신을 사랑하게 되었고, 비밀을 말할 만한 친구를 갖길 바랬던 소원도 이루어 지게 되었다. 물론 대니와 로스부인도 함께..그들도 나름대로의 아픔과 외로움을 가지고 있는 사람들이었지만, 더욱 성숙해 졌고 모두 함께 해피엔딩을 맞게 되었다. 헤로의 나이 때, 나는 어땠을까 하는 생각이 문득 들었다. 잘 기억도 나지 않는 그때..나도 콤플렉스로 똘똘 뭉쳐 자신 없는 아이는 아니었는지..그때의 순수했고, 꿈 많았던 내가 그리워 지기도 했다.     

셰익스 피어에 관한 이야기들을 많지만 이렇게 성장소설속에 추리소설형식으로 셰익스 피어를 함께 섞어놓은 듯한 책은 흔치 않다. 셰익스 피어에 얽힌 흥미로운 이야기와 헤로의 이야기가 적절하게 믹스되어 있어서 결국 하루만에 다 읽어버리고 말았던  ＜오, 마이 걸＞. 표지의 새침한 소녀만큼이나 사랑스럽고 귀엽고, 왠지 분홍색, 살구색의 따스로운 느낌이 감도는 소설이다. 이 따뜻한 봄날에, 바람이 살랑살랑 부는 날에 딱 맞는 즐겁고 유쾌한 이야기... 다시 벚꽃비가 날리는 봄이 되면, 난 또 이 사랑스러운 소녀 헤로가 생각날 것 같다.^^ 

올해 대한민국 여성들을 사로잡은 드라마가 '꽃보다 남자'였다면,

몇 년전 대한민국을 휩쓸었던 드라마는 바로 '내이름은 김삼순'이였다.

바로 이 드라마의 주인공 김삼순은 자신의 촌스러운 이름이 너무나 마음에 들지 않는다.

똑똑하고 이쁘고 날씬한 언니와 비교해서 자신은 너무 초라하게마 느껴진다.

(물론 드라마속 김선아는 내가 보기에는 충분히 이쁘고 날씬했다)

드라마 속의 김삼순은 결국 백마탄 왕자님을 만나 해피엔딩을 맞이하게 된다.

김삼순을 통해서 대리만족을 느낀 수많은 여성팬들의 지지를 받으며 

드라마는 대히트를 기록했다.

 ＜오, 마이 걸＞ 속의 열 세살 소녀 헤로와 비밀스러운 옆집 로스 부인은

분명히 김삼순과는 많은 점이 다르다.

하지만 수많은 콤플렉스를 가지고 살아가는 모습은 비슷해 보였다.

'성장소설일수록 흥미진진할 것, 지루한 작품은 쓰지 말 것'이라는 독자들에게는

너무 고마운 기준을 가지고 이야기를 풀어나가는 이 책의 저자 엘리스 브로치는

예일 대학교에서 역사학 학위 및 석사학위를 받은 후,

갑자기 청소년문학 작가로의 전향을 선언한 독특한 분이시다.

심지어 ＜오, 마이 걸＞이 그녀의 데뷔작이라니, 엘리스 브로치는 명석한 두뇌와

뛰어난 글재주까지 겸비한 선택받은 분이신듯 하다.

그런데 난 ＜오, 마이 걸＞을 읽어 갈수록 이 책의 원제인 'SHAKESPEARE'S SECERT'이

제목으로 더 마음에 와 닿았다.

이사온 새집에 500년 된 셰익스피어 목걸이가 숨겨져 있다는 사실을 알게 된

두 사람이 의기투합을 하면서 이야기는 전환점을 맞이한다.

점점 서로에 대해서 알아가고, 세상과 소통을 해가면서 헤로와 로스 부인은

500년 된 셰익스피어 목걸이 보다도 더 소중한 우정과 사랑을 배워 나간다.

성장소설과 셰익스피어와 관련된 미스터리가 조화를 이루면서

＜오, 마이 걸＞은 유쾌하면서도 가슴 따뜻한 소설로 완성되었다.

누구나 콤플렉스 하나쯤은 가지고 있을 것이다.

그 콤플렉스 때문에 주변 사람들, 그리고 세상과 소통하는 법을 모르는 사람들도 많다.

심지어 자기 자신을 사랑하는 법도 모르는 이 땅 위의 모든 사람들에게

이 책은 위로와 희망을 들려 준다.

그들이 과연 숨겨진 보석을 발견하게 될지는 책속에서 꼭 확인해 보시길 바란다.

왜 우리나라 옛날이야기 중에 이런 이야기가 있지요.

3형제를 가진 어머니가 있었어요. 3형제는 게으르고 일 하기를 싫어했어요. 어머니는 마지막 유언으로 밭에 돈을 묻어놓았다고 했어요. 결국 장례를 치른 후 이 3형제는 돈을 찾기위해 밭을 파고 또 팠죠. 그러다 보니 농작물을 심을 수 있는 흙이 되었고

그 흙에서 자란 것들이 돈이 되어 3형제가 어머니의 지혜를 깨닭는 이야기..

저는 이 책을 보고 세상은 역시 같은 진리로 다양한 방식으로 이야기하는 재미가 있는 것이라는 걸 다시 한번 느꼈어요.

이 책에서도 헤로라는 아이가 세상을 살아가면서 학교, 가정에서 많은 문제와 고난을 겪지만 우연히 알게 된 집에 숨겨져있다고 하는 다이아몬드를 찾기 위한 과정에서 얻고, 배우는 일들을 말하고 있어요.

누구나 성장과정에서는 비슷한 과정을 겪지만 속도는 너무나도 다양하지요.

이렇게 그 성장과정이 지나왔다고 생각하고 사는 이십대 중반의 여자에게 다시 한 번 소녀같은 마음을 생각할 수 있도록 도와준 이 책-

앞으로 차가 밀려 짜증이 날 만한 상황에서 가볍게 읽을 수 있는 책이 뭐가 있을까? 하면 이 책을 말해주고 싶어요.

책도 가볍고 손에 들고 다니기에 크지 않은 디자인에 그림도 너무 예뻐요-

이렇게 가볍지만 읽는 사람마다 옛 시절을 떠오르게 할 수 있는 소녀마음을 느끼도록 해준 이 책-

재미있었습니다*

"우리 아빠가 늘 하시는 말씀이 있지.

'살다보면 누군가는 분명 널 해코지할 것이고, 그걸 막을 방법은 없다.

하지만 거기에는 어떻게 대처하느냐, 어떻게 느끼느냐, 그건 다 너한테 달려 있다." 

표지를 보자마자 아~ 사랑스러워.. 뭔가 재미난 이야기가 가득할 것 같아. 라는 생각을 들게 하는 책을 만났다. 성장소설을 담고 있는 ＜오, 마이 걸＞.. 많은 성장소설들을 만나왔지만, 내가 만난 책들은 사회적 문제를 제기하는 조금은 어두운 내용의 성장소설들이 많았다. 홈리스, 가난, 가정의 불화.. 물론 이런 이야기를 만나면서 청소년들이 겪는 문제에 대해 알수 있어서 좋았지만, 한편으로는 마음이 무거웠다. 그런데, 이 책은 뭔가 아기자기 재미있는 이야기가 가득할 것 같아 더욱 기대했던 책이다.

책표지에 있는 소녀의 이름은 헤로 네더필드. 6학년 소녀이다. 아버지의 직업으로 자주 전학을 다니게 된 헤로는 새로운 학교에 가게 되는 것이 걱정스럽기만 하다. 8학년인 언니 베아트리스는 아름다운 외모로 어느 학교로 가더라도 환영을 받고 적응을 잘 해나가지만, 언니와 달리 키도 작고 어두운 분위기를 풍기는 외모에 자신이 없는 헤로는 새로운 사람을 만나고 새로운 환경에 적응하는 것이 부담스럽기만 할 뿐이다.

튀지 않고 군중 속에 자연스레 끼어들기 위한,

그 부단하고도 소모적인 노력들.

‘잘 섞인다’는 말은 ‘녹아들어간다’는 말과는 전혀 다르다.

나무로 변장하고 숲 속에 들어가는 것과

그냥 나무가 돼버리는 게 엄청나게 다른 것처럼.

예전 학교에서도 헤로는 그랬다. 최대한 튀지 않고 군중속에서 자연스레 끼어들어 있기위해 노력했고, 그래서 항상 친구가 없었다. 온통 걱정뿐인 헤로에 비해 성실하고 긍정적인 엄마와는 공통점을 찾을 수 없었다. 새로운 학교를 가기전, 엄마의 심부름으로 만난 로스 부인에게서 헤로가 이사온 집에 다이아몬드가 숨겨져 있다는 말을 듣게 되고, 이 일을 계기로 로스부인과의 우정이 시작된다.

"흠. 걱정이 너무 많은 사람은,

오히려 즐거운 깜짝 선물을 더 많이 받게 되는 법이야.

세상일은 걱정했던 것보다 항상 더 잘 풀리게 마련이거든." 

새로운 학교를 간 헤로의 하루는 역시나 힘들기만 했다. 영문학자인 아버지께서 셰익스피어를 좋아해 언니와 자신의 이름도 셰익스피어의 작품 중 등장인물의 이름으로 만들었지만, 헤로에게는 그것이 또 하나의 놀림거리가 되곤 했다. 전학한 첫날부터 이름으로 놀림을 받는 헤로는 최대한 눈에 안 띄는 존재가 되기 위해 노력한다. 친구하나 없이 힘든 생활을 하는 헤로. 이제 유일한 즐거움은 로스 부인을 만나 다이아몬드 이야기를 듣고 비밀을 풀어가는 것 밖에 없었다.

"누구든 함께 걸어갈 사람이 있다면 지금처럼 처참하지는 않을 텐데."

그리고 나타난 8학년에서 가장 인기 많고 멋진 남자 대니 코르도바. 후반부에는 로스부인과 헤로, 대니의 다이아몬드를 찾기 위한 만남과 과정을 통해 서로가 쌓게 되는 우정을 볼 수 있다. 특히 이 책의 재미는 목걸이를 구성하고 있던 다이아몬드가 어떤 비밀을 가지고 있느냐고 하는 점이다. 주인공 헤로와 언니 베아트리스의 이름이 셰익스피어의 작품 속 인물이라고 설정하고 있는 것 처럼, 이 책에서는 셰익스피어에 관한 이야기가 등장한다.

역사 학자인 저자는 셰익스피어의 희곡이 실제로는 다른 사람 즉, 옥스퍼드 백작에 의해 쓰여졌다고 제기되고 있는 논란을 소재로 이 비밀을 밝혀줄 물건으로 다이아몬드 목걸이를 소재로 사용하고 있는 것이다. 물론, 셰익스피어의 작품을 쓴 사람이 따로 있다는 논란은 실제로 제기되고 있는 것이고, 목걸이는 허구에 속한다. 성장소설이란 점에 역사적 궁금증을 더한 소설이라 그 재미가 더해진다.

적막함을 느껴 친구가 필요했던 로스 부인과 외모와 이름때문에 항상 친구도 없이 콤플렉스를 느끼던 두 사람이 만나 서로를 이해하고 콤플렉스도 이겨가는 모습을 볼 수 있다. 저자는 "성장소설일수록 흥미진진할 것, 지루한 작품은 쓰지 말 것" 이라는 기준을 세우고 있다고 한다. 이 책을 흥미진진하게 해 준건 셰익스피어의 이야기가 들어가 있다는 점이다. 표지에서 느껴지는 귀여운 이미지처럼, 헤로의 캐릭터도 사랑스럽다. 오랜만에 어두운 성장소설이 아니라 재기발랄한 성장소설을 만날 수 있었다. 그리고 책을 읽고 나면 정말 실제 셰익스피어 작품을 쓴 다른 인물이 있을까 하는 점과 헤로의 이름이 등장하는 작품등에 대한 궁금증도 생겨났다.