2016시즌은 메이저리그를 좋아하는 한국팬들에게 다른 의미로 뜻 깊은 한해였다. 기존의 메이저리거 추신수, 최지만, 강정호 외에도 새로운 뉴페이스 김현수, 오승환, 이대호, 박병호가 빅리그에 진출하여 다양한 재미를 즐길 수 있는 시즌이었기 때문이다. 하나의 경기가 끝나면 다른 선수의 경기를 기다리고 투,타 가리지 않고 매일 같이 하이라이트를 챙겨봐야 할만큼 팬들의 손도 바쁘게 되었다. 그 중 1982년생 82 트리오의 메이저리그에서 만남은 이렇게 책으로 나올만큼 신선한 조합이었다. 동갑내기 3명의 선수 중 추신수는 고졸 직행으로 힘겨웠던 마이너리그 미국 생활을 참으며 메이저에서 성공을 거둬 FA 대박을 이뤘다면, 이대호와 오승환은 각각 고졸과 대졸 그리고 타자와 투수 다른 길을 걸었다. 또한 KBO에서 투타 최고의 위치에 오르고 NPB에서도 엄청난 대우를 받으면서도 결국 자신들의 꿈인 메이저리그에 도달한 것이다. 한국도 아니고, 대표팀도 아닌 3명의 동기들이 돌고 돌아 한 리그에서 만났다'라..

책에서 '메이저리그'라는 곳에 대한 선수들의 존경, 자부심, 도전 정신을 많이 느낄 수 있었던 것 같다. 진짜 선수들의 각각 이야기처럼 고급진 대우와 리스펙트 하는 리그라면.. 누군들 안 뛰어보고 싶은 리그일까? 정도로 메이저리그'라는 곳이 너무 멋지다는 생각이 계속 들었다. 실력만큼 보상 받을 수 있는 리그. 그리고 자신들의 꿈의 무대일 수 밖에 없는 이유에 귀 기울여졌다. 오승환 이대호는 빅리그가 처음이기에 모든게 신선했을 것이고, 그에 따라 보는 사람도 처음 느껴보는 심정에서 감정이입이 잘 된 부분이 많은 것 같다. 추신수 경우는 역시나 연륜의 힘 그리고 올시즌은 부상에 대한 아쉬움이 많았던 한해였기에 이러한 부분이 책에서 많이 느껴졌다.

첫시즌이었던 선수들은 적응'이라는 문제가 있었을 것이다. 그럼에도 팀 메이트들과 잘 지내는 모습이 보기 좋았다. 물론 루키지만 박찬호, 추신수 선수가 걸어온 길과 다르고 신인이라기 보다는 어느 정도 프로생활의 연차가 있기에 살갑게 먼저 다가가고, 넉살들이 있다 보니 그렇지 않았나 싶다. 오승환의 경우 돌부처'라는 이미지가 강한데 여러 팬 싸인회나 내가 직접 만나본 느낌은 의외로 잘 웃고 데면데면할것 같으나 그렇지 않다고 느낀 선수중 하나이다. 그런 부분이 책에도 잘 느껴져서 내 개인적으론 3명의 선수 이야기 중 가장 좋았던 것 같다. 내년시즌 메이저 식단. 미국 선수들이 하는대로 식생활을 똑같이 맞추려고 계획중이라고 한다. 한식 줄이고 말이다. 이제는 어떻게 더 빠른공을 던질지 고민을 하던 차에 훈련방법이 비슷하다면 외국 선수들과 같은 식단을 체계적으로 해보겠다는 심산이다.

이대호의 이야기 속에는 메이저리그에 꼭 가보고 싶은 간절함이 느껴졌다. 사실 편안하고 안정된 길을 선택해도 될 상황에서 굳이 어려운 도전의 길을 나선 것이다. 부인의 원정 출산하게 되는 과정이나 오승환과는 다른 스플릿 계약으로 살아남아 메이저리그에서 활약하게 되니 더욱 뿌듯한 느낌으로 보게 되었고, 김현수는 또 얼마나 힘들었을까 하는 생각도 잠시 들었다. 이대호의 어린 시절 할머니와 어머니, 형과의 스토리는 예전 야구 모 프로그램에서 영상으로 접해봤던 부분이어서 익숙했고, 마지막 구로다를 꿈꾼다라는 말이 인상적이었고, 롯데팬들은 고맙지 않을까 싶다. 추신수는 마이너리그 생활과 힘들었던 지난 이야기를 책으로 한권 냈고, 나 역시도 접해 보았다. 이 때문에 새로움 보다는 메이저리거의 연륜이 느껴지는 이야기나 무엇보다 고생을 가장 많이 했던 선수이기에 운동선수에게 가장 필요한 내조. 아내에 대한 고마운 이야기가 많았던 것 같다. 특히나 그래디 사이즈 모어 이야기는 여기서도 했다. 메이저리그 있을 당시인 지난 2011년 추신수가 지은 '오늘을 즐기고 내일을 꿈꾸다' 책에도 사이즈모어 이야기가 있었기에 정말 좋아하구나 싶었다. 나 역시도 사이즈 모어, 대린 얼스태드 같은 허슬 플레이어들을 무지 좋아하는데.. :) 부상의 안타까움이 있었던 선수들이다. 추신수 선수도 사구로 인하거나 여러군데 부상이 돌아다니면서 좋지 못하다보니 고액 연봉을 받는 선수이기에 언론이나 팬들에 대한 시선 부담과 책임감이 상당한 듯 하였다. 잘 이겨내길 바랬다.

도박 이야기이나 음주사고,. 원정출산, 아버지 사업 관련 사건등 개개인이 피해가지 않고 책에서 다루고 있다. 3인3색이라 지루할틈이 없었고, 기자분들이 수고해주신 덕분에 사진도 많고, 빠르게 읽힐 만큼 가독성 또한 좋았다. 싸인회의 아쉬움이나 처음엔 책이 좀 비싸지 않나 싶었는데 그런 생각이 들지 않을 만큼 잘 보관해야겠다 싶은 마음이 들었다. 영상으로만 봤던 코리안 메이저리거들의 2016시즌을 그들의 시선으로 다시 돌아보겠금 잘 담았고, 한해가 마무리 되는 12월에 보기에 따뜻한 가족 이야기와 우정이 있어 훈훈함을 더욱 느낀 것 같다.