햇살 따뜻한 오후, 작은 여치가 유리 난간에 앉아 있다. 이 광경을 지켜보던 소녀는 떨어질 듯 말 듯 작은 여치가 아슬아슬하게 걸어가는 모습에 불안해한다. 여치가 떨어질까 봐 걱정을 하는 소녀의 마음도 모른 채 작은 여치는 소녀가 보기에 너무 높은 유리 난간 위를 걸어간다. 유리 난간은 미끄러운 곳이다. 그럼에도 작은 여치는 아랑곳하지 않고 난간 위를 걸어간 것이다. 너무 높은 유리 난간 위를 걸어가고, 너무 미끄러운 유리 난간을 아슬아슬하게 걸어가던 작은 여치가 이번에는 너무 좁은 유리 난간 위를 걸어간다.

    작은 여치의 행동을 하나하나 지켜보고 있던 소녀는 작은 여치가 떨어질까 봐 걱정된다. 그때 갑자기 여치를 도와줘야겠다고 생각한 소녀는 머리에 쓰고 있던 노란 모자를 벗어 들고 여치에게 살금살금 다가간다. 그러고는 너무 좁은 난간 위를 아슬아슬하게 걷고 있는 여치의 눈앞을 모자로 가린다. 그러자 작은 여치는 바둥바둥하거나 허둥지둥하거나 비틀비틀하거나 더듬더듬한다. 한참을 힘들어하던 작은 여치는 모자를  피해서 묵묵히 자신의 길을 걸어간다.

   그때였다. 바람이 세차게 불었다. 소녀는 여치가 걱정되었다. 하지만 여치는 유리 난간을 꽉 붙잡고 일어난다. 그러더니 이내 날개를 활짝 펴고 하늘을 향해 힘차게 날아오른다. 성공이다. 이렇게 작은 여치는 모험을 통해서 세상과 소통하는 방법을 배우고, 자신에게 주어진 현실을 극복해 나간다. 최선을 다해서 말이다. 만약 유리난간에 아슬아슬하게 매달린 여치가 안쓰럽다고 도와주었다면, 여치는 끝내 날갯짓을 멈춰 버렸을지도 모른다.

    이민희의 ＜아슬아슬 여치가 걸어갑니다＞(상수리, 2016)에서 작은 여치와 소녀의 이야기는 독자로 하여금 인내심을 요구한다. 즉 작은 여치의 행동 하나하나가 아직은 서툴지라도 마음의 여유를 가지고 끝까지 기다려주면 마침내 제 몫을 훌륭하게 해결할 수 있다는 것을 보여주고 있다. 우리의 일상에서도 마찬가지이다. 그 대상이 부모가 바라보는 자녀일 수도 있고, 직장 상사가 바라보는 부하 직원일 수도 있을 것이다. 그외, 서로 상대적 관계에 있는 모든 생물일 수도 있다. 

    무엇이든, 누구든 진정 아끼고 사랑한다면, 그 상대가 스스로 뒤집고, 엎고, 기고, 띄엄띄엄 걷고, 힘차게 뛰거나, 달리거나, 훨훨 날아오를 수 있도록 지켜봐야 할 일이다. 그 과정이 비록 어설프고 답답해 보일지라도 우리는 인내해야 할 일이다. 진득한 자세로 응원해야 할 일이다. 생각해 보라. 우리가 생활하면서 하나하나의 일을 온전히 내 것으로 완성한다는 것이 얼마나 힘들고 어렵던가 말이다. 모든 일에는 그에 비례한 시간과 노력이 필요한 것이다.

   작은 여치가 날개를 활짝 펴고 하늘 높이 날아 오르기 전에 두 번의 시련이 찾아온다. 어린 소녀의 지나친 염려와 관심으로 인해 첫 번째 위기와 맞닥뜨리고, 갑자기 쌩하고 불어댄 거친 바람으로 인해 두 번째 고비를 만나게 된다. 하지만 꿋꿋하게 잘 헤쳐나간다. 자칫 중심을 잃을 뻔했던 작은 여치는 어떤 어려움 앞에서도 포기하지 않는다. 그 결과는 창대했다. 어린 소녀도 깨닫는다. 작은 여치가 꿈의 계단을 한 칸 한 칸 오를 수 있게 지켜보고 기다려야한다는 것을.

-2016. 12. 13. ⓒ 심은유