.. 불교신자가 아니기 때문에 깊은 것은 알지 못하고, 단지 기독교와 달리 윤회사상을 바탕으로 해탈하여 인간의 숙명에서 벗어나기 위해 노력하는 종교라고만 알고 있었다. 그러나, 가끔씩 상식수준에서 읽었던 싯다르타의 일생이라든가 불교의 기본사상에 관한 글 정도의 기억으로도 이 책 ＜인드라의 그물＞을 읽으면서 특별히 어렵다거나 이해되지 않는 것은 없었다는 것이 이 책을 소설처럼 읽을 수 있도록 하는 좋은 점이 아닐까 하는 생각도 든다. 책의 저자가 어린 나이인 것으로 나와있는데, 처음에만 조금 신경이 쓰였을 뿐 이야기의 전개라든가 깊이에선 나이를 짐작할 수 없을만큼 재미가 있었다는 것도 끝까지 읽은 뒤의 감상이라면 감상이라고 할 수 있겠다.

.. 인드라의 그물은 [화엄경] 에서 만물이 존재하는 방식에 대해 설명하는 말로 모든 개체가 상호작용을 통해 의존관계에 있음을 비유한 것이라고 한다. 인드라는 불교에 흡수된 힌두교의 신 중 하나로 수미산에 있는 인드라의 궁전에는 커다란 그물이 걸려 있는데, 그 그물코 하나하나마다 구슬이 달려 있어서 각각의 구슬마다 서로의 모습을 비추게 되어 하나가 변하면 다른 구슬에 비춰진 모습들이 모두다 변하므로 즉 세상의 모든 만물은 서로 연관이 되어 있다는 것을 의미하는 것이라고 한다. 처음 제목을 접했을 때는 무슨 의미인지 이해하기 어렵지만, 마지막장을 덮으면 책의 내용과 제목에 나오는 인드라의 그물이 갖는 연관성에 대해 좀더 깊게 생각해보게 되는 작명이라고 생각된다.

.. 특별히 종교와 관련된 소설이라기보다 오랫동안 전해내려오는 이야기를 바탕으로 한 환상소설이라고 생각하면 좋을 것 같다. 그리고, 어떤 면에선 사랑과 운명에 관한 이야기가 아닐까 싶기도 하다. 로맨스소설이나 만화에 종종 등장하는 말중에 '환생을 거듭하여 찾아간다'라거나 '몇 번의 생을 지나도 끊을 수 없는 인연'이라거나 하는 말이 있는데, 딱 그것에 맞는 이야기겠다. 약간의 차이라면 그 모든 것을 꿰뚫어보고 통제할 수 있는 힘이 있음에도 자신의 힘보다는 각각의 인간들에게 자신속에 내재된 힘으로 자신의 운명을 찾아가도록 도와주기만 하는 존재의 유무랄까. 특별히 믿는다거나 하진 않지만, 윤회설은 참 매력적인 사상이다. 어떻게 생각하면 나중이 있기 때문에 지금에 충실하지 못해도 된다고 생각할 수도 있겠고, 또한 그런 생각으로 자살을 한다거나 하는 사람도 있을 수 있겠다. 하지만, 인드라의 그물처럼 세상의 모든 것은 서로 연관이 되어있으니 설사 윤회설이 진리이고 다음 생을 갖게 되는 것이 흔들림없는 사실이라고 치자. 그렇다할지라도 현재를 충실히 살지 못하면 다음 생도 어쩔 도리가 없을 것이라는 점을 명심하는 것이 좋겠다는 생각도 해보게 된다.

노블레스 클럽의 최신작 ＜인드라의 그물＞

우연한 기회에 알게 된 시리즈, 노블레스 클럽의 작품들 중에서 얼음나무숲, 피리새, 오후 다섯 시의 외계인을 읽었다. 그리고 다시 내 품에 안긴 노블레스 클럽의 책 ＜인드라의 그물＞. 이 책은 개인적으로 내가 좋아하는 판타지적인 느낌이 물씬 풍기는 초반으로 다른 책도 그랬지만 더더군다나 재미있게 읽은 책이다. 그러나 판타지 장르에 아직 익숙지 않고, 평소에도 사람 이름을 외우지 못하는 나로서는 역시나 여러 인물들의 명칭들을 보며 자꾸 앞 페이지를 들춰야했다. 결국, 나만의 등장인물 구도표(초등학교 수준이 아니라면 보통 사람은 이런 표가 필요없을 테지만, 나는 유난히 사람 이름을 못 외는 편이다)를 만든 후로는 너무나 재미있게, 푹 빠져서 읽은 소설이다.

교의 여의가 단지 양반 댁 아가씨와 종년, 춘향이와 향단이라고 추측하려는 찰나 그들의 남다른 능력과 신분이 드러나고, 시대와 어울리지 않을 듯 한 모뎀이라느니 인터넷 통신망 인드라 등 구석구석 익숙한 듯, 어색한 듯 펼쳐진 주변 상황들이 펼쳐진다. 게다가 강림 메시지를 듣고 뛰어나간 교와 여의가 구해 낸 아기가 순식간에 성인이 된 칼키의 등장 역시 판타지로서의 매력과 내 자신의 취향을 만족시키며 재미있게 읽은 부분이다. 그렇게 시작된 이 소설은 뜻 모를 종교 집단으로부터 경전을 지키는 임무를 지닌 교가 납치되며 제 2막으로 이야기는 건너간다.

노블레스 클럽으로 묶였다는 사실 하나만으로도 이 책은 큰 매력을 지녔다. 판타지 장르로 묶인 이 시리즈는 판타지와 좀 거리를 두었던 나에게도 다양한 자극과 흥미, 재미를 주었다. 그 중에서도 이번에 읽은 인드라의 그물은 판타지의 최극점을 느끼게 해주는 작품이었다. 화신을 불러내고, 인법을 쓰며, 신화 속에 나오는 존재들이 등장한다. 그들이 펼치는 이야기는 독자들을 판타지의 세계로 초대하고 칼키의 모험을 숨 죽이며 보게 된다. 이야기 전반에 깔려 있는 불교의 이미지는 생소했지만, 생소했기에 더 신비로운 느낌을 작품 전반에 흐르게 해준다.

작년에 한 연극배우 출신 탤런트가 만든 연극열전 시리즈가 대성공을 이루었다. 연극열전이라는 이름 하에 모인 공연은 모두 대 성공을 이루었다. 스타를 이용하긴 했지만, 일단 연극을 보고자 하는 사람들이 믿고 선택하는 작품의 기준을 ‘연극열전’이란 브랜드로 인식했다고 해도 과언이 아니다. 그렇다면 판타지를 읽으려는, 좋아하는 친구들에게 노블레스 클럽이라는 시리즈 자체가 브랜드가 아닐까? 적어도 내게는 판타지 소설의 기준이 바로 ‘노블레스 클럽’ 이 되었다.

'인드라'는 불교에 흡수된 힌두신의 하나라고 한다. 수미산에 있는 인드라의 궁전 위에는 거대한 그물이 걸려 있고 그 그물코 하나하나에 구슬이 하나씩 매달려 있는데, 그 구슬들은 거기 매달린 다른 모든 구슬들의 모습을 서로 비추기 때문에 한 구슬의 빛이 바뀌면 다른 모든 구슬의 모습도 바뀌게 된다. 그래서, '인드라의 그물'은 불가에서 세상 모든 것들이 서로 연결되어 있다는 얘기의 비유로 흔히 쓰인다.제목에서 나타나 듯 이 소설은 불교적 세계관에 바탕을 두고 있다. 지은이는 불교 신자는 아니지만 불교철학에 깊이 매료되어 이를 배경으로 이 판타지의 세계를 창조하였다고 한다.

천인인 '교'와 그녀의 화신인 '여의'는 우연히 신수에게 죽음을 당할 뻔한 한 어린아이를 구한다. 뿔에 목이 찔린 아이를 치유인법으로 살려, 집으로 데려오는 짧은 시간에 아이가 어느새 젊은 남자로 자라 버린다. 하는 수 없이 이 아이에게 하얀 말이라는 의미의 '칼키'라는 이름을 붙이고 같이 살게 된다.

이처럼 작가가 창조한 세계는 인간들만 존재하는 것이 천인, 신수 등 판타지의 세계에서 익숙하게 보아온 존재들과 아수라나 야차 등 불교 경전의 세계에서 등장하는 존재들도 함께 살아가는 세계이다. 살아 있는 생명체로 설정된 모뎀을 통해 마치 인터넷을 연상시키는 '인드라망'에 접속한다는 등 작가의 판타지적인 상상력이 빛을 발하는 세계이다.

'정각당'이라는 곳에서 살아가는 교의 임무는 반야경이란 경전을 지키는 것이다. 그 곳에서 칼키는 각종 무술과 불경 등을 배우고 수련하게 된다. 평화로운 일상을 보내던 칼키에게 어느 날 큰 사건이 생긴다. 갑자기 그들을 공격한 전륜성왕의 기사들에게 자신의 보호자이자 반야경의 수호자인 교를 납치당하고 만 것이다. 아수라와 맞서 싸울 힘이 없어 어찌할 바 모르고 있는 여의에게 칼키는 자신이 교를 구해오겠다고 한다. 그리하여, 모뎀을 다루는 아수라 '무찰린다'를 만나 도움을 받고, 관세음보살의 화신으로 알려진 여자에게 팔려 가기도 하는 등 칼키의 험난한 모험담이 펼쳐진다.

소설의 외형은 판타지 모험물에 가깝지만 작가가 던지는 화두는 '완전한 깨달음에 이른 자가 인간의 사랑을 할 수 있을까?'하는 가볍지 않은 주제이다. 하지만, 작가의 의도가 작품 속에 충분히 녹아 들어있지는 못한 것 같다.

판타지소설의 매력이라고 하면 설정의 제약이 없는, 무한한 상상력의 구현이라고 할 수 있겠지만 이미 오래전부터 칼과 마법, 용과 기사라는 식으로 정형화되어 버려서 이제는 오히려 식상한 면도 없지 않다. 그래서 그런지 판타지 작가들의 이런 색다른 시도는 더욱 반갑게 다가온다.

인드라의 그물은 그 제목처럼 불교, 혹은 힌두교를 모티브로하고 있는 판타지 소설이다. 인드라란, 작중에 나오는 대사를 인용하면, 제석천 인드라, 불교에 흡수된 힌두신중 하나의 이름이다. 그리고 수미산에 있는 인드라의 궁전위에는 거대한 그물이 걸려있는데, 그 그물코 하나하나에 구슬이 하나씩 매달려 있어서 구슬들은 거기 매달린 다른 모든 구슬들의 모습을 서로 비춘다고 한다. 한 구슬의 빛이 바뀌면 다른 모든 구슬의 모습도 바뀌고 그래서 인드라의 그물은 불가에서 세상 모든 것들이 서로 연결되어 있다는 이야기의 비유로 흔히 쓰인다고 한다. 그 의미를 알고나니 이 작품이 지니고 있는 독특한 분위기를 제법 잘 전달해주는 제목이라는 생각이 든다.

단말기에 떠오른 강림현상에 이끌려 교와 여의는 황급히 정각당 뒤편으로 향한다. 그곳에서 두 여인은 우차이슈라바스의 날카로운 뿔에 목이 궤뚫려있는 아기를 발견한다. 조심조심 뿔에서 아기를 빼내고 보니 다행히 아직 목숨은 붙어 있어서 교는 다급하게 치유인법으로 아기의 상처를 치료하고, 여의는 아기를 품에 안고 우차이슈라바스의 시체까지 등에 업고서 돌아온다. 그런데 그 사이에 아기는 성장해서 도착했을 때는 완전히 벌거벗은 남자의 몸이 되어 있다. "교 님... 저 이제 시집 못가요..."  두 여인은 이 남자에게 백마라는 뜻의 칼키라는 이름을 붙여주고 이때부터 칼키는 정각당에 머무르게 된다. 인드라의그물은 주인공인 칼키의 눈을 통해 바라보는 세상의 이야기이다.

불교를 모티브로 하고 있다고 해서 분위기가 엄숙해진다거나 세계관이나, 불교용어를 설명하는데에 많은 지면을 할애해서 지루해진다거나 하지는 않는다. 현재의 인터넷과 같은 역할을 하는 것이 인드라망이고 단말기에서 인드라망에 접속할수 있도록 해주는 것이 모뎀이라는 새라는 설정은 참신하다. 마법대신에 인법이 등장하고 아수라와 같은 몇몇 인간이외의 타 종족의 존재등등 불교의 세계관과 대체되었을 뿐이지 기본은 판타지 소설인만큼 가벼운 마음으로 읽을수 있었다. 불교하면 빼놓을수 없는 것이 바로, 중생이 번뇌와 업에 의하여 삼계육도의 생사세계를 그치지 아니하고 돌고돈다는 윤회의 법칙. 인드라의 그물에서도 이 윤회라는 것은 중요한 부분을 차지하고 있다. 다만 그 심오한 윤회의 고리를 너무 재미 위주로만 가볍게 그려낸것은 조금 아쉽다.

노블레스 클럽 시리즈는 얼음나무 숲을 통해 처음 알게되었다.

우리나라에 흔치 않게 장르문학을 시리즈로 내놓고 있어서 나오는 신작들을 눈여겨 보고 있던 중이다. 그러던 중 신작 인드라의 그물이 나온 것을 알게 되었다.

특이하게도 불교와 관련된 소설.

여러 가지 신화나 종교와 관련된 책은 읽어보았지만 불교에 관련된 책은 처음이였다.

낯익은 듯하면서도 낯선 불교.

그 불교와 관련된 소설이라기에 호기심이 강하게 생겼다.

게다가 작가도 어리고해서 어떤 소설일지 궁금했다.

결론부터 말하자면 처음보다는 뒤로 갈수록. 그리고 마무리는 조금 아쉬운.

그런 책이였다.

물론 책을 읽다보면 처음이 지루한 편이지만 이 책은 낯선 불교에 관련된 책인데다 낯선 용어들이 등장해서 그 용어를 생각하기에 시간을 조금 보내야 했다.

강림이나, 인드라망등등.

통신과 관련된 용어인데 무슨말인지 알기가 쉽지 않았다.

친절하게 설명이라도 좀 해주었으면 하는 생각이들정도로.

반야경을 지키는 교는 화신인 여의와 함께 별당에서 조용한 나날들을 보내고 있었다.

그러던 중 강림을 통해 간 곳에 어린아기가 있어 데려오는데.

아기가 순간 성인 남자가 되고, 어린아이의 지식을 가진 그를 내볼수 없어 같이 지내가 된다. 그의 이름이 칼키.

그렇게 셋이 생활하던 중 반야경을 노린 무리가 교를 납치하고.

교를 구하기 위해 칼키가 교를 찾아나서게 되면서의 이야기다.

인법과 술법이 나오고 아수라나 야차와 공존하는 세계.

색다른 재미가 있었던건 사실이다.

그리고 나름의 반전도 있었고.

하지만 낯선 그 세계에 대해 알기에는 너무 짧은 감이 있다.

일반 판타지는 워낙 많이 알려져 있어 대충 그 내용을 알지만 이 색다른 판타지는 그 용어나 세계에 대해 거의 지식이 없는 상태에서 읽다보니 혼란스러운 점이 있었다.

조금 아쉬운 감이 있는 장르소설이였다.

인드라의 그물은 출간되기 전부터 불교관을 세계관으로 쓴다고 해서 기대가 많이

된 책이다. 불교에 대한건 석가모니정도 밖에 모르고 있어서 어렵지는 않을까 걱

정이 되기도 했었다. 인드라의 그물은 불교의 세계관으로 쓰여졌지만 불교에 대해

모르는 사람이라도 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 어려울 것이란 편견은 버리고 편안

하게 읽으면 된다.

인드라의 그물을 읽기 시작하면서 처음부분에 나오는 인드라 망이나 모뎀등을 보

고 '이런게 왜 여기에 나오는 걸까?'라는 생각이 들었다. 모뎀이 배가 고프니 먹

이를 줘야 한다는 걸 보고는 모뎀에 왜 먹이를 주는거야~~ 했는데 의외로 답은 간

단했다. 모뎀은 기계가 아니라 새였던 것이다. 이 부분을 읽고 작가의 상상력에

박수를 보내고 싶었다. 어렵고 딱딱할 수 있는 불교관을 일상 생활에서 사용하는

소재를 이용해서 독자가 보다 쉽게 책에 몰입할 수 있게 만들어 준것 같다

.

인드라의 그물은 칼키라 불리는 사내(아이에서 순식간에 어른이 되버렸다)가 교라

불리는 여인을 구출해내는 스토리가 큰 줄거리다. 전체적인 내용으로 보면 별 문

제가 없다. 하지만 너무 스토리의 전개가 빠른것 같은 느낌이다. 칼키가 등장하고

순식간에 성장하고 교가 납치되고 교를 구출하기 위한 여러 과정들이 빠르게 전개

가 된다. 전개 속도가 빨라져서 좋긴 하지만 내용이 치밀한 구성은 좀 떨어지는

것 같다. 인물의 갈등 구조도 너무 급작스럽게 전개가 되고 교를 구출 한 후 약간

은 허무한 결말도 아쉬움으로 남는다.

불교 세계관을 잘 표현해 줄것이란 기대와 다르게 인드라의 그물은 불교 세계에서

이름 정도만 가져온 것 같은 느낌이 든다. 결론을 보고 난후의 느낌은 석가모니와

관세음보살의 사랑 싸움을 본것 같았다. 불교세계의 독특함을 보고 싶었는데 기대

와는 약간 달랐다.

인드라의 그물이 불교관에 대해서 충실히 다뤄 주기를 바랬지만 독자가 쉽게 읽을

수 있게 하기 위해서 인지는 몰라도 불교에 대한 내용이 깊게 나오지는 않아서 아

쉬움이 남는다. 그리고 전체적으로 책이 다른 노블레스 클럽 책들에 비해서 적다

고 생각한다. 외전이나 에필로그를 넣어도 분량 면에서는 아쉬움이 남는다. 내용

이 너무 압축 되었다고 해야할까? 그래도 불교관이라는 쉽지 않은 소재로 글을 잘

마무리 하였다고 생각한다. 작가의 다음 작품을 기대해 봐도 좋을듯 싶다.