테이블 위의 고양이

신경진 지음

문이당

3박 4일 간의 여름 휴가에서 돌아와 원래 나름대로의 사이클을 지키기 위해 선택한 국내 작가의 책이다. 신간 서가의 꽂힌 책을 별다른 정보없이 그저 국내 작가의 소설이라는 점에 주안점을 두고 선택했다. 부산 출신의 작가 신경진은 데뷔작 『슬롯』 으로 상금 1억원의 제3회 세계문학상을 수상한 바 있고 이어서 작가의 두 번째 장편소설이다. 『슬롯』 출간 이후에 2년이라는 시간을 들여 써낸 소설로, 냉혹한 살인 사건을 쫓는 추리물의 요소와 대립하는 양 국가의 정치 첩보물의 요소를 두루 갖추고 있다. 인간의 이중성에 대한 성찰과 묘사가 돋보이는 작품이라고 평가한다.
이야기는 주인공 캐나다 국적의 제이슨 리(한국명은 이치훈)이 국가 정보원의 압박에 못 이겨서 친구 강지수(필립)의 살인사건 해결에 동참하고 나서는 데서 시작한다. 파산 직전의 상황에 처한 과거 전설적인 도박사 제이슨 리의 아파트에 두 명의 정보원이 찾아온다. 제이슨이 건네받은 것은 갱단에 의해서 처참하게 살해된 친구의 모습이 생생하게 찍힌 사진이다.
자신과 같은 도박꾼라고 생각했던 지수는 사실 국가 정보원이었고, 국가 정보원들은 제이슨에게 협박과 다름없는 협조를 요구한다. 자신을 제외한 모든 타인에게 단지 무관심한 것일 뿐 기본적으로는 상냥한 성격의 제이슨은, 강지수와 자신의 관계에 아직 해결하지 않은 것이 있다는 핑계를 스스로에게 늘어놓으며 도움을 주기로 작정한다.
해결되지 않은 것이란 바로 강지수가 자신의 계좌를 잠시 빌린다는 명목으로 넣어준 100만 달러. 금방 찾아갈 줄 알았던 강지수가 소식을 끊고 행방이 묘연해지자 넣어준 돈을 이러지도 저러지도 못한 채 처치 곤란해 하던 제이슨은 이참에 확실히 결말을 짓자고 생각하고, 예전 지수와 함께 만났던 여자들을 찾아나선다.

조총련과 북한의 첩보원들인 리준혁과 김필령과 접촉을 하고 이들의 의뢰대로 카지노에서 도박까지 하게 되는 제이슨

익숙지 않은 작가이지만, 이번 기회에 새로운 이야기를 읽으면서 이 소설은 남성적인 소설이라고 표현하고 싶다. 남성 작가가 썼고, 남자들이 주인공으로 등장하고 정치와 도박, 그리고 첩보를 다루고 있는 상황이 지극히 남성적이라고 하겠다. 주 무대는 일본과 홍콩, 그리고 마카오를 오가며 종횡무진 펼쳐지고, 그래서 아직 가보지 못한 마카오라는 곳이 궁금해지기도 한다. 갬블러, 바*라, 블랙잭 등등의 낯설은 도박 용어와 제이슨 리와 강지수 이외에도 여러 인물들, 유정민과 김태우, 신지혜, 박춘우, 최진영, 채병호, 방만수, 노준성, 리준혁, 김필령, 윤수림, 윤은미, 박금산등 너무 많은 인물이 정신없이 등장하는 점이 약간은 불편하다.

그저 강지수를 죽음으로 내몬 살인사건의 내막을 파악하려는 단순한 궁금증 너머에 거대한 조직과 세력을 떡하니 만난 당혹함이랄까? 각 장마다 등장하는 고양이는 이 사건들과 무슨 연관성이 있는 것일까?

2015.8.12.(수)  두뽀사리~

책의 제목과 표지를 봤을 땐 우리나라 소설책이 아닌 줄 알았다. 왠지 모르게 영어로 쓰여 있는 책의 제목을 보면 유럽쪽 소설인 느낌을 받았다. 하지만 '신경진 장편소설'이라는 문구를 보고 놀랐었다. 더더욱 놀랐던건 '세계문학상 1억원 수상 작가'라는 타이틀이였다. 처음 들어보는 상이였지만 우리나라에서 받은 상이 아닌 세계에서 인정받은 문학이라는 사실에 신경진작가와 같은 한국인으로써 자랑스럽기도 하고 또 책이 더욱 눈에 들어왔었다.

'테이블 위의 고양이'책 제목을 보고 솔직히 성장소설이나 사춘기 소녀가 나올 것 같았다. 하지만 소설을 전개 부분을 읽었을 땐 정말 놀라지 않을 수 없었다. 도박사인 주인공과 별로 친하진않지만 며칠동안 카지노에서 같이 놀았던 친구가 국가정보원에게서 죽었다는 사실을 알게 된다. 친구는 국가정보원중에 한명이였고 단순한 죽음으로 보면 안된다는 얘기에 죽음의 원인을 찾으러 다닌다. 여기까지 읽고나서 추리 소설이란 것을 알고 왠지모를 흡입력을 느꼈다.

책이 두꺼워서 지루하면 어쩌나하는 우려와는 달리 한장한장 놓칠 수 없는 흥미로운 사건 전개에 나는 집중하지 않을 수 없었다. 그리고 나는 감탄했다. 신경진작가는 이책으로 처음 접했지만다른 작품들도 읽어보고싶을 정도 였다. 어떻게 사람의 머리에서 이런 전개와, 짜임, 내용과 구성이 나올수 있는지 신기하기만 했다. 내용은 조금은 거북스럽고 머리아픈 남북문제라는 거대한 문제를 다루었지만 매력적인 주인공 캐릭터에 빠져 문제가 되지않았다. 내가 실제로 이런 주인공을 만났다면 반했을 것이다.

내심 여자 등장인물 중 한명과 연애를 하거나 사랑에 빠지길 바랬다. 주인공 캐릭터는 너무 외로워보이고 쓸쓸했기 때문에 연민의 감정이 느껴졌었다. 한편으론 도박사라는 주인공의 직업이 '올인'드라마처럼 멋있어 보이기도 했지만 역시 도박사라는 캐릭터는 방황과 인생의 고달픔이 베어 있는 것 같았다.

후반에 들어선 반전치고는 너무 무미건조했다. 왜냐, 이미 예상했던 레파토리였기 때문이다. 설마가 사람 잡을 줄이야. 한가지 의문이 드는건 테이블은 무엇있지 알겠는데 쥐와 고양이가 누구인지 궁금했다. 고양이는 아마 채병호라 예상하고 덮을 수 밖에 없었다. 그리고 주인공은 결정적인 순간에 왜 리준혁을 택했는지 모르겠다. 스스로 무덤을 판 격이였기에 좀 억지스러운 느낌이 있었다. 한편의 스팩타클한 영화를 본 느낌이다. 그것도 2시간 반짜리 1분 1초도 놓칠 수 없었던영화.

나는 처음 만나본 작가이지만 전작인 [슬롯]을 많이 언급하는 것을 보니 이 작품만큼이나 인상적이었던 모양이다. 일단 명작이고 뭐고 재미가 없으면 말짱 헛것이다. 그런면에서 이 소설은 완전 성공이다. 한 순간도 손에서 놓기 싫을 정도로 재미있었다. 읽으면 읽을수록 배짱이 두둑한 작가라는 느낌이 든다. 영화같은 스토리 전개에 무엇보다 주인공 캐릭터가 개인적으로 마음에 든다. 싸가지 없거나, 연약하거나...식상한 요즈음의 남주인공들에게서 간만에 여유롭고 베짱이 같은 느낌에, 그러면서도 끈적끈적한 유머러스함까지 스토리에 적합한 사람이다. 이상하게 긴박하고 긴장감 넘치는 스토리인데 주인공이 여유로우면 괜히 옆에 있는 사람이 더 오금이 저리고 불안하지 않은가...난 읽는 내내 그랬다. 매우 영리하다는 생각도 들고. 방관자와 이방인이란 느낌이 강렬하게 나는 주인공에게 매력을 느껴온 것은 오래전부터의 일이지만 사실 제대로 그려내는 것은 어렵기 때문이다.

간단하게 줄거리를 말하자면 캐나다 국적의 한국인 제이슨은 천부적인 도박꾼이다. 도박판에서 만나 친해진 친구 강지수의 부탁으로 차명계좌를 빌려줘 100만 달러를 입금시켜놓았는데 그가 얼마후 끔찍한 주검으로 발견되었다. 알고보니 그는 국가 정보원이었고 그로 인해 제이슨은 도박을 이용한 남북한의 첩보전에 휘말리게 된다는 내용. 마카오와 일본의 카지노를 무대로 남북관계를 좌우하는 도박판에 끼게 된 제이슨, 그리고 그를 둘러싼 여자와 남북쪽 인물들 간의 치밀한 심리와 첩보전을 다룬 ＜테이블 위의 고양이＞는 분명 대중소설이지만 가볍게 넘길 수 없는 소재를 다루고 있다. 긴박한 상황 속에서 조금이라도 흐트러지면 목숨이 날아가는 승부수를 눈 앞에 두고도 주인공은 조금도 완벽하지 않고 오히려 놀랍도록 인간적이다. 절대 없을 것 같았던 연민을 보이기도 하고 그것이 상처로 인한 것임을 짐작케 하고... 피해야할 위험한 상황 속에서 갈등하고 고민하고, 하지만 겁을 시니컬한 유머로 승화시키는 점이 주인공스러운 점이랄까. 욕망으로 여자를 탐하고 늘 술에 취한 것 같이 흐느적거리고 위태로워 보이지만 그 능청스러운 제이슨을 통해 독자는 꽤 큰 스케일의 무거운 소재임에도 불구하고 마음껏 이야기를 즐길 수 있게 된다.

전반적으로 흐르는 냉소적인 분위기는 차갑지만 그때문에 더욱 매력적이란 생각이 들고 군더더기 없는 묘사와 예상못했던 상황들에 매료되기에 충분하다. 자신이 선택한 상황 때문에 점점 위기와 파국으로 치닫게 되는 제이슨을 보면서 현대인을 제대로 묘사한 소설 속 인물을 뽑아야 한다면 제이슨은 분명 상위권에 랭크될 것이 분명하다. 신경진 작가의 전작인 [슬롯] 역시나 도박을 소재로 한다던데 무척 궁금해진다.

테이블 위의 고양이가 첩보로 꿈틀 거린다.

＜테이블 위의 고양이＞? 처음, 제목을 접할 때는 분명 신비한 이야기의 판타지 소설이거나, 유쾌하고 재치만점의 소설임이 틀림없다고 생각했다. 하지만 제목에 속고, 표지에 속았다. 이 책은 절대로 쉽게 봐서는 안 되는 단단한 틀에 꽉 짜인 소설이었다. 소설이 가지고 있는 소재의 묵직함은 이 책을 다 읽고 덮은 다음에 무한하게 떠오르는 어두운 사회 문제의 표방이다.

파산 직전의 도박사 제이슨 리는 어느 날 자신의 집에 찾아온 두 명의 정보원들에게서 처참하게 살해된 친구 강지수(필립)의 사건에 대해 접한다. 같은 도박꾼이었는데 사실은 국가 정보원이었던 그 친구의 죽음에 대한 실체를 파헤치는데 주인공 제이슨이 개입하게 된다. 제이슨도 아버지가 살해당하고 누나마저 자살했다가 결국 도박꾼으로 전락해버린 파란 만장한 삶을 살았던 주인공. 죽은 강지수에게 계좌를 빌려줘서 100만 달러를 받은 뒤 정작 그가 살해당했다는 소식에 접했다. 그의 사건을 추격하다보니 정민이란 여자와 한국, 마카오, 북한, 일본 등의 로케이션이 움직이며 사건이 점점 정치적 사건으로 치닫게 된다. 작전명 ‘테이블 위의 고양이’ 점점 그들이 놓은 덫에 빠지고 만다.

상당히 놀라움이 가득한 소설이다. 평생을 자신만을 위해 살아온 남자가 잘못된 선택으로 인해서 큰 파국을 맞이하는 이 스펙터클한 스토리가 놀랍니다. 단순 추리물도 아니고 첩보를 넘나들면서 긴박하고 짜임새 있는 구성이 돋보인다. 확실히 세계문학상 1억 원 수상 작가답게 이런 묵직한 내용임에도 문체는 전혀 딱딱하지 않다! 약간은 시니컬하지만 감성이 남아있는 주인공은 특별히 어느 한쪽에 치우치지 않는 객관성을 유지하고 있는 듯 해 보이며, 나름 매력 있는 캐릭터임을 느낄 수 가 있다.

개인적으로, 구구절절 사건의 추리만을 짓는 소설보다 기교 있게 말솜씨를 풀어가는 소설을 좋아해서 인지, 생각지도 않게 맘에 드는 소설을 만난 기분이 든다. 특히나 우리나라에겐 상당히 예민하고 따분한 소재인 남북한 공작원에 관한 소설이니 더욱 더 그런 느낌이 많이 든다. 현실적이면서도 인간의 이중성이 느껴진다. 처음엔 대수롭지 않게 읽다가도 중반부에 가면서 긴박한 스토리에 빨려 들게 된다. 분명 첩보 물임에는 틀림없지만 인간의 내면적 갈등을 묘사하고 우리의 정치적 이데올로기를 부각시키고 있다는 것이 큰 차이점인 듯하다. 상당히 표현하기 어려운 소설인데도 생각보다 꽤 괜찮은 작품을 만나게 되었다.

감각적인 문체가 돋보이는 ＜테이블 위의 고양이＞는 후반부에 가면 놀라운 결말을 맞이하며 흥미로운 재미를 만끽하게 된다. 하지만 소재의 무거움이 다소 느껴지기 때문에 개운하고 즐겁게 읽기는 어렵다. 꼭 끝까지 읽어봐야 함은 이 소설의 가장 큰 매력이지 않을까. 나름 인간적인 면을 가지고 소설의 주인공으로 꿋꿋하게 버티어 나가는 제이슨 리를 만나보자.

북한에서는 일방적으로 통보하고 남한은 전전긍긍하고 꼭 손댈수 없는 말썽쟁이 동생때문에 속끓이는 것처럼

언제나 남한은 북한으로 인해 휘둘린다는 느낌을 받는다.

그런 뉴스가 나올때마다 나는 꼭 남의 세상 얘기같다라는 생각이 든다.

한국사람이 맞냐고 하면 맞기는 한데 실제로 나와 얽혀있다는 느낌이 전혀 안들고

왜 저렇게 까지 해주나 이런생각이 들고 내가 거기 속하지 않은 타인이라는 느낌을 받고도 한다.

그냥 서로 떨어져 살면 되는거 아닌가 하는 마음에  그 어떤 감흥도 생기지 않는다.

이책속에서도 주인공은 고등학교때 캐나다로 이민을 가서 캐나다시민이다. 즉 한국에서 태어났고

남들이 보면 다 한국사람이라고 생각을 하지만 남한과 북한의 이념에 대하여 전혀

영향을 받지 않는 왜 저렇게 까지 하는가 하는 의문을 가지고 있을법한 타인 아닌 타인이다.

주인공은 북한과 남한의 이념싸움에 전혀 상관없는  사람이다. 그런사람이  자기가 알고 있던

한사람의 죽음으로 인해 그리고 남한에서 필요로 하는 재주(?)를 가졌기에

북한과 남한의 밀고 당김속에 휩쓸려갔다. 이념과는 상관없이 아는 사람의

이상한 죽음에 관심을 가지고 그 부분에 대하여 파헤치려고 했을뿐인데

그는 결국 여기서도 저기에도 속하지 못하고 양쪽에서 이용만 당하게 된다.

읽을수록 전체속의 개인에 대한 어쩌면 속할수 없는자, 그래서 어찌보면

편한듯하고 상관 없는것 처럼 보이지만 그 누구도 믿을수 없는 외떨어진

모습이라는 생각이 든다. 어릴때부터 반공에 대한 얘기를 들으며 자랐고 삐이라가 무엇인지

아는 나이지만 현재 북한은 내게 그 어떤 느낌도 주지 않은 한민족이라는 느낌보다는

다른 이념을 가진 다른 나라와 같은 느낌을 주고 있다. 그렇기에 북한에서

하는 행동에 대하여 반응을 격렬하게 보이는 뉴스나 신문에 내용이 사실 쉽게

마음에 닿지는 않는다. 이책을 덮으며 과연 무엇인가 하는 애매한 느낌만이 남는다.

테이블 위의 고양이라고 해서 뭔가 듀이 같은 고양이가 나오는 건 줄 알았다. 익살스러우면서도 왠지 섬뜩한 표지에 이끌려서 집었는데 알고 보니 작가가 문학상을 받은 작가라기에 혹시 내용이 어렵고 지루하진 않을까 하는 걱정이 많이 들었다. 그런데 읽기 시작하자 그런 생각은 사라지고 끝까지 한번에 읽어버렸다.

친구의 시체 사진을 받은 주인공이 원하지도 않는데 억지로 사건 해결을 강요받는 게 웃기기도 하고 등 떠밀리듯 사건에 동참하는 게 흥미진진하게 해 나도 모르게 내가 주인공이 된 것처럼 감정이입이 되어 버렸다. 끝에 설마 했던 반전도 인상에 남는다. 뒤통수를 맞은 마지막이 조금 이해가 안가기는 했는데 왠지 납득은 되는 묘한 느낌이 들었다. 전체적으로 하루도 안 걸려서 재미있게 읽었다. 책이 두꺼워서 걱정했던 지루할까하는 걱정도 들지 않았다.

지금까지 우리나라 소설은 좀 우울할 거라고 생각했는데 표지가 외국 책인 줄 알고 집었지만 새로운 면을 발견했다고 생각한다. 앞으로 우리나라 소설도 잘 선택해서 읽으면 의외로 재미있는 것도 읽을 수 있을 것 같다고 생각했다.

  '테이블 위의 고양이'는 조금 독특한 작품이다.
  그 소재는 카지노와 프로 도박사의 이야기에 남북관계를 더하고 조총련의 이야기가
더해진다. 그리고 그 이야기들에 다시 이 땅을 살아가는 이들의 이야기가 더해지고, 더
불어 이 땅을 지배하는 이들의 이야기가 더해진다. 하지만 그 모든 이야기는 다시 우리
가 살아가는 이 땅이 모호한 것처럼 너무나 모호한 이야기로 흘러간다. 단순히 줄거리
만을 따라간다면 '테이블 위의 고양이'는 너무나 단순한 이야기지만, 그 속의 여러 관계
와 그 살아가는 이야기를 다시 생각하면 너무나도 모호한 이야기로 변한다. 마치 우리가
결코 고양이의 마음을 알 수는 없는 것처럼 말이다.
  이 소설을 다 읽고는 다시 한 번 작가 소개를 읽었다.
  그것은 역시 이 이야기가 주는 모호함의 정체를 작가를 통해서 다시 한 번 제대로 알고
싶은 마음이 있어서였을 것이다. 선과 악도, 그리고 정의와 불의도 없는 모호한 세계에서
살아가는 모호한 사람들의 이야기를 그려낸 작가가 궁금하기도 했다. 하지만 작가 소개
를 보고는 더욱 더 이 이야기는 모호함을 더했다. 그것은 모두가 주류와는 떨어져 있는
이 이야기와 모두가 어느 정도 한계 상황에 서있는 이 이야기의 모든 등장인물, 그리고
현실에서 두 발을 딛고 서 있음에도 현실에서 빗겨난 등장인물들과는 다르게 작가는 의
외로 당연하다는 듯이 현실적인 삶을 살아가는 사람처럼 보였기 때문이다.
  이 이야기의 시작은 마치 우리가 쉽게 만나는 스릴러 소설의 시작과도 닮아있다. 삶에
아무런 의미도 갖지 못한 주인공에게 찾아온 의문의 인물들로 시작되는 이 이야기는 거
기에 주인공에게 과거의 사연을 더해주고, 그리고 더 나아가서는 주인공에게 이 땅에서
외부인도 그렇다고 내부인도 아닌 미묘한 위치를 주면서 대부분의 스릴러 소설의 시작
과 같은 모습으로 이야기를 시작한다. 하지만 그 식상할 정도의 구성은 우리가 살아가
는 이 땅의 현실과 합쳐지면서 완전히 다른 모습을 보인다. 사상이든 아니면 살아가는
환경에서든, 정치와 경제에 이르기까지 완전한 결말이 없이 지금까지 이어져온 우리의
상황과 민주화라는 이름으로 이어져 왔으면서도 민주화된 세상에서 미묘하게 어긋난
우리가 살아가는 이 나라에서 주인공의 조금은 세상에서 동떨어진 모습은 우리들 모두
의 모습과 닮아있다. 극히 소수의 이 땅의 인간들을 제외하고는 말이다.
  '테이블 위의 고양이'를 결말을 읽으면서 하게 된 생각은 단순했다. 처음부터 마지막
결말까지 읽어온 그 이야기의 사건들은 그렇게 중요하지 않았다는 것이다. 그 이야기
들은 어쩌면 '테이블 위'라는 너무나 적나라한 공간에 앉아 있으면서도 결코 속을 알
수 없는 고양이처럼 너무나 단순한 이야기 속에 담겨진 우리의 짙은 안개속을 걸어가
는 것처럼 보이는 우리의 삶과도 닮아있었고, 결국 작가는 그러한 모스을 보여주려고
했던 것이 아닐까 생각하게 된다. 그리고 어쩌면 눈에 보이지 않는 도둑을 보는 할머
니의 모습이 바로 가장 정확하게 우리의 세상을 바라보는 눈이었을지도 모른다.

시작부터 흡입력은 끝내줬다. 보통의 소설들은 중반부에 다다를 때 흡입력이 가속도가 붙지만 이 책은 처음부터 심상치 않는 추리적인 분위기로 나를 흥분시켰다. 특히 이야기를 풀어나가는 문체가 참 마음에 들었다. 비밀스럽기도 하고...게다가 1억원 상금이 걸린 세계문학상의 수상이력이 있는 작가의 작품이라니 기대감도 컸다.

책 내용의 첫 시작은 파산 직전의 상황에 처한 과거 전설적인 도박사 제이슨의 아파트에 두 명의 정보원이 찾아온다. 제이슨이 건네받은 것은 처참하게 살해된 친구(강지수)의 모습이 생생하게 찍힌 사진. 자신과 같은 도박꾼라고 생각했던 지수는 사실 국가 정보원이었고, 국가 정보원들은 제이슨에게 협조를 요구한다.

책 속에 다양한 인물들이 나왔지만 왠지 나는 책 속 등장인물 중에서 북한 공작원인 김필령이라는 인물에게 자꾸만 시선이 갔다. 인간 살인병기라고도 불리는 그가 제이슨을 마치 아이돌 스타를 보는 10대 소년같은 모습에 알 수 없는 연민 같은 것이 느껴졌다. 알 수 없는 이 감정~ 주인공 제이슨도 독특한 인물이었지만 김필령이 제일 시선이갔었다.

단언 컨데 지루한 부분은 없었다. 한 번에 읽지 않고 며칠에 걸쳐 조금씩 읽어서인지 모르겠지만 지루함을 느낄 틈새도 없이 읽어왔다. 엄청난 흡입력이었다. 드디어 절정에 다다르고 숨을 졸여가며 끝을 맞이했는데 풍선이 빵빵하게 부풀어 올랐다가 푸 쉬쉬하고 바람이 빠진 기분이다. 뭐지?? 어리둥절하다. 여태껏 풀어온 이야기를 보고 굉장한 결말을 기대했는데 평범한 결말보다 이상한 것 같기도 하고. 나만 그리 느끼는 것인지 모르겠지만 어쨌든 결말이 아쉬웠다.

책 제목만 보고 내용을 판단해선 안 되는 것 같다. 내용과 전혀 연관성이 없어 보이는 이 제목은 뭐지? 도통 책 제목이 의미하는 바를 모르겠다. 게다가 얼핏 제목만 봐선 내용을 짐작할 수가 없다. 평범한 짐작으론 이 책 내용을 알지 못한다. 북핵 문제와 남북 관계,같은 얘기가 나올줄이야 생각이나 했을까?

결말이 아쉽긴 했지만 신선한 책이었고 독자의 시선을 사로잡는 문체, 흥미로운 사건전개 이런 것은 참 좋았다.

작가의 첫 작품이자 수상작이었던 ＜슬롯＞은 과연 어떤 내용일까 궁금하다.

이 작품도 꼭 읽어봐야겠다.

파란 바탕에 노란 제목, 독특하고 튀는 책 표지만을 봤을땐 뭔가 유쾌하거나 환상적인 이야기일꺼라 생각했었다. 책 표지만 본다면 흡사 동화책을 보는 느낌이 들 정도니 말이다.
하지만 내 생각과는 다르게~ 추리소설을 읽는듯 했다. 

신경긴 작가를 이 책으로 인해 처음 알게되었다. 2007년도에 [슬롯]으로 세계문학상을 수상하고 인기 작가가 되었다는 사실만을 알고있었고, 정작 [슬롯]은 읽어보지 못했다. 하지만 [테이블 위의 고양이]를 읽고보니 신경진 작가의 책은 다 재미있을꺼란 확신이 들 정도가 되었다. 

이책은 천부적인 도박사 제이슨과 국가 정보원인 강지수와의 일로 이야기는 시작된다. 강지수의 부탁으로 계좌를 빌려준 후 그의 계좌에 들어온 100만달러, 그 후 강지수의 의문의 죽음, 강지수의 사건을 들고 찾아온 국가 정보원 신지혜의 등장으로 제이슨이 강지수의 죽음을 밝히려고 그의 주위 사람들을 찾으면서 이야기는 빠르게 전개된다. 개인 사건에서 국가간의 문제로 점점 커지는 이야기는 책을 손에서 못 놓을 정도로 흠뻑 빠져들게 만들었다. 

개인적으로 제이슨이란 인물이 정말 매력적으로 느껴졌는데, 자신만을 알고 타인의 삶엔 무관심한 남자, 하지만 속마음은 여린 여느 사람들과는 다른지 않은 인물,어느책이든 이런 인물들이 나오곤 하는데 제이슨의 이런 모습이 책에 더 빠져들게 한 요인 중 하나인듯 하다. 책엔 도박, 카지노에 대한 글이 무척 많이 나온다. 주인공이 하는일이 도박사이다 보니 그렇지만 카지노에 관해 아무것도 모르는 나로썬 조금 생소하기도 하고 조금 어려운 것도 많았지만, 티비에서 보던 화려한 카지노의 세계를 상상하는것도 조금 흥미로운 시간이었다. 

어둡고도 화려한 책, 영화를 보는듯한 액션씬들, 매력적인 책이고 또한 생각할꺼리를 많이 주는 책인듯 하다. 책에서 묘사한 화려한 마카오가 무척이나 궁금하게 만드는 책이다. 나중에 시간과 돈이 된다면 꼭 마카오에도 가보고 싶다. 그곳엔 제이슨과 같은 인물들이 많지 않을까 하는 생각도 들면서 말이다. 그리고 신경진 작가의 또 다른 도박에 관한 책 [슬롯]을 얼른 읽어봐야겠단 생각만 든다. 이 책 정말 추천하고 싶다. 후회 하지 않을꺼다~