수학의 왕자라고 불리우는 가우스, 그를 우리는 가우스 정수, 가우스 복소수 평면, 가우스 소거법, 가우스 정리 등 정수론과 기하학 등의 분야에서 남긴 업적으로 만날 수 있다.  수학사에 길이 남는 업적들을 남긴 가우스, 그의 일생에 대한 이야기를 소설로 만날 수 있다. 

  가난한 집안의 가우스는 석공인 아빠와 문맹인 엄마의 환경 속에서 자라났다.  하지만 가우스는 어린시절부터 수학에 천재적인 능력을 발휘하고 있었고, 그 재능을 알아본 짐머만 교수로 부터 브라운슈바이크의 공작을 소개받게 된다.  공작에게 김나지움과 대학의 학비를 지원받게 되는 가우스, 보야이와 돈독한 우정을 쌓아가게 된다.

  1803년 가우스는 인생의 반려자를 만나게 되지만 그녀와의 결혼생활은 5년이라는 짧은 시간으로 마무리된다.  아이를 낳은 후, 죽게 되고 재혼을 하게 되는 가우스, 두 아내 모두 그에게는 좋은 인생의 동반자였다는 생각이 들었다.  가우스 역시 맘처럼 따라주지 않는 자식문제로 골치가 아프긴 했지만, 그 아들들 역시 성공적인 인생을 살아가는 것 같다.   물론 미국으로 이민을 가버려 자식들과의 만남의 교류가 이루어지지는 않았지만 말이다. 

  어린시절 가우스는 브라운슈바이크의 공작을 만나고 싶다고도 말했고, 왕자가 되고싶다고도 말했다.  그리고 부자가 되고싶다고 했는데, 말년에 그는 늙으신 어머니와의 대화에서 그 소원들을 다 이루었구나라는 이야기를 듣는다.  그때 가우스는 그 무엇보다 자신은 수학자로 업적을 남긴 일들이 가장 행복했고, 하고픈 일이었다라고 어머니에게 대답해주는데, 그의 일생을 다룬 이 소설을 읽으면서, 수학이라는 것이 재미있는 것일 수도 있겠다는 생각이 들었다.  가우스처럼 한 가지의 것에 열정을 쏟는 일은 참으로 멋진 삶이라는 생각이 들었기에 그에게 반하게 되기도 했다. 

  수학의 왕자가 된 가우스, 자신이 사랑하는 것을 위해 삶을 불태우는 그를 보면서 젊은이들은 본보기로 삼을 수 있을 것이다.  참 재밌게 읽은 소설이다.  특히 이 책 속에서 초등학생이던 가우스가 산수 수업 시간, 뷔트너 선생님을 놀라게 하는 천재성을 보여주던 장면을 결코 잊을 수 없을 것 같다.  선생님은 아이들에게 1에서 100까지 모두 더하라는 문제를 낸다.  다른 아이들은 모두 더한다고 분주했지만 가우스만은 금세 답만을 적어 냈다.  그 어린 가우스는 이미 문제를 푸는 공식의 일정한 방식을 파악해버렸기에 일일이 숫자들을 더할 이유가 없었던 것이다.  수학의 천재, 가우스, 그를 소설로 만난 이 시간이 행복했다.