사실... 휴가지라는 게... 사람 반, 물 반입니다. 그만큼 사람도 많고... 휴가지에 가는 동안에도 길에 뿌리는 시간이 많기 마련이죠. 그러다보면 스트레스 풀려고 간 휴가가 자칫 스트레스 잔뜩 받게 할 수도 있게 되는데요... 그럴 때 추리소설책 1-2권 가져간다면 조금은 시원한 휴가를 보내실 수 있으실 듯 합니다. ^^

첫 번째로 소개해드릴 책은 ＜열쇠 없는 집＞입니다.

이 책에는 '찰리 챈'이라는 중국 형사가 등장합니다.
'Chalie Chan collection'이라고... 20세기 초에 미국을 강타했던 찰리 챈 시리즈의 첫번째 작품인데요... 사실 이 작품은 찰리 챈이 등장한 첫 번째 작품이라서 그런지 그의 활약이 눈부실 정도는 아니지만요... 한 사람씩 용의선상에 오르고 그런 사람들이 또한 용의선상에서 내려오는 과정들을 통해서 끝까지 누가 범인인지를 추리해나가는 과정이 재미있습니다.
참고로 저는 일찌감치 범인이 누군지 알아내기는 했습니다만, 의외의 인물이라면 의외의 인물이라고 할까요?

이 책을 재미있게 읽었던 또 다른 이유는 유색인종이 주인공이라는 점이었습니다.
책을 읽다보면 한국인이나 일본인, 중국인에 대한 묘사들이 아주 가끔 나오는데(그나마 한국인에 대한 언급은 딱 한번 ^^;), ＜아리랑＞ 등 한국 교민 이주사 등을 다룬 작품을 읽어보셨던 분들이라면 또 다른 측면에서 재미를 느끼실 수도 있으실 겁니다.

줄거리를 짤막하게 소개해드리자면 다음과 같습니다.

하와이의 상류층 인사인 댄 윈터슬립이 의문의 죽음을 당하게 되는데, 현장에서 목격자가 본 유일한 증거는 2자가 희미한 시계뿐 입니다. 용의자들을 수사하는 과정에서 살해당한 댄 윈터슬립의 과거가 하나하나 드러나게 됩니다. 그리고 원하지 않게 이 사건에 휘말리게 된 존은 찰리 챈과 함께 사건을 해결하게 됩니다.

앞에서도 잠깐 말씀드렸듯이 이 작품의 경우 찰리 챈의 활약이 그렇게 두드러지지는 않는데요... 대신 백인이며 보스톤 출신은 존의 비중이 매우 높습니다.

두 번째로 소개해드릴 책은 ＜중국 앵무새＞입니다.
이 책 역시 ＜열쇠 없는 집＞의 작가인 얼 데어 비거스의 작품입니다.

값비싼 진주목걸이를 전달하기 위해 사막에 있는 농장에 도착한 첫 날, "사람 살려! 살인이야! 살려 줘요!"라고 외친 앵무새는 다음 날 죽은 채 발견됩니다. 그리고 이 앵무새를 기르던 농장의 하인 역시 여행에서 집으로 돌아오던 중 죽임을 당합니다. 총알이 박혀 있는 벽과 사라진 총, 뭔가 이상한 낌새를 차린 진주목걸이 운반자 밥 이든과 찰리 챈은 전달을 차일피일 미루며 시간을 끌어보지만 결국은 진주목걸이를 내주어야 하는 날이 다가옵니다.

이 작품은 전작에 비해 찰리 챈의 활약이 돋보입니다.

그런데 한 가지 지적하고 싶은 것은, 인내력이 부족하신 분들은 아마 끝까지 읽는 게 지루하실 지도 모른다는 점입니다.

전작도 그렇지만 이 작품에서도 찰리 챈의 입을 통해서 계속 지적하는 것 중 하나는 사건 해결 과정 중 가장 필요한 것은 '인내'라는 것입니다.
동양인인 챈의 입장에서 봤을 때 서양인에게 가장 부족한 덕목이 '인내'라는 건데요... 어쩌면 현대를 살아가고 있는 우리에게도 '인내'가 부족한 게 아닌가 하는 생각이 들기도 했습니다.

암튼... 인내를 가지고 열심히 읽다보면 의외의 반전이 있습니다. ^^;

아, 그리고 두 작품 모두 약간의 로맨스도 간간이 있습니다.
물론 찰리 챈은 작품에서 유부남으로 나오기 때문에 로맨스의 주인공이 찰리 챈은 아닙니다.

마지막으로 소개해드릴 작품은 ＜기암성＞입니다.
이 작품은 워낙 유명하고 그만큼 여러 출판사에서 번역을 한 작품이기도 합니다.
제가 아는 것만 해도 국일, 황금가지, 까치 등등에서 번역이 되어 있으니 말입니다.
따라서 번역이 잘 된 작품이나 자기 취향에 맞는 책을 골라서 보시는 재미도 있으실 듯 합니다.

사실 이 책은 챕터별로 새로운 이야기가 시작되는 식이어서 장편소설이기는 하지만, 옴니버스식의 단편소설 같기도 합니다.
그래서 장편이지만 그렇게 지루하지는 않습니다.

그리고 뤼팽 외에도 보트를레라는 소년 탐정이 등장하고 셜록 홈즈도 등장합니다.
물론 끝부분에서 지나치게 애국심을 강조하는 건 재미를 좀 떨어뜨리기는 하지만, 바로 그 점으로 인해 뤼팽은 출간 당시 프랑스 국민들로부터 영웅 취급을 당했다고 합니다. ^^;

암튼... 세 작품 중에서는 가장 박진감 넘치는 작품이었습니다.

두 작품의 경우 챈이 일방적으로 사건을 해결해가는 과정이었다면, ＜기암성＞같은 경우 뤼팽과 보트를레, 혹은 뤼팽과 홈즈 등의 두뇌 싸움도 나오거든요. 그들이 추리해가는 과정이라든지 쫓고 쫓기는 과정을 따라가다보면 '진짜 머리 좋다'라는 감탄사가 나올 수밖에 없더라구요.

이 세 작품이면 더운 여름을 시원하게 보내실 것 같지 않으세요? ^^

08/26/04

‘찰리 챈 시리즈’의 얼 데어 비거스

범죄소설에 등장하는 주인공들, 그러니까 형사나 탐정들의 가족관계나 가정생활에 대해서 한번 생각해보자. 독특하게도 이들 대부분은 나이 많은 독신이거나 결혼을 한 번 했더라도 이혼한 상태다.

쉽게 말해서 화목하거나 단란한 가정을 꾸리고 있는 형사나 탐정은 보기 힘들다. 고전추리소설의 탐정이었던 셜록 홈즈, 파일로 반스, 앨러리 퀸, 필립 말로우, 네로 울프 모두 노총각이다.

그렇다고 이들이 노총각 냄새 풍기면서 궁상맞게 생활하는 것은 아니다. 사건 해결도 해결이지만, 이들은 모두 자신만의 취미생활이 있기 때문에 사건이 없을 때면 우아하게(?) 그런 생활을 즐긴다.

좀더 현대로 와도 마찬가지다. 링컨 라임, 케이 스카페타, 피트 마리노, 잭 리처 모두 독신이다(케이 스카페타는 시리즈가 진행되면서 재혼에 성공한다). 물론 탐정들 모두가 그런 것은아니다. 가정 생활이라는 측면만 가지고 보았을 때, 위의 탐정들과 비교해서 상당히 독특한 대표적인 인물이 한 명 있다.

바로 얼 데어 비거스(1884 ~ 1933)가 창조한 형사 찰리 챈(Chalie Chan)이다. 이름에서 느껴지는 것 처럼 찰리 챈은 중국계 미국인 형사다. 하와이 호놀룰루 경찰청에 근무하는 그는 결혼해서 무려 11명의 자식을 두고 있다.

‘가지 많은 나무에 바람 잘 날 없다’라고 하지만, 찰리 챈은 행복한 가정생활을 유지해나가고 있다. 퇴근하면 텅빈 집에 혼자 들어와서 혼자 밥을 먹어야 하는 독신 탐정들과는 너무 다른 셈이다.

하와이에서 가정을 꾸린 중국계 형사

작가 얼 데어 비거스는 미국 오하이오 주에서 태어나서 하버드 대학교를 졸업했다. 그 후에 언론사에서 일을 했지만, 자신이 속한 언론사의 소유주가 바뀌면서 비거스는 해고 당한다. 이것이 일종의 전화위복이었을까. 비거스는 해고된 김에 평소에 좋아하던 소설을 쓰기로 결심한 것이다.

1913년에 출간된 그의 첫 소설은 비평적으로나 상업적으로 동시에 성공을 거두었고, 이 성공을 바탕으로 이후에 몇 편의 소설을 더 발표한다. 그리고 1919년에는 부인과 함께 휴식을 위해 하와이 호놀룰루를 방문한다.

여기서 찰리 챈이 탄생한다. 1925년 비거스는 ‘찰리 챈 시리즈’의 첫 번째 편인 ＜열쇠 없는 집＞을 발표한다. 찰리 챈도 약간 독특한 이력을 가지고 있다. 그는 오래전에 캘리포니아에 있는 한 저택에서 사환으로 일을 했었다. 그 일을 그만두고나서 경찰대에 들어갔고 좋은 실적을 계속 쌓아서 경감의 자리까지 올라간 것이다

작가가 묘사하는 찰리 챈의 외모는 전형적인 명탐정의 이미지와는 좀 거리가 있다. 크지 않은 키에 살찐 체형을 가지고 있고 얼굴도 퉁퉁하고 둥그스름하다. 그가 사용하는 영어는 약간 어눌한 면이 있다.

공자를 신봉하는 그는 누구에게나 항상 겸손하고 예의바른 태도로 대한다. 그리고 ‘인내가 최고의 미덕이지요’라고 말하는가 하면, 미국인들에게 낯설게 느껴지는 동양속담을 종종 들려준다. 대충 이런 식이다.

‘풀이 자라야 우유를 짤 수 있다.’
‘사람은 돌멩이에 발이 걸려 넘어지지, 산에 채여 넘어지는 법은 없다.’

어눌하면서도 날카로운 직관을 가진 찰리 챈

동시에 뛰어난 판단력과 추리력, 날카로운 눈매도 함께 가지고 있다. ＜열쇠 없는 집＞에서는 특유의 직관으로 하와이 호놀룰루를 배경으로 한 살인사건을 해결해낸다. 이 작품은 폭발적인 반응을 얻으며 팔려나간다. 그때까지의 서양인 탐정과는 어딘가 다른, 외모도 사고방식도 이질적이지만 동양적 매력을 가진 찰리 챈에게 미국인들이 흥미를 느끼기 시작한 것이다.

＜열쇠 없는 집＞의 성공에 힘입어 비거스는 ＜중국 앵무새＞(1926), ＜커튼 뒤의 비밀＞(1928) 등을 계속해서 발표해나가고 이 작품들은 모두 상업적으로 커다란 성공을 거둔다. 찰리 챈이 다루는 사건도 다양하다.

＜중국 앵무새＞에서는 농장의 앵무새가 “사람 살려! 살인이야! 총을 치워!”라고 갑자기 외치고 이후에 실제로 사람이 죽어나간다. ＜커튼 뒤의 비밀＞에서는 15년 전에 인도의 페샤와르 지방에서 실종된 한 여인의 행방을 추적하기도 한다.

이렇게 시작된 찰리 챈 시리즈는 총 6편까지 발표되었고 그 중 5편이 영화로 제작된다. 그 5편은 모두 두 차례씩 영화화 될 정도로 반응이 좋았다. 이 시리즈는 라디오 드라마와 만화로 제작되기도 했다. 조금 과장해서 표현하자면, 1920년대와 1930년대는 찰리 챈의 무대였던 셈이다.

이렇게 엄청난 인기를 끌었던 독특한 명탐정 찰리 챈을 창조해낸 얼 데어 비거스는 1933년에 심장마비로 사망한다. 채 50세가 되기 전에 사망했으니 오래 살았다고는 볼 수 없을 것이다. 작가가 좀더 오래 살면서 집필을 계속했다면 더 많은 찰리 챈의 활약을 볼 수 있었을 텐데. 시리즈를 읽다보면 유일하게 아쉬운 점도 그부분이다.