푸르디푸른 풀 숲 사이 속에서 새로운 생명이 잉태되고 태어나기까지,

바로 그 누군가가 태어날 준비를 하는 순간부터 나 자신이라고 상상해보자.

알 속에서 점점 커나가며 껍질을 벗고 빛 속으로 고물고물 나오는 나를...

내 자신 애벌레가 되어 바람 속 간질이는 잎 속에서 흔들거린다.

꼬물꼬물 움직이며 잎을 맛있게 갉아 먹고 자라며 꽃들이 우산처럼 펼쳐져 있는 곳까지 오르려 애쓰는 나.

하얗고 작은 꽃을 먹으며 내 자신 통통하게 살찌고 겉껍질이 팽팽해지도록 먹는 나.

큰 새 껍질로 새 옷을 갈아입기 위해 숨을 크게 들이쉬며 찢어질 듯 한껏 부풀리는 통에 주름지고 낡은 껍질을 훌러덩 벗는 나는 이제 멋진 줄무늬 새 옷으로 변신되어 있다.

나를 노리는 사냥감에게 머리 위 주황색 뿔을 불쑥 솟아내어 고약한 냄새를 풍겨 쫒아내 버리고 배가 터지도록 꽃을 먹던 어느 날 이제는 먹기를 멈추고 앙상한 나뭇가지 위에 비단실 멜빵을 만들어 내 몸을 걸어 맨다.

오래 된 껍질이 느슨해질 때까지 또 다시 굽혔다 펴기를 반복하며 줄무늬 껍질이 떨어지도록 몸부림치는 나는 이제 갈색 가지처럼 보이며 배고픈 동물들을 피하며 쉰다.

그 안에서 서서히 변화되는 나는 긴 다리들이 자라고 색색의 넓은 날개들이 내 안에서 자라고 있다.  어느 날 아침, 작은 나뭇가지 껍질을 찢고 세상을 향해 나올 준비를 끝내면 검은 날개와 노란 색 점들로 꽉 찬 탈바꿈 된 모습으로 네 개의 날개가 펼쳐진다.

훈훈한 바람에 날개가 더 강해지고 단단해 지면 이젠 날개를 펼쳐 비상할 준비를 한다. 세상을 향해 날아가는 내 모습을....

꽃들 위로 가볍고 부드럽게 나풀나풀 날아가서 맛난 꿀을 마신다.

기다린 여름 시간동안 성장하여 탈바꿈하여 새로운 세상을 향해 길을 떠난다.

멋진 시처럼 펼쳐져 있는 이야기를 통해 나비가 애벌레에서 변화되는 모습을 나 자신으로 상상하여본다. 예쁜 그림 속 꽃들과 풀숲에서 함께 나눈 나비의 변화가 내 자신의 멋진 변화가 되길 상상한다.

멋진 나비로 날아가기 위해 애벌레의 모습으로 껍질을 바꾸며 기다리고 인내한 시간의 수고만큼 더 멋진 미래를 위해 지금의 순간을 아끼고 사랑하고 싶다.

  한낮의 더위에도 아랑곳하지 않은 채 아파트 마당에는 아이들이 뛰어 다니며 술래잡기를 한다. 주차해 둔 차 사이를 곡예 놀음하듯이 달리던 아이들 머리 위를 두 마리 나비가 팔랑 거리며 날아다닌다. 며칠 전에 아들과 함께 읽었던 동화 할미꽃은 봄을 세는 술래란다는 책의 구절이 떠오른다. 삶의 막바지에 이른 할머니는 배추 흰 나비를 물끄러미 바라보며 자식들에게 지혜를 나눠주고 저승으로 떠났다. 손녀 은지는 할머니가 다시 사람의 몸을 받아 아기로 태어날 것이라 믿으며 할머니 잃은 슬픔을 달랬다.

  생명력 있는 모든 개체는 일정한 생장 과정을 거쳐 오롯한 생명체로 다시 태어난다. 수태를 한 후 뱃속에서 열 달을 견디고 태어나는 아기와는 다른 나비의 생장을 멋진 그림 속에 서술하여 나비의 하루살이 과정을 이해하는데 그 즐거움을 더한다. 애벌레에서 탈바꿈을 하여 나비로 화하는 과정을 검정호랑나비를 주인공으로 삼아 다정하게 들려준다. 나비라 칭하지 않고 나비를 너로 칭하여 마치 눈앞에서 생장 과정을 그리면서 이야기를 전해준다.

  식물 잎에 매달려 있던 알 속에 들어 있는 생물은 자연적 질서에 순응하며 때로는 자신의 생명을 지키기 위해 보호막을 치면서 나비로 훨훨 날아오를 때까지 그 과정을 견디며 새로운 세상과 조우하려는 노력을 기울이는 듯하다. 알을 둘러싼 껍질을 깨고 고물고물 기어 나온 애벌레는 꽃과 잎을 오물오물 갉아먹으며 점점 자란다. 양분을 저장하며 점점 자라난 애벌레는 마침내 먹는 것을 멈추고 고치를 짓고 한동안 쉬며 탈피할 때를 기다리며 마지막 정점을 향해 기를 모은다.

  어느 순간 딱딱한 껍질을 찢고 하늘로 날아오르는 한 마리 나비를 발견할 수가 있다. 나비의 축축한 몸을 바람이 어루만져 주면 나비는 더욱 상쾌한 날개 짓으로 하늘 높이 날아오르며 양 날개를 팔랑거린다. 애벌레가 탈피 과정을 거쳐 나비가 되는 과정을 마치 한 편의 우화를 들려주는 것처럼 이해하기 쉽도록 표현한 것은 유아들의 동심을 헤아려 소통하려는 시도로 보인다. 나뭇잎에 알을 낳은 암컷 나비가 자연적 질서 속에 한 마리 나비로 화하는 순간까지 자신의 생명을 지켜내 끝내 온전한 탈바꿈으로 새로운 세계와 만나 비행하는 모습은 자못 신비롭게 다가온다. 나비의 비행을 축하라도 하듯이 숲속 동물들도 함께 모여 조화로운 자연 세상을 갈구하며 함께 하는 모습 속에 한 생명의 생장과정을 담아뒀다.

우리 어릴때만 해도 흔하게 볼수있었던 나비종류들...요즘은 도시에 살면 시골로 내려가 직접 보러가거나 박람회나 나비박물관을 통해 볼수있는 방법밖에 없어서 참 많이 아쉽고 나비를 쉽게 볼수없는 환경이 우리딸한테 미얀하기도 하답니다~~

그리고 자연을 벗삼아 팔랑 팔랑 날아다니는 모습대신 체집되서 정지되고날지 못하는

나비들이 대부분이라 나비를 직접 보고 생각해볼수있는 기회가 많이 없어졌어요~~

그래서 그 아쉬움을 달래기 위해 책으로나마 우리딸에게 나비가 태어나고 날개를 펴서 날아다닐때 모습까지쉽고 재밌게 다룬 책을 찾다 이책을 만나게 되었네요~~

자연그림책이란 딱딱한 주제때문에 조금 어렵지 않을까라는 선입견을 가지고 있었는데 책을 보여주고제가 읽어봐도 한편의 동시같은 부드러운 문단과 내용에 푹 빠졌답니다~

남매로 보이는 두아이가  꽃밭에 새로운 생명이 될 작은 알속을 유심히 쳐다본답니다~그알이 꼭 나인것 처럼~알에서 긴 애벌레가 되어 꽃밭의 여기저기를 다니는 애벌레가 되어 보라고~이책은 말한답니다~그러면서 애벌레의 시선에 따라 꽃밭속 여러 동물들과 식물의 세계를 같이 만나보고 나비가 되기위해 애벌레의 탈피과정, 천적이 나왔을때 애벌레가 어떻게 하는지~애벌레 고치가 되어나비가 될때 까지 기다리는 동안의 이야기를 어려운 과학적 용어가 아닌 아이의  입장에서 쉽게 이해할수있도록나비가 될때까지의 행적들에 대한 이야기를 해준답니다~

이책의 표현들은 가히 시라고 해도 손색이 없을정도로 너무나 예쁘고 정적이랍니다~그 예로 애벌레 고치에서 나비가 될때를 표현한 내용이랍니다~
 " 넌 길고 다리로 높이 매달려 꽉 붙잡지. 네 개의 날개는 좀더 커지고
좀더 밝아지고 뚜렷한 색으로 가득차면서 천천히 펼쳐지지~"

화사한 파스텔톤의 예쁘고 섬세한 그림들과 나비뿐만아니라 여러 동물들의 모습들도 볼수있어서 이책을 더 좋아하는것 같네요~~~^^* 딱딱하고 어려운 내용대신 내가 직접 나비가 되어보는것 같은 쉽고도 재밌는 내용으로 우리딸에게 자연을, 나비에 대한 이야기를 흥미진진하고 예쁘게 접하게 해준 책이랍니다..

책을 무심히 넘기다 깜짝 놀라게 되었다. 남자 아이와 여자 아이가 호기심 가득한 얼굴로 꽃과 풀 사이를 헤집어 보고 있는 장면을 보게 되었다. 그 모습은 어린 날의 나의 모습이다. 나와 내 동생은 시골에서 자란 탓에 밥만 먹으면 들로 산으로 나가 벌레(그 당시는 벌레라고 생각했음)들의 움직임을 들여다보곤 했었다. 꼼지락 꼼지락 거리며 기어 올라가는 모습이 얼마나 신기해 보였던지.. 그래서 어린 아이의 마음이 되어 ＜＜애벌레에서 나비까지＞＞라는 책을 읽었다.

아주 부드럽고 감미로운 목소리로 아이에게 들려주는 엄마의 목소리가 그 책 속에는 있었다. 옛날이야기를 들려주듯, 시를 읊어주듯, 아주 감미롭고 부드러우며 잔잔한 목소리가 나를 유혹했다. 물론 애벌레가 번데기가 되고 나비가 되는 과정은 익히 알고 있다. 하지만 신비롭고 경이로운 마음으로 책을 읽게 만드는 마력이 이 책 속에는 있다. 아마 부드럽게 얘기하는 듯한 어투와 사실적이면서도 세밀한 그림 때문이리라.

우리 아이들에게 ( 모두 커 버렸음) 이렇게 좋은 책을 읽혀주지 못하는 안타까운 마음을 가지고 옆집 아이 두 명을 데려다 읽어 주었다. 그 아이들은 자신이 나비가 되어 꿈꾸는 듯한 표정으로 끝까지 책 내용을 듣고 있다. 다 읽어 준 후에는 자신들의 눈으로 확인하며 다시 들여다본다. 옆집 아이들은 오늘 밤 자신이 나비가 되는 꿈을 꾸리라 생각해 본다. 이 책 속의 화자는 책을 읽는 자신이 된다. ‘ 너, 네’로 지칭되어 있어 읽는 사람이 나비로 쉽게 동화될 수 있게 해 주는 책이다. 좀 아쉬운 점이 있다면 책 말미에 애벌레가 나비가 되는 과정을 도표로 그려 주었으면 훨씬 아이들에게 도움이 되지 않을까 쉽다. 자연책은 지식 전달에 목적이 있으므로 동화로 읽고 한 번 더 확인시켜 준다면 더 오래 기억에 남아 있지 않을까?

감탄사가 저절로 나오는 그림책이다.
이 책을 보자마자 책 속의 그림을 보는 순간 정말 놀라도록 신기하다고 했다. 왜냐하면 그림이 마치 사진을 찍어놓은 것 같이 세밀했기 때문이었다. 어쩌면 이렇게 꼼꼼하게 그릴 수 있을까하며 보게 되었다.
애벌레에서 나비가 나와 여러 과정을 거쳐 나비가 되는 것을 상세하게 그림으로 보여준다. 그러니 더 실감난다.
더불어 재미있는 이야기가 있다. 사진을 보여주며 어른들이 보여주는 것보다 그 효과가 훨씬 높으리라 생각된다. 만약 사진으로 애벌레에서 나비, 그리고 그 알까지 보여줬다면 이렇게 재미를 느끼지 못했을 것이다. 그냥 있는 그대로 그 생김새나 모양 등을 알려주는 것밖에 되지 않을 것이다. 그러나 이 그림책은 그 자연의 과정을 하나하나 이야기를 곁들여 볼 수 있다.

그림책을 보고 있으면 동시를 읽는 듯한 기분이 들기도 하고, 노래를 불러주는 것 같기도 하다. 책 속에 있는 글들이 다정스럽고 아름답다. 아이들에게는 더없이 좋은 말들을 배울 수 있는 기회가 되기도 한다.
늦봄이 지나 여름이 다가오니 우리 집 아이도 점점 밖에 있는 시간이 늘어간다. 하루 종일 아파트 앞 화단에서 놀기도 하고, 근처 공원에 놀러가기도 한다. 그럴 때마다 꽃과 나무들도 많이 보게 되지만 나비도 아주 가끔 만나기도 한다. 도시에서는 잘 볼 수 없는 나비지만 가끔 볼 수 있는 나비를 보면 이제는 그리 낯설어하지 않아도 될 것 같다. 이렇게 자세하고 다정스러운 말로 알게 되었기 때문이다.

한폭의 수채화같은 표지를 보고서도 책속의 내용이 짐작이 갈만큼 호랑나비, 애벌레, 번데기, 
생쥐, 그리고 들꽃들.....

시골에서 나가 자란 엄마는 들에서 밭에서 봄, 여름, 가을, 겨울을 지나며 계절마다 피고 지는 
꽃이며,  그 속에서 살아가는 각종 생물들을 친구삼아 자연도감이 따로 필요가 없었다. 
그런데 우리 아이들은 아침이면 부모들 시간에 맞추어 어린이집으로 학교로 갔다가 학원을
전전하고 해떨어진 저녁이 되어서야 집으로 돌아오는 일상에서 자연을 가까이에서 만날 수 
있는건 그나마 주말에 야외 활동을 해야만 가능하다.  
그래서 엄마들은 앞 다퉈 동물. 식물. 곤충 도감들을 사다가 책꽂이을 채울 수 밖에 없는 지도
모른다.   이 책은 애벌레에서 나비가 되는 과정을 상세한 그림과,  소근 소근 아이에게 들려
주듯 설명을 하고 있다. 
내가 근무하는 직장 사무실 아래층에는 약국이 있는데, 기다리는 동안 나비를 볼 수 있게 
전시하고 있다.  물론 살아있는게 아니라 온갖 종류의 나비 표본이지만 아이들은 갈때마다
유리 저쪽의 나비들에 호기심을 보이던 참이라 이 책이 더 반가웠다.

학원을 마치고 돌아온 아이에게 이 화사한 그림책을 보여주었더니 나비에 끌려 몇장을 단
숨에 넘기더니 그 속에서 애벌레와 번데기,  꽃잎 줄기 사이의 여치, 메뚜기와 토끼, 다람쥐
와 벌, 두꺼비까지 숨은그림 찾기 하듯 짚어가며 묻는다.





검은호랑나비(?)가 머물고 있는 꽃들은 아마도 토끼풀이라 부르던 게 아닐까 싶다. 
꽃줄기 따다가 엮어서 꽃반지도 만들고,  목걸이에 왕관까지 만들었던 옛기억이 가물 거린
다.   이 책의 내용은 한편의 시이기도 하다.  
그림을 보며 아이의 귓가에 가만 가만히 ’상상해 보렴,  네가 점점 커지면서 점점 짙은 색
으로 변하는 조그만 알 속에 들어 잇는 자그만 생물이라고. ’ 를 들려주며 아이에게 상상을 
하도록 해주기도 하고, ’바람이 잎을 살살 간질이면 너와 네 둘레는 가만가만 흔들릴 거야.’
라고 예쁘게 말하기도 한다. 
한 장 한장 넘기다 보면 알에서 애벌레가 되고 번데기가 되고 나비가 되어 새로운 곳을 
향해 날아 오르는 과정을 관찰할 수가 있어 아이들도 재밌게 자연을 관찰 할 수 있는 책
이란 생각이 든다.  
조금 더 욕심을 내자면 책의 끝 부분에 이 그림책에서 소개된 꽃이나 동물들,  곤충들, 나
비의 이름을 알려주면 좋겠다는 바램을 해본다.

아이들에게 자연에 대한 것을 알려주고자 할 때 자연에 대한 그 상식과 정보도 알려주면서 이야기도 함께 들려줄 수 있다면 좋다고 생각한다. 그렇게 생각하고 있다면 이 그림책은 그것과 꼭 같은 내용을 가지고 있다고 말할 수 있겠다.

나비는 아이들에게 기쁨도 주지만 어른들에게도 마찬가지이다. 봄이되면 볼 수 있는 나비는 그 모양도 여러 가지이다. 가만히 생각해보니 내가 본 나비가 노랑 나비, 흰 나비, 호랑나비 등 몇 가지가 되지 않는다. 아니면 내가 나비에 대한 상식이 부족해서 보고도 모두 이 범주에 넣는지도 모르겠다.

이 책을 보면 나비의 생태를 그대로 보여주기만 하는 것은 아니다. 마치 나비를 잘 알고 있는 누군가가 바로 옆에서 이야기를 해 주듯 다정하게 알려주고 있다.
나비가 사는 곳이 어디인지, 나비가 맨 처음 알 속에서 그 껍질을 어떻게 깨고 나오는지 보여준다.
알에서 깨어 나온 애벌레가 조금씩 기어가며 먹이도 먹고, 도 다른 동물들도 만나면서 자라는 모습도 보여준다. 그렇게 자라면서 점점 나비의 모습을 하기 위한 노력을 하는 것도 보여준다. 애벌레가 껍질을 벗고 그 껍질 속에서 나온 나비는 어떤 곳에서 어떤 환경을 만나 자라는지 아주 상세하게 보여준다.

아주 상세한 그림이 눈길을 끈다. 사진보다 더 상세하다고 표현하는 것이 옳을 거 같다. 또한 책 속에 있는 “상상해보렴”이라는 말은 책을 읽는 아이들에게 무한한 상상력을 일으키기에 충분한 말이다.
이 그림책은 과학도 만나고, 자연도 만나고, 이야기도 만나고, 그림도 만날 수 있는 그림책이라고 생각된다.