다산 정약용은 한국의 전통 사상가 가운데 순수 연구자들뿐만이 아니라 지식인과 일반에 걸쳐 가장 광범위한 독자층을 확보하고 있다. 그 까닭은, 조선조 18-19세기 정권교체기에 드라마틱한 생을 살았던 다산 개인에 대한 호기심, 다방면에 거린 수많은 학술적 저술, 풍부한 고전 실력에 바탕을 둔 진보적 사상, 시대정신에 투철하고자 했던 고뇌어린 지성 등에 있을 것이다.