경영서적 분야의 스테디셀러인 짐 콜린스의 "좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로(Good to Great)"의 중소기업판이라는 선전 문구가 잘 어울리는 책이었다. 이 책의 저자는 26세의 어린 나이에 미국 비즈니스 스쿨 사상 최연소 학장에 오른 인물로 콜렉테크시스템스 등 몇 개의 중소규모 회사의 CEO도 역임했다고 한다. 자신이 직접 중소기업을 경영하면서도 비즈니스 스쿨에서 경영학 공부를 병행하기도 했는데, 이 때 자신이 배우고 경험한 것들을 바탕으로 중소 기업이 원하는 경영전략서를 만들어 낸 것이다. 사실 저자가 이 책을 출간하기까지에는 경영학 분야의 대가인 피터 드러커와 짐 콜린스와의 우연한 만남이 있었다고 한다.

저자가 대학원에서 공부하면서 만난 피터 드러커 교수에게 갓 창업한 기업들이 어떻게 해야 더 큰 기업으로 성장할 수 있는지 물어보았는데, 피터 드러커가 그런 주제로 책 한 번 써보라고 추천했다는 것이다. 또한 짐 콜린스와 우연히 저녁식사 자리에 합석한 적이 있는데, 저자가 짐 콜린스에게 "좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로"가 대기업에 국한되어 있어서 아쉽다면서 자신이 이번에 중소기업을 대상으로 동일한 연구를 해볼까 한다고 말했더니, 짐 콜린스가 "Good idea!"라고 칭찬해주었다는 것이다. 어찌되었건 이 책은 창업단계나 소규모 기업의 수준을 벗어나 괄목할만한 성과를 내며 일정 규모 이상의 수준으로 성장한 기업들을 분석한 것이다.

이 책의 부록에 자세히 나와 있지만 7000개 이상의 중소규모 기업들 중 최종적으로 9개 기업을 분석 대상으로 선정했다고 한다. 이 중에서 내가 IT업종에 종사하다보니 소프트웨어를 만들어 파는 인튜이트(Intuit)나 SAS, 그리고 일종의 BPO 사업을 하고 있는 페이첵스(Paychex) 등 3개 업체는 어느 정도 이름을 들어 알고 있었다. 그 밖에 기업들은 잘 모르는 업체들이었지만 재미있는게 혼다, 스즈키, 할리-데이비슨과 경쟁하는 폴라리스(Polaris), 시스코, 노텔 등과 경쟁하는 애드트랜(Adtran) 등 자신들보다 최고 50배 이상 큰 회사들과 시장에서 대등하게 경쟁하고 있는 업체들이란 것이었다.

이렇게 선정된 9개 업체의 존재 자체가 의미하는 바도 크다. 이 책의 저자도 분석대상으로 선정된 업체들에 대해 놀라움을 금치 않았다. 이를테면 이 업체들은 월스트리트나 비즈니스 전문지가 열광하는 유망산업을 영위하고 있는 것도 아니었고, 전문가의 전망에 귀 기울이기 보다는 자신들의 특성에 맞게 산업을 재정의 했으며, 비범한 사람을 찾기 보다는 평범한 사람들이 비범한 일을 할 수 있는 회사를 만들었고, 외부투자도 잘 받지 않았으며, 직원들의 만족도가 매우 높았던 것이다. 사실 이 책을 통해 언뜻 생각하기에 이상적이라고 여겨지는 경영 철학들을 직접 실천하고 있는 기업들의 사례를 만나니 무엇보다도 신선했다.

특히 창업 과정을 거치면서 강력한 리더십이 존재하는 초기 단계의 기업에서 리더 개인이 아니라 조직을 중심에 두고, 조직이 리더를 섬기는 것이 아니라 리더가 조직을 섬기는 모습은 정말 이상적인 모습이었다. 이 책에서 말하는 회사를 눈부시게 성장시키는 방법은 어찌보면 교과서적으로 잘 알고 있는 내용들이지만 실천하기는 매우 어려운 내용들이 아닌가 한다. 먼저 고객을 최우선으로 생각하는 일부터 직접 실천하는 것이다. 그리고 정말 미친놈 아니냐라는 말을 들을 정도로 목표를 높게 설정하는 것이다. 또한 조직내 위화감을 조성할 수 있는 일을 하지 않는것이 중요하다. 회사 창업자나 임원들이 호화사무실에서 근무하며 엄청난 급여를 받는 일은 절대로 금해야 하는 것이다.

그리고 조직 내 새로운 역량을 개발하고 기존 인력을 성장시키기 위해 리더가 코치 역할을 수행해야 한다는 것이라던지, 커뮤니케이션을 적극 장려하는 것, 직원들이 자발적으로 회사일에 참여하도록 만드는 것은 말처럼 그리 쉬운 일은 아니다. "직원들을 감동시키고 그들이 자발적으로 일하게 하는 것은 돈이 아니다. 사람은 누구나 자신보다 위대하고 중요한 것의 일부가 되기를 원한다. 그리고 내가 몸담고 있는 조직이 나아가야 할 방향을 알고, 그 과정에 참여하고, 영향을 미치기를 원한다. 브레이크스루 기업은 이러한 기회를 직원들에게 제공하고 있다."라는 문구는 정말 가슴에 와 닿는 말이었다.

또한 이 책에서 소개한 법구경의 "생각은 말로 표현되며, 말은 행동으로 표현된다. 행동은 습관을 만들고, 습관이 성격을 만든다."는 구절 역시 가슴에 와 닿았다. 이 구절이 인용된 것은 기업이 추구하는 가치(말) 중 가장 중요한 것이 매일 행동으로 표현되며, 이것이 오랜 시간에 걸쳐 습관이 된다는 것을 알려주기 위함이었다. 이른바 기업 문화라는 단어는 개인을 초월한 모호함을 드러내는 말로 차라리 조직의 성격이라는 말이 더 적절하다는 것이다. 조직의 성격은 조직원 한 명 한 명이 결정하게 된다는 것이다. 조직 문화라는 것은 실체가 없고, 단지 직원들이 서로 어떻게 대하느냐는 것만이 있을 뿐이라는 말은 이것을 잘 표현해주고 있는것 같다.

그 밖에 이 책에는 본받아야할 만한 기업들의 정책이나 모습들이 많이 담겨있다. 이를테면 애드트랜은 신제품 출시 시기를 엔지니어가 스스로 정할 수 있도록 한다고 한다. 엔지니어 스스로도 언제쯤 제품 개발이 완료되고 시장에 출시될 수 있을지 확실치 않더라도 그렇게 권한을 준다는 것이다. 엔지니어들이 스스로 출시 날짜를 정하면 자신들의 명성과 고객과의 약속을 지키기 위해 열심히 개발에 임하기 때문이라는 것이다. 또한 약속한 날짜를 지키지 못했다고 문책하지 않는데, 스스로 약속한 날짜를 못지키면 엔지니어들이야말로 더 노력할 것이기 때문이라고 한다. 엔지니어를 너무나 잘 알고 잘 대해주는 모습에 개인적으로 감동했다.

또한 인설턴트라고 내부 컨설턴트의 개념을 소개하고 있다. 이는 회사의 근본적인 부분에 이의를 제기하는 사람을 일컫는 말로서 회사를 성장하게 만드는 원동력 중 하나라는 것이다. 비판과 수용을 위해 생산적인 실패를 격려하는 문화 역시 말로만 그럴것이 아니라 실천해야 할 것들이다. 그리고 회사 전체의 전략을 수립하는 과정에 많은 사람들을 참여시켜 회사 전체가 무엇을 목표로 하고 있는지 충분히 토론하고 이해할 수 있는 시간을 가지는 것 역시 좋은 모습이었다. 이 책의 내용은 비단 중소기업 뿐만 아니라 대기업에 소속된 직원들에게도 시사하는 바가 많은것 같다. 이 책을 통해서도 알 수 있었지만 지속적으로 성장하는 기업은 무엇보다 사람을 중시하는 기업임에 틀림없다.

그 의미 이상의 토대를 주는 책

이 책은 무엇보다 우리가 익히 들어보지 못한 미국의 중소기업에 관심을 가진 책이라는 점에서 신선함으로 다가왔다. 이미 Good to Great 를 읽어 알고 있었던 좋은 사람들을 기업에 같이 태워서 좋은 기업에서 위대한 기업으로 가야 한다는 생각이 저변에 깔려 있으리라 생각하고 있기 시작했으나, 나의 예상을 깬 이 책이 놀라울 따름이다.

구성면에서도 9장으로 구성된 이 책은 1장에서 이미 “날마다 성장하는 회사” 로 브레이크 스루 컴퍼니를 정의하면서, 나머지 8장에 걸쳐서 소개될 내용에 대한 개괄을 보여줌으로써, 독자들에게 이미 큰 지도를 가지고 나아갈 수 있게 해 주었으며, 각 장이 끝나는 곳에 그 장의 내용을 일목요연하게 정리해 줌으로써, 책을 다 읽고 난 이후에도 참고서와 같이 활용할 수도 있게 하고 있다. 브레이크 스루 컴퍼니를 연구하면서 예상하지 못한 결과를 얻었다는 대목에서 가장 눈길을 끈 것은 “비범한 사람을 찾기 보다는 평범한 사람들이 비범한 일을 할 수 있는 회사를 만들어야 한다.” 였으며, 일반적인 중소기업과 브레이크 스루 기업의 차이점을 비교해 주는 여러 가지 중에서 리더보다는 조직 전체를 중시해야 한다는 것 또한 신선함을 주었다. 이 책은 경영자나, 중간관리자나 모두 읽어 보고 자신의 현재 위치에서 다니고 있는 회사를 브레이크스루하려면 어떻게 해야 할런지에 대한 자문을 해 보게 하며, 또한 그 해답을 보여주는 참고서로써의 가치도 있다. 국내기업에 대한 고찰이 된 국내 저자에 의한 저서가 앞으로 출간될 것을 기대해 본다.

중소기업을 분석대상으로 다룬 책으로 조그만 기업이 지속적으로 성장하기 위해서 반드시 필요한 것이 무엇인지 9개의 브레이크쓰루 기업을 분석하여 소개한다. 그 성장의 기본은, 전략, 사람, 실행이라고 정리한다. 이 기본요소들은 기업의 리더에 의한 실행이 아닌 전직원을 통한 실행이어야 지속적인 성장의 밑바탕이 될 수 있다고 말하고 있다.
또한 기업이 위험에 빠지는 시기는 근시안적인 사고와 타성에 젖은 행동에 의한 것으로 지속적인 단기적 전략수립과 적절한 직원 코칭하는 것이 중요하다고 말하고 있다.

기존의 경영도서들은는 이미 대기업으로 성장한 사례를 통해 기업성공전략을 설명하고 있으나 이 책은 중소기업을 대상으로하여 기업성장을 분석하고 있어서 소규모 기업을 운영하고 있는 리더나 앞으로 미래의 창업자들에게 큰 도움이 될 것 같다.

기억에 남는 글귀:

"생각은 말로 표현되고, 말은 행동으로 표현되며, 행동은 습관을 만들고 습관은 성격을 만든다."

바람직한 기업의 성격(기업문화가 아닌)이 어떻게 형성되어야하는지를 잘 표현하고 있다. 단지 기업뿐만 아니라 개인의 성격에도 해당되는 말일 것이다.

"커뮤니케이션이 한정되어있고 다른 사람들과도 단절된 채, 자신이 알고, 믿고, 기대하고, 중요하게 생각하고 제안하는 것에 대해 스스로 아무런 영향을 미치지 못한다고 생각하면, 사람들은 그 자리에 오래 머물러야하는 의미를 찾지 못한다"

조직의 체계적인 전략수립에 관한 커뮤니케이션의 중요성을 강조한 글귀로 최근 나의 마음에 강하게 와닿는 글귀이다.

탁월한 실적을 보이는 미국의 중견 기업들에 대해 다루고 있으며, 주로 조직론의 관점에서 개인보다는 성장하는 조직에 초점을 맞춘 책이다.

'성장하지 못하면 쇠퇴한다'는 지극히 당연하지만 종종 간과되는 사실에 대한 책이며, 또한 소규모로 시작해서 탁원할 실적을 자랑하는 중형 기업으로 발전하기까지 사례 기업들이 어려움을 극복할 수 있었던 방법론에 대해 이야기하고 있는 책이기도 하다.

사례로 든 기업의 경우 히든챔피언에서 소개된 기업들과 일맥상통하는 조직적 특성을 살펴볼 수 있으며, 이 부분이 성장하지 못하거나 도태된 기업들과 '브레이크스루'기업들의 차이점이기도 하다.

대상 독자는 중간관리자급 이상의 직장인들로 생각된다.

이 책은 작지만 강한 기업의 이야기이다. 작다는 것이 일반적인 사람들이 생각하는 수준의 소기업은 아니고, 중견 정도의 규모로 성장하여 수천명의 직원을 가지고, 수천억원대의 매출과 안정적인 시장을 확보하고, 독보적인 위치를 차지한 정도를 말하는 것으로 생각된다. 

 ＜스몰 자이언츠＞와 같은 책이 이 책과 비슷한 시도를 한 것이라고 생각한다. 짐콜린즈가 위대한 기업에 시도해서 써낸 ＜built to last＞같은 시도를 아주 성공적인 중소기업에 들이댄것이다. 저자의 말로는 대부분의 경영서들, 하버드비즈니스의 리뷰 등에서 다루고 있는 사례들은 IBM, GE 와 같은 초대형 기업에 집중되어 있지만, 실제로 대다수의 사람은 중견, 소기업에서 일하고 있고, 그래서 경영서를 읽는 일반인들에게 실질적인 도움이 되지 않는다고 여겼다. 

저자는 컨설팅 경험과 오랜시간의 자료를 축적하고, 훌륭한 성과를 보인 작은 기업들과의 인터뷰 등을통해서 작지만 강한 기업의 비밀과 그들이 격는 문제점에 대해서 다루었다. 이 책은 그런 내용에 관한 것이다.  

1.개인이 아니라 회사가 중심이 되는 회사가 되는 것이 우선이라 말한다. 이것은 짐콜린즈의 핵심가치론과 비슷한데, 핵심가치를 명시적으로 표현하느냐가 중요한 것이 아니라, 실제의 행동으로 기업내에서 자리잡았느냐가 중요하다고 말한다. 소수의 경영진에 대한 특권적인 대우보다는 대다수 직원들에 대한 존중과 배려가 기업속에 자리잡았는지가 중요하다는 것이다. 

2.이런 강한 기업들은 지속적으로 새로운 시장환경에 적응하면서 베팅을 하고, 그 베팅의 결과로 자금을 확보하고, 확보된 자금과 시장에서의 우월한 지위를 바탕으로 또 베팅을 하는 등 연속적으로 사업을 변모시키고, 투자함으로써 성장해 왔다는 것이다. 너무 상식적인 말처럼 들리기도한다. 기존 시장에 안주하면서 단물만 빨아먹다가는 시장환경이 변화할 때 도태될 것이다. 

3.회사의 성격이라는 재밌는 표현을 쓰는데, 회사가 행동하는 방식에 대한 독창적인 문화를 창출한다는 것이다. 

4.그리고, 작다는 것은 이점이 있다. 분명 고객의 요구에 신속하게 반응할 수 있고, 쓸데없는 보고도 없고, 비용이 적다. 하지만, 잘되면 규모가 커지고, 작다는 이점이 살아진다. 성장에서 발생하는 이런 난관을 잘 이겨나가면서, 소기업일 때의 강점을 유지하는 회사가 강력한 브레이크스루 회사가된다. 저자는 작은 이익센터 중심으로 잘 책임이 분산되고, 성과급을 잘 활용하는 등의 사례를 소개하고 있다. 

5.성공적인 작은 기업들은 NIH에 빠지지 않는다. 외부 조력자를 활용한다. 특히, 이사회를 잘 만들고, 그런 사례를 소개하고 있다. 

6.그리고, 외부의 조력자 뿐 아니라 내부의 인설런트라고 표현되는 독자적으로 생각하고, 자신의 주장을 갖는 내부의 인재들을 잘 활용하고, 다양성을 가지는 조직을 만들었다는 이야기를 하고 있다. 

7.그리고, 위기를 기회로 활용하는 끊임없이 배우려는 편집증적인 노력을 하고 있다고 말한다. 

8.마지막으로 직원들이 최선의 잠재력을 발휘할 수 있도록 리더가 배려하고, 전략프로세스가 조직내에 잘 갖추어져있어서 환경변화에 대응하여 전략을 창출하고, 실행력이 강한 문화를 확립했음을 말하고 있다. 

많은 사람들이 대기업이 아닌 중소기업에서 일하고 있는 현실에서 도움이 되는 책이라고 생각한다. 지금 시점에 창업을 한다면 대기업을 목표로 삼기는 어려울 것이다.하지만, 이런 브레이크스루 기업을 목표로 창업을 하는 것은 가능하지 않을까 생각해보았다.

    이 책은 경영과 마케팅의 왕초보도 몰입시키고 실천과 적용코자 하는 마음의 의지를 불러일으키는 경영의 입문서이다. 지금까지 수많은 경영입문서와 전공서적들이 출판되어 있으나, 전공은 전공이요, 그림의 떡과 같은 대기업의 경영사례들이 대부분이었기 때문에 경영에 관심이 있거나 밴처나 중소기업을 운영하는 분들에게는 적용하기 어려운 이론들뿐이었다.

   경영의 왕초보이며 경영을 알고 싶었던 나는 익숙하지 않은 용어와 기업의 행보에 처음에는 쉽게 몰입이 되지 않았지만, 읽으면 읽을수록 저자의 브레이크스루 기업들을 논리적이고 체계적인 설명에 나도 모르게 몰입이 되었다. 또한 중간 중간 요약을 해주고 중요한 것은 다시 한번 더 강조를 해주어 이해하는데 도움이 되었다.

  초창기 기업을 이끌어 가는 것은 창업주의 능력이지만, 기업의 규모가 커지면서 여러가지 어려움을 겪는 경영자들에게 정말 도움이 될 조언들을 많이 해주고 있다. 창업 이후 3년에서 5년 안에 발생하는 문제를 해결할 방법에 주안점을 두고 있다. 이런 기업의 경우, 리더 중심의 기업을 조직 중심의 기업으로 탈바꿈시키고, 리더의 목소리보다는 조직의 구성원들의 목소리가 커질 수 있어야 한다는 것이다. 진정으로 기업을 위해 쓴소리를 할 수 직원들과 윗사람의 명령에도 불구하고 과감히 기업을 위한 길로 걸어 나갈 수 있는 직원들이 많아야 기업이 발전할 수 있다는 것이다. 또한 내부의 역량에 한계가 오면 외부 조력자를 활용하여 창업주들의 배타적인 성향을 버리고 외부 네트워크를 통해 도움을 받고, 열정 가득하고 깐깐한 인설턴트를 확보하거나 적절한 외부 인사들을 영입한다면 도움이 된다고 강조하고 있다.

브레이크스루 컴퍼니가 될수 있었던 여섯가지 이유는 다음과 같다

1. 조직이 중심이다

2. 중요 영역에 자원을 집중한다

3. 체계적으로 조직의 성격을 만든다

4. 체계적인 조직의 힘으로 경쟁에서 이긴다

5. 훌륭한 외부아이디어를 흡수한다

6.열정가득하고 깐깐한 인설턴트을 확보하라

이 책에서 저자가 하고 싶은 말은 기업이란 사람들의 상호관계가 작용하고 중요하기 때문에 논리와 수학적인 사고보다는 인간적인 믿음과 신뢰을 통한 자유로운 사고와 한가지에 매달릴 수 있는 열정을 제공하는 사람다운 기업이 브레이크스루 기업을 만드는 핵심인 것 같다.