＜프레드랑 나랑 함께 살아요!＞는 4~6세 그림책이다. 그런데 책을 펼치는 순간 좀 당황스러웠다. 책의 양쪽 면에 각각 ‘어느 땐 난 엄마랑 살아요.’, ‘어느 땐 난 아빠랑 살아요.’라는 글과 함께 엄마, 아빠의 손을 잡고 반대쪽으로 걸어가는 그림이 그려져 있었기 때문이다. 그렇다, 이 책은 이혼에 대해 다룬 책이었다. 아직도 ‘이혼’이라는 말에 그리 익숙하지 않고, 그런 면에는 상당히 보수적인 편이어서인지 덜컥 가슴부터 내려앉았다. 밝게 웃고 있는 책 속의 아이의 미소가 좀 위태위태해 보이기도 했고….

아빠와 엄마가 이혼한 아이에게 강아지 프레드는 가장 가까운 친구이다. 엄마네 집에 갈 때에도, 아빠네 집에서 잘 때에도 강아지 프레드는 늘 나랑 산다. 내가 무엇을 하거나 항상 나랑 함께 있는 소중한 친구이다. 그런데 프레드는 엄마네 집에서 이웃집 푸들을 보고 막 짖어대고, 아빠네 집에서 양말을 물고 막 달아난다. 집을 온통 어지럽혀 놓은 프레드를 보며 아빠와 엄마는 “요놈의 개를 어쩌면 좋아?”하고 투덜거린다. 말썽만 부리는 프레드랑 살 수가 없다고 엄마와 아빠가 소리치자, 나는 죄송하다며 말한다.

“하지만 프레드는 엄마나 아빠랑 살지 않아도 돼요. 프레드는 나랑 살 거니까요!”

엄마와 나는 프레드와 이웃집 푸들이 친구가 되도록 돕는 계획을 세운다. 그리고 아빠와 나는 프레드가 깨물고 놀 새 장난감을 사고, 아빠 양말들을 싹 치운다. 어느 때 난 엄마랑 살고, 어느 때 난 아빠랑 살지만 프레드는 늘 나랑 한께 산다.

이 책 속의 프레드는 단순히 개가 아니다. 이혼을 한 아이에게 자신의 마음을 온전히 이해해 주고, 함께 걷고 이야기를 나누는 가장 가까운 친구이고 삶의 동반자이다. 이혼은 아이들에게 자신을 낳아준 부모에 의해 버려졌다는 상실감의 충격에 빠지게 한다. 프레드는 부모의 빈자리를 채워주고 아이의 슬픔을 위로해 주는 존재로, 그림책 속에서 엄마와 아빠는 얼굴도 몸도 제대로 드러나지 않는 대신 오로지 프레드만 온전한 모습으로 등장하고 있다. 그것은 아이가 부모에게 느끼는 상실감과 개에게 보내는 신뢰와 의지를 상징적으로 보여준다.

하지만 엄마와 아빠는 단지 프레드를 개로만 바라본다. 그러기에 아이의 마음은 아랑곳하지 않고, 개가 주는 작은 불편만을 이야기한다. 그런 엄마와 아빠에게 프레드는 나랑 산다는 아이의 항변은 무척 가슴 아프게 느껴진다. 부모로부터 받아야 할 것, 느껴야 할 것에 결핍을 느끼고 프레드에 의지해야 하는 아이 모습이 안타까웠기 때문이다. 부모는 문제점에 대한 해결책을 찾아 노력하니 그나마 다행이라고 할까?

첫 장면부터 마지막까지 엄마와 아빠에 대해 똑같은 상황이 대칭적으로 전개되기에 나는 그 속에서 두 사람이 다시 만나 이야기를 하지 않을까 기대했다. 하지만 이야기는 우리가 바라는 것처럼 쉽게 아빠와 엄마를 다시 만나게 하지 않는다. 항상 한 쪽씩 자신의 공간을 차지하고 있을 뿐 두 사람의 이야기는 끝내 겹쳐지지 않는다. 하기는 섣불리 두 사람의 재결합을 이야기하는 것은 현실을 벗어난 이야기일지도 모르겠다. 작가는 쉬운 해피엔딩을 말하기보다는 이혼이 아이에게 가져다줄 아픔이 어떤 것인지를 우회적으로 그리는데 만족하고 있다. 상실감이 얼마나 큰 것인지를 말이다.

이 책의 주인공은 이혼한 엄마 아빠의 집을 오가며 지내고 있다.
어느 땐 엄마랑, 어느 땐 아빠랑 살지만 애완견 프레드는 늘 주인공과 함께 한다.
늘 사고 투성인 프레드는 엄마 아빠의 원성을 듣지만 주인공 아이에게 프레드는 기쁨도 슬픔도 함께 해주는 영원한 친구같은 존재이다.
엄마네 이웃집 푸들을 보고 짖어대고, 차 안을 진흙투성이로 만드는 프레드, 아빠의 양말을 물고 달아나 찾아 헤매게 만들고, 아빠 바지를 물에 푹 젖게 만드는 등 프레드로 인한 불편함을 참지 못하고 부모님은 프레드랑 살 수 없다고 소리치지만 주인공은 이야기한다.
"죄송해요. 하지만 프레드는 엄마나 아빠랑 살지 않아도 돼요. 프레드는 나랑 살 거니까요!"
엄마는 프레드가 이웃집 푸들과 친구가 되도록 돕고, 아빠는 프레드가 깨물고 놀 새 장난감을 사고 양말들을 싹 치우면서 평온함은 찾아온다.
늘 그래왔듯이 어느 땐 엄마랑, 어느 땐 아빠랑 살지만 여전히 프레드는 늘 주인공과 함께 살아간다.

'가족' 하면 따뜻한 보금자리, 안전한 둥지가 떠올라야 하지만 예전같은 느낌을 갖기가 참 힘든 시대를 살고 있는 것 같다.
가정은 '깨끗한 잠자리와 식사의 일부를 제공하는 공간...
가족은 '휴대전화 요금과 같은 각종 수수료나 내주고 그 밖에 약간의 도움을 주는 사람'이 되어버렸다는 책 말미의 글이 와닿는다.
서로 얼굴을 마주할 시간도 없을 만큼 각자 바쁘고 힘든 하루하루를 보내는 일은 많아지고, 반면에 서로 이해하고 용서하는 감정의 교류는 점점 없어지다 보니 가정이 깨어지는 경우도 덩달아 많아지고 있다.
짧은 내용의 책이지만 아이들에게는 가장 믿을만한 존재이고 그 어떤 어려운 순간에서도 나를 지켜줄 사람이라 생각되는 부모가 생각처럼 그리 큰 언덕같은 존재가 아닐수도 있다는 생각을 해보았다.

부모에게서 채울 수 없는 것을 다른 대상을 통해 경험하면고 채우고, 미세한 감정의 교류마저도 부모가 아닌 애완견을 상대로 느끼는 주인공의 이야기가 참 슬프게 다가왔다.
자신의 감정은 존중받지 못하면서 이혼이라는 부모의 선택에 따라 살아가는 아이들이 얼마나 많을까...
프레드가 여전히 늘...변함없이 아이와 함께 해주었던 것 처럼...
아이가 가장 바라는 것이 무엇인지, 가장 소중한 것이 무엇인지를 생각해보게 한다.
작고 사소한 것에 기쁨과 행복을 느낄 수 있는 가정이라는 소중한 울타리가 아이에겐 가장 큰 선물이라는 것과 아이에게 진정 필요한 것은 눈에 보이는 것이 아니라, 감정의 소통이라는 것을 다시한 번 느끼게 한 시간이었다.

 이혼’은 이제 아주 흔한 일이 되어서 어른들은 별로 충격적이지 않은 일로 받아들이는 것 같다. 그래서 아예 현대 문화현상의 하나로까지 여겨진다. 이혼은 부부 당사자 간에 이루어지는 일종의 합의다. 그렇지만 아이에게는 전혀 합의되지 않은, 그리고 원치 않는 불행일 뿐이다.

 이 책의 주인공인 ‘나’는 강아지 프레드와 함께 산다. ‘나’는 어떤 날에는 엄마랑 살고, 또 어떤 날에는 아빠랑 산다. 엄마와 아빠는 ‘나’를 좋아하지만, 내가 키우는 프레드는 좋아하지 않는다. 프레드가 엄마와 아빠가 싫어하는 짓을 하기 때문이다. 프레드는 엄마 차 안을 진흙투성이로 만들기도 하고, 또 호수에서 놀다 와서는 아빠 바지를 물에 푹 젖게도 한다. 엄마와 아빠는 “요놈의 개를 어쩌면 좋아?” 라고 투덜댄다. 그러다가 결국 프레드가 문제를 일으키고 만다. 엄마 옆집에 사는 푸들이 프레드를 보고 만날 짖어대고, 프레드가 아빠 양말을 다 씹어버렸다. 엄마와 아빠는 뿔이 났다. 엄마와 아빠는 소리를 질렀다. “난 프레드랑 살 수가 없어!”

 나는 엄마 아빠에게 “죄송해요, 하지만 프레드는 엄마나 아빠랑 살지 않아도 돼요. 프레드는 나랑 살 거니까요!”라는 말을 한다.

 ‘나’에게 프레드는 함께 걷고, 함께 얘기를 나누는, 좋은 친구이다. 내가 행복하면 프레드도 행복해하고, 내가 슬프면 프레드도 슬퍼하기 때문이다. 그러니 프레드는 내가 세상에서 가장 좋아하는 친구이다.

 작가는 단순한 상황의 전개로 부모가 이혼한 아이의 심리적 갈등과 고통을 잘 보여주고 있다. 이것은 그림책에서만 느낄 수 있는 묘미다.

 아이가 어릴 때 부모가 이혼하면 아이는 심리적으로 좌절감을 맛보기 쉽다. 이때 아이들에게 정서적으로 도움이 되는 것은 애완동물이다. 아이는 부모에게서 잃은 사랑을 동물에게서 찾으며 상처를 치유하려고 한다.

 이 책의 주인공인 아이에게도 강아지‘프레드’의 존재는 부모가 생각하는 이상으로 큰 의미를 가지고 있다. 프레드는 항상 아이와 함께 하는 고마운 존재이다. 그런데 이해심이 부족한 부모는 프레드가 성가시다고 화를 낸다. 아이는 부모에게서 한 번 더 상처를 받는다. 아이에게는 강아지 프레드가 절대적으로 필요한 존재이기 때문이다. 아이는 엄마와 아빠에게 프레드 대신에 사과를 한다.

 엄마와 아빠는 각자 해결책을 찾게 되고, 프레드는 다시 엄마 집에서, 혹은 아빠 집에서 살게 되었다. ‘나’는 어느 땐 엄마랑 살고, 또 어느 땐 아빠랑 산다. 하지만 프레드는 늘 ‘나’랑 함께 살기 때문에, 내게는 프레드가 엄마와 아빠보다 더 믿고 의지할 수 있는 존재이다.

 ＜프레드랑 나랑 함께 살아요＞는 부모에게서 느끼지 못하는 안도감을 강아지 프레드에게서 느끼는 아이의 슬픔과 외로움이 오롯이 드러나는 그림책이다. 이 그림책은 부모가 이혼한 아이에게는 동일시의 감정을 느끼게 하고, 부모에게는 아이의 외로운 심정을 진지하게 이해할 수 있게 해준다.

 보스턴 글로브 혼북상 수상작.

아무리 힘들어도 가족들만 생각하면 힘이 난다. 가족은 그만큼 자신에게 힘을 주는, 힘이 되어주는, 기둥이 되는 그 무엇인가가 분명하다.
그러나 이 ‘가족’이 자신에게 상처를 주기도 한다. 요즘은 ‘이혼’이라는 말을 그리 낯선 말이 아니라는 것을 책을 접하면서, 주변의 이야기를 들으면서 알게 된다. 분명 그 당사자들은 더 힘든 시간을 가지고, 더 힘들게 내린 결정이었기에 그 누구도 뭐라고 말을 할 수 없다. 힘든 시간만큼 힘든 결정이었을 거라고 생각한다.

이 그림책에서는 일단 부모님이 왜 이혼을 했는지는 나오지는 않는다. 다만 부모님이 이혼을 하고 나서 그 이후에 아이가 겪고 있는 일들을 보여주고 있다.

옮긴이의 글을 읽다가 문득 ‘우리에게 집과 가족은 어떤 의미일까요?’라는 말에 집중하여 본다. 뭔가를 느끼게 한다. 내가 힘들 때 가족에게 기대어 힘을 얻지만 나는 가족에게 어떤 존재가 되는지를 한번 생각해보게 한다. 때로는 책 내용보다도 옮긴이나 다른 사람의 글을 통해 생각하게 하는 부분도 있기도 하다.
아이는 단순하게 보면 엄마, 아빠가 이혼하여 각자의 집에 살면서 이 집에도 가보고, 저 집에도 가보고 하면서 나름대로 그냥 무심하게 지내는 것 같지만 결코 그렇지 않다. 아이는 그렇게 자신의 상처를 스스로 치료하려고 하는 것 같다. 그래서 그 치료하는 데 도움을 주는 것이 바로 동물이다. 그 동물에게서 아이는 가족에게서, 부모에게서 얻지 못한 위로를 받고 있다는 생각을 하게 한다. 가끔 이렇게 어른들이 생각하지 못한 것을 아이가 알게 해 주는 부분이다.

책표지가득귀여운 여자아이와 애완견 프레드의 미소가 기분좋아지는 책이지만 이책을
접해보고 많은 생각이 들었답니다~~부모의 이혼으로 집이 두곳이 생긴아이들, 꼭 이혼이 아니라 해도 부모의 무관심속에 다른 무언가에 정을 쏟는 그런 아이들의 대표적인 모습을 보여주면서 내가 혹시나 내아이에게 무관심한적은 없나 생각해 보게되었네요~~

그때 주인공 아이는 "프레드는 엄마나 아빠랑 살지 않아도 돼요. 프레드는 나랑 살거니까요!"하면서 절대로 떨어질수없는 소중한 존재임을 예기하게 됩니다~

비단 이혼가정이 아니라도 아이에게 무관심했던 부모들이 한발자국 뒤로 물러나 아이의 심정을 이해할수있는 계기를 마련해 주는 책이 아닌가 싶어요~~

 저도 제 몸이 힘들다고 혹여나 무관심햇던적이 있었나 한번더 생각해보게되네요..^^*

"어느 땐 난 엄마랑 살고, 어느 땐 난 아빠랑 살아요.

 나는 이층 침대에서 자기도 하고, 보통 침대에서 자기도 해요. "

처음 천진난만한 행복한 아이의 모습이려니 생각했단 이 두문장을 마주하며 아하 그랬구나 마음이 짠해져왔다. 아이들의 학급에 1-2명의 이혼가정이 있을만큼 보편화되었기에 이혼이라는 문제에 민간해진탓이다. 

잘 살아가는 아이들도 분명 있겠지만 우리 아이들을 통해 듣게되는 이혼가정의 문제는 분명히 빈공백이있고 이혼 사실만으로도 아이들은 상처를 받고있었다. 간혹 아이들의 책을보다 어른이기에 반성해야할 부분에 부딪힐때가 있는데 이책이 바로 그런 경우였다.

처음과 끝을 선택한 엄마 아빠에겐 분명 그럴만한 이유가 있었겠지만 그냥 아무이유없이 모든것을 감내해야만하는 아이들은 어찌보면 넘 부당해보인다. 하지만 자신의 목소리를 높이기엔 현실의 벽이 두텁기만하다.

집은 가족이요 가정이라는 당연한 공식을 벗어난 이혼은 앞으로는 모두 함께 살수없음을 의미하고 희노애락 4감정을 공존할수없음을 의미한다. 서로 다른곳을 바라보고 다른 생각을하며 살아가는것이다.

그래서 외로울수밖에 없는 난 엄마아빠와 함께할수 없는 그 빈 공간을 프레드와 함께하고있다. 하지만 그 마음도 몰라주는 엄마아빠는 ' 난 프레드랑 살수가 없어' 라고 선언해버린다. 푸들을 보고 좀 짖어댔을뿐인데 아빠양말을 씹어먹은 잘못밖에 없는데말이다.

내 외로움을 덜어주고 같은곳을 바라봐주고 같이 기뼈해주는데 왜!.

“하지만 프레드는 엄마나 아빠랑 살지 않아도 돼요.
프레드는 나랑 살 거니까요!”

이말을 들으며 엄마 아빠도 이제는 프레드의 외로움을 알았나보다. 프레드와 함께 살 방법을 모색했으니말이다. 

경쾌한 진행속에 감추어진 슬픔이 진하게 배어나온다. 너무도 무덤담했던 엄마아빠의 모습과는 대조적으로 아이의 마음은 참 간절하다. 이것이 바로 이혼을 바라보는 아이와 어른의 시각차이가 아닐까?.

이혼이란것이 더이상 감추어야하는 인생의 흠이 아닌 현실이기에 사후에 예견되고 진행될 상황들에 대한 이런이야기를 요즘은 종종만나게된다. 하지만 그럴수록 그 아픔이 느껴져 이혼이란것은 일어나지않았으면 하는 바램으로 다가온다.