50년간 3만2천명을 살려낸 의사 캐서린 햄린의 에티오피아 희망 일기

언제부턴가 가난과 질병의 나라가 되어버린 그곳 에티오피아, 의료불모지인 그곳에서 일생을 바쳐 생명의 소중함을 일깨워준 부부가 있다. 그들은 바로 캐서린 햄린과 레그햄린 이다. 1959년 조국 오스트레일리아를 떠난 캐서린 햄린은 15년 전 남편이 생을 마감한 후에도 여전히 에티오피아에 머물며 세상에 단 하나뿐인 특별한 병원을 운영하고 있다.

이 책을 통해서 나는 새로운 것들을 많이 알게 되었다. 에티오피아의 과거는 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 절망 적이었다는 것과 그곳에선 소녀들이 8살이 되면 약혼을, 12살이 되면 시집을 간다는 것이다. 남편은 신부가 충분한 나이가 될 때까지 잠지리를 가지지 않겠다고 약속하지만 그 약속은 지켜지지 않는다고 한다. 이는 부모들에 의해 묵인된 강간이다. 소녀들이 18살 전에 결혼시키는 것을 불법화하기 시작한 것은 불과 얼마전에 일이다.

다른나라의 또래 아이들처럼 부모의 사랑과 관심속에 세상에 어두운 부분을 모르는채 살아가야 할 어린 소녀들은 그들의 의지와는 상관없이 생명을 잉태하게 되고, 산모로써의 관리를 받지 못하고, 그로인해 병에 걸리게 되고 그리곤 버려지게 된다.

산부인과 의사였던 캐서린 햄린과 남편 레그는 애초에 3년간의 계획으로 에티오피아 의료 봉사의 길에 오르게 된다. 그들은 그곳에서 한번도 겪어 본적이 없는 누(Fistula)라는 병에 걸린 환자들을 만나게 된다.

아기가 적출되었다.세상의 빛을 보지 못한 죽은 아기였다.......다음날 아침 느지막이 그녀가 깨어났다. 그런데 무슨 일일까? 잠자리는 젖어 있고 냄새가 났다. 놀랍게도 그녀는 대변을 누고 누워 있는 자신을 발견했다.-P8-

누란 임산부가 사산을 하면서 입게 되는 대장과 요도 사이의 상처를 말한다, 상처는 방광에 생기게 되는 큰 구멍으로 대소변을 제어할 수 없이 흘러내리게 만들고 결국 산모도 사망에 이르게 하는 무서운 병이다. 의료혜택을 받을 수 없었던 에티오피아에선 누에 걸린 임산부들은 남편과 다른 가족들에게 외면당한 채 혼자서 죽음을 맞이 할수 밖에 없게 된다.

햄린 부부는 각고의 노력끝에 누병을 완치시킬 수 있는 기술을 완성시키게 되고, 그들의 뜻에 동참하고픈 각국의 많은 개인과 단체들의 기부지원을 얻어 마침내 의료불모지인 에티오피아 땅에 무료 누 전문 병원을 짓게 된다. 그리고 현재까지도 그녀의 손길이 필요한 많은 환자들을 위해 운영중이다.

이 책은 에티오피아의 많은 소녀들이 겪고 있는 고통을 함께한 캐서린 햄린의 자전적 에세이집이며, 환자들의 이야기 뿐만 아니라, 쿠테타와 정권교체 등등의 에티오피아의 당시 시대적 배경도 엿볼 수 있게 해준다.

그녀의 꿈은 희망없는 의료조건과 무지 속에서 죽어가야 했던 많은 소녀들을 고통에서 해방시켜 주는 것이었다. 과연 우리는 내가 아닌 다른 사람을 위해 잠깐의 위로와 잠깐의 슬픈척이 아닌 자신의 인생을 송두리째 헌납할 수 있을까? 나는 자신이 없다. 아마 당신도 마찬가지 일것이다. 그러기에 그녀는 진정 이 지구에 하나뿐인 사람이 아닐까? 

제가 사는 이 지구에는 사람이라는, 무소불휘의 힘을 휘두르면서 사는 동물이 삽니다.

사람을 위해 필요하다고 생각되는 것은, 사람이 이 지구에 존재하기 전부터 살아오던 동물과 식물들을 무자비하게 파괴하면서 철저하게 사람만을 위해 그것을 이용합니다.

그 이용이 요즘은 너무 과해서 오히려 사람의 목숨을 위협하고 있으니 참으로 아이러니합니다.

지나친 산림훼손은 지구의 오존층을 파괴하고, 과도한 육류섭취를 위해 사람들이 먹어야 할 양식을 재배할 땅에는 가축의 사료를 생산하고 그 탓에 한곳에서는 호화만찬이 벌어지고 다른 곳에서는 한 끼조차도 먹지 못하는 이상한 세상이 지금 제가 사는 이 지구에서 벌어지고 있습니다.

먹는 문제도 큰일이지만, 사람이 사람을 죽이는 이 세상은 도대체가 이해가 가질 않습니다.

자신과 다른 생각을 한다는 이유로 고문과 처형을 일삼는 사람, 자신의 탐욕스런 부를 유지하고 무한대로 늘리기 위해 어린아이들과 여자들에게 무자비한 노동을 시키는 사람, 자신이 가진 기득권을 유지하기 위해 다른 사람을 착취하고 능멸하는 사람, 연약한 여성을 힘으로 제압하는 남성, 성인이라는 이유로 아이들에게 폭력을 가하는 사람 등등 이 세상에는 무수히 많은 폭력이 사람과 사람 사이에서 일어납니다.

이런 일들을 하라고 사람을 창조하셨을까요?

이렇게 서로가 서로를 죽이고 한다면 인간은 멸망의 길을 갈 수도 있을듯합니다.

다행히도 이 ＜지구에 하나뿐인 병원＞에서 일하는 숭고한 사람들처럼 남을 위해 이해하고 봉사하는 분들 덕분에 그 멸망의 시간을 늦추고, 옆의 사람들을 변화시켜 참다운 인간사회로 나가는 듯합니다.

그 길 위에 저도 미력하지만 작은 힘을 보태면서 살고 싶습니다.

몇년 전 '시골의사의 아름다운 동행'이란 책이 베스트셀러가 된 적이 있었습니다.
이 책도 그런 종류의 책이리라 생각을 하고 구입을 했는데 생각과는 약간 다른 책이더군요. 책 소개란을 보니 '자전적 에세이'라고 분명히 적혀 있었네요. 생각과는 약간 다른 형식의 책이어서 초반에 좀 헤맸습니다. 특히 첫 장에는 가족사를 죽 소개하고 있는데 솔직히 좀 지루하더군요. 하지만 이후의 내용에서 자신의 생애와 병원에서의 경험, 그리고 주변의 수많은 인물들에 대한 설명들이 어우러져 훌륭한 한권의 책을 완성하고 있습니다. 우리 딸아이가 15살쯤 되면 반드시 읽혀봐야겠습니다. 부모로써 아이들에게 줄 수 있는 지혜와 경험에는 한계가 있기 때문에 되도록 다양한 종류의 책들을 많이 사서 읽히려고 하거든요.

그런데 ... 조금 불만인 점이 있다면 번역입니다. 번역하신 분의 약력을 보니 전문번역자로 많은 활동을 하시는 것 같은데 이 분의 다른 번역서를 읽어봤는지는 뚜렷이 기억이 나지 않지만 적어도 이 책의 번역은 제가 책에 몰입하는데 상당히 방해가 되더군요.
예전 학교다닐때보면 전공서적 중 번역서들이 들어가는 경우가 있습니다. 가끔은 번역이 하도 이상해서 그 번역된 문장의 원문을 거꾸로 유추해야만 뜻이 이해가 되는 경우가 있는데, 이 책은 그 정도는 아니지만 문장이 매끄럽지 못한 곳이 여기저기 눈에 띄는군요.
국어에서는 조사의 쓰임이 상당히 중요합니다. 예를 들어 '나는 밥을 먹는다'라고 하면 그냥 밥을 먹고있는 상태를 묘사한 평범한 문장이지만 '나는 밥은 먹는다'라고 조사를 바꿔버리면 그 의미가 아주 틀려져버리죠. 그런데 이 책에서는 조사의 선택이 잘 못된 부분도 많이 눈에 띄이고 가끔씩 튀어나오는 비문(非文)도 눈에 거슬립니다.
저도 예전에 아르바이트삼아 계약서나 애니메이션 시놉시스 같은 것 번역/영작을 가끔 해본 적이 있어서 적절한 문장을 선택하는게 얼마나 어려운지 아주 조금은 알고 있지만 전문 번역가라면 원서의 이해를 잘 하는 것 못지않게 그 내용을 한글로 쉽게 전달하는 것 또한 중요한 일임을 항상 기억했으면 좋겠습니다.
 
혹시 책의 일부를 실력이 좀 못한 다른 사람에게 맡긴게 아닌지 의심됩니다.
번역도 창작의 한 부분이라고 생각합니다. 잘못된 번역은 한 권의 책을 망칠 수도 있습니다. 그리고 그 책을 산 사람의 기분을 상하게 할 수도 있습니다.

'누'라는 말은 처음 들어봤다.

게다가 그 심각한 증상은 상상조차 안되는 끔찍한 정도인데,

에티오피아의 여성들은 그 아픔을 견뎌내고있었다.

신체적인 아픔만큼과 그보다 더 큰

주위사람으로부터의 외면.

어린나이에 그 큰 고통을 겪고있는

그런 이야기가 듣고싶었다.

그런 이야기를 듣고싶어 읽는 책이라면

약간은 비추이다.

나는 그런 실상'만' 그린 에세이 집인줄 알았다.

정확히 따져보자면 이건 에세이집이라기보다는

자서전이었다. 음.

그리고 원하던, 읽고싶던 이야기보다는

에티오피아의 정치상황이나

자신을 도와준 사람이라거나

기부이야기 같은 부분이 생각보다 많아서

약간 지루한 감이 있었다.

그러나 분명히,

이 책을 통해 '누'를 알았고 이 세계 어딘가 먼곳에 있을

아픔받는 사람을 다시 한번 생각해보게 된 것은 사실이다.

그리고 필자와 필자의 지인들이 행한

무한한 봉사정신에 감동받은 것도 사실이다.

소설만 읽다가 가끔 이런 책을 읽으면

현실적인 사람이 되는 기분이다.

가끔은 그런 기분도 괜찮다..

나는 마냥 아무것도 모르는 채 살고싶기는 하지만.ㅎ

이 책은 캐서린 햄릿 평생의 섬기는 삶의 모습과 에티오피아의 의료 현실을 보여주는 책이다.

그녀는 19세기 초반부터 선교활동을 해온 전통있는 선교사 가정에서 태어났다. 그런 가족의 영향으로 그녀 역시 하나님께 자신의 삶을 서원하고 자신의 믿음을 고백한다. 그녀 뿐 만이 아니다. 그녀의 남편인 레그 역시 믿음의 집안에서 준비된 '선교사'였다.

그녀가 여러차례 고백하는 것은 인생이 어떤 일이든 우연으로 일어나지 않는다는 것. 그래서 하나님의 인도로 에티오피아에 부름 받게 되었다는 것이다. 이러한 확고한 신앙고백이 있었기에 그녀의 섬김이 좀 더 특별하게 다가온다. 3년의 봉사의 계획이 다시 평생으로 바뀔때에도 그녀는 하나님의 인도하심을 확신하였을 것이다.

책의 소재가 되는 '누'라는 병은 미혼인 나에게 처음 접해본 정보였다. 책을 읽다가 어머니와 이 병에 대해서 이야기해 보았는데 어머니도 '누'라는 병을 모르신다. 그러고 보면 우리네 삶에서는 흔치 않은 병일텐데 그 곳 에티오피아에서는 많은 여성들이 이 병으로 죽어가고 있는 것이다.

캐서린 그녀도 의학 교과서에서는 '누'에 대해 배운 적이 있었지만 실제 환자를 겪어 본적이 한 번도 없었다고 말한다.

아이를 잃은 정신적인 고통과 치명적인 신체의 고통에 더해 남편에게 버림받고 이웃에게 따돌림을 당하게 되는 사회적인 고통까지 따르는 이 병으로 외롭게 죽어가는 많은 그 곳 여성들의 삶을 접하면서 꾀나 두꺼웠던 이 책 한 권으로는 어림도 없을 수많은 에피소드들이 그녀의 오랜 인생과 맞물려 있다.

그러나 이 책이 수많은 환자들과의 에피소드로만 이루어진 것은 아니다. 제 2의 고향인 에티오피아의 정치적 상황들도 엿볼수 있다. 잠시가 아닌 평생의 삶이였기에 에티오피아의 역사 현장에 함께 있었던 것이다.

나는 이 책이 믿지 않는 사람들에게는 봉사나 사회적 구조, 한 의사의 선한 삶에 대해 볼 수 있게 하겠지만 기독인들에겐 하나님의 일하심을 볼 수 있는 책이라고 생각한다.  자신의 아픔이, 남들보다 더 가진 것이, 마음에 부담이 되는 것이 사명이라고 했는데 그녀는 하나님이 주시는 마음에 부담으로 인해 에티오피아 땅을 제 2의 고향으로 삼았다. 지금도 이 땅 오지 곳곳에 제 2의 고향을 삼고 섬기는 이들로 인해 많은 사람들이 하나님의 사랑을 볼 것이며 그들에게도 이런 두꺼운 책에 다 써내지 못하는 많은 이야기들이 있음을 믿는다.

책 끝 후원계좌의 안내가 인상깊다.

이 책을 통해서 많은 도움의 손길들이 채워지길 함께 소망해본다.  

지구에 하나뿐인 병원

“직접 눈으로 보자, 도저히 외면할 수 없었습니다. 이들은 세상에서 가장 가엾은 사람들입니다. 뱃속에 죽은 아기를 간직한 채 자신의 몸은 만신창이가 되어가는 그들은 외롭게 잊혀지고 있으며, 말할 수 없는 부끄러움으로 아픔과 슬픔을 견뎌내고 있습니다.” - 캐서린 햄린   에티오피아의 15세 임산부가 있었는데 산파의 도움없이 혼자서 출산의 고통을 견뎌내던 3일째 날에 뱃속의 태아는 죽고, 6일이 되어서야 그녀는 죽은 아이를 낳을 수 있었다. 끔찍한 산고의 고통과 임산부가 사산을 하면서 '누'란병을 얻게되는데 병원이 전무하다시피 한 에티오피아에서 누에 걸린 임산부들은 거의 혼자서 죽음을 맞고 있다는것을 알게된 그녀는 단 하나의 희망을 찾아 치료를 위한 머나먼 여행길에 오르게 된다.   호주의 산부인과 의사였던 저자는 남편과 함께 3년간의 계획으로 세계 극빈국 중 하나인  의료불모지 에티오피아로  의료 봉사의 길을 떠난다. 저자와 그녀의 남편은 자신들의 전 재산을 털고 부족한 금액은 기부금으로 충당하며 그곳에  완전 무료인 '누'전문병원을 세우게 된다. 이 책은 그곳에서 여태까지 에티오피아인들의 희망이 되어주는 특별한 병원을 운영하고 있는 자신들의 인생을 일기처럼 써내려간 자전적인 에세이이다.

TV를 통해본 기아와 가난에 허덕이는 아프리카 아이들의 삶은 비참했다. 

세상은 참으로 불공평함을 느낀다. 지구의 한부분에서는 아이들이 영양과잉으로 비만과

같은 성인병을 걱정해야되고 그 반대편에 사는 아이들은  빵을 사먹을 돈이 없어 진흙으로

만든 빵을 먹고 부작용에 죽어가며, 몸이 아파 주사를 맞아도 울 힘이 없고 음식을 씹을

힘조차 없는 아이들의 고통속에서 살고 있는것이 현실이다. 우리가 그 나라의 이름도 모르는

곳에서 그들이 죽어가는 사실을 알아야 한다. 200원이면 설사로 탈수증세를 보이고 있는

아이를 살릴 수 있고, 800원이면 영양실조로 인한 실명을 방지할 수 있다고 한다.

아시아에는 두 개의 얼굴이 있다"며 "하나는 성장하는 아시아, 또 하나는 2달러 미만의

돈으로 하루를 살아야 하는 9억명이 넘는 소외된 아시아의 사람들도 존재한다.

우리 주위에도 소말리아의 아이들이 죽어가고 있으며  이라크 내전으로 인해

아파하는 사람들을 위해 봉사하러  사람들이 있다.

죽음과 직면한 상황에서도 자신의 병을 치료할 곳이 없었던 에티오피아인들의 깊은 절망에

희망이 되어주는 삶을 살고있는 저자의 삶을통해 많은 사람들이 이 책을 통해서

의료불모지대에 살고 있는 사람들에 대해서 한번쯤 더 생각해 볼 수 있었으면 좋겠다.

지구에는 아무도 신경쓰지 않는 곳에 불쌍한  살고있는 그들이 있었다는 사실을 알게해준

책이었다.  

지구에 하나뿐인 병원..제목과 출판사에서 홍보하는 문구만 보았을 때는 에티오피아 여인들이 자주 생기는 질환인 '누'에 대한 책인 줄 알았다. 물론 캐서린 햄린이라는 걸출한 여의사가 쓴 임상기록같은 책인 줄 알았다. 처음에 주루룩 훑어보았을 때는 무슨 왕궁이야기나 황제, 공주에 대한 이야기가 이렇게 많나..이 사람은 진정 봉사정신이 가득한 의사가 맞나..그런 생각이 들었다. 왠걸..책은 처음부터 끝까지 읽어보아야 안다.

캐서린 햄린 박사의 나이는 어림짐작해도 여든이 넘었다. 현직에서 아직도 손을 놓지 않고 있는 여사는 정말 살아있는 마더 테레사라는 말이 맞았다. 책을 한번 잡으면 너무나 흥미진진하고 감동적이어서 손을 놓기가 힘든 책이다. 이런 책을 오랜만에 만났는데 예전에 너무나 재미있게 읽었던 책을 생각나게 한다. 바로 시골의 수의사였던 제임스 해리엇의 '아름다운 이야기'이다. 지은이의 특출난 기억력을 바탕으로 자신이 겪었던 이야기들을 유머러스하게 흥미진진하게 또 감동적으로 기술했다는 점이 유머러스한 것만 빼고 비슷한 책이다.

영국출신으로 오스트레일리아에서 의사생활을 하던 중 만난 남편 레그의 이야기부터 시작된다. 그들의 만남이 있기까지 조부의 조부의 역사까지 기술한 점은 놀랍다. 뛰어난 기억력과 세밀한 묘사가 작가로서도 충분한 자질을 보여주고 있는데 바로 그 점에서 한편의 영화를 보는 것 같다. 그 느낌이 가끔은 마치 영화 '마지막 황제'를 서구인의 관점에서 본 것 같은 그런 데자뷰 현상이 느껴진다. 에티오피아의 황제 하일레 셀라시에를 가까이에서 여러 본 목격자로서 기술한 부분이 흥미있는데 대부분 독재자로 여러해 집권해 온 그를 단순한 독재자로 그리지 않고 우아한 신사에 많은 것을 갖춘 인물로 기술하고 있으며 이 부분은 어느 정도 정확할 것으로 보인다. 그래서 1975년 군부 쿠데타에 의해 황제가 하야하는 과정이나 국지전, 시가전 등을 자세히 서술한 부분, 황제의 죽음(타살로 여겨지는..)같은 부분이 바로 마지막 황제의 한 장면 같은 착각에 빠지게 한다. 그만큼 자세한 기억력은 다시 한번 놀라게 한다.

이런 서사적인 부분은 캐서린 햄린 자신과 남편 그리고 아들 리처드의 이야기로 정점을 이루는데 이 가족의 역사 역시 흥미진진하다. 그리고 드디어 의사로서 가슴을 찢는 듯한 아픔을 느끼게 한 환자들..바로 '누' 환자들의 이야기는 읽는 나로 하여금 역시 가슴을 찢게 했다. 같은 여성으로서 차마 마주하기 힘든 '누'.. 조혼의 풍습으로 인해 어린 나이에 임신을 하고 마는 에티오피아의 여성들은 조산사 역시 주술사같은 여자들로 제대로 조산의 역할을 하지 않아 며칠씩 산통을 하다가 제대로 출산을 하지 못하고 아이가 4~5일만에 뱃속에서 사산을 하게 되는데 그 죽은 태아가 저절로 오그라 들면서 자연스럽게 몸 밖으로 배출되는 과정에서 질과 가까이 있는 요도관과 직장을 뚫어 소변과 대변을 항시 흐르게 하는 질환이 바로 이 '누'이다. 늘 지리는 오줌으로 인해 상처가 계속 오염되고 결석이 생기게 되어 나중에는 치료 자체가 불가능해지고 직장까지 뚫어진 이는 그 냄새로 인해 온 마을 사람들에 의해 오두막 같은 곳으로 유배되는데 평생을 잘 씻지로 못하고 먹지도 못하고 남들과는 떨어진 일만 해서 살아야 하는 등...정말 있을 수 없는 일들이 벌어지고 있었다. 게다가 에티오피아는 산악지대가 많아서 병원을 찾아서 수백킬로미터를 구걸을 하며 걸어오는데 그 참담함은 이루 말할 수 없을 정도이다.

바로 캐서린 햄린 박사의 남편 레그는 이 누 환자들을 특히 가엽게 여겨서 다른 의사들이 꺼려해도 이 환자들을 먼저 치료해 주고 거처를 마련해 주고 무료로 치료를 해 준 후에도 먹을 것을 확보해 주는 등...이 부부가 한 일들은 정말 어떤 수식어를 붙여도 모자를 정도이다. 계속 에티오피아정부의 눈치를 보며 무료진료를 해 오던 중.. 누 환자들만을 위한 무료병원을 세우기로 부부가 결심하여 1974년 드디어 무료 누 전문병원을 개원하게 된다. 그리고 1975년의 군부 쿠데타...그리고 현재까지의 이야기는 정말 가슴뭉클한 한편의 드라마였다. 이 감동의 드라마를 여러 사람들이 읽고 같이 공감한다면 더 바랄 것이 없겠다.

캐서린 햄린 박사의 남편 레그 박사가 1972년 하일레 셀라시에 황제의 개인 박애상을 수상하게 되는데 그 자리에서 했던 연설문을 여기에 적어 본다.

유일한 자식을 사산하고, 실금을 슬퍼하며, 몸에서 냄새나는 것이 부끄럽고, 종종 남편에게도 쫓겨나며,

집도 없이, 들일 외에는 일자리가 없는 이들은 친구도 없이 희망도 없이 하루하루를 견디며 존재한다.

이들은 말 못하는 부끄러움 속에서 슬픔을 참아낸다. 치료받지 못한 그들의 비참함은 절규한다. 외롭게 평생 동안.