최근 읽고 본 영화나 소설에 '팡세'의 인용이 많아서 생각나 대여해 봤습니다. 수학자이자 철학자, 또 기독교인이었던 파스칼의 개인적으로 갈등이 있는 부분이 특히 인상적이었네요. 예를 들어 발췌해 보자면 아래와 같은 언급이 흥미로웠습니다.

나는 오랜 세월을 수학 연구에 바쳐왔다. 그리고 그 연구에 의해 사귈 수 있는 사람들이 적은 것에 싫증을 내기도 했다. 인간의 연구를 시작했을 때, 61 나는 이 수학이 인간에게 알맞지 않다는 것을 깨달았다. 그것을 모르는 사람들보다 거기에 깊이 들어간 내가 더욱 자신의 상태에 대해서 갈피를 못 잡고 있음을 깨달았다. 나는 남들이 수학을 잘 모르는 것을 용서해주었다. 그러나 적어도 인간의 연구에는 많은 동지를 발견할 수 있으리라 생각하고, 이것이야말로 인간에게 알맞은 참된 연구라고 생각했다. 내 생각은 틀렸다. 인간을 공부하는 사람은 기하학을 공부하는 사람보다 더욱 적다. 사람이 다른 것을 추구하는 것은 인간을 공부할 줄 모른다는 데 불과하다.

팡세 - 문예 세계문학선 069 | 블레즈 파스칼 中

파스칼의 너무 유명한 이 책은 프랑스 영화감독 중 에릭 로메르의 ‘모드 집에서의 하룻밤’을 보고 한 번쯤 읽어보고 싶어져 대여해 봤습니다. (극중 주인공과 그의 친구가 파스칼을 학자로서 좋아함) 수학자인 파스칼이 기독교도로서 기독교를 믿을 이유에 대해 그의 논리를 펼치는 것이 약간 궤변론 같으면서도 일리 있었군요.

“그는 수학자다” 라든가 “설교자다” 라든가 “웅변가다” 라고 ‘불리지’ 않고 “그는 교양 있는 사람이다” 라고 불려야 한다. 이 보편적인 성격만을 나는 좋아한다. 만약 어떤 사람을 보고 그 사람의 저서를 상기한다면, 그것은 언짢은 징조이다. 나는 사람들이 나의 재능을 만나고 그것을 “도(度)가 넘지 않도록”17 사용할 기회가 올 때까지 그 어떤 재능도 인정받고 싶지 않다. 그 까닭은 어떤 재능이 두드러지게 우세해 그것으로 명명되는 것을 두려워하기 때문이다. 훌륭한 말솜씨로 이야기하는 것이 문제가 되어 있지 않을 때는 말 잘한다는 평을 듣고 싶지 않다. 그때가 되어서 그런 평을 받으면 그만이다.

팡세 - 문예 세계문학선 069 | 블레즈 파스칼