다양한 변화가 동시다발적으로 일어나고, 또 그러한 다양한 변화에 대한 소식을 동시적으로 접할 수 있는 세상이 되었다. 보다 다양한 정보를 실시간으로 접하면서, 세상에 대한 이해의 폭을 그 어느 때보다 넓힐 수 있는 기회가 주어졌지만, 그와 반대로, 세상에 대해 보다 '잘' 이해하기가 어려워진 것도 사실이다.

하지만 다행히도, 이러한 사회현상들을 하나의 '개념'으로 설명하려는 시도가 점차 늘어나고 있다. 예를 들어, 소셜 네트워킹, 라이프 캐싱, 슬랙티비즘, 롱테일 등등.. 여러 학자들이나 연구기관들이 하나의 복잡한 사회현상을 하나의 단어로 상징성을 부여함과 동시에, 보다 쉽게 이해하고 기억할 수 있도록 돕고 있다. 이와같이 씽크탱크들이 개념어 개발에 주력하는 이유는 빠르게 변하는 사회를 이해하기 위한 가장 좋은 방법이 우리 사회를 구성하고 있는 개념들을 이해하는 것이기 때문일 것이다.

책의 원제는 'Big Idea' 이다. 책을 읽으면서 느낀점은 Big Idea가 동시대적인 개념들을 잘 포착하여 적절하게 설명하고 있다는 사실이었다. 물론, 그러한 개념 중에는 현재 진행형인 개념도 있고, 과거에 이미 많이 언급되어 온 단어도 있었으며, 아직은 생소한 개념들도 있었다.

 

 

Big Idea는 약 300 페이지 미만의 간소한 분량임에도 꽤 많은 사회적 개념들을 풀어내고 있다. 사회/문화/경제/정치 의 네 분야에 걸쳐 72가지나 되는 개념들을 소개하고 있다.

 

중요한 것은 이 책이 단지 앞으로 다가올 세상을 언급하고 있는 것만은 아니란 것이다. 이 책은 지금 우리가 직면하고 있는 현실에 가까운 개념들을 소개함으로써, 지금 우리의 세상이 어떻게 변화되어 왔고, 어디로 변화해 가는지 설명하고 있다.

한 가지 더, 재미있는 사실은 저자가 개념들을 소개하는 어투이다. 굳이 설명하자면, 긍정적 비판이라고 해야할까? 저자는 개념을 이해하기 쉽게 설명하면서도, 그러한 개념과 개념의 주창자에 대해 논평하길 꺼리지 않는다. 또한 책 중간중간 자신의 의견을 적는다. 다분히 주관적일 수 도 있지만, 이러한 저자의 직접적인 개입에서는 다분히 사회현상을 긍정하면서도 걱정하는 저자의 마음씀씀이가 느껴졌다.

어쨌든, 결론 짓자면, 그 동안 개념 사전, 트렌드 책을 많이 읽어보지 않았지만, 그 중에서도 가장 읽기 쉽고, 사회현상을 적절하게 풀어낸 책이라고 생각한다.