덕만 공주가 선덕여왕으로 즉위하는 것은 결코 순탄치 않았다. 무엇보다도 어리석은 진지왕이 아니었더라면 그녀에게 여왕이 될 기회가 주어지지 않았을 것이다.

     잘난 임금인 진흥왕이 죽고 왕이 된 그의 아들 진지왕은 아버지의 이름에 짓눌려서 인지 아버지의 업적을 잘 지켜내지 못했다. 그래서 그는 매일 여자와 술에 빠져 지냈으며, 신하들이 무슨 말을 하던 자신이 관심 있는 분야가 아니면 상관 쓰지 않았다. 그래서 그는 왕의 자리에서 쫓겨나고, 조카가 왕위에 올라 진평왕이 되었다.

     불행인지 다행인지 진평왕은 아들이 없었고, 그래서 그가 죽은 후 덕만 공주가 화백회의의 결정에 따라 왕위에 올라 선덕여왕이 되었다. 하지만 이것에 반대하는 사람들이 있었고, 그 사람들은 후에 반란을 일으켰다.

     그런데 생각해보면 우스운 일이다. 나중에 반란을 일으킬 정도로 덕만 공주가 왕이 되는 것을 싫어했다면 아예 화백 회의 때 반대를 했으면 덕만 공주가 선덕여왕이 될 수 없었을 텐데…….

     하여간 신기하게도 선덕여왕은 꿈을 꾸고는 반란을 예감하여, 반란은 실패하고, 백성들은 선덕여왕을 믿게 된다. 훗날 자신이 죽을 날도 예언했다고 하는데, 마치 무당 같은 신통력뿐 아니라 지혜도 지녔기에 백성들이 그녀를 사랑하지 않았나 생각한다.

     이런 백성들의 마음이 전해져, 아빠가 들려 준, 선덕여왕을 사랑했지만, 잠자다가 이야기할 기회를 놓친 지귀의 슬픈 사랑 이야기가 된 것 같다.

     나도 커서 선덕여왕처럼 지혜롭고 사랑받는 사람이 되고 싶다.