조선 선비, 바다를 표류하다.
한반도, 역사적으로 반도 국가는 바다와 친숙한 관계를 맺어왔다. 바다를 통해 문물을 받아들이기도 하고 갇힌 나라에서 열린 나라로 진출을 시도하기도 하면서 역사의 전면에 등장하는 경우가 많았다. 우리나라 역시 그런 삼면이 바다인 나라다. 우리민족 역시 바다와 친숙할 텐데 바다와 관련된 기록은 쉽게 접할 수가 없다. 이유야 많겠지만 의외라는 생각을 떨치지 못하고 있다. 주강현이라는 사람의 [관해기]라는 책을 보게 되었다. 반도인 국가에서 바다의 생활과 민속, 지리, 과학, 역사, 신화, 생태 등 인문학적 관점으로 바다를 바라보게 해 나의 시각을 새롭게 했던 소중한 기억이 있다. 우리 역사에서도 그런 기록은 분명 있을 것이기에...관련학자들의 몫이라 돌리며 앞으로를 기대해 본다.

외부 세력과의 단절을 통해 내부를 지키려는 기조를 유지했던 조선시대에 땅의 끝이라 여겼던 바다를 표류하다 낯선 땅을 방문하고 그 과정을 기록한 책이 있다. 바로 최부라는 사람의 [표해록]이다. 마르코 폴로의 동방 견문록과 일본 승려 엔닌의 입당구법순례행기 그리고 최부의 표해록은 세계 3대 중국 여행기에 꼽힐 만큼 높은 평가를 받고 있다고 한다.

우선 최부는 어떤 사람일까? 조선시대 선비이자 문신관료로 1482년 문과에 급제했다. 1487년 추쇄경차관으로 임명되어 제주에 파견되지만 1488년 부친상을 당해 제주에서 고향 나주로 바다를 건너오다 표류해 중국 남부 해안까지 밀려갔고, 중국 강남 및 산둥 지역을 거쳐 북경을 통해 조선으로 돌아왔다.
[표해록]은 바로 최부가 이 과정을 정리해 성종임금에게 올린 일지형식의 보고서다. 이 최부의 표해록을 저자는 원문을 해석하고 설명을 덧붙여 우리에게 전한다.

최부는 42명의 일행과 함께 풍랑을 만나 배가 난파의 위험도, 해적과 대적에서도, 낯선 땅 중국에 관원들을 만나서도 조선 선비로서의 자존을 지키며 한 나라를 대표하는 높은 긍지와 당당함을 보여준다. 표류 후 조선에 돌아오기까지 135일간의 생생한 기록은 당시 긴박했던 상황에 대한 자세한 이해와 더불어 동아시아의 풍습, 문물 등을 조선 사람의 눈으로 살펴본 소중한 기록이다. 더불어 높다란 신분 사회임에도 신분의 굴레를 과감히 벗어버리고 사람을 위하는 선비의 자세는 물질이나 또 다른 신분적 요소로 갈등과 편견이 오가는 오늘을 살아가는 우리들에게 귀감이 된다고 할 수 있다.

역사를 공부하는 의미 중 하나가 선조들의 소중한 경험을 오늘에 되살려 민족으로서의 자존을 높이고 나라와 민족의 미래를 희망으로 바라보기 위함도 있을 것이다. 우리 조상의 삶이 고스란히 묻어있는 소중한 유산일지라도 우리가 알지 못하는 역사는 의미가 없을 수도 있다. 최부의 [표해록]처럼 잘 알려져 있지 않은 역사기록을 찾아내 미래의 희망인 청소년이 보다 쉽게 접할 수 있는 기회가 더 많아졌으면 한다.

조선시대 선비 최부란 사람에 의해 쓰여진 '표해록'이 사회나 국사 교과서에 실렸다면 모를리 없었겠지만 그렇지 않은 관계로 창피한 일이지만 들어본적도 없다.

아마도 혜초의 '왕오천축국전'과 함께 세계적인 기행문 임에도 우리에게 잘 알려지지 않은 이유일것이다. 폭넓은 이해와 관심의 대상이 아닌 역사를 외워야할 재미없는 과목으로 인식되어 왔음을 단적으로 보여주는 한 예이다.  

파도를 헤치고 역경을 넘어 

이글은 최부가 제주도에 경차관으로 나라 일을 보던 중 아버지 상을 당해 급히 고향 나주로 오다가 풍랑을 만나 끝없는 바다를 표류하며 조선사람 누구도 가본적없는 곳을 여행하고 돌아와 쓴 표류기이자 중국 견문록이다. 

천신만고 끝에 중국 땅에 닿으나 두번씩이나 해적들을 만나게되어 매맞고 가진 것 다 뺏기고  다시 표류를 거듭하다가 닿은 곳이 중국 강남의 절강성, 어렵게 뭍에 올랐지만 이번엔 왜구로 오인당해 죽을 고비를 넘기고. 조선의 관원임을 입증하는 엄격한 심문을 거처 비로소 간신히 목숨을 건지게 된다. 조선 사람으로는 드물게 양자강 이남을 여행한 후 서울로 돌아 오기까지 135일. 그 여정을 자세하게 묘사하여 그당시의 급박했던 상황을 눈앞에 보는듯하다. 조선 시대 선비임에도 불구하고 이처럼 자유롭고 섬세한 필치로 자세히 그릴수 있었을까? 법도와 예의만을 따지고, 고지식한 이제껏 알려진 조선 사대부의 선입관이 여지없이 무너지는 순간이다.'표해록'은 마르코 폴로의 '동방 견문록'과 일본 승려 엔닌의 '입당구법순례행기'와 더불어 세계 3대 중국 여행기에 꼽힌다.

조선 선비의 기개를 보이다

최부는 바다를 표류하는 중 배가 난파할 위험에 놓여 모두가 당황해 할때도, 해적을 만나 죽음이 목전에 닥쳤을 때도, 중국에서 왜구로 오인받아 중국 관료들의 조사당할 때도 조선의 사대부임을 잊지않고 언제나 당당함을 하였다. 그만큼 올곧고 부끄럼없는 진정한 선비 였다. 그는 북경에 당도해 황제를 알현할때 상복을 벗고 길복을 입으라는 부당한 요구를 받아 들이지 않았으며(결국 잠시 갈아 입는 정도로 타협하였지만) 조선 역사의 자부심과 긍지를 갖고 있으며 다방면에 걸처 해박한 지식을 갖춘 인물이었다.

표해록 곳곳에 그가 백성들를 사랑하는 마음이 담겨 있으며 새로운 것을 받아들이는데 주저하지 않았음을 알수 있다.

이책이 고전인 관계로 어려운 단어나 그당시 관습,관직이나 지명등은 이해를 돕고자 자세히 부연 설명을 하여 청소년들이 부담없이 읽을 수 있도록 배려했다. 

늦게나마 소중한 기록을 읽을수 있어 다행이라 여기며, 자라나는 미래의 주인공인 청소년들에게 세계 어느곳에 내놓아도 결코 뒤지지 않을 소중한 기록인 '표해록'이 널리 알려지길 바라는 마음이다.

.. 생각해보면 헤마다 참으로 많은 기행문들이 출간된다. 사람들이 그만큼 자신의 생활터전이 아닌 곳으로 여행을 다니고, 자기가 겪은 일들이 즐겁건 괴롭건간에 기록해두기를 원하기 때문이 아닌가 싶다. 이 책 ＜표해록＞에서는 조선의 선비인 최부가 추쇄경차관 신분으로 제주로 파견을 갔다가 아버지의 상을 당해 험한 날씨에도 급히 육지로 가는 배를 탔다가 비바람을 만나 14일간 표류한 끝에 가까스로 중국에 도착하게 된다. 중국에서도 당시 시대의 문제였던 해적으로 오인받기도 하고, 해적으로 위장당해 죽음을 당할 뻔하기도 하지만 순간의 기지를 발휘하여 목숨을 건지기도 하고, 소국이었던 조선인이지만 중국인에 당당히 맞서는 모습을 보여주기도 한다. 당시에도 중국을 오가는 이들이 적지는 않았겠지만, 이런 식으로 표류를 당해 본국으로 돌아오는 여정은 흔하지 않았던지 임금의 명으로 기록을 남기게 되는데 그 기록이 바로 ＜표해록＞이다.

.. 책이 초등학생을 대상으로 한 것이라 깊이가 얕고 아이들을 대상으로 한 문체라 어른이 읽기에 조금 거슬릴지도 모르겠지만, 책을 읽으면서 아버지의 상으로 심란한 중에도 낯선 땅에서 자신을 믿고 따르는 부하들과 함께 살아남기 위해 분투하는 최부의 모습에 나도 모르게 감탄하고 응원을 하게 된다. 더군다나 ＜은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서＞에 나오는 귀에 넣기만 하면 모든 언어를 통역해주는 바벨피쉬와 같은 물고기가 앞으로 발명(발견?)되기 전까지는 어떻게든 외국어를 공부해야 하는 부담을 지니고 사는 이들이 많은 이 시대의 사람들에게 당시에 비록 중국어를 배우지는 않았지만 과거급제한 엘리트라 중국인들과 한자로 필담을 나누는 최부의 모습은 절로 존경심을 불러 일으키게 할 정도이다. 호랑이에 물려가도 정신만 차리면 산다는 속담을 몸으로 보여주고 있는 영웅이 아닐까 싶기도 하다.

.. 책을 읽고 보니 초등학생인 조카들에게도 꼭 읽히고 싶다는 생각이 들었다. 요즘은 초등학교 저학년들도 영어학원에 다니고 있다. 왜 영어를 공부해야 하는지도 모르면서 과중한 부담을 지니고 살고 있다고 생각된다. 이유를 알고 공부하는 것과 목적없이 공부하는 것은 그만큼 성과도 다르고 즐거움의 양도 물론 다를 수밖에 없다. 책을 전해주면서 최부가 중국에서 살아 돌아올 수 있었던 이유와 그의 당당한 모습에 대해 미리 이야기해 주면 앞으로의 마음가짐도 조금은 달라지지 않을까 기대된다. 책의 원본에 대해서 알 수는 없지만, 성인을 위한 책도 나온다면 다시 한번 더 읽어보고 싶다. 

제목이 눈에 띄어 얼른 집어 들었는데 읽다 보니 어린이를 위한 책이다. 그러나 그러면 어떠랴! 어린이용은 대부분 어려운 내용도 쉽게 설명하고 두께도 얇아 읽기에 편하다. 중요한 것만 쏙쏙 뽑아 알려 주는데 이오덕 선생이 말한 아름다운 우리말을 많이 써 읽는 재미가 쏠쏠하다. 만화로 된 어린이용 '자본론'을 한 번 읽어 보라. 내 말이 틀린지!

조선 성종 때 사람 최부는 추쇄경차관(도망친 노비를 찾고 관리를 감찰하는 직책)으로 제주에서 일하던 중 아버지 상을 당한다. 급히 고향 나주로 가다가 풍랑으로 표류하는데 엎친데 덮친격으로 해적까지 만나 매맞고 가진 걸 다 뺏기기도 한다. 어찌어찌해 닿은 곳이 중국 절강성. 그런데 이번엔 왜구로 오인 당한다. 필담으로 겨우 조선의 관원임을 밝혀 고국으로 돌아오는데 성종의 명으로 이 과정을 기록해 왕에게 바친 것이 바로 이 표해록이다.

당시에는 조선에서 중국으로 가려면 요동을 거쳐 황제가 있는 북경으로 가는 것이 공식 외교사절이 다니는 길이었다. 이에 따라 온갖 물산이 넘치는 경제 중심지 중국 양자강 유역을 여행한 조선 사람은 거의 없다시피 했다. 가깝게는 고려때 까지도 우리 안마당 같던 서해와 산동반도 일대 중국 연안지역이 우리 역사에서 멀어진 까닭이기도 하다. 표해록이 귀한 이유는 조선 선비가 바로 이 지역을 지나며 풍광이며 문화, 음식, 제도 따위를 자세히 설명하고 있기 때문인데 거의 유일한 기록인 듯도 하다. 유명한 마르코 폴로의 '동방 견문록', 엔닌(일본 승려)의 '입당구법순례행기'와 함께 세계 3대 중국 여행기에 꼽힌다고도 한다.

유난히 눈에 띄는 대목이 있다.

최부가 거지꼴로 중국 절강성 연안에 닿으니 검은 옷을 입은 사람들이 칼을 들고 몰려와 가진 걸 다 뺏고 목을 베려 했다. 무릎을 꿇고 손을 비비며 애원하니 인근 사람들이 몰려와 구경했다. 틈을 보아 재빨리 땅에 내려 도망쳤다.

나중에 들으니 최부 일행 마흔 두 명이 오자 바다를 지키는 수군 대장이 "왜구의 배 열 두척이 습격을 하러 왔다!"고 먼저 보고를 하고 그 증거로 최부 일행을 죽여 공을 세우려 했던 것. 이렇게 거짓으로 자신의 실적을 높이고 승진에 목을 매던 것은 명나라의 고질병이었다. 임진왜란 때 이순신과 같이 싸웠던 진린도 처음에는 사사건건 훼방을 놓다가 목 벤 왜군 머리를 양보하자 입이 쩍 벌어 졌다는 기록도 있다. 정도의 차이가 있을 뿐 어디나 이런 사람이 있기 마련이지만 나라가 망하려면 이런 놈들이 득세하고 높은 자리를 차지하며 충신을 내치는 풍토가 만연한 것이 공통점이다. 실제 전투가 벌어지면 가장 먼저 도망칠 자들이 이들이라는 건 두 말 할 필요도 없다.

명군은 왜 그렇게 왜구의 머리에 집착 했을까? 사실 왜구는 우리 뿐 아니라 중국에게도 큰 골치덩이였다. 갑작스럽게 해안지방에 출몰해 노략질하고 잔인하게 사람을 죽이기 때문. 1533년(가정31년) 한 무리의 왜구들이 동남해안을 따라 절강, 항주, 안휘성 등 강남지방을 차례로 휩쓸면서 잔혹하기 이를 데 없는 살인과 약탈을 서슴지 않았다. 왜구 무리들은 80여 일동안 약 4천여 명의 농민들을 살해했다. 당시 왜구들의 잔인한 행위는 다음과 같이 묘사될 정도였다.

"곡식창고를 약탈하고 민가에 불을 질렀으며 백성들을 죽였다. 시체와 피가 산과 강을 이룰 정도였다. 어린 아이를 기둥에 묶어놓고 끊는 물을 끼얹는 것을 놀이삼아 했으며 임신부를 보면 뱃속에서 태아를 끄집어내는 등"

왜구들의 잔학상이 이와 같았다. 2차대전, 남경학살 때도 일본군은 변한 것이 없었다.

명은 여러 차례 토벌하려 했지만 바다를 막는 정책으로 수군을 등한시 했기에 이기기는 커녕 연전연패, 왜구는 이제 두려움의 대상이었다. 영화 '동방불패'에도 이에 대한 이야기가 나올 만큼 왜구는 치고 빠지는 '전투력'이 높았다. 이른바 북로남왜(北虜南倭). 일설에는 이 해적떼가 동남아를 거쳐 인도까지 원정을 다닐 만큼 항해술이 뛰어 났다고 하는데 토요토미 히데요시가 조선과 중국을 먹고 인도까지 정복하겠다는 망상을 품었던 건 바로 이들이 있었기 때문일지도 모른다. 이러니 왜구를 소탕했다면 군인으로서는 그야말로 로또를 뽑은 것과도 같은 셈. 거기다 적의 머리를 베어 증거까지 내민다면 승진은 따 놓은 당상이었던 것. 그러니 자기 나라 사람이 아니어서 말도 할 줄 모르는 조선인 몇 명 죽이려 했던 건 썩어 빠진 명나라 관료제에서 어쩌면 자연스러운 행동이었을 지도 모른다.

속수무책, 당하기만 하던 명나라에 홀연히 영웅이 등장한다. 척계광(戚繼光). 절강지역의 군사 책임자로 부임한 그는 몇 번의 패배 후 왜구의 전술을 깊이 연구, 대비책을 세우고 군사를 훈련한다. 이윽고 강군이 된 척계광의 군대는 연전연승, 적을 섬멸하여 이 지역에서 왜구는 자취를 감추고 만다. 이 군대의 이름이 바로 척계광의 군대라 하여 척가군(戚家軍).

척가군은 조국과 백성을 위하여 싸운다는 결의에 차 있어 그 사기와 전투력이 하늘을 찌를 듯 했다. 엄격한 규율로 유명했는데 어느 날 집합 명령에 정렬한 장병들, 이때 큰 비가 내렸다. 곧 해산 명령이 내려질 줄 알았으나 명령은 좀처럼 내려오지 않았다. 결국 아침 일찍부터 한낮까지 한 사람도 이탈하지 않고 전원이 '부동자세'로 꼿꼿이 서 있었다. 그 지방 사람들은 이처럼 엄한 군기를 가진 이 부대를 척가군(戚家軍)이라 불러 칭찬했다. 마치 송나라 악비(岳飛)의 악가군(岳家軍)을 보는 듯. 이랬으니 왜구를 무찌를 수 있었던 것. 이것이 1550년대 중반의 일. 표해록을 지은 최부는 이보다 약 80년 앞서 절강 일대를 둘러 본 것이다.

표해록, 재밌다!

'글은 사람을 비추는 거울'이라는 것을 다시금 실감케 한 책이다.
조선 시대에 풍랑 속에 망망대해를 헤매다 중국까지 가고, 해적을 만나고,
타락한 중국 군관 때문에 왜구의 누명을 쓰고...
갖가지 말 못할 고초를 겪으며 기적적으로 고국으로 돌아오는 이 6개월 간의 기록은
참으로 특별한 경험이라고 할 수 있지만,
그러한 경험을 이렇게 마음에 와닿는 글로 완성시킨 것은
선비 '최 부'의 인격과 지혜이다.

어느 곳, 어느 상황에서든 자신을 통해 '조선'을 볼 것이라는 인식 아래 법도와 자존감을 지키며
조선에 대한 자부심과 애정을 거리낌없이 드러내는 그는
500년이 지난 시대를 사는 나의 어깨까지 으쓱하게 할 정도다.
모두가 차라리 빨리 죽고 싶다고 절망하는 순간에도 희망을 버리지 않고
'부모와 자식의 깊은 마음을 헤아리라. '고 타이르며,
음식과 물이 떨어진 때에는 가장 쇠약한 사람을 골라 나누어주는 최 부..

'표해록'의 중심에는 대국 중국이 아닌, 자랑스런 조선의 선비가 있다.
열린 눈과 드높은 생각...
그 덕을 따르고 싶은 마음이 그의 글을 따라 헤매다 돌아온다.

지금이야 커다랗고 탄탄한 여객선이나 비행기가 있어서 지구 곳곳을 다닐 수 있다지만 옛 선조들은 어떻게 바다여행을 했을까 무척 궁금했다. 노를 저어서 가는 배를 타고 목숨을 걸고 여행을 했을 당시의 사람들을 사실 현대에 태어난 우리 아이들이 가늠하기란 참 쉽지 않을 것 같다. 어릴적 노를 저어서 강의 저편으로 건너가는 배를 타본 적이 있는데 어찌나 무섭던지, 물살이 잔잔했지만 강 바닥이 보이질 않은 수심이 깊은 곳에서는 빨려들어갈 것 같은 착각마저 들었다. 하물며 망망대해 바다에서 오고가는 배는 어떠했으랴.

이 [표해록]은 ’최부가 경차관 신분으로 제주에 갔다가 고향 전라도 나주에서 아버지가 돌아가셨다는 소식을 받고 급히 배를 빌려 떠나면서 시작’된다. ’경차관이란 신분은 지방에 파견하는 벼슬로, 군대를 살펴보고 관청의 곡식 손실을 조사하고, 흉년 든 해에는 백성을 굶주리지 않도록 돌보고, 관청에서 사람을 가둘때 법에 따를 절차를 제대로 지키고 있는지도 확인하고, 도망친 노비를 찾아내는 임무를 맡는 벼슬(책 속 다듬어 쓴이의 말 중에서)’이라고 한다. 그런데 임무를 맡은지 얼마 안되어 아버지의 부음 소식을 듣고 급히 고향으로 돌아가야 하는 상황에 이른다. 하지만 뱃길은 위험해서 꼭 날씨나 바람등을 살펴보고 떠나야하는데, 조선시대에서는 특히 유교사상에 어버이와 자식의 도리를 다해야하므로 급하게 서둘러서 가기로 하고 심상치 않은 날씨 속에서 배를 빌려서 출항하게 된다. 그러다 결국 바다에 표류해서 죽을 고비를 넘기고, 가까스로 발견한 섬에 도착하자 이번에는 해적을 만나서 갖은 고생을 하다가 중국으로 들어가게 되는데.....

정말 역사적인 사실이라기는 믿기 힘들 정도의 드라마틱한 이야기가 아닐 수 없다. 바다에서 풍랑을 만나 표류를 하는 것 자체로도 참으로 힘든 여정인데 뒷편에 이어지는 참으로 아슬아슬하고  믿기지 않은 이야기가 기다린다.

조선 시대의 표류기를 아이들도 재미있게 읽을 수 있도록 구성해 놓아서 읽기 쉽고 재미있게 구성이 되어 있다. 그리고 이야기의 단락을 중간중간 나누어서 ＜다듬어 쓴 이의 말＞이라는 코너가 있어서 혹시라도 그 부분을 읽고 이해하기 힘들었는 문장이나 단어 등을 재확인 할 수 있고 이야기를 통해서 더 깊이있게 살펴볼 수 있도록 되어 있어 알찬 구성이다.

무엇보다도, 우리나라에도 조선시대의 표류기가 있었다는 사실에 놀라웠다.

책의 머리말 끝부분에 보면 이 표해록은 역사적 기록으로서의 가치도 인정받고 있다고 한다. 게다가 최부라는 분의 성품 또한 글을 통해서 나타나는데 선비로써의 꼿꼿한 자세와 힘든 상황에서도 변명하거나 목숨을 구걸하지 않고 의연한 선비의 기개에 찬사를 보내마지 않았다. 조선 선비 최부의 눈으로 보고 경험한 일을 토대로 기록된 책이라는 점에서 당시의 상황도 실감나며 시대를 살다간 조선 선비의 의연한 자세에도 감동이 아닐 수 없다. 아이들과 함께 보는 고전으로 참 좋은 책인 것 같다.