처음 책을 접하는 순간 한자의 압박에 입이 절로 벌어지고 수백가지 약초에 대해 일일이 열거해 놓은 노고에 감탄사가 절로 흘러 나왔다.
일본어와 중국어를 조금 공부해서 한자는 나름 조금 안다고 생각했던건 나만의 자만이었나 보다.
쉽게 넘어가는 장이 있는 반면 거의 1/3이 한자인 장은 꽤나 시간이 걸려 겨우 다음페이지로 넘길 수 있었다.
다행히 전부는 아니지만 각 쪽의 아래쪽에 한자와 그 뜻이 상세히 설명되어 있어 100% 이해는 못해도 큰 맥락과 흐름을 파악하는 데는 어렵지 않게 받아들일 수 있었다.

『本草正義(본초정의)』
그 어느 때보다 심한 도전과 시련의 나날을 보내고 있는 한의계에 큰 희망과 도움을 주고자 하는 의도에서 어려움을 무릅쓰고 번역서를 내놓았다.
本草의 性味 · 主治 · 效能을 올바르게 파악하고 理法方藥에 따른 정확한 처방으로 환자를 치료하고자 하는 저자의 목적이 두드러지게 나타난 책이다.
의학기술은 나날이 발전하는 반면 듣도 보도 못한 희귀병들이 속속 출현되는 현시대이다.
환경이 오염된 탓일까? 아님 자연식품이 아닌 인스턴트 식품등 먹거리로 인한 이유에서일까?
수많은 사람들이 질병으로 고통받고 있고 병원이나 한의원, 요양원 등에서 각기 나름대로 치료를 하고 있다.
하지만 제일 무섭다는 암의 경우 최악의 상황에서는 병원에서마저 민간요법과 요양을 권하기도 한다.
주위를 둘러보아도 어떤 식품이, 어떤 약초가 어떤 병에 좋더라… 누구는 극한 상황에서 많은 효과를 보았더라…
라며 의학으로는 증명되지 않는 그야말로 기적이라는 말이 절로 나올만한 상황도 가끔씩 볼 수 있다.

제대로 알면 사람의 목숨을 구할 수 있는 약초가 되겠지만 섣불리 알면 정반대인 극약이 될 수도 있다.
하지만 우리 같은 일반인들이 약초인지 그냥 풀인지 구별하기는 상당한 어려움이 따른다.
또 굳이 알아야 할 필요성을 느끼지 못하기에 대부분이 관심밖의 일일 것이다.
물론 한의학을 공부하는 사람이라고 해서 대부분의 약초를 다 안다는 것도 힘든 부분일 것이다.
우리가 잘 알고 있는 동충하초, 인삼, 황기, 감초, 길경(도라지) 등은 어떠한 성분으로 어떠한 효능이 있는지 우리 몸의 기와 차고 따뜻한 성질 등으로 상세히 설명하며 이해를 도와준다.
또한 대부분이 처음 듣는 생소한 이름의 약초 또한 그 설명이 매우 자세히 되어 있어 많은 지식을 쌓을 수 있었다. 다만, 그 생김을 알 수 있는 사진이 없다는 점이 아쉽다면 아쉬운 부분이라 하겠다.

이 책 전에도 청홍에서 출판된 한의학 시리즈를 여러권 읽었지만 어쩜 그리도 많은 부분을 하나하나 조사하여 밝히고 책으로 발간하게 되었는지 읽으면서도 참 대단하다 생각되고 상당히 많은 부분 도움을 받고 여러가지를 느낄 수 있었다.
이제는 우리나라에서도 중국을 뛰어 넘는 훌륭한 한의학 학자들이 많이 배출되었으면 하는 바람이다.
그러기 위해서는 정부의 제도적 뒷받침이 이루어져야 할 더없이 중요한 시점이 아닌가 생각되어진다.

이제는 약초 하나하나에도 관심을 가지고 제대로 된 지식을 갖도록 해보자.
길거리에 피어 있는 잡초가 아니다.
우리들의 몸과 마음을 건강하게 하고 아픈 곳을 치료해 주는 말그대로 약초이다.
지금은 젊어서 건강하지만 사람일이란 한치 앞을 모르는 법!!
언제 어떠한 상황에서 이 책이 도움이 될지는 아무도 모른다.
한꺼번에 다 읽기에는 내용도 어려울 뿐더러 분량 또한 만만치 않다.
틈틈이 시간 날때마다 꺼내어 보며 하나하나 차곡차곡 내것으로 만들어 놓아야겠다.
특별히 한의학을 공부하는 사람이 아니더라도 일반인에게도 상당 부분 도움이 될 것이라는 확신이 든다.
또한 고가이지만 책 내용을 보면 감히 비싸다는 말이 나오지 않을 정도로 전문서적 수준을 능가한다.
귀한 책이라 두고두고 많은 도움이 될 것이다.

한의학을 전공하지 않은 사람이 한의학 전문 서적을 읽는 다는 것은 어떻게 보면 양날의 검일 수도 있다. 무엇보다 한의학은 중국에서 시작 되었고 그리고 중국 문화의 영향을 많이 받은 우리나라로써 한자를 모르고는 쉽게 한의학 책을 접할 수 없다.
나도 한자에 대하여 워낙 자신이 없는 사람이라서 다른 책보다 한약학에 대해서 나의 무지에 놀라울 수 밖에 없었다.

본초정의는 말 그대로 한의학에서 침, 뜸, 부황처럼 직접적인 시료보다는 우리가 일상에서 접하는 약초 즉 식물들에서 장기적인 시료를 할 때 쓰는 약물학이다.
사실 한의학을 전공하는 사람을 위해서 나온 책이라서 몇 가지를 제외한 (그 몇 가지도 일상에서 쉽게 접하고 많이 알고 있는)나머지 식물들은 무엇인지 잘 알지도 기억하지도 못하겠다.
그렇다고 해서 겁낼 필요는 없다.
내가 본초정의를 보고 직접 산에서 약초를 해다가 시료 할 일은 없으니까.
나는 아직 한의원을 한번도 가본적이 없고 또 한약도 한번 먹어 본적이 없다.
건강을 자만하는 것은 아니지만 한의학의 중요성이나 인지가 최근 들어서 급상승한 탓도 있다.
그만큼 경제개발과 선진문물 수입이라는 그늘아래서 우리의 한의학은 미개한 의학으로 치부 받은 탓이다.

그럼 본초정의의 내용을 살짝 들여다 보기로 하자.
저자인 장산뢰는 청말시기의 사람으로 원래는 유학을 공부하는 학자였다.
하지만, 어머니의 환후로 인해서 한의학을 공부하게 되었고 양학과 달리 체계적인 교육이 없던 중 의학을 보고 자신이 직접 자신의 재산을 털어 학교를 세운 사람이다.
그런 열정이 있는 사람이 자신의 노하우를 집대성한 것이 바로 본초정의다.
본초정의는 총 7권으로 되어 있는데 그가 직접 분류한 산초, 습초, 방초, 만초, 독초, 수초, 석초, 태로 나뉜다.
그리고 그 약물의 맛과 생김새, 효능, 약물에 따른 병의 종류, 만드는 법, 보관하는 법, 그리고 사용하지 말아야 하는 법에 관해서 아주 상세하게 나 와있다.
쉬운 예로 고려삼을 잘 못 사용하는 경우 오히려 해를 입을 수 있다고 한다.
삼이라고 해서 무조건 몸에 좋은 것이 아니라 환후와 병자의 상태에 따라서 그 효능이 곧 독이 될 수도 있기 때문이다.
참 놀라운 것은 우리가 일상에서 지나치는 잡풀이 그냥 잡풀이 아니고 이름이 있으며 그 풀이 또 우리의 몸에 효능을 발휘한다는 사실이다.
속새(잔디밭에 기생하는 잡풀)도 약으로써 효능이 있으니 말이다.
단지 아쉬운 점이 있다면 사진이나 그림으로 직접 볼 수가 없어서 이 약초가 어떻게 생긴 약초인지 잘 모르겠다는 흠이 있다.
한의학을 전공하거나 또는 많이 접해 본 사람은 알 수도 있지만 무지한 나로써는 상상하기 힘들다.
하지만 양학과 다르게 한의학은 우리 몸에 상생을 가장 중요시 한다.
그 병의 근원을 고치는 것이다.
침술, 뜸, 부황 같은 직접적인 시료도 좋지만 우리가 잘 알고 있는 보약 즉 약초에 대하여 관심을 가져 보는 것이 어떨까? 한다.