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철없고, 철들고 싶어 하지도 않으며 마음은 늘 변화무쌍 하면서도 세상에는 변치않는 그 무엇이 있다고 믿는 한 아이의 이야기... |
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이 책은 인생의 뭔가 색다른 느낌을 주는것 같다. 가장 마음에 남아있던건 자신과 가까운 가족이 감기에 걸렸든, 뇌출혈로 사망하는 것 등의 온갖 불행들이 나오지만, 그 일들을 잘 이겨내고 노력하는 것이다. 브루클린 브리지 책은 한 마을이 불행을 겪지만 행복하게 살아갈 수 있는 그런내용을 담은것 같다. 나도 이런 내용이 담긴 책을 읽고 우리 가족과 행복하고 화목하게 살 수 있도록 노력을 해야 겠다. |
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＜브루클린 브리지＞는 작가가 읽은 ＜만물의 이야기＞라는 책의 짤막한 이야기에서 비롯 되었다. 그 책속에는 미국에서 처음 만든 테디베어에 대한 짧은 역사적 유래와 그 인형을 만든 모리스 미첨 가족의 이야기가 나와 있었는데 작가가 거기에서 영감을 받고 미첨 가족의 삶에 대해서 조사를 하기 시작했다고 한다. ＜브루클린 브리지＞는 모리스 미첨이 결혼하고, 미국으로 건너오고, 테디베어를 만들기 까지등의 조사한 사실을 토대로 그의 가족들과 여러 주변 인물들을 만들어 내어 살을 덧댄 이야기이다.
주인공인 조셉 미첨은 테디베어 사업으로 대박이 난 것 보다는 그 때문에 바빠진 부모님과 함께 코니 아일랜드로 놀러가지 못하는 것이 더 싫은 14살의 소년이다. 왕고모의 죽음, 막내동생 벤자민이 독감에 걸려 가슴을 조마조마 했던 일, 조금은 부족했던 제이콥과 함께 간 슈퍼배스 경기, 삼촌의 결혼등의 사건들을 겪으면서 조셉은 점차 성장해 간다. 책 속의 시간은 7월과 8월 두달 간의 짧은 시간이었지만 여러가지 중요한 일들이 많이 일어났고, 그로 인해 더 성장할 수 있었기에 조셉의 삶에서 그 두달은 참 의미깊지 않을까 생각된다.
책 속에는 조금 독특하게 조셉 가족의 이야기와는 전혀 다른 이야기가 1,2 챕터가 끝날 때마다 짧게 실려 있었다. 브루클린 브리지 위쪽에서 살고 있는 조셉의 이야기와는 전혀 다른.. 어떻게 보면 조금은 음산하기까지도 한 브루클린 브리지 아래에서 살고 있는 여러 사연을 가진 아이들이 이야기가 나온다. 처음에는 조셉 가족들의 이야기의 흐름을 끊어버리는 것 같아서 신경이 쓰이고 왜 이런 이야기를 넣었을까 생각했었다. 하지만 끝부분에 가서야 이 이야기가 왜 있어야 했는지와 조셉 가족의 이야기와도 밀접한 유기성을 띄고 있다는 것을 이해하게 되었다.
브루클린 브리짓 아래의 아이들과 조셉의 삶을 잘 대조되어 나타났기 때문에 조금 더 조셉의 삶이 따뜻해 보이고, 정감 있어 보였던 것 같다. 가볍게, 또한 즐겁게 조셉의 성장을 들여다 볼 수 있었고,그 속에서 가족들간의 사랑, 형제들간의 우애는 더욱 더 반짝반짝 빛나 보였다. 너무나 멀어 보여 그때의 삶은 상상할 수도 없는 1903년에 브루클린에서 테디베어를 만들며 살았던 조셉. 앞으로 예쁜 테디베어를 보게 된다면 귀엽다고 감탄하기에 앞서, 조셉과 그의 가족들이 복닥복닥 모여 테디베어를 만드는 모습이 먼저 생각나게 되지 않을까 싶다. |
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브루클린 브리지 브루클린 브리지의 작가 캐런 헤스는 한 세미나에서 만난 작가의 책에서 ‘테디베어의 탄생’에 대한 이야기를 읽고 러시아에서 아메리칸 드림을 꿈꾸며 미국 브루클린에 정착한 한 이민자 가족에 대한 이야기를 떠올렸다고 한다. 작가가 읽은 내용은 미국 제 26대 대통령 테어도르 루즈벨트가 사냥에 나갔다가 상처입은 곰을 쏘기를 거부했다는 이야기와 삽화가 실린 신문을 읽은 한 가족이 이야기 속의 곰을 인형으로 만들어 팔기 시작했고, 그 곰인형 이름을 루즈벨트 대통령의 애칭인 ‘테디’로 불렀다는 것이다. 그 외에도 테디베어의 원조라고 주장하는 이야기들이 있는 모양이지만, ‘브루클린 브리지’는 그 이야기의 가족이 등장한다. (그렇다고 실화는 아니다. 소재만 차용한 듯 보인다.) 부모님, 두명의 동생과 함께 브르클린에서 사탕가게를 열어 살아가는 조셉은 어느날 대박처럼 자신을 찾아온 ‘테디베어’로 인해 바빠진 부모님의 관심과 사랑이 못내 아쉽다. 친구들도 이미 다 가본 코니 아일랜드도 가지 못하고, 집안에는 온통 테디베어 만드는 재료 뿐이다. 하지만 조셉의 주변에는 새콤달콤 피클 파는 아저씨, 감미로운 클라리넷으로 거리를 가득 채우는 아저씨 같은 정겨운 이웃도 있고, 고모들과 삼촌 등 수다스럽지만 따뜻한 애정을 보이는 가족도 있다. 고모의 죽음, 장애를 가진 친구, 병을 앓는 아기들이 나오긴 하지만 가족과 이웃의 사랑과 도움으로 극복하고 결말로 향해간다. 하지만 그렇게 끝나버리게 되면 이야기 중간중간 등장하는 브루클린 다리 아래 사는 아이들은 뜬금없는 존재가 되어버린다. 1900년대 초 뉴욕의 브루클린 다리 밑에는 부모의 학대, 방치, 가출 등의 이유로 여러 아이들이 모여서 생활하고 있다. 그리고 그들을 위협하는 존재인 빛나는 아이 한명 (유령을 이렇게 지칭한다)에 대한 이야기와 조셉의 이야기가 이 책의 접점이다. 다리로 양분해 생각한다면 행복한 그들과 불행한 그들이지만 사는 곳이 어디든 그들에게는 일상 속에서의 즐거움과 어려움은 존재한다. 조셉에게 일어나는 많은 일들은 친구를, 가족을, 이웃을 위하는 마음을 더욱 견고하게 만들어준다. 그렇게 조셉은 성장해 간다. 이처럼 브루클린 브리지는 새콤달콤 피클처럼 맛있는 성장소설이다. |
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이 소설은 브루클린을 배경으로 그곳에서 생활하는 조셉의 가족들의 이야기와 다리밑에서 생활하는 아이들의 이야기가 동시에 진행된다. 전혀 상관성이 없어 보이는 이 두 이야기는 각각의 스토리를 가지고 전개된다.
러시아 이민자로 미국에 들어와 남부러울 것 없어 보이는 조셉 가족들. 그들은 우연히 접하게 된 신문 칼럼을 보고 곰인형 사업을 시작하게 되면서 조셉 가족에게 크고 작은 변화가 일기 시작한다. 특히 열세살 조셉은 자기 가족의 성공을 암묵적으로 시기하고 비난하는 이웃들의 시선을 몸으로 느끼게 된다. 조셉 가족을 중심으로 브루클린 다리 위의 이민자 일상적인 삶의 모습이 조셉의 눈으로 섬세하게 묘사하여 때론 기쁘고, 때론 슬픈 그들의 이야기를 전한다.
그리고 다리밑 이야기. 각기 다리 밑으로 오게된 사연을 하나하나 풀어주며 그들의 이야기를 전개 시킨다. 가족의 품에서 소외되고, 버림받고, 혹은 이해받지 못하는 그들이 모여 새로운 가족의 형태를 만들어 자신들만의 끈끈한 가족애 혹은 동료애를 형성하며 살아간다. 언제부턴가 그들앞에 나타나는 반짝이는 소년의 등장만 뺀다면...
각각의 방식으로 살아가는 두 이야기는 어찌보면 너무도 동떨어져 공통점이라고는 브루클린이라는 것과 다른방식이긴 하지만, 가족애를 보인다는 사실이외엔 찾아 볼수 없는 상황에서 과연 이 두 이야기가 어떻게 전개될까 내심 궁금했다.
코니 아일랜드. 모두가 즐거워 하고 누구나 행복해 지는 그곳에서 이 두 이야기가 만나게 된다. 어찌보면 너무도 모순적인 슬픔이라고는 전혀 없을 것 같은 유원지에서 조셉가족과 다리밑 아이들과의 사건이 진실을 말하게 된 것이다.
브루클린 브리지... 어쩌면 우린 자신도 모르는 사이에 반짝이는 소년의 아빠처럼 진실을 외면하고 싶었던 것은 아닐까. 그들을 오해하고 멋대로 판단하는 그 자체에서 우리는 세상의 모습을 있는 그대로 볼 수 없게 된 것은 아닐런지...
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브루클린 브리지를 기준으로 하여 아래쪽엔 소외된 사람들이 살아간다. 브리지 위동네의 이야기와 아래 동네의 이야기가 번갈아 등장하여 처음엔 좀 헷갈렸는데, 읽다보니 자연스레 가닥이 잡혔다.
이 책의 주인공인 조셉, 13살 천진난만한 소년이다. 청소년기를 보내고 있는 조셉은 성장통 (마음에 난 성장통)을 겪는 중이다. 아메리카 드림을 꿈꿔 미국으로 이민온 조셉네 가족은 테디베어로 부자가 되어간다. 남들이 보기엔 성공한 삶이지만, 조셉은 늘 마음 한구석에 허전함을 느끼고 불만감을 토로한다. 그러나 조셉의 부모님은 따뜻한 분들이셨다. 바빴기 때문에 좀 더 섬세하게 돌봐줄수 없었을뿐. 더욱이 고모, 삼촌 등 조셉에겐 가족들이 참으로 많다.
동생도 둘이나 있었는데, 여동생은 책을 무진장 좋아라하는 아이다. 오빠인 조셉에 비해 훨씬 조숙한 느낌을 풍기는 꼬마 아가씨, 아가씨는 기억력도 좋고, 이야기도 참 맛깔 스럽게 풀어낸다. 참 엉뚱하지만, 이 꼬마아가씨의 모습을 머릿속에서 그려보며 "이렇게 깜찍하고 야무진 딸내미 하나 있었음 좋겠네" 싶기도 했다 ㅎㅎ 지금 나의 아들은 꼭 이 책의 주인공 조셉과 닮아 있었기에 ㅎㅎ
나의라임 오렌지 나무, 창가의 토토 모두를 너무나 재밌게 읽었기 때문에 이 책에 대한 기대감이 상당히 컸던게 사실이다. 어린시절 읽었던 나의라임오렌지 나무와 창가의 토토는 어른이 된 지금까지도 내 마음에 잔잔한 감동이 되어 흐른다. 그에비해 브루클린 블리지는 조금 덜한 느낌?^^ 그만큼 순수함을 잃어버렸다는 이야기겠지. 이 부분이 참 아쉽게 느껴진다 -_-;
이 책에서 나름 미스테리 인물이었던 고모부, 고모부와 조셉, 고모, 사촌 간의 은밀한 비밀이 슬며시 벗겨질 무렵, 이 책은 한참 후반부를 달린다. 어떤 끔찍한 사건의 내막이 드러나는 줄로만 알고 살짝 겁먹었던게 사실이다. 천진난만한 조셉의 마음 속에 사촌에 대한 어두운 기억이 자리하고 있을줄은 미쳐 몰랐다.
조셉의 가족을 통해, 잔소리 대장들인 나의 가족을 떠올려 볼수 있었고, 나아가 내 주변 사람들 가운데 혹시 소외된 자가 있진 않은지 세심한 마음으로 바라봐야겠단 생각이 문뜩 들었다. |
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이 소설의 분위기를 알려주는 책 속에 문장을 하나 소개하자면 이거다.
＜천천히 저물고 있는 볕이 브루클린의 벽돌과 시멘트에서 튕겨져 나와 거리를 온통 여름빛으로 가득채웠다.＞
이거다. (이런 젠장, 이게 맞나...?) 그러니까 뭐랄까, 따뜻하고 평화로운 느낌이면서도 그곳이 꼭 브루클린하고 상관 있어보이지는 않는 그런 성장소설이다. 왜 굳이 장소와 연결시켜서 얘기를 하냐면 그럴만한 이유가 있다. 시대적 배경이 1903년 브루클린이기 때문이다. 그런데 이 점에 대해서는 앞서 말했듯 그다지 의미가 없어보인다. 왜냐하면 그 시대의 브루클린에 대한 배경묘사가 그다지 특징있어 보이지 않기 때문이다. 소설에 등장하는 따뜻한 분위기는 꼭 그 시대에 뉴욕이 아니어도, 그냥 지금 이 시기에 어느 중산층 마을 중에 하나라고 해도 크게 문제가 없을 듯 싶다. 그러므로 책 뒷면에 ＜브루클린의 시대적 공간적 배경이 섬세하게 묘사되어 마치 손에 잡힐 것 같다＞고 소개된 것에는 동의할 수 없다. 루즈벨트 시대에 뉴욕을 배경으로 한 소설은 [이스트 사이드의 남자]라는 소설이 있고, 섬세한 배경묘사라는 소개는 그런 소설을 두고 해야 하는 것이다.
이 소설은 러시아 유대인 1세대 이민자 가족의 이야기이고 화자는 그 집안의 장남이자 열네 살의 착하디 착한 소년이다. 아니 솔직히 여기에 등장하는 인물 중에서 착하지 않은 인물은 없는 것 같다. 그러니까 어떤 특별한 갈등 대립이나 뭐 그런 게 있는 소설은 아니다. 그럼에도 불구하고 재미있다. 앞서 말했듯 그냥 잔잔하고 따뜻한 소설이다. 소개되는 에피소드 역시 중산층 가정에서 일어날법한 모범적인 사례들이다. 그속에서 벌어지는 소소한 감동과 재미들이다. 이 소설이 말하고자 하는 바가 거기에 있는 듯 싶다. 작은 행복. 그리고 그 작은 행복이 독자에게 잘 전달된다. 나의 라임 오렌지 나무와 창가의 토토를 잇는 성장소설이라는데 내가 그 두 작품을 읽어보질 못해서 정말 잇는지는 모르겠지만 나쁘지 않다. 확실한 것은 호밀밭의 파수꾼과 같은 형태의 성장소설은 아니라는 것이다.
여느 성장 소설과 좀 다른 구석도 없진 않다. 구성이 그렇다. 이 소설은 이중구조라고 해야하나? 아무튼 그걸 뭐라고 부르는지는 잘 모르겠는데 스케치 북 중간에 수평선을 하나 주욱 그어놓고 그 위와 아래의 세상을 다르게 그리고 있다. 수평선에 돼지 꼬리를 하나를 빼내어 '브루클린 브리지'라고 쓰면 적당하다. 그러니까 브루클린 다리의 윗 세상과 아랫 세상이 함께 그려지고 있는 것이다. 하지만 주는 윗 세상이다. 화자가 위에 사니까. 다리 아래에는 부랑아들이 살고 그들은 각자의 불행한 사연을 가지고 모여들지만 그 분량이 너무 적다. 그래서 윗 동네의 생활과 대조적인 환경으로 묘사해보려는 의도였다면 그다지 성공적으로 보이지는 않는다. 1903년 브루클린 브리지 밑의 생활을 그려낼 의도 였다고 해도 마찬가지이다. 특징 있는 하나의 이야기로 받아들이기엔 그 분량이 너무 적다. 한 챕터가 끝나고 마지막에 한 두 페이지, 마치 하나의 코너에 불과한 듯이 쓰여있어서 말이다.
결론적으로 아주 대단히 재미있는 성장소설이라고는 말할 수 없지만 재미있다, 라고 말할 수는 있다. 작은 크기에 270쪽에 불과한 내용이기 때문에 읽히기도 금방 읽히며 그 정도 분량을 채우기에는 별로 지루함을 느끼지 않을 만한 이야기들이 담겨 있다. 이렇게 얘기해둘까? 괜찮다. |
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올여름을 맞아 화장실(!)에서 편하게 읽을 만한, 어렵지 않은 책을 고르려고 서점에 들렀다. 괜히 스토리가 복잡하고 문장에서 배배 꼬는 것들은 속까지 시원하게 게워내기가 쉽지 않으니. ㅎㅎ
결론부터 말하자면, 시원하다. 나는 비록 덜덜거리는 선풍기 아래에 소설책이나 읽고 있지만, 뉴욕의 브루클린 다리 밑 그늘에서 쉬고 있는 듯한 기분 좋은 상상을 떠올리게 한다고나 할까.
비가 오나 눈이 오나 수레를 끌고 다니면서 생각만 해도 침이 똑똑 떨어지는 피클을 파는 딜리 아저씨, 한여름 땀을 죽죽 흘리면서도 길모퉁이에 서서 클라리넷 연주에 열을 올리는 크로메 아저씨, 미국 영주권을 끝내 만져보지 못하고 안타깝게 돌아가신 왕고모, 테디 베어를 만들면서 대박이 터지자 이웃을 풍족하게 도울 수 있게 됐다고 기뻐하는 조셉 미첨의 부모님 등 다양한 개성의 인물들과 가슴 따뜻해지는 이야기를 한눈에 만나볼 수 있었다. 게다가 "철들기 싫어요!"라고 말하는 열네 살 소년 조셉의 모습이 너무나도 '인간적'으로 다가왔다.
표면적으로는 종이도 가볍고 볼륨감도 마음에 든다. 가볍게 읽을 만한 '성장소설'로 강추! |
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미국 이민자로 아메리칸 드림을 꿈꾸며 살아가지 않는 이들이 있을까. 여기 브루클린에서 살아가는 이민자가 있다. 사탕가게를 하면서 소시민으로 근근이 살아가던 그들에게 대박의 빛이 비치기 시작한 것은 루즈벨트 대통령의 곰 사냥이야기에 대한 정치만화를 신문에서 본 이후의 일이다. 그것을 보고는 곰인형을 만들기 시작했고, 그 인형의 이름을 테디베어라고 지었다. 그리고는 진열한 그 곰인형이 불티나게 팔렸고, 그들은 부자가 되었다. 저자는 테디베어를 만든 모리스 미첨 가족의 이야기를 이 소설 속으로 끌어왔지만, 작가의 상상력으로 채워넣은 책이라고 말하고 있다. 부자들도, 가난한 사람들도 격의 없이 함께 공존할 수 있었던 시대의 이야기, 그 안에서 가족애와 일상의 소소함들이 빚어내는 인생의 성장을 조셉 미첨이라는 아이를 통해 들려주고 있다.
이 이야기는 브루클린이라는 도시 하늘 아래, 살아가는 조셉 가족과 이웃 그리고 브루클린의 다리 아래에서 어둠의 짐을 짊어지고 걸어들어온 허름하고 힘겨운 삶을 살아가는 부랑아들의 이야기가 교차되면서 나온다. 결말에서는 브루클린 다리 아래에서 자주 출몰하던 반짝이던 소년의 정체가 밝혀지고, 그렇게 브루클린의 이야기는 하나의 이야기가 된다. 참고로 사실, 왜 두 이야기가 계속 교차되면서 나오는지 처음에는 어리둥절해 있었다는 것을 살짝 고백한다.
소년 조셉의 이야기 중에서 무척 인상적이었던 부분은 제이콥과 함께 야구 관람을 갔던 장면이다. 제이콥은 총의 개머리판에 머리를 맞은 이후, 정신이 온전하지 못 한 시절을 보내게 되고 그래서 제이콥에게는 친구가 없었다. 그런데 조셉이 그와 같이 야구 관람을 갔고, 바로 그 날 저녁, 동네 아이들과 함께 한 스틱볼 게임에 제이콥을 뛸 수 있게 해준다. 그리고 방망이를 휘두르지 못 하던 제이콥이 만루 상황에서 안타를 치고 점수를 내는 일이 벌어진다. 동화같은 기적의 일이 말이다. 사실, 그것은 아이들 스스로가 만들어낸 일이기도 했지만, 그러하기에 행복한 감동의 순간이기도 했다.
브루클린 다리 아래에서 사는 메이의 이야기는 무척 마음이 아렸다. 다리 아래에서 벗어나 병원에 가서 상처를 치료하고, 수녀원에 들어가게 되지만 그곳에서 친구를 만나고 행복하게 살아갈 수 있을 것이라고 생각했던 메이는 제 발걸음으로 결국 다시 브루클린 다리 아래로 돌아올 수 밖에 없는 현실을 맞게 되는 것이서 말이다.
조셉을 통해서 일어나는 일상의 이야기 속에서 끝끝내 미국 영주권을 갖지 못 하고 죽은 큰고모 이야기나, 걸어서 코니 아일랜드까지 갔던 조셉의 이야기, 동생 에밀리의 가족 도서관을 만든 이야기 그리고 브루클린 다리 아래에 사는 부랑아들의 이야기 등등 조셉은 그 일상의 삶 속에서 성장해나가는 모습을 보여주고 있다. 일상이 모여 하나의삶이 되고, 그 찰나들 속에는 씨앗이 나무로 성장할 수 있는 햇살들이 함께 하고 있다는 것을, 항상 성장 소설을 읽으면서 느끼게 되는 것 같다. 잔잔한 따사로움으로 읽을 수 있는 책이다. 어제의 조셉보다는 오늘의 조셉이 한 뼘, 자라났듯이 그렇게 우리의 청소년들도 따스한 가족애 안에서 만들어지고 있는 일상을 통해 성장해나가고 있음을 기억하는 시간이 될 것 같다 |
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맨해튼과 브루클린을 연결하고 있는 이스트 강 위를 가르지는 다리.
"브루클린 브리지"는 브루클린 다리 위의 따뜻하고 행복한 삶과 다리 밑의 버려진 아이들의
죠셉의 가족은 브루클린에 정착을 하여 곰인형 사업을 통해 크게 성공한 러시아 이민자들이다.
루즈벨트 대통령은 샤냥 애호가로 어느날 미시시피의 곰사냥을 나가 허탕을 친다.
여기서 캐런 헤스는 곰인형을 미첨부부가 성공을 가져다준 행운을 나타내는 상징이자
내가 가지고 있는 곰은 과연 어떤 곰일까? |